樂菱再放眼看去，不由眼前一亮。
霜城主帶著府臣和府衛自秋露廣場北的楓林間走來，絮雲藍天漫天楓花，嫣然美人與嫣然美景交融，人間哪得一見。失魂落魄的不止杜子望三子，此刻百城士子的表情神態都似一個模子刻出來一般，——毫不掩飾的癡癡怔怔。
楓紅中嫋娜行來的霜城主環佩玎玲豔若丹霞不說，相伴左右身後的府臣和府兵，一個個也皆是秋葉帶露之絕色美人。
嬌俏玲瓏的紅妝府衛們身上佩的與其說是明月刀，也不如說是擄心勾。
一片煙霞踏玲而來，秋水池岸，立現一圈諸色呆鵝，白鵝居多。
此間尚清醒著的惟樂菱身後無時無刻修行不墮的玄衣殘月，連樂菱都看了個半呆。樂菱也算半個君子，此刻且忘了王盟神王們因何未至，又半明神王們因何不至。
此景此色，任一片綠葉夾在其中都堪稱敗筆。
而此色此情，亦莫道百城士子，狀非君子。
君子守成，非禮勿視非禮勿行，然君子也有狂放時。美人與美景相同之處都是美，格物致知的目的也正是尋美，美是理想，美是至善，悅美、慕美、拜美與君子之道相輔相成，絕不相悖。
拜美之君子是志士，志士才能將家國推向理想中的美好。悅美、慕美之君子，至多不過是鬥士、勇士，甚或烈士。
可見君子亦可憑對美的執迷程度劃分等級。而樂菱曾經一世只當過烈士，如此算來，更就只可算小半拉君子。
而今日應霜城主之邀前來霧霜城主府的俱爲各城士子之首，各城三千士子亦是各城最優秀士子，無一不是士子中的士子。君子中的君子。故爾，亦可都算志士級君子。
所以，有美當前，百城志士對霧霜美人亦拜得有理，呆得其所。
且自從入霧霜境到霧霜城再到霧霜城主府，士子們已閱盡了霧霜自然美景，無奈頌之歌之，美景卻無迴應。而美人卻可博其回笑。此刻士子們之呆，未嘗不是正在醞釀溢美之辭。
不詩之書之琴之，不是士子君子。
霜城主似乎亦明此理，率美款款行至座前，卻並不落座，而是自西境萬翼城開始，一一慰問士子。詢問名字，似乎都將記住。
霜城主此前畢竟是女王，現在亦是城主，作此親民之舉，露此傾城之笑，四名萬翼城士子縱然全是萬翼志士。也不由自主現出了肝腦塗地之誠惶誠恐來。
“……”萬翼士子們說。“本府明白。”霜城主微笑點頭。
樂菱忍俊不禁，遂轉目，卻瞥見杜子望眼裡亦閃閃的發光，更不由暗道，——霧霜國以前就是如此處理與鄰國的關係吧？不僅記個人名字，還用石雕記各國。無論存亡，不毀不棄。一個永遠銘記你的嬌弱美人，何忍傷之、棄之、滅之？
弱國。就要用弱國的方式去征服強鄰。什麼主張不主張的，弄出來便是找死。
且看杜子望與晏子仰和公孫子魚相比，杜子望顯然更符合志士的狀態。見杜子望目光如癡如醉緊追霜城主一行，樂菱順勢套問了杜子望各城情況。
杜子望也不負齊春第一才子之盛名，雖此前未行天下。卻對百城瞭如指掌。當然，杜子望的敘述自是以杜子望所執之儀爲準繩。但樂菱也可在內心以自己的標準略作改動。
杜子望介紹說，萬翼城精衛門精衛如齊春城麒麟門麒麟一樣。也是當初精衛化身留下來的門派，只不知爲何被擠在了赤柱山下，西不能去，東不能進，想填海卻被東鄰萬石國封了個嚴嚴實實。
萬石國不僅人人會扔飛石，更嘔人的是，還壘石築城。千百年來，萬石國城池越磊越高，石頭城遍佈全境。蓋因萬石國的堅白門認爲石頭既堅，自高處扔下力道更猛射程更遠，是謂勢，更可擊鳥。在他們眼裡，萬翼國就是鳥國。
萬石國的堅白門不是異獸化身所留，實爲當初混戰中的異軍突起，來歷不明，卻悍勇異常，石頭一扔一個準，都不帶瞄的。但腦子似乎卻不怎麼靈光，別國只要是想越過萬石國領地和領空，無論借道也好，贖道也罷，統統視爲對萬石國圖謀不軌，予以堅決打擊。
萬石國之所以如此，還因萬翼國與之共享的又堅又白的白石頭資源。若萬翼國將白石頭全弄去填海了，那萬石國還堅白個甚？
而萬石國以東的西姬國，也被萬石國當著賊鳥打。西姬國的酉雞門，也是傳說中的異禽化身留下，需要用白石子修行，而萬石國又閉關鎖國不賣，於是只得在萬石國的城牆下偷挖萬石國的白石頭。
如是，萬石國與左鄰萬翼國以及右鄰西姬國都因白石頭資源而矛盾尖銳。且因西姬國賄賂萬石國部分臣民偷挖萬石國的牆角，還導致了萬石國在國內實施了株連法，爲其不能因一塊白石子的抽空而使整片城基坍塌。
其實當蟒泰猴越攻來時，萬石國國王實乃被臣民逼迫獻城。具體原因何在，尚不清楚。杜子望自是認爲禮儀不到的緣故，而樂菱卻不這麼認爲，但卻未表露。
然這並不代表堅白門的主張不合時宜，當霜城主走到堅白門弟子面前時，堅白門弟子還是小心翼翼地對霜城主建議了壘石築城的好處，以及勢與株連法和一石二鳥的關係。霜城主仔細認真地聽了，記了，卻也遺憾地微笑未能作答。然這已經足夠，堅白門士子還是很激動，很高興，很幸福。
樂菱見之遂又暗道，說出來了，就不痛苦了。
接下去霜城主又接見了西姬國酉雞門士子，杜子望又給樂菱介紹了西姬國東鄰鹽池國和其百草門。其實西姬國和鹽池國兩國之間的矛盾並不十分尖銳，處於雙方皆奈何不了對方的拉鋸戰中。
鹽池國喜偷移界碑佔地盤，而西姬國若想東進，鹽池國立刻火燒草城，舉國動遷，令西姬國除了吃不完的鹽撈不到一點好處。待西姬國兵退，鹽池國又回頭重建家園，繼而故態復萌，可移的界碑照移，可佔的地盤照佔。
總而言之，鹽池國及其百草門令西鄰西姬國和東鄰大食國都深刻領悟了野火燒不盡春風吹又生的道理。
隨著霜城主依序一一接見，杜子望一一介紹，樂菱對百城諸門也有了總體認識。百城城城之間，也就是之前的國與國之間，都有著相剋的關係，故才形成了如今的相對穩定格局。
恰如自己所料，前諸侯國相鄰國之間意見主張也相反。
諸侯國之所以投降南炎聯盟，也是不願爲鄰國抗刀。當然，其間還有來自中天帝國的種種因素，但杜子望卻不會明言。
這個道理樂菱懂，杜子望顯然又是出自某類士子氣節。
而對於各城門派，卻不得不又舊問重思，人族既不認自己血脈源於獸族，諸侯國百門所拜所仰的，除了泥石草木，卻也不乏異獸，甚至龍虎貓鼠。箇中邏輯實令人無語。
杜子望還說各門也都有對應的仙法仙器，然卻只有齊春麒麟門擁有的纔是真正的仙法仙器。
關於這一點，樂菱當然既不贊成不反對。且對齊春城之西鄰朝陽城及其陽極門興趣更極大，——相鄰兩國若必相剋，那麼，陽極門的仙法仙器又是何物？
齊春北鄰白鯨國與齊春之間的關係樂菱早在齊春時便已瞭解。
齊春背海面陸，而白鯨國卻背山面海。白鯨國既無門派，臣民更遠涉重洋四海經商，與齊春之間無論地緣和主張上都毫無相交，有且只有齊春對白鯨國的鄙視，認爲白鯨國唯利是圖窮奢極欲，有如無根浮萍，有國如無國。
太陽鳥國攻之亦是白鯨國出海招惹來的，實屬咎由自取。
在樂菱冷瞅陽極門青衫弟子時，霜城主帶著衆美已行來，一一問過了杜子望、公孫子魚、晏子仰和英無忌的名字。
霜城主一行給樂菱的感覺自是風暖鶯嬌，露濃花重，除了欣賞別無感動。而杜子望三子此時業已恢復了宗門氣度，亦不亢不卑地灑然應對了霜城主，到讓霜城主極其隨從多看了包括樂菱在內的麒麟門士子一眼，才施施然回到城主府預留的座位上。
待霜城主與府臣們坐定後，樂菱發現霜城主左側靠近自己這方還空了一張精雕楓木座位，不由按壓對陽極門的興趣，猜度起來。
會是給鷹緬留的嗎？若是……那麼自己……
正恍惚間，又見霜城主身畔的一美貌府臣起身對霜城主致禮後，迴轉對百城士子嫣然一笑，宣佈了今日邀請士子們來霧霜城主府的真正目的。