赤州城的冬天也沒有蕭殺氣。但凡花期在晚秋、早春、正冬季的花樹植物，冷冷風中，仍搖曳生姿，競相爭妍，毫不羞澀地綻放著它們的美麗，毫不吝嗇地妝點著赤州城的壯麗。
夢幻般的花樹城市，冬季也美得令人窒息。寬敞的石板主道，每塊石板上都雕有精美的獸紋、纏枝花紋。夾道花葉落盡的參天深褐色鳳凰木之間夾隔的參天楓樹，巨大的楓樹冠將鳳凰樹夏季翡翠般的羽狀複葉樹冠替代，楓紅楓黃正豔，悠風從金色陽光中穿過，肆掠著漫天漫地的落紅。
主道兩旁的商鋪精舍白磚藍瓦，遠處亭臺樓閣飛檐畫棟。小橋流水梅枝逸，茶肆酒廊客攘熙。絲竹叫賣聲若有若無，象是錯覺，因此時，一切聲音都被日月廣場上傳來的震天喧囂聲掩蓋。
靠近廣場，當所有聲音都匯聚在一起的時候，就只能聽見嗡嗡蜂鳴。遠離人羣的每組擂臺上，象上演著萬人啞劇，都彷彿悶騷，憋著**，死盯著金字塔尖頂。而那上面有一位美嬌娘，正等待勇士征服。或許，也有別的。
通往日月廣場的寂寞主道上，踏著滿地紅葉，走來一位頭戴金竹菠蘿斗笠身著一身黑色勁裝的，小小少年。少年偶爾擡頭，機靈的大眼清澈純淨，手扶腰中龍泉劍柄，邁著堅定的步伐，速度越行越快，身風帶起一旋旋紅葉，如離弦箭矢，目標直指日月廣場中心的擂臺靶羣。
“對不起。”
少年頭埋在金色斗笠裡，不慎撞上了迎面而來的一行人。少年許是看到廣場周邊如被磁石吸引的巨量圍觀人羣，有些焦急，沒想到還會有人反其道而行，一頭撞在那一行人中領頭的那人懷裡。那人一把抓穩了他。剛放手，少年嘴裡忙道聲歉，捂住斗笠，腳下仍帶著殘紅飛快地往人堆裡鑽去，倏忽不見了蹤影。
“這小傢伙，有意思。人還沒劍高吧？也敢來湊熱鬧？打扮得跟個俠客似的，還卷這一地的紅葉。”猴越目光一直跟著那少年鑽進人堆不見影蹤爲止。
鷹緬同樣如此，他回眸看了一眼自己剛纔抓那孩子的纖長手指，又低頭看向面前地上跟丟的一片完好的紅葉，吸到手裡端詳，三角形的紅葉倒映在鷹緬黑金色的瞳目中，如一簇燃燒的火焰。少頃，開口吩咐道：
“來人。跟上那小孩，盯緊他報名擂組。另去人到駐地調集十萬精銳參加那組擂臺比武，給本王把那小孩擡上頂擂。輪換著上，別讓他察覺。”
“怎麼，王兄認得那小孩？你不是不允屬下參與的嗎？”猴越笑問道。
鷹緬看著紅葉，嘴角掛上了一彎弧度。
“你也加派點吧，多點兵種混雜進去，以免有心人留意到。”
“好！小弟再添十萬精銳！”猴越覺得好玩起來，湊趣道。
待猴越安排妥當，鷹緬對身邊屬從又叮囑了句，到截止日前如兵力不夠就繼續往裡追加，務必確保任務完成。屬從應聲歡天喜地地執行去了。
鷹緬此次和猴越共同擔負擂臺比武的秩序，象家自然肩負的是跟遞交國書儀式相關的一切事務。而蟒泰又在駐地蹲守，配合聖使操練儀式當日陪中天帝國使團大比武的獸兵。至於這場大比武勝與不勝，鷹緬已經不在意。
自從老祖定下友好的基調，鷹緬就失去了與之較量的興趣。玉兒既不喜象印，那自己也不去幹擾她，也避免象印難堪。
擂臺賽這邊，鷹緬同樣沒當回事。只是爲著南炎聯盟的榮譽，恪盡職責。特指派鷹族將士監管現場。鷹族將士個個目光犀利，視角廣闊深遠，反映速度超絕，執法嚴明。因此賽場才無重大事故發生，於大混亂中保證了絕對的秩序。鷹緬治軍之力，可窺一斑。
也許將那小孩送上擂臺頂峰，只是他偶發的戲弄之舉，無礙大局。
猴越家分管著南炎聯盟的消息哨探，經常會需要鷹族的配合，故而二位王子一向走得很近。相比好色貪玩的象印常帶著楞頭蟒泰鬼混，二人習性也更相近一些。所以只要是鷹緬提說的，猴越一定樂意奉陪，而不管他目的是什麼。
原本鷹緬禁制屬下參與擂臺比試，這種只圖娛樂的比試在鷹緬眼裡，完全是消磨士兵意志之舉。別的王子怎麼做他不管，但自己屬下一概不許，出來看熱鬧也不行。所以，他這條古怪的命令發出後，可喜煞下屬們了。上不上金字塔頂有什麼關係呢？重要的是執行主上下達的任務之時，有的是好處不是？
鷹緬和猴越巡視一圈後，來到廣場邊的明月酒樓天字壹號房內稍事休息。酒樓生意再爆棚，老闆也不敢打這間包房的主意。就象獸潮中的那些魔獸不敢動他這家酒樓一樣。老闆熟練飛快地安排好兩位王子喜好的食物飲品，才小心翼翼地退走。
猴越幾杯果酒落肚，開始八卦起來：
“王兄，你還真不去蟒泰那看看你那位？”
琉璃榻榻桌對面斜躺著的鷹緬，手裡轉著琉璃杯中鮮紅的酒液，一口飲盡，將空杯置於榻桌上：
“到時自然看到了。”他漫不經心地回到。
“小弟還真是搞不明白王兄啊。你說你這麼長時間都不碰女人，真的不想嗎？”
猴越死纏爛打追問道，象印蟒泰不在場，他少了顧慮。
鷹緬照舊不予回答，閉上眼彷彿睡著了。
猴越自言自語起來：
“哎……象印那傢伙，可找到樂子了。我看他主動跳出去參與美獸女選拔，可沒安什麼好心啊，說不定選出來的那些絕色，早被他變成昨日黃花了吧？估計現在該夜夜笙歌，美女如雲了。”
“你現在去找他也不晚。場地這邊有我即可。”鷹緬懶洋洋地回了他一句。
“這……小弟哪能跟象印王兄一樣？小弟可消受不起啊……”猴越很有自知之明。再說了，他不是跟人族師傅在學禮儀的麼？
提到象印，猴越還有個難以理解的事情，於是問道：
“鷹緬王兄，你說老祖們到底怎麼回事？明明象印王兄的喜好人盡皆知，卻爲何將泰安小區置於你的防區內？設東北區去不是更好嗎？幹嘛跟象印王兄過不去啊？每次去還得繞路，鬼鬼祟祟地也不知避著誰。費那神幹嘛？”
鷹緬睜眼看著臉兒紅撲撲的猴越，少頃，不知想到何事，突然哈哈大笑起來：
“本王子也十分不解，不如，你替爲兄問問你那人族師傅去？”
猴越也笑道：
“依小弟所見，王兄恐怕連泰安小區的街朝向哪個方向也不知道吧？”
鷹緬忽然坐起，正色對猴越說道：
“要不，爲兄全權託付你去負責？免得哪天無人管理出什麼亂子，本王一急，一把火燒了，諸位王兄和王弟豈非沒樂子了？”
猴越大窘，血紅著一張俊臉訕訕道：
“王兄說笑了，小弟……哪裡去過那裡？那裡……有啥樂……趣的……”
鷹緬這才朗聲笑道：
“倒酒吧，看你臉喝得紅紅的，爲兄的不陪你怎行？”
猴越忙跳起來取酒爲他斟上。
數日後，日月廣場第九組擂臺。
金色斗笠黑色勁裝腰佩龍泉劍的小英雄，自一衝上擂臺就所向無敵，層層攀升，無人攖其鋒芒，很快登上金字塔頂尖的擂臺。連日來不斷迎接下面衝上來的無數勇士挑戰，卻巋然不動。身經千百戰，氣勢如長虹，手持龍泉寶劍，繞身旋轉的九顆金黃色靈珠熠熠生輝，如小小天神雄霸一方擂頂，無人可撼動。
擂臺下人人驚呼：
“誰家的小郎？英雄出少年。端的是如日中升，睥睨萬方，耀眼絕倫！”
“聽說大名昊方。人如其名，昊大方天，可與上天相比。”
也有不服的，說昊方那組一定很弱。後來，好不容易擠進九組佔便宜的，紛紛走馬燈一樣全部掉落擂臺，只好撓著腦袋走了。開玩笑，那上面還有外人嗎？
已經終結擂臺賽的方府一干兒郎，收穫頗豐，到未辜負方家數年悉心栽培。但年紀最大的方文成也不過八珠武士，此時遠望著十二組金字塔擂臺之巔上，其中那顆黑色耀眼的明星，羨慕之極，卻沒想到會跟自己家族有何關聯。因爲方家，年輕一輩中還沒有九珠武士。
然而這位少年英雄，卻正是方府偷跑出來的方文皓。
方文皓爲掩蓋自己真實身份，給自己起了昊方這個化名，報名參加第九組擂臺賽。原本只想試驗下自己的真本事，沒成想結果這個名字現在竟然會變得家喻戶曉。
方文皓當然不會知道內裡玄機。站在絕頂處，感受巔峰快樂的時候，想到自從他每天來守擂時，所過之處人族紛紛讓路，爲他歡呼爲他喝彩因他驕傲，目光充滿敬佩和信心。還聽到人族人人誇張地傳誦著他夢幻般戰鬥故事，實力與智慧並存，相得益彰，愛慕景仰無窮。方文皓內心油然而生一股強烈自豪感。體內竟有將要再次突破的跡象，令他駭然。不過他很快忽略了這個。
因爲，方文皓還被深深地感動了，隱隱明白了父親方誌遠所說的那番話，尤其是其中的責任一說。方文皓此刻堅定地認爲，一定是指南炎聯盟的人族。所以，從今往後，自己要爲了南炎聯盟人族而戰。
當然，首先是方氏家族。這一點，還不能輕言放棄。
因爲那是祖父的殷切期翼。
還有姐姐。等著吧，文皓也能保護方家，還能保護南炎聯盟的人族。文皓遲早會證明給姐姐看的。
方擎南卻是一個明白人，只隔了一天就發現了寶貝孫兒文皓的異動。見此情形，卻也沒再作出制止文皓的舉動。雛鷹遲早要放出去飛翔，不折損羽翼，怎能翱翔九天？只不過，結果竟大出所料。文皓一路勢若破竹，那麼多的強悍對手，他一九珠武士，就站在南炎聯盟擂臺賽武士巔峰了？實在是匪夷所思。是否又是天意？不然，又作何解釋？
鷹緬猴越得到結果，相視一笑。
猴越問：
“中心城再比又當如何？”
鷹緬挑了挑眉頭，嘴角勾起一彎弧度：
“有人自會打他悶棍，但他不會有危險。此事到此爲止。”
猴越打趣道：
那這人，小弟一定……不認識。”