她雙目微垂，跪坐在矮幾前；一頭未乾的長髮鬆鬆的挽了個斜髻，幾綹青絲兀自散落在眼前；原本白皙的滿月般的面龐，因溺水嘔吐而顯得有幾分發青。一件漿挺的鵝黃交領布衫裹在她的胴體上，顯得很是寬大，粉頸、香肩和琵琶骨兀自從領中露了出來。
她見崔護盯著她的雙眼彷彿有些發癡，不禁下意識的又摁了摁裹在身上的布衫。
“兩年了……”崔護給她斟上一杯涼茶，在她對面跪坐了下來。
那坐席卻離他的膝蓋很有三五寸遠。
“嗯！”她朝崔護使了個眼色，又掃了一眼那坐席，崔護呵呵哂笑著，將坐席移到了自己的膝下。
她端起茶杯，灌下一大口涼茶，擡起頭來，開口問崔護道：
“那首詩是爲我寫的嗎？”
“當然是你！”
她放下茶杯，低眉沉吟了片刻，忽然擡眼盯著崔護道：
“我想求你幫我一個忙！你答不答應？”
“答應！”
“我還沒說呢……”
“不管是什麼事情！” 霎時間，崔護的雙眼泛起了一抹亮光。
她一語不發，雙膝移開坐席，朝崔護拜了下去。
崔護也慌忙移開坐席，衝她對拜了下去。
他雙眼緊緊的釘住船艙的地板，惟恐稍稍擡起，便會瞥到她衣領裡邊去。
他的心也越跳越快，險些從腔子裡蹦將出來。
“說吧！”崔護替她將茶杯添滿，“要我幫什麼忙？”
“帶我去長安。”
“沒問題！”崔護咧嘴呵呵一笑，“我正是去長安趕考的！一路上有你作伴，真是……再好不過了！”
“我叫孟琳。”她衝崔護淺淺一笑，“孟子的孟，琳瑯滿目的琳。”
“你就是琳瑯美玉，”崔護看著她的面龐，“一點不假！”
孟琳微微垂下雙眼，嘴角的笑意卻更濃了些。
“對了！那幾個傢伙兇神惡煞的，他們是來找你的的嗎？”
“如果你怕，那就當我沒說！”孟琳說著話，放下茶杯，便要起身。
“等等！”崔護慌忙探身上前，按住她的雙肩，“誰說我怕！”
他按得委實太急了些，那布衫的衣領險些被他剝下來。
孟琳盯著崔護那驚惶的面龐，雙眼中禁不住掠過一絲亮光。
崔護長吐了一口氣，慌不迭的抽回雙手，俄頃又遲遲疑疑的將手伸出，替她將衣領往上拉了拉，掩住了她胸前袒出的淺溝。
“你還沒告訴我你的名字呢！”孟琳低眉瞥了一眼自己的前胸，雙肩微微一沉，長衫的交領也跟著往下垂了半寸。
“我叫崔護。”
“崔公子……”
“叫我崔護就行！”
孟琳微微點了點頭，接下去說道：
“謝謝你帶我去長安！請不要讓旁人知道我在你的船上。”
“船工和我的旅伴，算不算‘旁人’？”
“旅伴？”
“嗯！”崔護點了點頭，“他是我一個通家的朋友，此番同我一道去長安。我去趕考，他去讀書。”
“他在哪兒？”
“他就住在這沔陽城裡，船工接他去了，大概過會兒就會回來。你放心！”話堪堪說完，崔護彷彿生怕孟琳又心生去意一般，緊接著急切的說道，“他決不是一個多口的人！”
孟琳看著崔護那帶著幾分惶惑的面龐，嘴角禁不住又泛起了一絲笑意。
“我的事，”俄頃，她收起了笑顏，“往後自然會告訴你。可是，眼下，請不要問。”
“不問！不問！”
孟琳那滿月一般的面龐上忽然泛起了一絲紅暈，她低下眉眼，輕聲說道：
“都兩年了……我信你就是！”
她身上長衫的衣領彷彿垂得更低了。
崔護剛剛把雙眼從她胸前移開，艙外驀然傳來一陣腳步聲。
孟琳不由得變了臉色，挺起了身軀。
崔護霍的站起身來，按住她的雙肩，雙眉微微一蹙，輕輕拉開艙門，閃了出去。
此番他的額角卻沒撞到門框。
“哎！崔公子！”剛剛看著崔護掩上艙門，一個銅鑼般洪亮的聲音傳入了孟琳的耳鼓，“我把人給你接來啦！”
她長吐了一口氣，身軀軟軟的倚在了艙壁上。
倏啦一聲，艙門被拉開了，一個粗壯魁梧的身軀閃入船艙，將一擔四個箱籠卸在了地板上。
“哎？”那人一眼瞥見了倚在艙壁上的孟琳，“這位是……”他轉過頭去，開口問崔護道。
“啊……她是……”崔護跟在那人身後步入船艙，雙眉微微一剔，“她是我的一個故人！”
“啊……”那人將崔護上下掃視了一眼，呵呵一笑，隨即朝艙外揚手招呼道：
“祁公子，進來吧！”
孟琳這纔將那扛箱籠的人細細端詳了一番。他約莫六十上下年紀，一張國字臉滿面紅光，高挺的鼻樑下橫著一抹花白濃密的鬍鬚，一件交領短褐衣勾勒出他那寬厚的身軀，高卷的衣袖下，露著兩條鐵棒一般的古銅色臂膀。此人崔護雖未及介紹，但孟琳已知他定是這船的船工。
船工身後，跟著步入一個三十一二歲的男子。他也長著一副古銅色的面龐，身段不高不矮，不胖不瘦，相貌普通得擺入了人羣便尋不出來。他沒有裹襆頭，只用一根布條束住頭頂的髮髻；身穿一件白色的交領長衫，雖然已汗得溼透，領口卻掩得齊齊整整，腰帶也系得緊緊繃繃，足下蹬著的絲鞋長襪也白白淨淨，一塵不染。
孟琳微微垂下眉眼，將長衫的衣領往上掩了掩。
“這位是船工……”崔護指著那老者朝孟琳介紹道。
“我姓彭，排行第四，小姐叫我彭四就行！”那船工不等崔護說完，搶先開口自我介紹道。
“彭四公……”孟琳朝船工微微欠了欠身。
“這位是我的通家朋友，姓祁，叫祁天遼。”
“祁公子……”
“這位……”崔護看了看孟琳，又瞧了瞧彭四公和祁天遼，一時卻不知說什麼好。
“啊……”彭四公掃了掃鼻樑下的鬍鬚，呵呵一笑道，“你們聊！你們聊！我去河埠頭叫老方家送幾份吃的來！你們聊！”說著話，他低頭邁出船艙，順手帶上了艙門。
“天哥，坐！坐！別客氣！”俟彭四公帶上了艙門，崔護指了指地板上的坐席，自己另揭了一片坐席，跪坐了下來。
“呵，在你這裡，我向來是不客氣的！”祁天遼說著話，卻又轉身朝孟琳微微欠身告罪，將矮幾前的坐席微微拉遠幾寸，斜簽著跪坐了下來。
“天哥，你知道她是誰？”崔護看了看祁天遼，又看著孟琳，眼中閃現出來一絲異樣的光采。
“啊……我知道了！”祁天遼衝著崔護，眉眼微微一剔，隨即開口吟道：
“去年今日此門中，人面桃花相映紅……”
“小姐，”他又轉向孟琳，淺淺一笑道，“兩年了，我這位老弟，可是天天都念著你呀！”
“我叫孟琳。”孟琳垂下眉眼，朝祁天遼微微欠身道。
“她和我們一起去長安，不過，天哥，得請你……”
祁天遼看了看崔護，又看了看孟琳，微一點頭道：
“放心！”
“謝謝天哥！”孟琳說著話，就要避席行禮。
“別這樣！”祁天遼忙伸手攔阻道，“我和崔三郎的關係，想必他也告訴你了！他的事，就是我的事。”