然而不等也得等，沒有白家出手，便是太子坐上了那張椅子，只怕也是坐不穩的。

可太子的事需要她操心，紀桐櫻的事，亦省不得她殫精竭慮去籌謀。不論如何，至少有一點，她決不能眼睜睜看著女兒下嫁樑家，做樑思齊那老東西的繼室！

她點燃明燭，將信燒燬，只餘幾星灰燼，而後起身臨窗而立，望著白玉欄桿外的一圍花，神色沉重地嘆了一口氣。

深宮寂寥，人心似海深，隨意拎出來一個人，都能挖出一堆不可叫人知曉的事來。皇貴妃小心翼翼權衡著利弊，究竟該如何安置惠和公主的事。

惠和公主，仍被肅方帝軟禁著，不叫皇貴妃見她，也不叫她出得宮門。饒是皇貴妃已在肅方帝跟前服了軟，贊同了肅方帝屬意的那門親事，肅方帝卻依舊沒有允了惠和公主自由。

皇貴妃叫他舒心，他很是高興，但一碼歸一碼，還沒到能混爲一談的時候。

他派人將惠和公主的永安宮四周，看得嚴嚴實實。身形高大且面目陰沉的內侍，團團圍站，像一道難以逾越的鴻溝。

由此可見，肅方帝對樑家的事，非常有興趣也帶著種勢在必得的味道。

不過，有小潤子在裡頭周旋，這道看似天塹一般的鴻溝，就不如瞧上去這麼難以逾越了。

謝姝寧一行人仔細盤算過後，依了汪仁的意思。先行同宋氏坦白，再另行打算。宋氏雖則身爲長輩，可府裡的幾個小的。除謝翊外，哪個也不是她真能管得住的，便是女兒身上，也有許多她至今並非徹底弄明白的秘密，作爲侄子的舒硯雖同她親近，可隔了一層總是難免的，何況又不是姑娘。就更是少了詳談說話的機會。

這一回，舒硯特地來尋她說話。宋氏還忍不住疑心了起來，以爲是敦煌那邊出了什麼不好的事。

故而一落座，她便問道：“可是你爹那來了什麼消息？”

舒硯聞言，搖了搖頭。踟躕著說：“姑姑放心，不是這些個事。”

“那是何事？”宋氏見狀，微鬆了一口氣，但心頭疑惑卻是更勝先前，緊跟著又問了一句。

舒硯端了手旁小幾上的茶杯，仰頭一口氣喝盡了，緩口氣這纔開門見山地說道：“我喜歡上了一個姑娘。”

他說得又直又白，宋氏更是沒料到他會突然說出這樣的話來，很是唬了一跳。心中一動，兩道秀眉便緊緊蹙了起來，躊躇著試探問道：“難……難不成是阿蠻？”

從敦煌至京都。舒硯也呆了有段日子了，平日裡就算插科打諢，也從沒有說起過看中了哪家姑娘這樣的事。

而今謝姝寧方嫁，他便突然說出了這番話來，宋氏立時便想差了。

她被狠嚇了一跳，舒硯也沒好上幾分。聽她問自己說的是不是阿蠻，登時從椅子上跳了起來。連連擺手：“姑姑你想到哪去了！”

“不是就好……不是就好……”宋氏捂著心口，側過身去亦端起了茶喝了兩口壓驚。

舒硯哭笑不得地道：“若真是阿蠻，我焉會等到這會才提？”

自小便認得的表妹，真有了意思，怎會一等數年，眼睜睜瞧著她成了別人的媳婦纔來坦白，這不是胡鬧嘛！

更何況，宋家沒有這樣的規矩，於他而言，表妹是萬萬不能娶的……

宋氏輕輕擱下茶盞，也想起了兄長來，舒口氣道：“也是，若真有此意，早在你們小時候便定親了。”

昔年，她也不是不曾動過這樣的念頭。

孃家侄子，知根知底，兄嫂又都是和善之人，再沒有更好的親事了。但在她哥哥宋延昭眼裡，表兄妹是決不能結親的，哪怕是出了五服他也不會考慮，別說是他們這樣親近的血脈。所以哪怕在謝姝寧小時候，他們也從來沒有真往她跟舒硯身上打算。

她問舒硯：“是哪家的姑娘？”

舒硯氣勢一頹，跌坐回椅上，湛藍眼眸色深如海，嘆息道：“是紀家的姑娘。”

“季家？”宋氏沉吟著，一時不曾反應過來，只努力回憶著季家是哪戶人家，“可是京都人？”話音剛落，她忽然低低驚呼了一聲，扭頭看舒硯，“你說的難道是皇姓紀？”

舒硯頷首：“是惠和公主。”

宋氏倒吸一口涼氣，旋即想起一件事來，恍然道：“怪不得皇貴妃久不出宮，上回卻突然微服而至，只怕是特地來看你的！”

先前不曾想到因而不察，此刻聽了舒硯的話，她登時醒悟了過來。

她搖頭：“那是皇家的公主啊……”

哪怕宋家富可敵國，也無法令公主下嫁，即便她不想，也是必然的。

但宋氏搖著頭，卻不禁想起，自家大嫂真論起來，那也是公主……只是沙漠裡的小國公主，又怎能同西越皇室的長公主殿下相提並論。

“阿蠻可是早就知道？”宋氏皺了皺眉。

舒硯道：“知道。”

宋氏眉頭愈加緊鎖，忽然揚聲吩咐玉紫，去將謝姝寧喚進來。

須臾，謝姝寧入內，還未站定，便叫宋氏給劈頭蓋臉給訓斥了一番。

“胡鬧！這般大事，爲何瞞著不提？”

宋氏這回是真惱了，平素連重話也不說一字的人，這會連音量都拔高了。

聲音透過珠簾，隱隱約約傳進了外頭汪仁幾人的耳中。

汪仁嘴角一彎，竟是笑了起來。

——果真不曾叫他算錯，這件事一旦被宋氏知曉，謝姝寧這丫頭保管要捱罵。而且，宋氏發火的聲音。委實動聽！

眼中笑意漸深，他瞥一眼燕淮，道：“皇上身邊的牛鼻子清虛。你可是不打算收拾了？”

清虛道士日漸得用，肅方帝拿那沒羞沒臊的老頭子當寶貝看待，可是他心頭一大厭事。

只是先前想著留他在肅方帝身邊，也是樁趣事，這才一直不曾動手。

至於牛鼻子老道這人，起初便是燕淮送到肅方帝跟前的，他不相信燕淮沒有準備後招。

燕淮卻只但笑不語。屏息聽了一陣裡頭的說話聲，耳聽宋氏的訓斥聲低了下去。知道無妨，這才笑著看向汪仁：“印公有意？”

汪仁眼底一寒，嘴角高高揚起：“是啊，禍亂宮廷的老狗。焉能久留。”

短短一句，被他說得義正辭嚴，竟不像是從他嘴裡說出來的，不曉得的人聽見了，保不齊還以爲是哪位正氣凜然的鐵骨清官說的。

“清虛的確是有幾分手段，但他所煉製的丹丸，初時服用，功效驚人，長此以往。卻是日漸不得用。”燕淮也笑，笑意明朗，“算算日子。也快到皇上覺得他的丹丸不受用的時候了。”

這般一來，一旦肅方帝覺得服食清虛所煉的丹藥後，功效大不如從前，依肅方帝的性子，必然大發雷霆。

到那時，肅方帝勢必會責令清虛道士想出解決之道來。可這問題出自根源，根本無力解決。

正如那句色弛而愛衰一般。後宮裡的美人兒一旦叫肅方帝覺得不新鮮了，他自棄之，清虛的丹丸也是一樣，原是嬌滴滴的天仙，可用著用著就成了村頭醜女，他焉能再愛？

等著清虛的，只有死路一條。

對付清虛這樣的人，焉需後手？

只要一開始算盤打得溜了，後事自然無虞。

汪仁嗤笑一聲：“清虛只怕還真以爲你給他找了條好路子。”

燕淮端坐在太師椅上，笑容不減，反問道：“難道不是條好路子？”

憑清虛自己那點手段，想爬到今日的位置，比登天還難，借燕淮之勢自然是條了不得的捷徑好路。

汪仁就嫌棄地道：“一肚子壞水，那丫頭怎麼就看上了你？”

“……”燕淮無奈，“印公說這話，不覺心虛？”

汪仁挑眉，笑若春風拂面：“本座爲何心虛？”他把玩著茶幾上滴溜溜轉的杯蓋，“本座心地純善，焉能同你似的。”

人不要臉，天下無敵。

燕淮再忍不住，別過臉去悶聲不吭地喝茶。

午後晴空萬里，蟬鳴陣陣，廊下的花草都被曬得懨懨的沒有精神。

宋氏將謝姝寧跟舒硯一齊訓斥了一頓，答應了舒硯入宮的事。

她原只是深宅婦人，見得少懂得也少，膽子也小。可近兩年發生的事，每一樁都在令她改變。她曾以爲自己死定了，結果活了下來；以爲自己瞎了，而今依舊能夠視物，可見這世上的事，不論處境多劣，總還是有值得叫人期盼的地方存在的。

好與壞，終究要試一試。

舒硯悄悄入宮一事，就此定了下來。

一行人立即著手準備，不多時便已安置妥當，小潤子親自在宮中接應，輕易不可能會出問題。

誰知暮色時分，汪仁卻接到了消息，肅方帝要爲惠和公主的生辰大辦宮宴。

小潤子隱晦地流露出一個不妙的消息來，肅方帝只怕會趁此番機會，爲惠和公主指婚。

事出突然，半點徵兆也無。

謝姝寧心頭狂跳，眉頭緊皺，猜不透肅方帝會指婚哪家。

肅方帝瞞得這般嚴實，始終不曾透露一點口風，只怕事有蹊蹺。

安排舒硯進宮的事，便被提前了。

翌日天色還未大亮，舒硯便已動身。(未完待續)

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