“莫要顧左右而言他，你可是當真連一丁點也不在意？”大醉過後，身子乏力，謝元茂只不過摔了件東西，喝問了幾句便覺得身子有些疲憊，不由得喘了兩聲。

宋氏見狀，一面俯身去撿起那本冊子，一面同他道：“六爺還是回去再多歇歇吧，瞧你這模樣，怕是還未清醒。”

她同謝元茂的情分，便是將殘留的盡數拾起聚作一團，怕也不過指甲蓋那麼一小塊。經過惠州這一遭，宋氏愈發覺得自己對謝元茂沒了念想。何況她一早就想妥了，待到一雙兒女皆成了家，她就同謝元茂自請下堂，再無二話。待到那時，她便收拾了行囊，自回延陵老宅去，從此種種花品品香茗，日子愜意悠閒，似天下間最美好的事。

這般一想，如今這寂寂度日，彷彿也就並不怎麼難捱了。

所以，謝元茂納再多的美妾，她都全然不在意。況且，她當年便已經做下了惡婦之事，令謝元茂從那以後便再不能同旁的婦人生兒育女。謝家子男丁不興，正是要他們多多開枝散葉的時候，可她昔年想也未想，便央江嬤嬤動了手。

時至今日，宋氏再次回憶起往事，不由暗暗嘆了一聲，低頭翻動冊子，提筆在方纔勘定的幾個名字上畫了個圈。

謝元茂站在那，嘴角翕動著，似乎有許多話要說，可半響過去了，他也沒能說出一個字來。就連他自己都弄不明白，方纔那短短的片刻間，他心中翻過了幾個古怪的念頭。電光火石之際，他將自己將將就要說出口的話給嚥了下去。

他用醉酒之後的混沌大腦思量著，腳步虛浮地推門出去了。

他這一走，宋氏這一個白天都未曾再見過他。到了暮色四合之時，他忽然又出現了。

這一回，他瞧著倒似清醒了許多，邁出去的腳步也顯得有力得多了。

緊閉著的門一推開。就帶進來一陣冷風，燈火明滅間，他面上帶著莫測的神色，問道：“陳氏那賤婦同人有了首尾。你是如何得知的？”酒意全消後，他漸漸的便想起了許多事來。

宋氏才至惠州，知道陳氏有了身子，非但不惱，竟還特地吩咐鹿孔爲陳氏把脈施針，幫她保住了腹中胎兒。

他當時便覺古怪，可一心以爲是宋氏爲人寬厚大度，並沒有多想。可如今陳氏懷著孩子死了，他便覺得這事有些詭異。他日日跟陳氏見面，卻始終未曾發現過她的異狀。宋氏纔來幾天，竟就懷疑上了陳氏與人私通，她是從何得知的？謝元茂的面色變得異常冷峻，恍若刀刻斧斫。

宋氏瞥他一眼，泰然自若地道：“妾身不知。妾身不過只是猜疑罷了。”

謝元茂眉頭一皺，追問道：“因何猜疑？”

“六爺難道忘了嗎？這麼多年來，府裡那麼些個如花似玉的年輕姨娘，哪一個懷上過身子？”宋氏語氣平穩，徐徐說道，“如今陳氏跟著您纔來惠州多久？這就有了身子，妾身自然忍不住要疑心一番。”

燈燭明亮的光線下。宋氏的聲音慢慢變得輕柔起來：“事情都過去了，六爺還是早些忘了吧。”

謝元茂一把在她對面落座，眉心緊緊擰成一個川字，他沉吟：“合該將那賤婦挫骨揚灰，方能謝我心頭只恨，而今。不上不下，倒叫我寢食難安。”

宋氏飛快擡眼看了他一下，只見燈下的男人，滿臉的憤懣，似豐沛的河水。要決堤而出。

自那日瞧見過他踢打陳氏的景象後，宋氏如今不論怎麼看他，都會情不自禁地覺得他眉宇間滿是戾氣，面目猙獰。哪怕他高鼻鳳眼，清俊一如當年，她卻再不覺得他是當初的那人。

“夜深了，六爺回去早些歇息吧，妾身明日一早便啓程離府。”宋氏“啪嗒”合上了手中的書冊，下起了逐客令。

謝元茂緩緩站起身，深深地看她一眼，轉身走人，走至門邊時，他一手撐在門扉上，忽然扭頭來問她：“也不知是不是多喝了幾壇酒，我今日總覺精神不濟，不由得想起了江嬤嬤來，江嬤嬤當年做的那些個藥膳，不僅味道絕佳，功效也是一等一的，那時我一年到尾竟是連個噴嚏也不打。誰曾想如今卻成了這幅模樣……福柔，你那可還有江嬤嬤遺留下來的藥膳方子？”

江嬤嬤離開京都回了延陵後，宋氏就再也沒有聽他提起過江嬤嬤，這會驟然聽聞，不由得蹙眉道：“哪有什麼方子，若是有，想必也只有原先在阿蠻身邊伺候的那個叫月白的丫頭有。”

“月白？”謝元茂不知是誰。

他連宋氏身邊來來往往的大丫鬟都沒幾個是能叫得出名字的，更不必說女兒房裡的。

宋氏眉頭漸舒，道：“正是如今鹿大夫的娘子。”

“哦，原來是她。”謝元茂仍沒什麼印象，想不出月白生得是何模樣，“那我索性去問問鹿大夫便是了。”

宋氏聞言自是樂見其成，讓人送他出門：“六爺好走。”

謝元茂頷首，邁開步子之前，環顧四周，不見芳珠，又問：“你那個身量頗高的新丫鬟呢？”

“六爺什麼意思？”宋氏聽罷，面色微變。

謝元茂訕訕一笑：“你想到哪裡去了！”話畢，並不再問，揚長而去。

他快步走到庭院裡，站在中庭擡頭仰望星空，可頭頂上黑漆漆的一片，莫說明月，連星子也不見幾粒，只遙遠的角落裡似有寒光忽隱忽現。月黑風高夜……

他靜靜站了一會，四顧茫然，彷彿還拿不定心中最後的主意。

然則於紛雜的思緒間，他到底還是緊緊抓住了最粗的那條線。

夜風一陣陣吹過，吹得樹上葉片簌簌作響，似有人在暗夜之中悄聲說著凡人聽不明白的話。

謝元茂身上的衣裳亦被吹得獵獵作響。

今夜的風，真大，比他到惠州後的任何一場風，都要顯得更加來勢洶洶，夾雜著凜冬將至的寒意，直往人骨頭縫隙裡鑽……

他伸手攏了攏衣襟。昂首往外院去見夜訪鹿孔。

時辰已然不早，外院裡沒有燈火喧囂之景，反倒是一片肅靜，只有零星幾盞燈影映照在窗上。

謝元茂徑直朝著鹿孔住的屋子而去。

鹿孔屋子裡的燈。還亮著，他還未歇下。謝元茂上前叩門，“篤篤篤”，不輕不重、不疾不徐叩了不多不少整三下。最後一個音消失在耳邊時，裡頭響起了輕微的腳步聲，下一刻門開了，鹿孔手中捧著一卷書，一手擱在門上，從裡頭探出個腦袋來，驚訝地道：“六爺您怎麼這個時辰過來了？”

說著他忙將門拉得更開些。退開些邀謝元茂入內說話。

謝元茂就笑著邁過了門檻，走進了裡頭。

鹿孔是特地從京都來的大夫，自不能同冬至幾個一般擠在一塊住，因而他單獨有間廂房安置，又因他要潛心問醫。所以這間廂房周圍，並無雜人，十分清淨。

“六爺可是有哪裡不適？”鹿孔擱下了手中書卷，問起謝元茂來。

謝元茂笑著搖了搖頭，看一眼他擱下的書卷，問道：“這本醫書瞧著倒像是古籍。”

鹿孔露出慚愧之色來：“這書正是原先小姐購得，贈了在下的。”

“無妨無妨。原就是該的，那丫頭又哪裡缺了這點子銀子。”謝元茂面上笑著，笑意看似寵溺，可語氣裡卻帶了些莫名其妙的酸味，“瞧鹿大夫的樣子，莫非遇到了什麼疑難雜癥？”

鹿孔愈加慚愧。暗道自己一臉的憂心忡忡難道都已經藏不住了嗎？

他點了點頭：“六爺慧眼如炬。”

燕嫺的病情，他眼下還沒有什麼好的想法，如何能不愁。

謝元茂屈指叩桌，氣息微亂：“鹿大夫手裡可有江嬤嬤的藥膳方子？”

“哦？藥膳方子？”鹿孔目光迷離，想了一陣。“方子我手中倒有一些，但同江嬤嬤的，恐怕不一定相同。不知六爺問起這個，是爲了何事？”

謝元茂低頭，眸中寒光一閃，而後緩緩道：“可否勞煩鹿大夫取來於我一觀？”

鹿孔微愣，“六爺稍候片刻。”

藥箱擱在牀邊，他起身筆直走了過去，背對著謝元茂打開箱子找起他想看的現成藥膳方子來。

謝元茂亦不動聲色地站起身來，提起桌上的茶壺，打開蓋子。隨即他又從身上取出一包桑皮紙包著的東西來，打開來一看，裡頭是一堆粉末。他盡數倒進了茶壺裡，重新蓋上蓋子，左右搖晃。隨後他取了倒扣的茶盅，沏了一盅。

“六爺請看。”鹿孔“啪嗒”合上了藥箱，抓著幾張紙快步走了過來。

謝元茂接了，另一手舉起茶盅遞給他：“鹿大夫吃杯茶吧。”

茶盅已遞到跟前，鹿孔不敢不接，然而他伸出手正要接，謝元茂卻又縮了回去，問道：“鹿大夫手裡可有無色無味的迷藥？我聽說這外頭的蒙汗藥下得多了，便有股味道，會叫人嗅出來可是真的？”

這種東西，他跟月白二人在家中時，時常胡亂鼓搗，還真鼓搗出不少。

鹿孔脫口道：“自然是真的，外頭的藥焉能同特製的相較。”

“哦？”謝元茂一臉好奇，“身邊可有，可能看上一看？”

鹿孔索性去將整個藥箱都搬了過來，從裡頭翻出一隻小小的瓷瓶裡，“這裡頭裝著的便是。原本乃是爲了研製夜不能寐而吃的藥，誰知一個不慎倒研製出了厲害的蒙汗藥。”

謝元茂連忙將手裡的茶盅塞給他，反手搶過瓶子。

鹿孔覺得他有些古怪，一時卻又說不上來，只得低頭去吃茶，結果一嗅：“茶中有蒙汗藥！”

話音未落，他只覺後腰處被樣東西給頂住了。

“鹿大夫快些喝了吧，也免得刀劍無眼，傷著了你。”謝元茂聲音陰森，雙目泛著血絲。

鹿孔傻了眼：“……六爺？”

“喝了！”

說話間，頂在他後腰處的尖刀似頂得更近了些，幾乎要穿透他的衣裳。柔弱書生鹿大夫，被嚇糊塗了，舉杯便一飲而盡。蒙汗藥下得多，沒過一會他便覺天旋地轉，眼前發黑，“撲通”一聲摔在了地上。

站在原地的謝元茂松開了手，他方纔順手從桌上抄起僞裝成刀子的狼毫筆“啪”落在了鹿孔身上。

他木著臉撿起醫書來，翻了幾頁，啐道：“我女兒的銀子也是我的！你也配讓她買了醫書來贈？這樣一本古籍得多少銀子，白白都浪費了！”他似越說越氣，深覺是自己的銀錢被敗了，“那賤婦嫁我爲妻，心卻不在我身上，拿著大筆銀子，也不知都養了哪個臭男人！連女兒都被她給教壞了！”

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