即便他們心中不願意操持這場喪事，但仍舊缺不得，該大辦的照舊都還得大辦，小萬氏也就真的花了十二分力氣下去。
她不只一回暗想，這般做了，也好叫燕景跟大萬氏知曉，她沒有虧待過他們的孽種，連棺木都選了最上等的。可心裡頭憋著的那口氣，倒是不容易消，她便只當自己辦著的不是燕淮的喪事，而是一場喜事。
燕淮死了，爵位終究還是得落在她兒子的頭上，燕家的一切，終究都還是他們母子的，可不就是場喜事？
小萬氏看著兒子，說：“左右下葬的日子也已擇定，你不必掛心。”
她滿心覺得自己虧欠了兒子，這會只想將他拘在屋子裡讓他好好休養上一段日子，可燕霖卻並不大聽她的話，因而她也不敢提，只能偶爾揀了幾句這樣的話來勸他。
然而饒是如此，燕霖也聽不進耳朵裡。
他穿著簇新的夏衣，站在小萬氏跟前，身量已超母親，同她說話時總要微微低些頭。他說：“我想親眼瞧上一瞧。”
小萬氏的視線凝固在他臉上的那道疤痕上，聞言一時不曾反應過來：“瞧什麼？”
“他的屍首。”燕霖眼中飛快地閃過一絲不耐煩，“看也不看一眼便直接入棺，我不安心。”
小萬氏這纔回過神來，遲疑著悶聲不吭。
燕霖皺了皺眉。道：“屍體先送去的東廠，這會才被運來，誰知裡頭裝著的究竟是什麼。”
小萬氏仍舊遲疑不決著。良久才嘆口氣道：“爲娘去看一眼，你便不必特地去看了。”
“娘！”燕霖心中的不悅已浮在了臉上，毫不遮掩，“我早就已經不是孩子了！”
小萬氏一頓，腳步往後退了一步，嘴角翕動，似想要辯駁卻又久久說不上話來。燕霖瞧著。嘴角一撇，丟下一句“您顧好自己便是了。那些個弔唁的人，有得您忙”，轉身拔腳便走，竟是絲毫沒有等一等小萬氏的意思。
他一腳微跛。可走起路來仍是又急又快，只須臾便已從小萬氏的視線裡消失不見。
過得拐角，他前行的速度才漸漸慢了下來，眼裡卻仍夾雜著一把看不清的火。
連他自己也說不清，爲何他只要一同母親說話，便忍不住怒氣洶洶。也許，在他心底裡，是責怪她的吧。
燕霖長長吐出一口濁氣，努力邁大步子往前頭去。
他還記得自己最後一次見到燕淮時。那個渾身酒氣的少年白著一張臉看向自己的眼神，是憐憫還是無奈，他看不分明。但他知道，燕淮同自己永遠做不成兄弟。
這是他們的命。
而今燕淮歿了，他心裡卻並不覺得舒暢。許久以前，當他還在蘭羌古城時，他望著頭頂上藍得不像話的天，總在想若有朝一日燕淮死了。他還活著，他必然將他的屍體拖出來再鞭撻一頓。
這樣的念頭。在他心裡盤旋了很久很久，久到他會在睡夢中見到這樣的畫面。
他設想過無數種死法強加在燕淮頭上，唯獨這一種他未曾想到過，因爲落馬墜崖這樣的死法，委實不夠叫人痛苦。
夏風輕拂面頰，燕霖腳步微亂，緩緩靠近了棺材。
天氣一日賽過一日的熱，冰塊才一擺上，便已有了將要消融的跡象。走得近了，寒意撲面而來，燕霖禁不住打了個寒顫。空氣裡瀰漫著一股古怪的味道，像是魚肉腐壞散發出的氣味，偏生裡頭還混著薰艾過後的氣味，各種夾雜，無形間變得刺鼻而難聞。
胃中一陣翻涌，燕霖下意識以袖掩住口鼻，這才慢慢上前。
他稍稍俯身，伸手小心翼翼掀開了一角蒙在上頭的白布，隨即低頭往下看去。只一眼，他便瞪大了眼睛，一下鬆了手疾步後退。
時已入夏，饒是屍體一直用冰塊鎮著，到這會也早就開始爛了。
休說辨別屍體容貌，便是眼睛鼻子也都快瞧不出了。燕霖捂著嘴，趔趄著逃出門去，大吐一場。酸水不停地涌上來，胃裡像是有隻手在翻攪一般，難受得叫他站立不穩。眼眶裡不由自主蓄滿了淚水，低頭的瞬間，視線被模糊，人世一片朦朧。
也不知過了多久，胃裡總算是好受了些，他踉蹌著往邊上挪了幾步，忽然長鬆了一口氣，咧嘴笑了起來。
也罷，死的輕鬆，死後卻還要受這等罪，也足以圓滿。
他倚在廊柱上，獰笑著掏出帕子來擦嘴。
在他身後不遠處，小萬氏束手站在那，眉眼間難掩惆悵，過得好一會，她纔將視線移開，落在了那具才從東廠運過來的屍首上。
屍體已經爛得很厲害，饒是他們有心辨認，也根本無能爲力。
沒人知道，汪仁在謝姝寧來看過屍體後，便沒有繼續拿冰塊鎮著，只讓他自個兒爛去。照他的話說，左右都要爛的，沒得白費他的冰，既不必再看第二回了，還當寶貝似的供著做什麼。結果凍過又突然撤了冰的屍體，以驚人的速度腐壞了下去。
到汪仁派了小六幾個運了他出門時，已變得軟塌塌的……
但他根本不在意這事，他在意的，是如何把自己眼前的這碗藥給省了。
謝姝寧捧著藥碗直直送到了他跟前，他連避也沒地方避。一陣陣帶著苦澀藥味的熱氣撲到面上，薰得他舌尖泛起苦味來。他緊緊皺著眉頭，黑著臉不動。謝姝寧卻不動如山，照舊維持著伸出手的姿勢。他無措，擺擺手扭頭道：“倒了！”
話音未落，掌心裡忽然一熱。
他一怔，轉過頭來便見謝姝寧正就勢將藥碗塞進了自己手中，頓時泄了氣。
“眼瞧著這就該請您用飯了，您這病要是拖上個幾日，這飯只怕就只能繼續延期了。”謝姝寧見他端住，忙收回了手，佯作漫不經心地道。
汪仁一聽，不由暗惱，自己竟是忘了這茬。
自己心心念唸的那頓飯，可不能因爲一場小小的風寒給作罷了。念頭一起，他端起藥碗一口便飲盡。
再如何不想吃藥，也得吃了纔是，總不能病著去見宋氏，等會過了病氣去。
但藥味是真真叫人厭惡……
他放下碗，眉頭緊皺。
謝姝寧適時遞了一小碟蜜餞上前，笑著道：“小六方纔送上來的。”
汪仁的手指已搭上了碟子邊緣，聽到小六二字，一下將手抽離：“不吃。”
小六今日可碰過屍體，他送上來的蜜餞如何能碰！
他瞥一眼謝姝寧：“才讓他運了屍體去燕家，他碰過的東西，不能吃。”
謝姝寧聽得失笑，將碟子擱到了邊上。
“燕默石那小子，究竟是怎麼一回事？”汪仁忽然發問。
謝姝寧一時不備，心裡一驚，手指摸索著探上瓷碟，揀起一塊蜜餞送進嘴裡吃了，才笑了笑徐徐道：“不急，等您病好了見到他時，再提吧。”
她跟燕淮私下裡商討過，這件事急不得。論心眼，三個她也不敵汪仁；論手段，燕淮比起他來，也是欠缺。這般一來，有些事就只能慢慢來了，倉促應對，一定不妥。
燕淮的這一出金蟬脫殼，因爲她的出現，不由得便亂了套。
最初，這份計劃裡可並沒有她。他當時，已算好她必然南下，結果最後卻叫她找到了他。
想到這，謝姝寧心裡莫名有些酸溜溜的不是滋味。
她擡頭，看了一眼汪仁，卻見汪仁用極嫌棄的神情盯著自己，發覺自己望了過去，才飛快移開了視線。
怔愣間，她聽到汪仁說：“說了不能吃，你倒是不挑。”
——原來是因爲她吃了塊蜜餞。
謝姝寧嘴角一抽，掙扎著道：“味道不錯。”
汪仁背過身去咳嗽兩聲，揮揮手：“讓人給你備一份帶回去吧。”言畢，他立即又追加了一句，“別讓小六碰！”
他正在病中，精神不濟，又恐過了病氣給她，便接連催她先回去：“拿了蜜餞就回去吧。”
然而等人走了，他又忍不住暗自嘀咕，她到家會不會將他病了的事告訴宋氏。
小潤子正要扶他回去歇下，見他一直皺著眉頭一副心事重重的模樣，不由無奈。
路上，小潤子說了太子的事。
汪仁沉默著聽完，面上並不驚訝，只道：“有清虛在側，皇上愈發不知節制，這般對待太子都還算是輕的。”
“皇貴妃被軟禁了。”小潤子低聲道。
“哦？”汪仁眼神微變，想起謝姝寧臨行之前問自己皇貴妃跟惠和公主近日如何的話來，搖搖頭道，“白家不會眼睜睜看著她失勢的。”
小潤子問：“您說，該不該插手？”
汪仁想起皇貴妃跟宋氏的關係，頷首道：“皇貴妃跟太子公主那都需多加留意，一有消息便先來回稟。”
小潤子應是。
不過皇貴妃也不是吃素的，她在宮裡經營多年，一直暫代著皇后之職，肅方帝又是幾乎從不搭理後宮之事的，皇貴妃的根基素來很穩，如今明面上瞧著是被軟禁了，可暗地裡，她仍有法子知曉各處的消息。
正如太子遭遇的事，身爲太子生母的她，翌日便知。
太子今年不過十歲，仍是個孩子。
皇貴妃氣紅了眼睛，只覺心如刀割，心底裡對肅方帝保有的那一抹留念，也終於徹底淡去。未完待續