在三老太太的喪事上，宋氏叫陳萬元吃了苦頭。

這事，謝姝寧是隱約知道的，她當(dāng)時(shí)還曾暗喜母親的性子越來越果決。原本，她也只是覺得，陳家本就是破落戶，沒了三老太太，就更加沒人支撐，徹底敗落不過時(shí)候問題。但如今看看，陳家人倒還挺有手段，竟想出了這樣的法子來對付她們。

只曉得吃進(jìn)不知吐出的人，這回也捨得花錢辦事。

可見陳家這一回是恨毒了她們。

不過，知道對手是陳家，謝姝寧反倒是鬆了一口氣。

她坐在桌邊，一手託著下頜，問月白道：“秦大媳婦可有說秦大是怎麼同陳家人勾結(jié)上的嗎？”

“這倒沒有，她同秦大的關(guān)係似乎極差，有些事秦大並不願(yuàn)意告訴她。”月白搖搖頭，帶著三分肯定地道。

謝姝寧就衝著她笑了起來，月白也已經(jīng)能獨(dú)擋一面了。

月白羞怯地低下頭去。

“秦大是府裡的老人了，平素在三房也從未薄待過他，可見人心不足蛇吞象，總有不知滿足的人。”宋氏嘆了聲。

謝姝寧聽著，突然疑惑了起來，“他們夫婦二人，都是奴籍，就算收了陳家再多的銀子，又怎麼敢跑？”

逃奴按律，可是要仗斃的！

而且沒有路引，他們又能逃到哪裡去？

凡奴僕，皆立有賣身契約，若主子不放，子孫累世不得脫籍。

謝姝寧不由訝異起來秦大夫婦的膽子之大。

“前幾日，秦大媳婦曾上門來求過，要贖身，說是想讓後代也走科舉之路，爲(wèi)秦家謀個(gè)好前程，我便應(yīng)了。”宋氏聽了她的話，便想起前幾日的事來，可說著說著不由大驚失色，後悔不迭。“看來，這事早早便已經(jīng)在謀劃了！我竟這般掉以輕心，當(dāng)真無用！”

謝姝寧莞爾，勸慰道：“孃親莫要自責(zé)，這事哪能怪你。”

三房這幾年待人向來寬厚，若做夠了年份，又?jǐn)€夠了贖身的銀子，宋氏一般也都會(huì)放行。

不過並不是人人都願(yuàn)意脫籍而去的。

許多人生在這府裡，長在這府裡，除了做奴才。旁的一概不會(huì)。就算攢夠了贖身的銀子。出去了也不知是否就真的能比在府裡過得好。因而，這些年來，秦大媳婦第二個(gè)求上門來要贖身的。

前一個(gè)，還是因了女兒說給了戶不錯(cuò)的人家。所以咬著牙將銀錢都拿了出來，只求換個(gè)平民身份。

奴才，依照西越的律法，只是賤民。

但聽了謝姝寧的話後，宋氏仍自責(zé)不已。

若只是她自己出了事也就算了，可叫女兒也跟著一道，實(shí)在叫她心中不好受。

謝姝寧看出了她的心思，“事已至此，孃親自責(zé)也無用。當(dāng)時(shí)誰又能想得到？原不是你的錯(cuò)，要怪也該怪陳家人才是。”

說著話，她卻想起了另一件事。

如今她身邊已經(jīng)有了月白、柳黃跟玉紫，三人各司其職，倒也差不多了。這幾日又瞧著要從二等裡面挑一個(gè)得用的。加上卓媽媽，到時(shí)候內(nèi)院的人手就足夠用了。

畢竟內(nèi)院的人手，只要有心，總會(huì)尋到合適的。假以時(shí)日好好培養(yǎng)，遲早都能獨(dú)擋一面。但外宅的人手，她卻沒有更好的法子。

也正是因此，這一回她跟母親纔會(huì)差點(diǎn)就栽了。

秦大已是府裡看著頂不錯(cuò)的，平日裡也老實(shí)，悶聲不響，若說奸猾，哪裡比得過他媳婦。

但這樣一個(gè)人，卻在誰也沒有想到的角落，張著生滿毒牙的嘴惡狠狠咬了她們一口。

當(dāng)真是疼。

謝姝寧就照舊想起了立夏來。

大堂姐的事出了之後，她就想到了立夏，想著若有朝一日能將立夏收爲(wèi)己用，有些事便能迎刃而解。外宅的人，她不怕對方不易掌控，她只怕手下的人不夠聰明不夠果敢。而聰明果敢，立夏都有。除此之外，他的冷硬狠辣都不是問題。

因爲(wèi)她手裡還有最大的一張王牌沒有拿出來。

多活了一世，總是多了分優(yōu)勢。

可是，她尋不到能約見立夏的機(jī)會(huì)。

這樣的困境，會(huì)隨著她的年紀(jì)日漸長大，而越來越艱難。

何況，她記憶中的立夏，至多還有兩年可活。

若時(shí)間不變，事件不變，兩年後謝家會(huì)出一件大事。

如今母親活著，哥哥也活著，她不能讓那些破事，殃及三房。但最壞的是，她手裡的王牌，只有空架子，沒有實(shí)質(zhì)。她知道的只有皮毛，沒有更多的東西。

所以她只能親自跟立夏面對面談判，決不能假手於人。唬人這種事，自己不做，尋別人去，哪裡能放得下心。

但立夏，也是個(gè)神出鬼沒的傢伙。

念頭閃過，謝姝寧頓覺泄氣，不由低低嘆了聲。

宋氏不知道她在想什麼，只以爲(wèi)她是在煩惱陳家的事，便道：“大勢所趨，陳家遲早要敗的。”

謝姝寧就聽明白了母親話中的意思。

陳家雖然持續(xù)衰敗，但到底也是一族，單憑她們無法撼動(dòng)，如今只能等著他們自己亡了自己，才能笑話下。其次今日的事，拿不出證據(jù)，秦大已經(jīng)跑了，只有秦大媳婦的幾句話，是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠做證據(jù)的。口說無憑，沒有任何用途。

這些都是理由，但對謝姝寧來說，都不叫個(gè)事。

事在人爲(wèi)，只要願(yuàn)意，就沒有扳不倒的人。

但過了這麼多年，母親依舊不擅長與人鬥法。

母親知，也懂，卻奈何天生不擅，後天也未能習(xí)得。

謝姝寧不禁懊惱自己究竟像了誰，瞧著竟一點(diǎn)也不似母親，反倒是有些像了舅舅。

她無奈著，點(diǎn)了點(diǎn)頭，算是贊同了母親的話，但心裡有著自己的思量。陳萬元敢那麼做，最好就已經(jīng)做好了失敗的準(zhǔn)備。她從來都是個(gè)記仇的人，怎會(huì)就這麼輕易地放過他！

自此，陳氏的日子便愈加不好過了起來，輕易連海棠院的門也出不得。也沒有資格見謝姝敏一面。

謝姝敏搬離她身邊後，竟日漸好轉(zhuǎn)起來，眼瞧著就沒過去那麼傻了。

偶爾見了謝姝寧，竟也會(huì)叫姐姐，不像過去那般。

謝姝寧有一回去給病中的謝元茂請安，恰逢謝姝敏也在，進(jìn)去時(shí)便見她正顛顛地端著茶盅遞到謝元茂手中，甜甜笑著喚爹爹。

見到謝姝寧進(jìn)來，她也會(huì)揪著小裙子行禮，喚她八姐。

謝姝寧面無表情地“嗯”了聲。卻不知還能說什麼。

但到底。她也覺得謝姝敏能不繼續(xù)傻下去。是樁好事。

過了幾日，陳家忽然間就以肉眼可見的速度“嘩嘩”倒臺(tái)了！

消息傳進(jìn)瀟湘館的時(shí)候，謝姝寧正在看柳黃在暖陽下給自己做襪子。

一聽到這消息，她就驚得差點(diǎn)撞上了柳黃的身子。害得柳黃刺破了指尖，滲了血沾在布上，血漬難洗，不能用了。

柳黃訥訥的，“小姐，襪子都髒了……”

她心神恍惚，喃喃道：“你繡朵紅梅上去……”

過了半響，她纔算是回過神來。她尚未來得及動(dòng)手佈局，甚至連局都還在腦中未成形。陳家竟然就徹底倒了？而且倒得這般快，這般乾淨(jìng)利落。

她愕然，繼而失笑：“難道孃親早就算準(zhǔn)了不成？”

可顯然，這並不是宋氏早就算定了的。

因爲(wèi)陳家並不只是倒了，出事了那麼簡單！

謝姝寧聽了陳家倒臺(tái)的消息正在偷著樂呢。結(jié)果下一刻就又聽到卓媽媽感慨著陳家這是造了大孽了，滿門上下幾十口人，竟死了個(gè)差不多。

她聽著打個(gè)哆嗦，忙去追問卓媽媽，“媽媽，陳家出了什麼事？”

陳家到底明面上還是謝家正經(jīng)的親戚，她又是年紀(jì)小小的姑娘，卓媽媽不敢同她說白，只斟酌著話語道：“惹禍了呀！不過這也都是命啊，閻王要你三更死，哪能留人到五更！聽說，只活了三個(gè)小娃娃，最大的才九歲。”

聽說死狀悽慘，不似人爲(wèi)。

卓媽媽迷信，便覺得是閻王來索命了。

但謝姝寧琢磨著，心裡頭卻滿是疑惑跟驚駭。

好端端的，陳家怎麼會(huì)突然死了這麼多人？

陳家有哪家人她是知道的，那三個(gè)孩子倒是有男丁，是陳萬元的孫輩，年紀(jì)都不大。

陳萬元的長孫其實(shí)若活著，年紀(jì)也不小了。但是陳家人連家主都是那樣的貨色，旁的哪裡還有好？個(gè)比個(gè)的不靠譜，連孩子都不大養(yǎng)得活。

孫輩裡頭，也就只有兩個(gè)孫子，一個(gè)孫女罷了。

謝姝寧就愈發(fā)疑惑起來。

殺光了大人，卻留下了孩子……

不過肅方帝才即位多久？

他是擺明了要做明君的人，京都天子腳下出了這樣的大案，他怎能不查？

很快，京兆尹就領(lǐng)著人馬四處追查。

但是毫無線索。

最後這事，仍舊只能成爲(wèi)懸案，不了了之，只說是有江洋大盜謀財(cái)害命。

謝姝寧聽了嗤之以鼻，就陳家那樣的破落戶，有什麼財(cái)能叫人謀的？

不過京裡的人可都是信了的，別說夜裡，就連白日裡也都是門戶緊閉的居多。一時(shí)間，人心惶惶，家家戶戶都唯恐自己被江洋大盜給看上。

如此又過了幾日，京兆尹竟然就又貼了張告示在菜市口，說江洋大盜某某已被擒獲，擇日處斬。

這麼一來，京裡的人就自然愈發(fā)相信陳家的確是死於江洋大盜之手。

謝姝寧則翻來覆去琢磨了一宿，也沒有將這怪事給琢磨透。

若真是江洋大盜，豈會(huì)放過那三個(gè)孩子？

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