“當時薛師一腳飛來，卑職根本無從爭辯……”
洛陽城坊中一座大宅側室內，此前不久於內教坊被薛懷義毆打逐出的樂官一臉悲哭之色，面對上座之人低泣說道。
此時的他，雖然已經換了一身乾淨的衣袍，但頭臉之間仍然佈滿了淤青紅腫，甚至左下頜鬍鬚都被薅去許多，露出血淋淋的下巴，望上去十分的可憐。
堂上端坐之人，望去五六十歲的年紀，身穿紫線描紋的燕居時服，白麪端莊，氣度矜重，鬚髮微霜，兩眼則炯炯有神，似有利刃包藏吞吐其中，使人不敢直視，其人正是這座宅邸的主人，左金吾衛大將軍丘神勣。
“懷義怎麼會在內教坊？他要包庇少王？”
聽到樂官的稟陳，丘神勣眸子閃了一閃，擡手按住憑幾上獅子樣白瓷玩物，手背上隱有青筋凸顯。
隨其眼神一變，整個人恍如蓄勢兇物，似是錯覺，受其凝望的樂官只覺得頭臉傷勢更加刺痛，連忙避席拜道：“卑職、卑職不知，卑職新抵內教坊，從大將軍教、”
“嗯？”
丘神勣冷哼一聲，那樂官身軀顫了一顫，轉又說道：“卑、卑職察問坊事，只知二王久在樂坊，翻曲自娛，使坊事多荒，勒令羣下勤懇，全力以備大酺獻樂事宜。薛師後於二王入坊，實不知前後有無牽連，爲其痛毆斥出，並惡言不許我再入內教坊一步，卑職、卑職……求大將軍活我！”
聽到這樂官所陳全無半點有用信息，丘神勣臉色一沉，眉頭皺了起來。
年中他使人投書銅匭，欲陷雍王一家，雖然神皇並未將雍王一家外付有司，只讓宮中自查，但事情進行的也算順利。當確定永安王死訊後，丘神勣甚至開懷暢飲幾杯。
可是沒想到事情之後卻又發生轉機，永安王死而復生，內外鹹傳妖異。丘神勣本待要繼續打聽清楚以謀後計，不想瑯琊王先反博州，不得不引兵外出定亂。
歸朝之後又聽說神皇擬造慈烏臺，丘神勣心中驚恐可想而知。對旁人而言，故太子李賢不過是故人一個，但對丘神勣而言，卻是陰魂不散。尤其猜不透神皇心中所想，這更讓他既驚且疑。
丘神勣雖然出身國朝功勳名門，但卻並無多少蔭澤可恃。其父丘行恭本妾生庶子，雖憑創業軍功得顯，但因生性嚴酷，少與同僚交誼。舊年爲求榮寵，烹食逆罪者心肝泄憤，行跡令人髮指，由是不爲太宗所喜。
生在這樣門第，丘神勣並無太多父蔭可恃，雖爲太宗挽郎入仕，但終於高宗一朝，始終寂寂無名，更常被時流譏作食心婢子。
如此鬱郁而不得志，一直等到步入中年，得太后垂青之後，丘神勣才步步高昇，踏上顯途。
猶記當年，廷前御對“若能表此忠骨，何懼再食心肝”，別人愛惜羽毛、不敢做的事情，他敢。對於神皇陛下，他是真的有士爲知己者死、無懼肝腦塗地的知遇感懷。
但人情尚且不能長久固有，何況聖心。
早年奉命前往巴州逼殺故太子李賢，如今思來，丘神勣雖然也並不後悔，但這也始終是頂在他心頭的一根刺，自然不希望李賢的兒子們長久存活在世。
雍王一家居住禁中，丘神勣則南衙大將，縱然想要處理，也實在是鞭長莫及。這幾年他不惜厚幣、陰結中官宮人，只想一勞永逸的解決掉這一隱患。
今次大功歸朝，更掌握大量諸王謀亂確鑿證據，本以爲憑此牽連攀誣，雍王一家自然手到擒來，卻不想歸朝之後，面對的是這樣一幅局面。
神皇怎麼想、怎麼做，丘神勣是不敢擅作置喙，但也絕不會坐視雍王一家鹹魚翻身。
早前他是想暫借外廷宰輔之力，趁著殿中監歐陽通交惡宰相張光輔之際，暗中使人投帖拜訪張光輔，卻不想名帖直接被張氏家人擲出，老賊目中無人，竟不屑與他有絲毫來往！
打聽到雍王與永安王頻頻出入內教坊，丘神勣便以職務之便安插人手入內，希望於此釀生穢事、從而一步步將雍王一家拉出大內。
他擔任左金吾衛大將軍，與司禮寺也並非完全的井水不犯河水，職權方面還是有一部分重合。司禮寺下屬鼓吹署，司職鹵簿、儀仗等軍樂，其中相當一部分在籍軍士，便歸左金吾衛掌管。
有這一層關係，他插手太樂署事，安排一名判司入直內教坊事，也並不困難。
但丘神勣卻沒想到，第一天將人安插進去，真正的計劃還未展開，居然就被薛懷義這個多管閒事的賊僧將人一腳給踹了出來。
發生這樣的意外，丘神勣心情自然算不上好。特別一想到薛懷義那特殊的身份，他心內更是五味雜陳。
雖然都爲神皇心腹，但他與薛懷義還真的談不上有什麼交情，畢竟彼此求幸路數不同，而且對於薛懷義那樣的出身，丘神勣心底裡是有幾分瞧不起。
他又不是武家子那種外戚、人情攀附邀寵，自有得守重用的路數，也犯不上去無底線去迎合薛懷義那種卑鄙之流。往年的他，正是因爲不甘於受人譏諷冷眼才投爲神皇爪牙，如果還要爲薛懷義那種人牽馬獻醜，半生勞碌，又是爲何？
當然，眼見雍王一家漸有翻身姿態，丘神勣不是沒想過多方掣肘，也曾想聯絡薛懷義希望他將慈烏臺事無限拖延，但薛懷義久在禁中督造明堂，派人送往白馬寺的財貨也如石沉大海，大概率是被薛懷義豢養在白馬寺的那羣無賴匿下瓜分了。
這種小事，丘神勣自不會計較不休。他看不起薛懷義是一方面，但也沒必要徹底的交惡對方，少作往來就是了。
可是現在，薛懷義竟然插手此中，這就讓丘神勣肝火大動，不能淡定。
他有心想問一問樂官是否還有什麼隱瞞或是忽略的細節，但又覺得自己問得太細緻，反會讓人覺得他真的怕了薛懷義。
略作沉吟後，他才又開口說道：“懷義入此，只是湊巧，不是你的過失。你惡於他，即便再歸署歷事，難免尋常刁難。且留府下，暫助兒郎備樂呈獻事宜，待到此節禮畢、署事稍緩，我再尋他講透此節，給你另覓一個良處。”
樂官聽到這話，也只能拜謝。他差事沒有做好，卻觸怒了薛懷義，只能怪自己運氣太差。丘神勣沒有更作苛責，已經讓他安心不少。即便此際再歸署任事，他也是不敢，對於這一安排，倒是沒有什麼反對意見。
擡手吩咐人將樂官引下，丘神勣又支案沉思起來，心中更覺得雍王一家待在禁中，對付起來實在是有太多的不便。比如這一次，根本就想不到薛懷義竟與雍王兄弟混在一起。
他在禁中是有耳目不假，但也擔心會招惹神皇警惕，不敢過分拉攏交好更上層的宮官。眼下出現薛懷義這樣一個變數，更讓他無從取證彼此究竟瓜葛幾多，又是否代表了神皇某種心意。
但不管神皇心意如何，除掉雍王一家是他絕不會放棄的心頭大事。他也並不覺得神皇會爲了一家遊魂殘種，而無顧他這麼多年鞍前馬後、無底線的效忠。
神皇襟量豪闊，不遜英男，即便是爲了千金市馬骨，也不該無顧他這一訴求。更何況如今的他，也不是一具馬骨那麼簡單，執掌左金吾衛南衙諸衆，在外則克定諸逆，在內則震懾宵小，肱骨臂助，豈是俗情能遠？
眼下雍王一家些許起色，無非諸好事者窮生事端，歸根到底，還是殺得不夠狠，才讓這些茍且之衆仍存一二僥倖奢念！
沉吟半晌後，丘神勣擡手讓人將家中兒郎喚來，吩咐道：“周興新登秋官侍郎，請我過府歡宴。但署事繁忙，代你父前往，具禮稍賀，表意即可，不必久留。”
舊年的他，也曾與周興等人案察刑事，但他出身國爵門戶，終究不會以刑卒而自我約束。隨著權位越來越重，便也漸漸的少與周興等刑卒往來。
特別在今次率領數萬軍衆前往博州平叛，那種一聲令下、人頭滾滾的壯闊豪邁，更非俯首案牘、苦心構陷的刑獄瑣事能比。正因爲這一點心態的轉變，他更不願與周興等刑卒多作往來，對於多日前這一樁邀請，丘神勣也一直沒有理會。
但丘神勣也不得不承認，周興等人確有偏才，他想完全徹底的解決掉雍王一家這一隱患，少不得要仰仗其力。更何況今次周興得以窮索宗屬逆流，積功而進，少不了他所提供的那些佐證助力，也該要投桃報李。
丘神勣這一名少子二十出頭，聞言後恭聲應是，只是在將要退出之際，卻又開口道：“兒苦自立日久，乏於襯意宅邸安置。門僕引我往觀南坊一宅，臨水依丘，很是可賞，但卻是范陽王邸……”
“稍後走賀周興，向他提上一句，了事即可，不要多作往來。”
丘神勣頓了一頓，又不乏語重心長道：“兒輩生在此樣門庭，前程自有你父鋪張，但也需要自警自進，或文學、或弓馬，要作一事可誇。你父奔勞在外，所爲無非重振門楣，可不是讓你們爲絲縷小利，與刑奴流爲一談！”