不同於周遭部族聚地的寒苦荒涼、活計(jì)艱難，突厥牙帳所在要熱鬧繁華得多。
骨篤祿兄弟在鬱督軍山新設(shè)的牙帳自然不是早年?yáng)|突厥時(shí)期的那一座，但講到輝煌氣派卻更有勝之。特別默啜掌權(quán)之後，對(duì)牙帳的建設(shè)投入了更大的人力物力。
聳立在山巒間的龐大牙帳，幾與周遭起伏的山巒等齊，四方旗纛環(huán)設(shè)，無(wú)論遠(yuǎn)觀近望，俱是氣派威武，規(guī)模之大不遜於唐國(guó)兩京的樓臺(tái)殿堂。僅僅一座主帳，便足以容納上千人於中聚會(huì)宴飲，空間仍然從容有加。
類似規(guī)格的可汗大帳，在周邊地區(qū)還有數(shù)座，各自承擔(dān)著不同的用途。有的居住著各部族進(jìn)獻(xiàn)的美貌女子，有的則專供可汗妻兒起居生活。
每一座大帳周圍，都駐紮著數(shù)千到上萬(wàn)不等的王帳衛(wèi)隊(duì)，拱衛(wèi)著大帳的安全。至於可汗究竟駕臨哪一處大帳，則就是絕對(duì)的機(jī)密，敢有私下議論打聽都是殺頭的大罪。
除了這些席地幕天的大帳之外，牙帳區(qū)域內(nèi)還有著衆(zhòng)多類似唐人風(fēng)格的城邑建築。
默啜可汗並不是土生土長(zhǎng)的漠北豪酋，其兄弟尚未起事前，一直居住在靠近唐國(guó)邊邑的漠南地區(qū)，是雲(yún)中都護(hù)府的世襲胡部武官，甚至常常出入於唐國(guó)境內(nèi)城邑，深受唐國(guó)民生風(fēng)俗的浸染影響。
強(qiáng)大的文明總是散發(fā)出一種讓人沉迷陶醉的魅力，正如大唐創(chuàng)業(yè)最初、突厥仍然強(qiáng)大的時(shí)候，許多唐國(guó)的貴族都樂於效仿突厥貴人的起居習(xí)慣，明明有著華堂暖閣卻不居住，偏偏要住在胡氣濃厚的帳幕中。
如今強(qiáng)弱易勢(shì)，這一點(diǎn)在骨篤祿兄弟身上也體現(xiàn)的尤爲(wèi)明顯。他們作爲(wèi)土生土長(zhǎng)的漠南胡人，對(duì)唐國(guó)制度風(fēng)俗的嚮往也是發(fā)自肺腑的著迷。
牙帳創(chuàng)設(shè)最初，他們爲(wèi)了迎合漠北這些同胞豪酋們的感情，對(duì)唐風(fēng)的效法還有所剋制。可是隨著牙帳局勢(shì)越穩(wěn)，那被壓制的慾念衝動(dòng)便越發(fā)顯露出來(lái)。
特別是三受降城建立、阻斷突厥南下寇掠路途之後，大概是爲(wèi)了彌補(bǔ)心中的遺憾，默啜甚至以牙帳爲(wèi)中心規(guī)劃出一座雄城格局，也按照唐國(guó)城邑坊市格局劃分管理。
只不過(guò)漠北人工、物料都頗有欠缺，這座規(guī)劃中的雄城用工數(shù)年之久，也僅僅只建造出一些斷斷續(xù)續(xù)的土夯圍牆，各種樓宇建築更是無(wú)從提及。
不過(guò)唐國(guó)的坊曲管理制度倒是學(xué)的比較徹底，牙帳直統(tǒng)的幾萬(wàn)帳胡民，不再由舊有的部落酋首渠帥們掌管，而是劃分在不同的吐屯治下。這些吐屯也不再長(zhǎng)居部中，每天都要前往可汗牙帳參拜，彙報(bào)戶數(shù)並牲口的增損得失。
基於這種管理制度和組織方式的改變，如今的默啜可汗總體勢(shì)力或是不如他的先輩們那樣強(qiáng)盛，但對(duì)牙帳周邊的人口情勢(shì)控制卻要更強(qiáng)，甚至哪一牧圈月產(chǎn)幾匹馬駒都瞭如指掌。
這樣周詳縝密的管理模式，自然不是粗獷不文的突厥權(quán)貴們能夠勝任的。而精熟文牘處理的唐國(guó)人士，也不是如今態(tài)勢(shì)的突厥能夠大批招募任用的。
所以輔助默啜可汗管理部族民事的，主要還是來(lái)自金山以西的西域胡人們。這些西域胡人多以商貿(mào)謀生，或許並不具備多麼高明的行政管理指揮，但對(duì)數(shù)字的記錄與整理卻是極爲(wèi)敏感。
西域胡人們既能輔佐管理部族，同時(shí)還爲(wèi)默啜可汗帶來(lái)豐富多樣的商品貨物，極大提高了牙帳的生活水平與物質(zhì)享受，自然多得默啜可汗的崇信。
因此這些西域胡商們?cè)谘缼碛兄蝗醯膭?shì)力，由於斷絕了南下寇掠的道路，爲(wèi)了從這些胡商們手中源源不斷的獲得商品，默啜便劃分給他們面積廣闊的牧場(chǎng)與數(shù)量衆(zhòng)多的部衆(zhòng)，甚至讓他們參與到牙帳的軍政決策中來(lái)。
這當(dāng)中有一個(gè)名爲(wèi)康待賓的康國(guó)西胡，自祖輩開始便遷居漠北，主要便經(jīng)營(yíng)漠北與西域的商貿(mào)，盛極之時(shí)單單聽從其號(hào)令指揮的馬隊(duì)便有近萬(wàn)之衆(zhòng)。
隨著默啜見重西域胡人，康待賓自然也入了可汗法眼，其人率部歸附牙帳，很快便成爲(wèi)了可汗寵臣。爲(wèi)了彰顯對(duì)康待賓的重視，默啜甚至違反突厥祖例，授予其人非阿史那子弟不得擔(dān)任的俟利發(fā)官職，成爲(wèi)牙帳重要的軍政謀臣。
這段時(shí)間爲(wèi)了商討抵抗唐國(guó)大軍北征，突厥一干權(quán)貴們紛紛來(lái)到牙帳，竟日討論不休。
其實(shí)形勢(shì)已經(jīng)如此，擺在突厥面前的選擇已經(jīng)不多，無(wú)非是戰(zhàn)是降，或許還有另外一個(gè)選項(xiàng)，那就是放棄?mèng)d督軍山的牙帳出逃，拉長(zhǎng)唐軍的補(bǔ)給線，讓漠北惡劣的天時(shí)氣候拖垮唐軍的軍勢(shì)。
圍繞這一話題，突厥權(quán)貴們也是各持一端，爭(zhēng)論不休，哪怕就連可汗默啜，都不能壓制各方的爭(zhēng)論，將意見統(tǒng)一起來(lái)。
今日牙帳中的例會(huì)慣常又是爭(zhēng)執(zhí)一通、不歡而散，等到羣衆(zhòng)離去之後，默啜專將康待賓留了下來(lái)，開口問道：“方纔葉護(hù)凡所陳詞，你覺得有沒有道理？”
葉護(hù)咄悉匐是默啜胞弟，早在骨篤祿時(shí)期便是可汗左膀右臂，甚至若非其人退讓，早年久居漠南的默啜都很難順利繼承可汗之位。
對(duì)於這一次唐軍北征，咄悉匐一直都是不希望雙方直接展開大戰(zhàn)，今日會(huì)議上更提出派遣使者往遞降書，割捨本就不在掌控中的漠南之地，換取大唐在漠北的冊(cè)封，同時(shí)懇請(qǐng)大唐歸還此前陷沒於大唐的默棘連。
康待賓五十多歲，碧睛虯髯、大腹便便，樣貌上便迥異於突厥權(quán)貴們。此時(shí)聽到可汗這般發(fā)問，他便低頭說(shuō)道：“葉護(hù)分屬可汗至親，兼又位高權(quán)重，凡所思量必也出於大局……”
“這麼說(shuō)，你也認(rèn)爲(wèi)我只要南面爲(wèi)臣，就能免除這一次的兵災(zāi)？”
聽到康待賓這麼回答，默啜臉色頓時(shí)一沉，不悅哼道：“這樣的思慮，出於誰(shuí)人大局？往年兄弟只是漠南卑官奴婢，靠著連場(chǎng)的征戰(zhàn)才漸漸權(quán)勢(shì)壯大，宣威漠北，到如今唐軍來(lái)寇，一戰(zhàn)未作便遞表稱降，又該如何見重於內(nèi)外？”
可汗明顯是不甘心直接投降的，而以咄悉匐爲(wèi)首的一干人衆(zhòng)卻不希望大戰(zhàn)在鬱督軍山展開，唐國(guó)籌劃經(jīng)年的一場(chǎng)北征，一旦開戰(zhàn)、無(wú)論勝負(fù)，突厥方面都勢(shì)必要付出慘重的代價(jià)。
此前小可汗默棘連一戰(zhàn)慘敗、遭唐軍先鋒一部擄走，重新喚起了這些突厥權(quán)貴們?cè)缧┠瓯惶栖婃?zhèn)壓支配的恐懼，誰(shuí)也不敢再妄自尊大的篤言必勝。
投降稱臣看起來(lái)雖然有些膽怯，但結(jié)合前事判斷，卻是一個(gè)比較穩(wěn)妥的做法。漠北地理環(huán)境如此，即便稱臣，唐國(guó)也難以直接駐兵統(tǒng)治，勢(shì)必還要依託現(xiàn)狀建立起一套羈縻統(tǒng)治的秩序。
東突厥覆亡後，鬱督軍山一度爲(wèi)鐵勒諸部把持，原本高高在上的突厥豪酋們也一度淪爲(wèi)鐵勒諸部欺壓凌辱的對(duì)象。所以等到骨篤祿兄弟重返漠北時(shí)，諸部才羣起響應(yīng)，使突厥再次掌握了鬱督軍山的控制權(quán)。
此番若真展開大戰(zhàn)，失敗的話，那麼突厥復(fù)國(guó)這最後一點(diǎn)星火餘燼也將蕩然無(wú)存。
就算是勝利了，在付出極大代價(jià)後，阿史那家也難再有足夠的力量鎮(zhèn)壓其他的部族，若再遭唐國(guó)教唆挑弄，鐵勒諸部羣起來(lái)攻，突厥被再次趕出漠北也只是時(shí)間問題。
所以從突厥部族整體利益來(lái)說(shuō)，這一戰(zhàn)無(wú)論結(jié)果如何，都是弊大於利。相反的，只要低頭表示認(rèn)輸，唐國(guó)方面也就沒有了必作大戰(zhàn)的動(dòng)機(jī)與需求。
雖然這對(duì)突厥的威望是一個(gè)極大的損傷，但起碼實(shí)力得以保存下來(lái)，仍有能力應(yīng)對(duì)鎮(zhèn)壓區(qū)域內(nèi)的各種騷亂與挑戰(zhàn)。
但默啜作爲(wèi)首領(lǐng)，其所思所慮必然要更加極端。一旦這一次做出任何形式的退讓，對(duì)他個(gè)人威望都是一大損傷。而且唐國(guó)向來(lái)滿腹壞水，他們或許會(huì)保留下突厥平衡漠北形勢(shì)，但對(duì)默啜這個(gè)突厥可汗並不是必然需要的。
別的不說(shuō)，只要此番對(duì)突厥不戰(zhàn)而屈，再次對(duì)漠北羣胡彰顯了宗主霸氣。那麼接下來(lái)唐國(guó)根本都不需要再付刀兵，只要將已經(jīng)擒獲的默棘連送回來(lái)，以唐國(guó)朝廷的冊(cè)封爲(wèi)這位小可汗背書，那麼突厥內(nèi)部就會(huì)產(chǎn)生巨大的裂痕。
當(dāng)年頡利可汗兵臨渭水誠(chéng)是威風(fēng)，但也沒能防住突利這個(gè)唐國(guó)挖下的屎坑。更不要說(shuō)如今的默啜威望、勢(shì)力俱遠(yuǎn)遜當(dāng)年的頡利可汗，他真要敢退一步，唐國(guó)甚至都不需要再挖坑，直接將默棘連這坨屎硬塞進(jìn)他嘴裡、他都無(wú)力反抗。
如今的形勢(shì)對(duì)默啜來(lái)說(shuō)，那真的是朕今方要死戰(zhàn)、卿等皆欲先降。部中人心浮蕩不穩(wěn)，哪怕要戰(zhàn)，他甚至都不敢輕易離開牙帳，擔(dān)心自己剛剛率部離開，後方便已經(jīng)是白旗豎起。
眼下羣衆(zhòng)還能圍聚在牙帳周圍，那是爲(wèi)了維持突厥建制的完整，擔(dān)心被大唐洞悉到突厥內(nèi)部人心渙散、分崩離析的現(xiàn)狀，或許連漠北羈縻首領(lǐng)的待遇都不會(huì)給予。
歸根到底，只要跪了一次，腰膝筋骨便難以再堅(jiān)挺如初。
左右亡國(guó)之痛已經(jīng)經(jīng)歷一遭，事實(shí)證明並非滅頂之災(zāi)，誰(shuí)又肯捨得捐棄所有的與國(guó)偕亡？只要跪的夠早，那就是無(wú)敗之師，若跪的姿態(tài)還能漂亮一些，或許處境還會(huì)更好。
換句話說(shuō)，骨篤祿兄弟如果不是在漠南狗腿起家，之後的復(fù)國(guó)風(fēng)潮中輪得到他們兄弟返回漠北稱王稱霸？
持有類似想法的漠北豪酋不在少數(shù)，就算心中深恨，默啜眼下也有些無(wú)可奈何。他之所以引重康待賓等外族豪強(qiáng)，也有想要藉此擺脫羣情把持的意圖。
此時(shí)見到康待賓只是沉默不語(yǔ)，默啜便冷笑道：“爾等雜部豪貴，若非在我統(tǒng)治下，安能享此勢(shì)位使威？只要不肯捨棄當(dāng)下在手的權(quán)勢(shì)富貴，我便是比你父你祖還要親厚的恩主！今我不欲投降受辱，必須先拿一捷、殺滅羣衆(zhòng)兩顧心腸。爾等若不死戰(zhàn)，便是自甘下賤、死不足惜！”
康待賓聽到這惡狠狠的話語(yǔ)，頓時(shí)額頭冷汗直涌，連連叩首道：“餘雖卑部雜種，亦能感恩知義……天地之間，何處人主亦不如可汗相待恩重，效命盡忠、死守眷顧，絕無(wú)貳念！”