馬嶺堡算不上什麼奇險(xiǎn)雄關(guān)，僅僅只是慶州境內(nèi)溝嶺之間一座不大的城池。
平常時(shí)節(jié)，這裡會(huì)聚有幾千胡部力役，或是收集草料、放牧牲畜，或是修橋鋪路、樵採(cǎi)囤貨，以供應(yīng)河曲幾州駐軍需用。力役一年數(shù)番，都由河曲諸州的胡民承擔(dān)。還有就是春秋時(shí)節(jié)，諸羈縻州土貢物貨，也要現(xiàn)在此城聚集，然後向兩州運(yùn)輸。
眼下正值早春，馬嶺堡所聚丁口不多，除了三百名唐軍駐此維持基本的城池防務(wù)之外，另有七八百名胡族的丁役。
大唐對(duì)胡族的治理真的是頗爲(wèi)寬容，將諸胡部生民遷入河曲以充地實(shí)，雖然相對(duì)於內(nèi)境諸州而言，河曲幾州的自然條件也算不上好，但總比諸胡原本部落族地要好得多。
更重要的是，那些弱小的胡族居住在這裡，便能獲得大唐的保護(hù)，不會(huì)受到其他強(qiáng)大的胡族諸如突厥、吐蕃之類的霸凌攻擊。
大唐幅員廣闊、物產(chǎn)豐饒，對(duì)於諸胡的人口與物產(chǎn)都沒(méi)有太大的需求，起碼索求力度是遠(yuǎn)比吐蕃、突厥等要輕得多。
那些胡族生活在此，本身安全已有保障，而且還能保持高度的自治，各族酋長(zhǎng)本身?yè)?dān)任羈縻州府的刺史、都督，仍然統(tǒng)領(lǐng)其部衆(zhòng)。
每年的土貢諸物，基本也都是象徵性質(zhì)，只要諸胡部能夠?qū)Ｐ纳a(chǎn)，這些貢物都不會(huì)給他們帶來(lái)太大的負(fù)擔(dān)。
而且每逢大唐有盛大禮事、或者邊事大勝，大唐朝廷都會(huì)賞賜給這些胡酋們諸多物貨，全都是他們低劣的生產(chǎn)技術(shù)所不能生產(chǎn)、本身又價(jià)值不菲的珍貨。算起來(lái)的話，他們還有得賺。
胡人們並不需要承擔(dān)唐人籍戶必須承受的租庸調(diào)，唯一可稱沉重的義務(wù)就是必須要響應(yīng)大唐的徵募，組織軍隊(duì)跟隨唐軍出征。
正因有如此優(yōu)越的待遇，這些胡部們也樂(lè)得投靠大唐，以期獲得更加廣闊的生存空間。
但久而久之，大唐的這種博大包容在許多胡部看來(lái)成了一種理所當(dāng)然，他們樂(lè)得享受依附於大唐之下的各種惠利，卻漸漸不再願(yuàn)意承擔(dān)義務(wù)。
像是如今在大漠上叫囂復(fù)國(guó)的突厥之衆(zhòng)，就是因爲(wèi)不堪承受大唐的役使，所以趁著高宗後期大唐內(nèi)部政局動(dòng)盪以及與吐蕃的戰(zhàn)爭(zhēng)頻起而反抗大唐。
至於所謂汗國(guó)的榮光，這些突厥人如果有那玩意兒的話，貞觀時(shí)期就不會(huì)舉族投降、伏地乞活。此前爲(wèi)了活命而放棄自尊，渡過(guò)危機(jī)後便又背叛大唐，說(shuō)到底，只是好逸惡勞的劣性使然。
今日的馬嶺堡，不復(fù)往日的安靜祥和，如今已經(jīng)成爲(wèi)關(guān)內(nèi)道前路軍的駐地所在。
由於契苾明是受幕府雍王殿下的教令北上馳援、反殺突厥，而非神都城的朝廷使派，所以他眼下的使職還是關(guān)內(nèi)道前路行軍總管，也是以此名義在馬嶺堡召見(jiàn)周遭衆(zhòng)胡酋。
諸部胡酋多多少少都知突厥入寇的消息，所以在接到這個(gè)所謂關(guān)內(nèi)道總管府的召集命令後，心中也都各存遲疑並忐忑。一則擔(dān)心朝廷追究他們觀望縱容之罪，二則擔(dān)心會(huì)強(qiáng)令他們部衆(zhòng)去與突厥作戰(zhàn)。
畢竟如今朝廷兩京震盪，這也不是什麼秘密，朝廷未必能夠調(diào)集足夠的力量應(yīng)對(duì)突厥的入寇。早年突厥強(qiáng)大時(shí)給他們所造成的陰影，仍然存在於各胡族腦海中，他們實(shí)在不敢自己直接面對(duì)突厥那些兇惡至極的狼騎。
所以接到命令後，一些胡族乾脆裝作不知，一如此前那般封閉與外界的交流，只求自安。
但敢於這麼做的也只是少數(shù)，更多的胡族酋長(zhǎng)們儘管心存忐忑，但聽(tīng)那召集命令措辭嚴(yán)厲，也實(shí)在不敢無(wú)視幕府威嚴(yán)，還是硬著頭皮召集其本部壯卒，直向馬嶺堡而來(lái)。
當(dāng)這些胡部們抵達(dá)馬嶺堡的時(shí)候，瞬間便被城堡前那血腥殘忍的一幕給驚呆了。
只見(jiàn)城堡外的山谷中聳起一座高達(dá)數(shù)丈的高丘，俱由屍體摞疊而成，用泥沙覆蓋著這些屍體以掩蓋血腥氣息。而在高丘之上，赫然覆蓋著滿滿的、密密麻麻的人頭，觀其樣貌，正是突厥人面目。更加恐怖的是，這些人頭後腦頭皮俱被剝除，露出慘白的顱骨，一眼望去顯得更加的猙獰殘忍，令人不寒而慄。
“如此雄大京觀，起碼要聚數(shù)千屍首！莫非、莫非這便是那些入寇的突厥賊衆(zhòng)？”
諸胡酋們?cè)诳吹竭@懾人膽魄的京觀後，一個(gè)個(gè)自是驚得瞠目結(jié)舌，但很快便意識(shí)到一個(gè)更加驚人的情況，不乏人失聲驚問(wèn)道。
負(fù)責(zé)接待這羣胡酋的唐軍兵長(zhǎng)們聞言後半是自豪、半是冷漠的說(shuō)道：“正是那羣突厥賊寇！這些狗賊趁我大唐國(guó)內(nèi)不靖，斗膽入侵，妄想能有所得，本就該死！契苾總管奉雍王殿下所命，率部馳援原州，並在日前追上賊軍，於馬嶺陂前全殲突厥賊軍！”
諸胡酋們聞言後，紛紛倒抽一口涼氣，然後便又有人顫聲道：“我、我聽(tīng)說(shuō)，突厥此番入寇，乃是可汗默啜親領(lǐng)賊軍，大唐天軍得此壯勝，是否默啜也已伏誅？”
“這是軍國(guó)機(jī)密要?jiǎng)?wù)，豈能隨意探問(wèn)！”
兵長(zhǎng)聞言後，頓時(shí)便冷聲喝道，並又沉聲道：“爾等奉令來(lái)見(jiàn)，但馬嶺堡城池狹小，容不下你們太多徒衆(zhòng)入城，只可紮營(yíng)宿外，並受軍法節(jié)制，不得放縱亂法，否則必受軍法嚴(yán)懲！”
諸胡酋們也都是一地之雄，麾下徒衆(zhòng)不乏，慣於頤指氣使。然而現(xiàn)在卻被唐軍中一名區(qū)區(qū)下卒兵長(zhǎng)喝令吩咐，心中自然都存幾分不忿。
可是當(dāng)他們視線再落回那煞氣沖天的突厥人屍首所築成的京觀時(shí)，心裡那些許憤懣登時(shí)便蕩然無(wú)存，一個(gè)個(gè)強(qiáng)擠出幾分笑意，並連連點(diǎn)頭道：“請(qǐng)校尉放心，我等部伍受令聚集已非短日，一定會(huì)謹(jǐn)遵法令，不敢逾越！”
說(shuō)話間，衆(zhòng)胡酋們又叮囑各自的部衆(zhòng)們一定不可失禮，然後纔在唐軍兵長(zhǎng)的引導(dǎo)下，畢恭畢敬的行入城堡中。
馬嶺堡中，唐軍將士仍在進(jìn)行激戰(zhàn)後的休整，倒是沒(méi)有大部集結(jié)、殺氣瀰漫，城堡中氛圍倒是顯得有些安詳。
處理過(guò)一些軍情雜務(wù)後，契苾明才抽出時(shí)間來(lái)召見(jiàn)了一下這些率先來(lái)見(jiàn)的諸胡酋長(zhǎng)們，並沒(méi)有作更多寒暄，只是開(kāi)口說(shuō)道：“城外所築京官，想必諸位已見(jiàn)，來(lái)犯之賊俱已伏誅，賊首默啜雖然遁走，但已不能成患。
召集你等來(lái)見(jiàn)，一則告訴你們，境內(nèi)復(fù)歸安定，若有膽敢恃亂悖法而行不恭者，俱與突厥賊徒同罪，定斬不饒！”
衆(zhòng)胡酋們聞言後，忙不迭點(diǎn)頭應(yīng)是，不敢有絲毫反對(duì)。
“二則大軍輕裝至此，糧草資用俱都失備。爾等既然傍居近邊，需各依所部帳數(shù)進(jìn)奉用度，以饗大軍。第三，默啜身爲(wèi)突厥賊酋，不思大唐故恩，反而謀逆爲(wèi)害，罪不容赦，雖然走脫，但仍需追殺到底。
其黨徒已失，行蹤無(wú)定，追查起來(lái)，並不容易，尚需爾等地邊諸部勤於助事。若能捕殺默啜，雍王殿下必明奏朝廷，恩賞豐厚。但若有人膽敢心存隱私包庇縱容，那最好做得隱秘些，否則但有寸跡泄出，爲(wèi)我所知，那合族都爲(wèi)默啜陪葬吧！”
“僕等不敢，萬(wàn)萬(wàn)不敢！”
諸胡酋聞言後，忙不迭叩拜在地，連連說(shuō)道。
“眼下唯此三事交代爾等，至於其他，且留諸部聚齊再說(shuō)。你們先退下吧，我軍務(wù)繁忙，若無(wú)急情需告，不可來(lái)擾！”
交代完這些後，契苾明便擺手驅(qū)退這幾名胡酋，繼續(xù)伏案任事。
接下來(lái)幾天時(shí)間裡，河曲諸州胡酋們陸續(xù)來(lái)到馬嶺堡。當(dāng)他們看到馬嶺堡外那高大的京觀時(shí)，自然無(wú)不驚駭有加，心中些許的忐忑或是不恭，在見(jiàn)到突厥人的慘狀後，也都紛紛收斂起來(lái)，不敢有絲毫流露。
很快，時(shí)間就到了契苾明所限定的日期。經(jīng)過(guò)幾天的休養(yǎng)，唐軍再次回覆旺盛精力。接著契苾明便喝令三千騎兵出城封鎖整個(gè)馬嶺堡，即便之後還有胡酋至此，也都不準(zhǔn)他們?cè)偃氤潜ぃ荒艽粼隈R嶺範(fàn)圍之外等待懲戒。
河曲內(nèi)附胡民雜多，哪怕契苾明軍令所集只限於千帳以上的中大型不足，需要召集的胡酋仍有百數(shù)人之多。但在限期之前抵達(dá)馬嶺堡的，則就只有七十多名胡酋，這其中自然有不願(yuàn)奉命來(lái)見(jiàn)的，也有不少所居偏遠(yuǎn)，沒(méi)能趕在期限之前到來(lái)。
但失期就是失期，隨著唐軍騎兵們衝出城堡，便意味著契苾明已經(jīng)放棄了那些沒(méi)能到來(lái)的胡酋們。
當(dāng)諸胡酋齊聚一堂，契苾明一開(kāi)口所講出的話便讓在場(chǎng)衆(zhòng)人都是悚然一驚：“河曲所附之民太多了，氈帳雜設(shè)，充斥地邊，所以物出瘠薄，養(yǎng)生艱難，該要清理掉一部分。”
衆(zhòng)胡酋聽(tīng)到這殺意十足的話語(yǔ)，無(wú)不倒抽一口涼氣，便有人忙不迭說(shuō)道：“大唐仁御百族，裂土懷柔供百族休養(yǎng)生息，並不受蠻邊兇橫凌辱殘害。百族知恩，如契苾總管高居廟堂，愚等諸酋不器，也都恭在地邊，爲(wèi)大唐安境護(hù)疆，不辭辛苦……”
“這話有臉說(shuō)得？”
契苾明聞言後，臉色陡然一變，繼而將手中犀角杯擡臂摔在了地上，並憤然而起，戟指在場(chǎng)衆(zhòng)人怒喝道：“爾等但有寸行能合此言，則河曲百族羣聚之境，能容默啜出入近乎無(wú)人之境！”