寒冬臘月，京都剛下了一場小雪。
凌牧之的家書和送往朝堂的奏報差不多同時抵京。
晚間凌曜看到他爹送來的三封信，有一封沒署名，他心念一動，竟覺得有點(diǎn)無端端的心跳，立刻拆了開來。他抽出信箋，隨著信箋而落的，是幾簇花瓣，他連忙把信封裡的東西全倒出來，一看，是幾朵已經(jīng)乾枯了的花朵。他展開信箋，冷南楓一手秀麗的小楷呈現(xiàn)在眼前：“今冬寧州家裡的臘梅花開得到處都是，送幾朵與你聞香。冬已至春未遠(yuǎn)，諸事安好，勿念！楓。”凌曜把這簡短的三言兩語唸了不下十遍，恨不得把每個字都摳出來揉進(jìn)眼裡，臘梅花已經(jīng)幹了，卻依然能聞到淡淡的香，他探手從懷裡拿出張帕子，把這些乾枯的花朵包好，再放回荷包裡貼身收好，這帕子還是冷南楓給他裹傷口用的。
凌牧之的信裡，把查到南郡鑄幣局錢幣的事跟他細(xì)說了一遍，並囑咐他見到冷南楓時探探口風(fēng)。凌曜便在心裡打著鼓，看他老爹這意思莫不是自己要去餘杭了，瞬間覺得這糟心的雨雪天氣都明媚得要開出雪花了。
邵平看著他主子這樂呵樣，著實(shí)驚奇，最近這三個月，幾乎就沒見他那麼開心的笑過。
“邵平，把這封信親手送到慶王手裡，不要讓任何人見到你進(jìn)慶王府。”凌曜把信遞給邵平。
餘杭的奏報在朝堂上炸出了不小的水花。
雖然張維已經(jīng)儘量把重點(diǎn)都放在了清剿倭賊這件事上，但朝堂上的關(guān)注點(diǎn)卻還是在那繳獲的數(shù)目不小的銀錢上。戶部年年捉襟見肘，尚書和侍郎天天琢磨的就是如何找錢花，這下好了，餘杭一個小小的倭賊山寨而已，就屯了那麼多的錢，讓國庫顏面何在。
但太后顯然十分滿意，看來凌牧之果然靠得住。當(dāng)即就在朝堂上商議給寧州水師增加炮艦火器一事，由於凌牧之的奏報裡提及時間緊迫，並且這冬末由於風(fēng)浪較少是倭賊比較猖獗的時期，太后當(dāng)庭就下令兵部立刻督辦。
下朝後，王茂林回到文華殿，讓人把洪奚找來，屏退了左右。洪奚剛把門關(guān)好，王茂林一盞茶就摔了過來，嚇得洪奚噗通一聲就跪下了。
“楊尋是死了麼？他幹什麼去了？”王茂林咬著牙的問。
“冬至之後他傳了信來，說是見到李浮生了，也確定銀錢都被李浮生妥善的收藏著，他這才往京都趕，現(xiàn)下應(yīng)該快到京了。”洪奚趴在地上頭都不敢擡。
“收好了！這就是他們收好了！收好了還怎麼讓凌牧之給端掉的？”王茂林找這筆錢找了三個月了，可現(xiàn)如今卻突然沒了，這不能不讓他暴怒。
“姐……姐夫，息怒，好歹這錢也沒丟啊。冷槐山死都不說的錢，咱不也找到了嗎。”
“你個蠢材！你以爲(wèi)冷槐山不說的就這些？這二十萬貫本來該是一百萬兩！你知不知道！”王茂林實(shí)在忍不住了，一腳狠狠的踹在洪奚身上。
猗蘭殿裡，太后撥弄著手裡的手爐，神色愉悅的看著王茂林：“閣老，這次餘杭的三位大員行事果然快速，趕著歲末給皇上送了份兒大禮，哀家想聽聽閣老的意見，該如何賞賜他們。”
王茂林想了想，回：“太后愛惜人才，犒賞也是應(yīng)該的。只是……微臣是這麼想的，東南沿海那麼多年的匪患，餘杭巡撫和寧州水師多年來清剿得斷斷續(xù)續(xù)，食君俸祿，這本來就是他們該辦的事兒，朝廷壓的緊一些他們就快速一些，朝廷態(tài)度好一些，他們又懶政。這些地方官員大抵如此，不如不封不賞，把寧州水師要的炮艦火器送抵，就已經(jīng)是獎賞了，國庫現(xiàn)下並不充盈，還等著將軍們再接再厲呢。”
太后微微的笑了一笑，“閣老說的也是，但也不能寒了將士們的心，這兩個營就各賞銀五千兩，從繳獲的銀兩中抽走就行。就這麼著吧，明天早朝的時候，閣老把剛纔的意思跟各位朝臣知會一下，就擬旨吧。”
隔日早朝，王茂林把內(nèi)閣的意見跟各位朝臣宣讀了一遍，兵部也快速的配備好了寧州水師的火器補(bǔ)給。王茂林提議太后，派神機(jī)營提督內(nèi)臣汪晉和副將馬良胥前往寧州。王茂林剛說完，只見難得上一回朝的慶王輕聲咳了一聲，站了出來提議；“秉太后，這押運(yùn)火器和銀兩的事情，一路上不容閃失，也危險。汪大人內(nèi)臣監(jiān)軍，還是留營比較妥當(dāng)，不如交給神機(jī)營指揮使親自來督辦更爲(wèi)穩(wěn)妥。”
慶王的建議和太后心思妥妥的不謀而合，於是凌曜當(dāng)庭領(lǐng)旨準(zhǔn)備前往餘杭。
下朝後凌曜幾乎是立刻就回了營。
這三個月來，阮從皓今天是頭一次見他這麼神情愉悅，於是拿眼神問了問邵平，邵平同樣用眼神回了個“我不知道。”凌曜走過去猛拍了一下阮從皓的肩，“得了得了，別眉來眼去了。”
“誰眉來眼去了？”
“你倆！”凌曜往椅子上一靠，雙腳架在桌上，“從皓，收拾收拾，後天出發(fā)。”
“去哪兒？”阮從皓睜大了眼睛問。
“餘杭。”凌曜的眼裡全是笑。
“嘿，我說呢咋今天太陽打西邊兒出來了，心情好成這樣。”
“你麻利兒了從營裡挑兩百個士兵，都得是身手和技術(shù)過硬的，這次是去寧州大營當(dāng)火器教習(xí)的。抓緊時間咱還能趕上到餘杭過年。”