景陽(yáng)宮裡，鄭太后靠著厚實(shí)的枕頭，半坐半躺著。
姜韶華坐在牀榻邊，耐心又仔細(xì)地親自伺候鄭太后喝藥。
老年喪子的悲痛，在鄭太后蒼老暗淡的臉孔上畢露無(wú)遺。短短數(shù)日間，鄭太后似驟然老了十幾歲，眼角額頭都有了深深的皺紋。
不過(guò)，時(shí)間是一劑良藥，能熬過(guò)所有的痛苦。姜韶華清楚地知道，眼前這個(gè)衰弱疲憊的老婦，很快就會(huì)振作起來(lái)，繼續(xù)和王丞相爭(zhēng)權(quán)奪勢(shì)。
“啓稟太后娘娘，”趙公公悄步來(lái)稟報(bào)：“衛(wèi)將軍進(jìn)了金鑾殿後，長(zhǎng)跪不起，自請(qǐng)?zhí)拥钕轮靥?。?
鄭太后喝下最後一口苦澀的湯藥，目中閃過(guò)無(wú)邊的怒火：“這個(gè)衛(wèi)長(zhǎng)風(fēng)，千刀萬(wàn)剮也不爲(wèi)過(guò)。”
姜韶華眉頭皺了一皺，張口便問(wèn)到了關(guān)鍵之處：“衛(wèi)將軍張口認(rèn)下所有過(guò)錯(cuò)，提到王丞相了嗎？”
趙公公搖搖頭：“沒(méi)有?！?
姜韶華眸光一閃，轉(zhuǎn)頭對(duì)鄭太后低語(yǔ)道：“想來(lái)，王丞相已經(jīng)私下派人暗示過(guò)衛(wèi)將軍，讓他頂下所有罪責(zé)了?！?
如此一來(lái)，自然就牽扯不到王丞相了。
鄭太后顯然也明白這一點(diǎn)，目中陰雲(yún)密佈，冷冷哼了一聲：“他倒是打得如意算盤，這是欺負(fù)到孤兒寡母頭上來(lái)了?！?
太康帝一死，太子和鄭太后確實(shí)算得上孤兒寡母了。
姜韶華沒(méi)有藉機(jī)挑唆。以鄭太后對(duì)王丞相的忌憚，根本不必她說(shuō)什麼。
過(guò)了片刻，趙公公又來(lái)送信：“太后娘娘，太子殿下已令人將衛(wèi)將軍關(guān)進(jìn)刑部大牢。”
衛(wèi)將軍難逃一死，只看是怎麼死，會(huì)不會(huì)禍及家人九族。這等大事，得經(jīng)過(guò)刑部正式問(wèn)審，還要舉行朝議，才能正式定罪處置。
鄭太后略一點(diǎn)頭，目光陰冷：“等太子來(lái)了，哀家要親自問(wèn)上一問(wèn)?！?
太子確實(shí)太過(guò)年輕了。一個(gè)十六歲的少年郎，資質(zhì)也不算頂好，讀書(shū)勉強(qiáng)算聰慧。如果慢慢學(xué)個(gè)十年八年，或許能通曉政務(wù)。現(xiàn)在的太子姜頌，顯然還不具備獨(dú)立處理朝政的能力和眼光。更彈壓不住一衆(zhòng)朝臣。
從理智上，他知道要重用王丞相。從感情上，他更依賴鄭太后。
姜韶華心中閃過(guò)一連串的念頭，隨口附和道：“太子堂兄還年少，於國(guó)朝大事還有些生疏，娘娘應(yīng)該爲(wèi)堂兄多多籌謀考慮?！?
這話說(shuō)得很是順耳。
鄭太后眉頭舒展開(kāi)來(lái)：“哀家也是這麼想的。哀家是太子嫡親的祖母，自然是一心向著他?？珊尥踟┫嗨麄兡切┤?，背地裡說(shuō)什麼牝雞司晨，著實(shí)可恨可惱?！?
姜韶華一臉的同仇敵愾：“娘娘嫁進(jìn)皇室?guī)资?，是姜氏一族?dāng)之無(wú)愧的主母，爲(wèi)兒孫操心勞力，是天經(jīng)地義的事。娘娘不必理會(huì)這些閒言碎語(yǔ)。”
鄭太后嘴角也翹了起來(lái)：“你這丫頭，倒是會(huì)說(shuō)話，句句都說(shuō)進(jìn)哀家心坎裡了?！?
“哀家也知道你的心思。你是個(gè)孝順孩子，一心守住你祖父留給你的家業(yè)。放心，有哀家給你撐腰，誰(shuí)也奈何不得你?！?
姜韶華感動(dòng)得紅了眼眶，伸手緊緊攥住鄭太后的手：“多謝伯祖母?！?
半個(gè)時(shí)辰後，太子一臉凝重地來(lái)了。姜韶華起身告退，鄭太后卻道：“哀家要和太子商量如何處置衛(wèi)將軍一事，你不是外人，平日也是要上朝的，留下聽(tīng)一聽(tīng)?！?
鄭太后拉攏人心的手段，一套藉著一套。
姜韶華面上露出感動(dòng)感激，卻未一口應(yīng)下，而是看向太子，等待太子的首肯默許。
太子心情陰鬱躁怒，陰沉著臉略一點(diǎn)頭：“皇祖母說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，韶華堂妹留下聽(tīng)聽(tīng)無(wú)妨?！?
姜韶華柔順地應(yīng)了。
接下來(lái)，鄭太后低聲指點(diǎn)太子如何處置衛(wèi)將軍，如何借勢(shì)彈壓王丞相一黨。太子專注聆聽(tīng)，不時(shí)點(diǎn)頭。
姜韶華沒(méi)有出聲，就這麼靜靜聽(tīng)著。
手段無(wú)非就是那麼幾樣，大造輿論聲勢(shì)，暗中授意御史上奏摺彈劾，再由太子親自出面施恩……
在場(chǎng)的三人心裡都清楚，王丞相此時(shí)倒不了，也倒不得。太子要平穩(wěn)登基，要慢慢熟悉接掌朝政，都離不開(kāi)王丞相。只是，太子容不得王丞相欺壓到自己的頭上來(lái)。
臣子就該有臣子的本分。
……
衛(wèi)將軍被關(guān)入刑部大牢，刑部戴尚書(shū)親自問(wèn)審此案。
戴尚書(shū)素來(lái)唯王丞相馬首是瞻。在衆(zhòng)臣看來(lái)，戴尚書(shū)定會(huì)想法子包庇或減輕衛(wèi)將軍的罪責(zé)。卻未料到，戴尚書(shū)呈到御案前的奏摺竟十分嚴(yán)謹(jǐn)犀利。刑部給衛(wèi)將軍列出了十大罪責(zé)，加起來(lái)足以滅九族了。
姜韶華心中哂然，私下向太子進(jìn)言：“王丞相這是要將所有罪責(zé)都推到衛(wèi)將軍頭上，來(lái)個(gè)壯士斷腕，自己便能從這一潭泥沼中脫身。”
太子目中閃過(guò)冷意：“衛(wèi)長(zhǎng)風(fēng)確實(shí)該死。不過(guò)，罪不至九族?？沉诵l(wèi)長(zhǎng)風(fēng)的頭，衛(wèi)氏族人流放邊關(guān)?！?
衛(wèi)將軍既未叛亂也沒(méi)做什麼十惡不赦的事，只罪在無(wú)能，損兵折將打了敗仗失了平州。滅九族確實(shí)太過(guò)。這樣處置，就平和多了。
這樣也是對(duì)王丞相釋放一個(gè)“到此爲(wèi)止”的信號(hào)。
眼下，朝廷以平州戰(zhàn)事?tīng)?wèi)重，還要籌備新帝登基典禮。實(shí)在禁不住更多的混亂動(dòng)盪。
太子親自在刑部送來(lái)的奏摺上寫下批覆。
戴尚書(shū)鬆了一口氣，王丞相也舒了一口氣。一直提心吊膽的安國(guó)公，也暗暗鬆了一口氣。
杜將軍之死，導(dǎo)致平州大敗。王丞相一直在令人追查杜將軍的死因。安國(guó)公自問(wèn)行事隱秘，然而，這世間從沒(méi)有真正的秘密。舉凡做過(guò)的事，都會(huì)留下隱秘的痕跡。
一旦被查出真相，被關(guān)進(jìn)刑部大牢等著被砍頭的人，就是他安國(guó)公了。
萬(wàn)幸王丞相的人什麼都沒(méi)查出來(lái)。萬(wàn)幸王丞相急著洗清自己推衛(wèi)將軍出來(lái)做替死鬼。萬(wàn)幸萬(wàn)幸！
衆(zhòng)人心照不宣之下，衛(wèi)將軍一案進(jìn)行得十分順利。
這段時(shí)日裡，臣子們聯(lián)名上了第三回奏摺，聲勢(shì)浩蕩地請(qǐng)?zhí)拥钕碌腔?。太子殿下終於鬆了口。衆(zhòng)臣大喜。