姜韶華按捺下心頭火氣，溫聲安撫兩位老人後，又去老人家中看了一圈。
倉(cāng)促蓋就的茅屋，四面透光透風(fēng)。現(xiàn)在正值酷暑天熱至極，倒是無(wú)妨。等到天冷或是陰天下雨的時(shí)候，肯定涼風(fēng)嗖嗖。
再看饑民們用的水井，幾百人的村子裡，竟然只有兩口水井。每日得排著隊(duì)來(lái)打水。
村子裡的路也是亂糟糟的，散發(fā)著一些難聞的臭氣。
姜韶華轉(zhuǎn)了半日，面色愈發(fā)不善。
陳瑾瑜也忍不住嘀咕了幾句：“這環(huán)境，也著實(shí)差了些。”
當(dāng)然，對(duì)於被收容的饑民來(lái)說(shuō)，有吃有住的，有糧種有地耕種，已經(jīng)是從地獄邁步進(jìn)了天堂。這年月，能活下去已經(jīng)是萬(wàn)幸了，哪裡敢奢求環(huán)境如何？
姜韶華不輕不重地哼了一聲：“再去田裡看看。”
到了田邊，發(fā)現(xiàn)的問(wèn)題就更多了。
一大片荒地裡，農(nóng)夫們或是低頭鋤草，或是拉著木犁開(kāi)墾。姜韶華一行人露面，衆(zhòng)人慌忙都跪下磕頭。
“大家都起身。”姜韶華運(yùn)足中氣，聲音遙遙傳進(jìn)衆(zhòng)人耳中：“本郡主來(lái)看看你們，你們不必驚慌，原來(lái)做什麼就做什麼。”
百姓們還是又磕了幾個(gè)頭，才三三兩兩起身。一邊做著手中的活計(jì)，一邊悄悄轉(zhuǎn)頭張望。
“這就是南陽(yáng)郡主嗎？”
“肯定是了，南陽(yáng)郡就這麼一位郡主。還有，以後得叫我們郡主。”
“我們走投無(wú)路，是郡主收容我們，給我們蓋屋子住，發(fā)糧食給我們，還發(fā)糧種，我們開(kāi)出來(lái)的土地，有一半都?xì)w自己。天底下怎麼會(huì)有這麼好的郡主！”
姜韶華耳力靈敏，百姓們的低語(yǔ)聲陸續(xù)傳進(jìn)耳中。她聽(tīng)著，心裡有些唏噓。
百姓們所求的就是這麼簡(jiǎn)單。有安身之處，有地可耕種，能填飽肚子，就是最好的生活了。
就這麼簡(jiǎn)單的要求，在旱災(zāi)蝗災(zāi)戰(zhàn)亂遍佈的北方，也成了奢望。
“湯司吏，”姜韶華簡(jiǎn)短地吩咐：“你去問(wèn)一問(wèn)，誰(shuí)負(fù)責(zé)開(kāi)墾荒田。爲(wèi)何這裡只有木犁，連一頭耕牛都沒(méi)有。”
郡主平靜的語(yǔ)氣下，有著憤怒的情緒在洶涌。
湯有銀肅容領(lǐng)命。他在西鄂縣衙裡當(dāng)差十年，對(duì)縣衙裡所有人都熟悉得很。跑到田邊一打聽(tīng)，便知道負(fù)責(zé)人是誰(shuí)。
說(shuō)來(lái)巧得很，這個(gè)人正是湯有銀的堂兄。當(dāng)年兄弟兩個(gè)都在縣衙裡當(dāng)差，一個(gè)大湯司吏，一個(gè)小湯司吏。
如今，小湯司吏進(jìn)了王府當(dāng)差，大湯司吏依舊在西鄂縣衙裡，領(lǐng)了每日來(lái)田邊監(jiān)工的差事。
“堂兄，郡主有事要問(wèn)，你如數(shù)稟報(bào)，一個(gè)字都別隱瞞。”湯有銀面色慎重地囑咐。
大湯司吏一口應(yīng)下。
到了郡主面前，果然一點(diǎn)都沒(méi)隱瞞，將縣衙裡那點(diǎn)欺上瞞下的勾當(dāng)說(shuō)得清清楚楚：“鄒縣令安頓饑民的法子，都是從酈縣的蔡縣令那裡學(xué)來(lái)的。不過(guò)，在具體實(shí)施的時(shí)候，難免有些偏差。”
“負(fù)責(zé)蓋茅屋的，敷衍了事。發(fā)放口糧的，一開(kāi)始還照實(shí)發(fā)，這兩個(gè)月就開(kāi)始剋扣口糧。省下的糧食都悄悄換成了銀子。”
“開(kāi)墾荒田這邊，是小的負(fù)責(zé)。小的沒(méi)敢懈怠，每日都來(lái)田邊巡查。前兩年縣衙裡推廣新式轅犁，舊的木犁都被收起放在庫(kù)房裡。小的便將木犁發(fā)給他們用。只是，這耕牛一事，實(shí)在不好解決。” “縣衙裡是沒(méi)有耕牛的。西鄂的百姓們，大概五戶有一頭耕牛。可他們怕?lián)p傷了牛，不願(yuàn)出借。”
姜韶華淡淡瞥一眼：“酈縣那邊也是如此？”
大湯司吏被郡主這麼一瞥，後背驟然冒了冷汗，低聲答道：“聽(tīng)聞酈縣那邊，蔡縣令特意和百姓們商量租借耕牛，用一天算兩斤糧食。這糧食都是縣衙出的。”
接下來(lái)的話就不用再說(shuō)了。
西鄂縣衙沒(méi)那麼多糧食，或者說(shuō)，鄒縣令做不到這份上。
開(kāi)荒地的饑民們，也沒(méi)什麼怨言。在他們看來(lái)，縣衙給屋子發(fā)口糧，已經(jīng)是不可思議的事情。哪裡還敢想別的。
姜韶華目光微涼：“此事本郡主知道了。傍晚回縣衙，自會(huì)去問(wèn)詢鄒縣令。”
可憐的鄒大人，自求多福吧！
湯有銀和堂兄默默對(duì)視，心裡不約而同地唏噓。
……
鄒縣令眼皮跳了整整一天，心神不寧。
到了傍晚，郡主回了縣衙，這份不妙的預(yù)感立刻成真了。湯有銀將賬冊(cè)捧到鄒縣令面前，順便使了個(gè)眼色。
鄒縣令心裡一個(gè)咯噔，就聽(tīng)郡主冷冷問(wèn)道：“鄒縣令，賬冊(cè)裡每日登記發(fā)放的口糧，和實(shí)際發(fā)到百姓手中的數(shù)字，相差一半。此事你可清楚？”
鄒縣令額上的冷汗瞬間就下來(lái)了，慌忙跪下請(qǐng)罪：“郡主息怒，臣委實(shí)不知此事。”
姜韶華冷笑一聲：“你是西鄂的父母官，這事就在你眼皮底下，你竟然半點(diǎn)不知？真是糊塗透頂！”
鄒縣令哭的心都有了，卻不敢推卸責(zé)任，就這麼跪著請(qǐng)罪，請(qǐng)郡主重責(zé)。
姜韶華沒(méi)有理會(huì)鄒縣令，吩咐一聲：“傳本郡主口諭，讓縣衙裡所有人都來(lái)正堂。”
郡主一聲令下，不到一柱香功夫，縣衙衆(zhòng)人便都來(lái)了正堂。
шшш¤ttκΛ n¤C O
一個(gè)縣衙裡，有品級(jí)的正式官員有四個(gè)，還有六房司吏和衙役等等，加起來(lái)有二十幾個(gè)人。
郡主面無(wú)表情雙目冰冷，鄒縣令面色如土地跪著，衆(zhòng)人一見(jiàn)這陣仗，心裡一個(gè)咯噔，也隨之紛紛跪下。
“湯司吏，將賬冊(cè)送給趙主簿瞧瞧。”
姜韶華冷冷吩咐。湯有銀恭聲領(lǐng)命，立刻捧著賬冊(cè)到趙主簿面前。
胖乎乎的趙主簿，額上冷汗如瀑，都快昏過(guò)去了。
負(fù)責(zé)給饑民發(fā)口糧的人正是他。賬冊(cè)上的問(wèn)題，他當(dāng)然最清楚。
“趙主簿，”姜韶華盯著面色蒼白的趙主簿，緩緩問(wèn)道：“一千多人，每人一天一斤糧食。剋扣一半，就是五百多斤，十日就是五千斤。兩個(gè)月下來(lái)，便是三十石。”
“現(xiàn)在糧價(jià)飛漲，這麼多糧食，換成銀子，至少也是二三百兩。”
“算起來(lái)，差不多是你一年的俸祿了。”