隔日一早，天還沒亮，湯有銀便起身去了縣衙。
郡主已經(jīng)在練武場(chǎng)裡了。
這一處練武場(chǎng)，是衙役們平日集中操練的地方，不算大，約有二十米見方。遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就見一團(tuán)銀光驟亮，吞吐閃動(dòng)，勢(shì)如驚鴻。
“郡主真是好身手。”湯有銀自動(dòng)自發(fā)地去尋馬耀宗。
馬耀宗笑著附和：“是啊！外人只知南陽(yáng)王府的親衛(wèi)個(gè)個(gè)是高手，卻不知郡主一人能敵十個(gè)親衛(wèi)。”
所以，這纔是郡主出行巡查的最大底氣。自己一身能耐本事，還有什麼可懼的？
湯有銀目不轉(zhuǎn)睛地看了片刻，有些遺憾地嘆了口氣：“我年少時(shí)不喜讀書，也不愛習(xí)武，現(xiàn)在文不成武也不成，實(shí)在可惜。”
“湯大哥也太過(guò)謙虛了。”馬耀宗低聲笑道：“你出身商賈世家，自小就會(huì)跑路行商，打得一手好算盤，精於賬目。這能耐本事，整個(gè)南陽(yáng)郡也尋不出幾個(gè)來(lái)。比什麼文武雙全強(qiáng)多了！”
這倒也是。
看郡主不拘一格的用人就知道了，郡主不看重科舉，也不在意出身，用的都是有實(shí)在本事的人。
湯有銀還待自謙幾句，馬耀宗將頭湊近，低聲打趣：“衣錦還鄉(xiāng)，感覺如何？”
湯有銀認(rèn)真想了想：“還不夠。等過(guò)個(gè)十年八年，我坐了馮長(zhǎng)史的位置，纔算真正衣錦歸鄉(xiāng)。”
馬耀宗悶聲笑個(gè)不停。湯有銀平日沉穩(wěn)少言，私下裡其實(shí)風(fēng)趣得很。
揮舞著長(zhǎng)槍的姜韶華，眼觀六路耳聽八方，竟也揚(yáng)了揚(yáng)嘴角。
湯有銀還不知自己的玩笑話被郡主聽進(jìn)耳中了，兀自低聲笑道：“我就是隨口說(shuō)笑，你在外可別亂說(shuō)。要是讓人知道我有這等野心，定會(huì)被大傢伙嘲笑。”
馬耀宗表示理解，點(diǎn)點(diǎn)頭：“放心吧，我不會(huì)亂說(shuō)。”又壓低聲音道：“不瞞你說(shuō)，我的目標(biāo)是陳長(zhǎng)史。”
都有遠(yuǎn)大志向的兩人，對(duì)視一笑。
半個(gè)時(shí)辰後，姜韶華氣定神閒地收了長(zhǎng)槍，額上微微冒汗。
陳瑾瑜早有準(zhǔn)備，上前奉上一方絲帕。這等親近差事，馬耀宗搶不來(lái)，也從不爭(zhēng)搶，老老實(shí)實(shí)地等候差遣。現(xiàn)在等候差遣的又多了一個(gè)湯有銀。
姜韶華目光一掃，叫了兩人上前來(lái)：“本郡主今日要去巡查西鄂縣裡的新村子，馬舍人，你去安排車馬。湯司吏，你去找鄒縣令，索要戶冊(cè)和賬冊(cè)。”
兩人應(yīng)聲而去。
且說(shuō)湯有銀這邊，去見鄒縣令後，一切都順利。鄒縣令早有準(zhǔn)備，親自將戶冊(cè)和賬冊(cè)都搬了出來(lái)。
“都在這裡了。”鄒縣令笑道：“一共有三百二十六戶，共計(jì)一千一百二十二人。哦，對(duì)了，前幾日還有一個(gè)男嬰出世，都登記在戶冊(cè)裡。”
“賬冊(cè)也是單獨(dú)立好的，王府撥的錢糧一筆筆發(fā)放，都記得清楚。請(qǐng)湯司吏將這兩本冊(cè)子都呈給郡主過(guò)目。”
湯有銀自然不會(huì)當(dāng)著鄒縣令的面翻看，拱手應(yīng)下。
鄒縣令忽地扯住湯有銀的衣袖，不動(dòng)聲色地塞了一個(gè)荷包過(guò)去：“郡主若有問(wèn)詢賬冊(cè)戶冊(cè)之處，還請(qǐng)湯司吏替本官周旋一二。”
湯有銀如何敢要，忙將荷包奉還：“鄒大人這是折煞小的了。小的承蒙大人照顧數(shù)年，如今僥倖在郡主身邊當(dāng)差。郡主但有差遣，小的必然盡心盡力。這荷包，小的萬(wàn)萬(wàn)不能要。還請(qǐng)大人收回。” 鄒縣令見湯有銀這般堅(jiān)持，只得收起荷包，口中說(shuō)了一通好話，心裡卻隱約有些不安。
安頓饑民一事，是酈縣先打的頭。有蔡縣令在前做了樣子，其餘諸縣有學(xué)有樣。
不過(guò)，有些事吧，實(shí)在學(xué)不來(lái)。譬如蔡縣令，親自去接收饑民，一戶一戶安頓心中都有數(shù)。發(fā)放口糧也格外仔細(xì)。開荒耕田的時(shí)候，蔡縣令每日都去荒地裡巡視指點(diǎn)……
鄒縣令自問(wèn)也算是個(gè)好官了。不過(guò)，蔡縣令簡(jiǎn)直就是一頭孜孜不倦的老黃牛，根本不能比。
也不知郡主巡查饑民，會(huì)不會(huì)巡出什麼問(wèn)題來(lái)。
……
所謂微服巡查，在南陽(yáng)郡裡基本行不通。
姜韶華年少貌美，氣度懾人，身邊皆是身高力壯的親衛(wèi)，還有陳瑾瑜馬耀宗等人隨行。這等陣仗，不管到何處，都極爲(wèi)惹人注目。
姜韶華也沒刻意換衣裝扮，和日常一般穿戴，不疾不徐地策馬進(jìn)了新村落。
眼下正是農(nóng)忙時(shí)節(jié)，家家戶戶都在地裡忙活，留在村子裡的，要麼是幼童，要麼是無(wú)力下田的老人。
姜韶華一行人一露面，幾個(gè)幼童都被嚇跑了，兩個(gè)在門口坐著閒話的老頭立刻跪下磕頭。
馬耀宗上前攔住，將兩個(gè)老人叫到郡主面前。
姜韶華溫聲笑道：“兩位老人家別慌張，我就是南陽(yáng)郡主。”
老人心裡早有猜測(cè)，此時(shí)聽到郡主名諱，愈發(fā)激動(dòng)，其中一個(gè)老淚縱橫：“我們?cè)饬嘶葹?zāi)，沒了活路，萬(wàn)幸有郡主收留我們。郡主就是我們的再造恩人啊！”
另一個(gè)老人也紅了眼，堅(jiān)持要給郡主磕頭。
蔡縣令開了好頭，鄒縣令有學(xué)有樣，在接納安頓饑民的時(shí)候，反覆強(qiáng)調(diào)是郡主的恩典。所以，在饑民們心中，郡主就是他們的天。
只從這一點(diǎn)來(lái)說(shuō)，鄒縣令便算合格了。
姜韶華微笑道：“你們既來(lái)了南陽(yáng)郡，就是本郡主的百姓。只管安心住下。”
然後，便問(wèn)起了他們的日常起居生活。
兩個(gè)老人頗爲(wèi)激動(dòng)，見郡主問(wèn)詢，爭(zhēng)搶著回話。
姜韶華聽著聽著，便聽出一些不太對(duì)勁的細(xì)節(jié)：“你們剛安頓幾個(gè)月，現(xiàn)在要開墾荒田，補(bǔ)種新糧，今年暫時(shí)還沒收成。縣衙發(fā)給你們的口糧，爲(wèi)何只有一半？”
湯有銀迅速翻看賬冊(cè)，賬冊(cè)上紀(jì)錄的數(shù)字，果然和老人口中的數(shù)字相差了一半。
這些糧食去哪兒了？
兩個(gè)老人以爲(wèi)自己闖禍了，慌忙又跪下了：“郡主息怒！我們也不知是怎麼回事。一開始糧食足夠一家子吃的，這兩個(gè)月來(lái)，口糧就剩一半了。”
“不過(guò)，我們每日去尋些野菜，摻和著熬粥，也能填飽肚子了。”