午時剛過，秋日無力地掛在頭頂，撒下一片軟綿綿的陽光。

餘長寧正倚在樹幹上打盹，突然畫眉拉著他的胳膊一陣猛搖，低聲道：“公子，修村的人來了。”

“哦，在哪？”餘長寧揉了揉朦朧的雙眼向前打量，還未等畫眉開口指點，已在不遠的山道上發現了一隊迤邐前行的人羣，宛如一條緩緩蠕動的蚯蚓。

見狀，餘長寧不由精神大振，耐下性子久久地觀望等待，那隊人終於是越走越近，已隱隱可見前面拄著柺杖慢行的老村長。

巴子樑範圍說小也不小，一道山樑大概裡許長寬，也不知是否是餘長寧兩人運氣太好，老村長一行竟在離他們大概二三十丈之遙的大石邊停下了腳步，顯然準備在此供奉祭品。

餘長寧瞇著眼睛細細地打量，老村長驀然轉身竹杖一拍身邊高大的石頭，長嘆道：“將孩童放在大石上供奉。”

隊伍中立即響起了幾聲低沉的應答，兩個中年男子各抱著一名孩童走了出來，那一對童男童女皆是由紅繩捆綁，又哭又鬧雙腿亂蹬，哭啼吵鬧之聲傳了很遠，端的是可憐之極。

其中有一名中年男子見狀不忍，躊躇開口道：“村長，真的要……”

老村長竹杖一跺地面，兩行老淚已是忍不住滑落：“山神之命豈可違背？只要能夠降得雨水來，我們也只能照著山神的話去做。”

人羣中頓時又是一片哀聲嘆息，大家紛紛別過臉去不忍看那對孩童的慘狀。

那兩名男子攀上高石將童男童女方至上面，又飛快地跳了下來。

老村長指揮村民在周邊擺好了香蠟黃紙，點燃之後立即火光大起，青煙嫋嫋，村民們全都圍成一圈唸唸有詞，祈禱聲聲，大石上的那兩名孩童哭得已經快沒有了力氣，連聲音也是逐漸沙啞。

祈禱聲結束後，老村長領著修村村民伏地對著羣山大拜三下，站起身來大臂一揮，順著原路出山而去了。

畫眉目不轉睛地目送他們遠去後，對著餘長寧輕聲道：“公子，我們現在下去麼？”

餘長寧沉吟了一下，斷然搖手道：“現在那兩名孩子反正沒有危險，我們不妨在等等，看看是否是那可惡的巫師在作怪。”

婉平點點頭正欲說話，餘長寧目光突然一凜，對著她擺了擺手，輕聲道：“來了，快看。”

畫眉驟然一愣，立即向那供奉的大石旁望去，果然不知何時，一個黑色披髮的人影已是站在了石邊。

那老巫師打量正在大石上啼哭的童男童女良久，猛然發出一陣難聽的尖笑，彷彿深山老林的夜梟啼鳴，直聽得人心頭髮顫。

笑罷之後，巫師從懷中掏出了一個不知何物的東西，拿在手上小心翼翼地拭擦片刻，突然放在嘴巴用力地吹動起來，尖厲的顫音立即響徹雲霄。

畫眉默默地打量良久，低聲道：“公子，如果我沒猜錯的話，那巫師所吹的應該是一根骨笛，通常以小孩的大腿骨製成，在漠北的薩滿巫師中頗爲流行。”

餘長寧點點頭，突然又好奇問道：“畫眉，我看你年紀不大，但江湖見識倒是蠻豐富的，這些都是你從哪兒知道的？”

畫眉突然綻放出了花朵般美麗的笑容：“都是義父對我講的，正所謂天南海北無奇不有，他也是想讓我長長見識。”

“好，既然那巫師這麼邪門，我們就下去收拾她一番，看她還敢不敢矇騙這些愚昧的鄉民。”

言罷，餘長寧對著畫眉輕輕點頭，率先向著樹下滑了下去，畫眉抱著長劍也不遲疑，緊隨餘長寧之後而下，兩人救人心切，疾步向著那塊大石疾步而去。

二十餘丈距離轉眼即到，餘長寧大步上前猛然一聲暴喝：“呔，果然是你這老妖怪在作怪，哼！畫眉，給我抓住她！”

那老巫師顯然沒料到此地還藏著有人，頓時被餘長寧的怒喝驚得渾身一抖，顫巍巍地轉過身來立即臉色大變，將竹笛插入懷中拔腿就跑。

見她果然是做賊心虛，餘長寧不由一聲冷哼，急聲吩咐道：“婉平，你去抓住她，我來救人！”

婉平拱手領命，提起長劍便朝那巫師急追而去。

這塊大石雖然頗爲光滑，然則卻還是有供攀登的空隙，餘長寧三步並作兩步地攀登而上，對那兩名還在不停啼哭的孩童輕聲道：“不要哭了，那惡巫師已經逃跑了。”

兩孩童聞言止住了哭聲，那男童臉上全是眼淚鼻涕，見到餘長寧不由一陣癡愣，顯然還沒回過神來，倒是那女童睜了睜大眼，驚喜地笑道：“叔叔，你是來救我們的嗎？”

餘長寧點了點頭，急忙上前掏出短劍割斷他們身上的繩索，拍著那女童的羊角辮道：“不用怕，我馬上帶你們返回修村，你們很快便能見到你們的爹孃。”

兩童聞言頓時歡呼雀躍，顯然皆是特別的高興，望著他們這般模樣，餘長寧心裡也是一喜，只覺渾身說不出的高興舒坦。

眼見畫眉還未返回，餘長寧也不想在此久等，對著他倆道：“來，你兩爬到我背上來，叔叔揹你們下去。”

女童高興得“哎”了一聲，正欲爬上餘長寧的後背，不料身體忽地一抖，神色已是大變，小手指著前方顫聲道：“叔叔，快看快看，那……那是什麼東西？”

餘長寧循聲望去，一條色彩斑斕的巨蟒正在不遠處枯黃的草地上蜿蜒遊走，身軀龐大得仿若一條活生生地青龍，竟朝著三人所在的大石飛速捲來。

驟然之間，餘長寧面色灰白，一股冷冰冰的感覺直滲心頭，顫著嗓音問道：“喂……這大傢伙……可是你們誰養的寵物？這麼大的個子，發育還挺健康的……”

兩童絲毫不能體會到餘長寧胡言亂語的幽默，同時大放哭聲，嚇得抱著他的雙腿不敢放開。

餘長寧額頭滾下了斗大的汗珠，心裡也是亂跳不止，萬般念頭一瞬間從心田一閃而過，然而除了轉身逃跑之外根本別無他法。

他對蟒蛇的印象全來自於電影《狂莽之災》，知道這些飛快前行的巨蟒速度能夠趕上一輛開足馬力的汽車，即便是逃跑，必定也是毫無逃生的希望。

心念閃動間，那條青色的巨蟒已是遊走到了巨石邊緣，水桶一般粗細的身軀盤成一圈，蛇頭也是高高昂起，紅色粗長的信子宛如一柄鋼叉般吐出縮進，閃動著冰冷光芒的眼睛正一動不動地盯著三人不放。