正在他心念電閃之際，囚車車隊(duì)已至盡頭，一個(gè)騎著白馬的軍吏向著街旁高聲喝道：“刺史大人有令，命城中百姓前去市集觀看行刑，以儆效尤！”
一遍遍的高喊不斷迴盪著，人羣順著長(zhǎng)街慢慢向前方涌去，餘長(zhǎng)寧略爲(wèi)沉吟，對(duì)著幾人輕聲：“走，我們也去看看情況。”
薛仁貴三人點(diǎn)點(diǎn)頭，隨著人流一道向市集而去。
不消片刻來(lái)到城中市集，中間搭上了巨大的木製高臺(tái)，上面甲士林立，旌旗飄動(dòng)，一股肅殺凜然之氣迎面撲來(lái)。
由於圍觀人羣太多，餘長(zhǎng)寧牽著坐騎也不方便，索性將繮繩交給了畫(huà)眉，自己一人擠入人羣，慢慢的來(lái)到了前面一排。
那隊(duì)囚車緩緩地行到了木製高臺(tái)下，騎兵們下馬打開(kāi)囚車將裡面的胡人人犯押上了高臺(tái)，又在他們背上插了一根寫(xiě)著罪名的問(wèn)斬牌，跪在了臺(tái)上。
餘長(zhǎng)寧還是第一次如此近距離觀看處斬人犯，一時(shí)間心裡不由咚咚跳個(gè)不停，再看旁人，卻沒(méi)有人彈冠相慶，拍手稱讚，只有一片輕輕的議論聲悄悄蔓延。
未及午時(shí)，一聲響亮的銅鑼劃破全場(chǎng)，一名身著紅色官服的官員在幾名帶刀衛(wèi)士的簇?fù)硐碌巧夏倦A，大袖飄飄地來(lái)到臺(tái)上。
這名官員大概四十出頭，黝黑乾瘦，闊嘴大眼顴骨高聳，行走虎虎生風(fēng)，停下站立臺(tái)上如同一道石柱，眉宇間籠罩著一片冷峻肅殺。
紅衣官員大袖一甩昂然開(kāi)口，厚重的嗓音已是在刑場(chǎng)上飄蕩開(kāi)來(lái)：“本官乃代州刺史塗貴，今天在此監(jiān)斬這十七名胡人奸細(xì)，胡人叛亂擾我大唐邊境，是可忍孰不可忍！本官抓一個(gè)殺一個(gè)，抓一雙殺一雙，絕對(duì)不會(huì)心慈手軟！本官在此明告各位：以後若有藏匿胡人奸細(xì)者，與奸細(xì)同罪論處！”
一番鏗鏘有力，咬字沉重的話音落點(diǎn)，圍滿整個(gè)刑場(chǎng)的數(shù)千百姓沉默安靜得猶如一潭死水，盯著凜然肅殺的刺史大人全都不作聲，唯有肆掠的秋風(fēng)掠過(guò)刑場(chǎng)吹動(dòng)旌旗的啪啪響動(dòng)
。
塗貴凌厲的目光巡脧一圈，像是很滿意此等效果，正欲回身坐到監(jiān)斬長(zhǎng)案上，突然一名跪著的胡人戰(zhàn)犯乘衛(wèi)士不備掙扎地站了起來(lái)，憤怒高嚷道：“塗貴，你這冷血酷吏！未經(jīng)詳細(xì)勘驗(yàn)便要濫殺無(wú)辜，我們做鬼也不會(huì)放過(guò)你！你等著，老天會(huì)給你這狗官報(bào)應(yīng)的！”
面對(duì)咒罵，塗貴微微皺了皺眉頭，冷然下令道：“咆哮刑場(chǎng)大言不慚！左右甲士將他掌嘴二十。”
左右甲士轟然應(yīng)命，拿起行刑木板大步涌上，揚(yáng)起手中木板便狠狠地打在了那胡人臉上，慘叫哀嚎伴隨清晰的“啪啪”聲直入人們耳膜，鮮血猶如桃花一般在他臉上綻放，直看得人觸目驚心，手足冰涼，不少膽小者已是忍不住身體微微顫抖起來(lái)。
行刑完畢，那胡人鮮血淋漓地倒在地上沒(méi)了聲息，像是昏死了過(guò)去。
行刑的兩名甲士對(duì)塗貴拱了拱手，正準(zhǔn)備退下，不料塗貴又是沉聲開(kāi)口道：“看守衛(wèi)士監(jiān)督不力，致使犯人咆哮刑場(chǎng)，處?kù)抖蓉?zé)。”
見(jiàn)他連自己人都不放過(guò)，人羣中頓時(shí)響起了一片驚呼聲。
看守那名胡人的衛(wèi)士立即嚇得魂飛魄散，跪倒在地忙不迭地求饒道：“小的一時(shí)未覺(jué)，請(qǐng)大人饒命，小的再也不敢了。”
塗貴絲毫不爲(wèi)所動(dòng)，冷冷高聲道：“國(guó)有國(guó)法，犯下之罪豈能輕易饒恕？不必多言！執(zhí)法甲士行刑！”
兩名行刑甲士不再猶豫，將衛(wèi)士按到在地?fù)P起手中木杖重重打下，沉悶的聲音直聽(tīng)得人心頭狂跳不止。
“在代州，塗貴便是一方諸侯!”
李勣告誡之言閃電一般從餘長(zhǎng)寧心海中閃過(guò)，默默地注視著眼前這一切，看著那冷酷肅殺的代州刺史，餘長(zhǎng)寧良久無(wú)言了。
這段時(shí)間他接觸的大唐官吏可謂不少，遇人遇事皆是一團(tuán)春風(fēng)笑容的房玄齡、冷峻嚴(yán)肅得有些呆板的李道宗、讓人琢磨不透恍如深潭的長(zhǎng)孫無(wú)忌，以及不茍言笑永遠(yuǎn)都沉著臉的魏徵……
這些人全都是朝廷重臣，然而帶給餘長(zhǎng)寧的感覺(jué)卻沒(méi)有塗貴這般強(qiáng)烈深刻
。
心念紛紜間，餘長(zhǎng)寧恍然醒悟了過(guò)來(lái)，對(duì)，塗貴身上那種上位者的凌厲霸道實(shí)在太強(qiáng)烈了，強(qiáng)烈得讓人不禁心生膽顫之情，再加上嚴(yán)酷不留情面的作風(fēng)，以及冷峻肅殺的表情，讓人一望便會(huì)敬而遠(yuǎn)之。
正在他悠悠思忖間，塗貴已坐到了監(jiān)斬官長(zhǎng)案上，擡頭一望天空太陽(yáng)，沉聲問(wèn)一旁的吏員道：“現(xiàn)在什麼時(shí)辰了？”
吏員趨步上前恭敬答道：“回大人，剛至午時(shí)。”
塗貴矜持點(diǎn)頭，拿起案上竹筒內(nèi)的令牌，高聲喝令道：“刀斧手準(zhǔn)備行刑！”
話音落點(diǎn)，一排身著紅衣，手拿大刀的刀斧手站在了人犯?jìng)兩磲幔朔競(jìng)兓蚩藁螋[或求饒不止，然而都被甲士們摁得死死得，絲毫不能掙扎動(dòng)彈。
“午時(shí)已到，斬——”
高亢的尾音堪堪落點(diǎn)，刀斧手齊刷刷地?fù)P起了手中大刀，餘長(zhǎng)寧只覺(jué)一片耀眼的白光閃過(guò)，一排頭顱已是整齊地落在地上，鮮血噴泉般地洶涌而出仿若血雨飛來(lái)，人犯?jìng)兩碥|軟軟地倒在了地上……
行刑結(jié)束之後，餘長(zhǎng)寧心情沉重得無(wú)以復(fù)加，這些胡人奸細(xì)該殺麼？若是罪名坐實(shí)，自然是罪有應(yīng)得，然而不知爲(wèi)何他的心卻如同淤塞一般憋得難受，竟絲毫說(shuō)不出一個(gè)所以然來(lái)。
正在心念閃爍間，一個(gè)橫衝直撞的瘦弱身影重重地撞在了他的身上，餘長(zhǎng)寧凝目打量，卻是一個(gè)滿臉驚恐的胡人小孩。
還未等餘長(zhǎng)寧說(shuō)話，胡人小孩已是慌不迭地躬身道：“對(duì)不起公子，小的不是故意的，對(duì)不起……”
餘長(zhǎng)寧謙和一笑，拍著他的腦袋道：“撞了便撞了，下次小心一點(diǎn)便是，你走吧。”
胡人小孩唯唯諾諾應(yīng)了一聲，低著頭快步離開(kāi)了。
望著沒(méi)入人羣中的瘦小身影，餘長(zhǎng)寧搖著頭淡淡一笑，舉步欲走之際右手一搭腰間，卻是空空如也，掉在上面的錢(qián)袋已是不翼而飛。