澹臺府正院。
“蓉兒準備去大佛寺還願，這些日子，讓祖母與母親憂心，是蓉兒的不是，蓉兒去大佛寺添了香油錢，也算是了卻一樁心事。”大小姐澹臺蓉幽幽的張口。
大夫人坐在下首的紫檀木大理石靠背圈椅上，側過身去，似是擔憂不已，老夫人原本端坐在羅漢榻上，閉目不語，手中轉動著一套紫檀小葉十八子手串，聽到大小姐澹臺蓉的話，微微睜開眼睛，瞇了一眼，又緩緩的閉上。
“你到底有何心事，你心裡明白。”老夫人心底裡嘆了口氣，蓉丫頭是自己眼瞧著長大的，先前倒還算是端莊有餘，如今卻是……
京城裡，澹臺大小姐病入膏肓的閒言碎語正是厲害的緊，任家雖然什麼都沒有說，但澹臺大小姐若是病成這個模樣，任誰也不會迎娶了這樣的媳婦兒去。
都到了這個節骨眼上，澹臺蓉還要去大佛寺，豈不是明明白白的告訴衆人，她活不長了嗎？
老夫人心裡明鏡似的，看來大丫頭是一門心思的想要退了任家的這門親了！
老夫人的話，大小姐澹臺蓉裝作聽不懂，病懨懨，沒什麼精氣神的說道：“梅青沒了，又是當著蓉兒的面沒了性命的，便是死了也是瞪圓了雙目，那頭上的傷口，汩汩的流著血，蓉兒每每閉上眼睛，便是這樣的情景，祖母，若不親自去大佛寺一遭，蓉兒怕是邁不過去這個坎兒。”
澹臺老夫人脣角輕笑，帶著一抹嘲笑，卻沒有發出聲音來，不知道是在嘲笑堂下跪著的人，還是嘲笑那下首，假裝哭泣的慈母，亦或是嘲笑自己，身後有這麼多的人與事……
“罷了，你願意去，便去吧，老身不攔著你，至於任家的婚事……”老夫人提到這個，方纔假裝哭泣的大夫人與大小姐都擡起頭來，靜靜的看著老夫人。
老夫人慢條斯理的轉動著一個鎏金嵌紅瑪瑙的手爐，也不擡眼，便道：“咱們澹臺府，雖說不是書香門第，百年世家，但也從來沒有出過這麼多的亂子，若是任家的婚事不成，蓉丫頭便去莊子上將養著吧，我瞧著，二房的五丫頭在莊子上，倒是漸漸懂得規矩起來。”
老夫人話音一落，大夫人與大小姐都變了臉色，兩人誰也沒有想到，老夫人竟然會說出這樣的話來，這意思是，若是那任家退了親，便要讓澹臺蓉一輩子將養在莊子上不成？
大夫人恨恨的攪著手中的紫色絲帕，便是連上面小巧牡丹花，都變了形，抿著脣道：“蓉丫頭跟五丫頭不一樣，五丫頭是嫁過人的……”
老夫人頓了頓，繼續撫著那手爐上的紅瑪瑙，似是隨意張口道：“如今的好東西倒是愈發的少了，這種水頭的紅瑪瑙已經是極少見的……”
姚媽媽連連稱是，便笑著說道：“那日三小姐給大小姐送來了兩套鈿花，一套是三十六個，一種是翠鈿，一種是金鈿，著實好看的緊，聽來送東西的素心說，這可是當初董太夫人從宮裡得的東西，可不是一般的市價。”
老夫人點頭道：“三丫頭倒是個捨得的，竟是有些可惜了，若是蓉丫頭跟任家的婚事不成了，還是退回去的好，宮裡出來的東西，也不能糟踐了。”
姚媽媽接過老夫人手中的手爐，扭頭去添銀絲碳，又遞了上來道：“三小姐說了，這送出去的東西，沒有收回來的道理，若是大小姐的婚事不能成，便分開給了二小姐與四小姐，只當是提前給了的。”
“三丫頭倒是有心了，也不吝嗇東西，是個好的。”老夫人笑瞇瞇的說道，根本就不管堂下跪著的大小姐澹臺蓉與下首，面色極不好的大夫人。
二人悻悻然的告了退，不再聽老夫人唸叨澹臺靜的好處與良善。
大夫人猶氣得不成，纔出了正院，便怒道：“這三丫頭也不知道給你祖母灌了什麼**湯，竟是時時刻刻的念著她的好，分明日日請安，服侍在跟前的，是你，偏偏你祖母心裡，只惦念著那個住在外頭的！”
大小姐澹臺蓉拉了拉大夫人的淺黃色寬幅袖擺，低聲道：“母親在說什麼呢？三妹妹也是祖母的孫女，不住在府裡，祖母少不得多唸叨幾句的，母親快別說這樣的話了！”
大夫人知道，大小姐澹臺蓉是顧忌著周圍的僕婦，怕這樣的話，扭頭就傳到老夫人耳朵裡，當即也不做聲了，等到進了自己的堂屋，方纔拉著澹臺蓉問道：“你到底是怎麼想的，我瞧著你祖母的意思，怕是任家的婚事不成，便一輩子不允你嫁人了，這可怎麼是好？”
大小姐澹臺蓉不爲所動，脣角勾起一抹笑意，只擺弄著跟前小幾子上的一盆雪色菊花，冷哼一聲道：“這可不由得祖母說了算，等著任家的婚事一退，我便仍舊是府裡的大小姐，而不是什麼任家的未婚夫人了，那二房的五妹妹，便是正經的嫁了人，得了那種病，老夫人不是依舊給她打聽著人家？沒得就這般欺負我的！”
“那你要怎麼辦？你別瞧你祖母平日裡是個好說話的，若是哪一日發起脾氣來，多少人都攔不住，莫說是你我，便是你爹爹，都不一定有本事攔了去，你心裡可要有個底才成。”大夫人有些心焦的說道。
“要不然，還是依了母親的意思，任家的婚事不能退，讓他們任家繼續守著他們的孝，只是將婚期延遲了，然後咱們趁著這些日子，先謀算了侯府的婚事，等著這邊穩當了，確定侯府會迎娶你過門，咱們再將任家的婚事退了不遲，這樣，總不會耽擱了你，否則，你早早的將任家的婚事退了，若是侯府也不娶你，你讓爲娘，去哪裡再給你尋任家這麼好的婚事去？”
大夫人依舊是支持腳踩兩隻船的，好歹還有個退路！
大小姐澹臺蓉卻是不依的說道：“不必了，任家的婚事不退，文昌侯府那邊根本就不會多瞧我一眼，倒不如早早打發了完事，至於文昌侯府這邊，只要咱們用心，就沒有不成的道理，母親不是收買了文昌侯府的一個採買婆子嗎？只要咱們能瞭解董爺的消息，那便足夠了，可不能跟先前一個樣兒，分明那董爺就不在京城，咱們還以爲那亭子裡的人，是董爺！”
大夫人皺著眉頭應了。
澹臺蓉看了一眼天色道：“這天陰氣沉沉的，我還是早些去大佛寺吧，母親記著一定要多多的派了車馬，聲勢浩大的去了，到時候，京城的人，定然會說我是病得不能成了，所以纔會去大佛寺，想要求了性命！”
大夫人點頭，回道：“你且放心吧，派了不少的人跟著，只是你跟前只梅紅一個伺候著，你下了馬車，便用大大的披風裹住了身子，別讓人瞧出端倪來，然後腳步踉蹌一些，在大佛寺那邊轉上一圈，早早回來便是了！”
澹臺蓉不耐煩的擺擺手道：“我知道了，若不是爲了讓任家主動退親，我何必用了這樣的法子，我就不信，任家的老太太聽聞我是這樣一幅病弱身子，還能允了我進門去！”
大夫人連連嘆氣道：“這事兒過後，你少不得要去莊子上將養個一年半載的，豈不是受苦！”
“吃得苦中苦，方爲人上人，母親沒有聽過這樣的話嗎？一年半載，算不得什麼，聽說董爺去邊關，也是要一年半載的，等著他回京，我便從莊子上回來了，到時候再說我身子將養好了，便是任家也說不得什麼！”澹臺蓉將算盤打得滴溜溜轉，彷彿已經看到自己穿著華服，帶著珠冠，被人稱爲世子妃的模樣！
大小姐澹臺蓉帶著人，出了門去，將身子遮掩的嚴嚴實實的，剛剛入冬的天氣，就圍了個厚厚的披風，便是連整個頭都遮掩住了，隱約露出一雙眼睛，再加上她上馬車的時候，腳步不穩，應是讓兩個婆子，方纔架了上去，京城的人，更是深信不疑，這個澹臺大小姐，怕是沒有幾日了，否則怎麼便是連個大人都不跟著，只跟著丫鬟婆子呢，怕是怕佛祖怪罪呢!
澹臺蓉到車上，將厚厚的披風解了，又喝了一口茶，方纔緩過精神頭來，梅紅在一旁小心翼翼的服侍著，雖說梅紅不知道梅青具體是怎麼死的，可到底她與梅青一同服侍大小姐澹臺蓉多年，澹臺蓉那日裡的異常表現，梅紅也看在眼裡。
事後細想，也猜出些端倪，卻不敢吱聲，只當自己是什麼都不知道的，也免得會落得跟梅青一樣的下場！
澹臺蓉偷偷的掀開了一絲車簾，往外頭瞧了一眼，看到周圍圍著的老百姓，指指點點，滿意的點了點頭，自己的這番辛苦，總算是沒有白費！
澹臺蓉長出了一口氣，過了今日，那任府，怕是就要派人來退婚了，只要想到自己能夠恢復自由身，澹臺蓉便覺得，連馬車裡密閉的空氣，都好聞了許多。
卻說一直躲在澹臺府門口牆邊的一個灰衣小廝，見到澹臺蓉的車馬奔著大佛寺而去，微微的彎起脣角，往自己的府裡奔去，在任家的後門，鑽了進去，不見蹤影……