自永曆九年年底以來，不過消停了不到一年而已，明清之間的戰(zhàn)事就在廣西、福建、南贛、廣東四地頻繁上演，其烈度雖不及永曆八年明軍針對(duì)廣東、福建兩省的大反攻，但是影響的區(qū)域、輻射的範(fàn)圍以及雙方投入的兵力、資源等方面上，卻是一點(diǎn)兒不遜色於前者。
至此時(shí)，福建的戰(zhàn)事已經(jīng)以明軍的大獲全勝而告一段落，但是在餘下的桂東、粵北以及南贛戰(zhàn)場(chǎng)上，明清兩軍之間的戰(zhàn)事依舊未有絲毫歇兵罷戰(zhàn)的跡象，反倒是愈加的劇烈起來了。
南面的贛州府城，戰(zhàn)事如火如荼的進(jìn)行著，在吉安府，官府、民間的緊張氣氛隨著明軍的步步進(jìn)逼也在不斷加劇。
一如明軍圍攻汀州府城時(shí)的瑞金縣那般，贛州府城即將面臨明軍的合圍態(tài)勢(shì)，吉安府那裡的糧草、軍需也在不斷的經(jīng)贛江航道往贛州府城那裡發(fā)運(yùn)。這兩個(gè)府雖說都是江西地面兒，不過卻隸屬於不同的巡撫衙門管轄，與汀州府和瑞金縣那般正是一個(gè)恰恰相反。
然而，到了現(xiàn)在這個(gè)份上，是個(gè)人都能看得出來，一旦明軍攻破贛州府城，那麼下一個(gè)就是吉安府了。甚至，沿著贛江航道和鄱陽(yáng)湖，明軍完全可以一路順流而下，經(jīng)吉安府、臨江府、南昌府、南康府、九江府直插長(zhǎng)江中游，就像是串糖葫蘆似的，直接將江西一省打一個(gè)對(duì)穿出來！
贛州府城無(wú)疑是這一路上最爲(wèi)難啃的所在了，單單是南明以降，金聲桓和李成棟就都已經(jīng)用身家性命和國(guó)家命運(yùn)來證明了那裡的恐怖。
吉安府的倉(cāng)儲(chǔ)在不斷的發(fā)運(yùn)，爲(wèi)的就是能夠讓贛州府城堅(jiān)持得更久一些。官府如是奔忙，本地的綠營(yíng)亦是如臨大敵，有的軍官認(rèn)爲(wèi)該當(dāng)增援贛州府城的，有的軍官以爲(wèi)那裡是贛州府的事情，他們只要守住了臨近贛州府的萬(wàn)安、龍泉二縣就夠了，講的是一個(gè)禦敵于于府門之外。還有的軍官則表示，一旦贛州府城淪陷，那麼外圍的萬(wàn)安、龍泉乃至是泰和等縣在明軍的兵鋒之下完全是一個(gè)覆巢之下焉有完卵的命運(yùn)。
最後面的那一派軍官是主流意見，其中樂觀者表示還是應(yīng)該固守府城，以待南昌，乃至是更遙遠(yuǎn)的援軍；而悲觀的那一羣則表示一旦有失，不如放棄吉安府，直接逃到南昌再說，甚至現(xiàn)在最好就該把行囊準(zhǔn)備好了，省得到時(shí)候抓瞎……
官府、綠營(yíng)都忙得不可開交，本地的百姓在他們的催逼之下不得不忙碌了起來。憂心忡忡者有之，這是最正常的——畢竟這兵兇戰(zhàn)危，損兵折將或許還只是個(gè)數(shù)字，而在戰(zhàn)爭(zhēng)中民間的損失，如果不是過於巨大的，往往連個(gè)數(shù)字都寫不進(jìn)史書裡面，只有尋常百姓在默默承擔(dān)罷了。
除此之外，從來是定位決定取向，介於官府和尋常百姓之間，儒家士大夫階層可謂是進(jìn)則爲(wèi)官、退則爲(wèi)紳，他們作爲(wèi)知識(shí)階層、官僚預(yù)備隊(duì)以及基層實(shí)力派的存在，比之官府、綠營(yíng)以及尋常百姓往往也存在著更加複雜的心思。
從總體而言，吉安府的士紳更加傾向於不參與明清之間這場(chǎng)越看下去就越?jīng)]有辦法得出結(jié)論的戰(zhàn)爭(zhēng)。這並非是他們中絕大多數(shù)人在感性上的決定，實(shí)在是這些年江西抗清運(yùn)動(dòng)風(fēng)起雲(yún)涌，士紳階級(jí)出力良多。
甚至可以說，江西的抗清運(yùn)動(dòng)高潮階段是爲(wèi)金聲桓、王得仁反正，但是拋開這些，卻幾乎全然是一場(chǎng)由江西士紳主導(dǎo)的。江西總督揭重熙、兵部右侍郎兼翰林院侍讀學(xué)士傅鼎銓、定南侯曹大鎬之流皆是江西本地士紳的代表人物，這裡尤其是揭重熙，基本上可以算是整個(gè)江西抗清運(yùn)動(dòng)期間除了金聲桓以外實(shí)際上的主導(dǎo)者。
但是在清軍的野蠻鎮(zhèn)壓之下，江西士大夫階層損失過於巨大?？吹锰嗔送瑑娭叺娜祟^落地，餘者心中那份由夷夏之防生出的對(duì)故國(guó)的懷念、對(duì)蠻夷的厭惡，以及因此而產(chǎn)生的抵抗情緒就會(huì)在理性之下漸漸消磨到了哪怕心中憤恨，但卻再難站出來與清廷作明刀明槍的鬥爭(zhēng)。這些人，往往就是所謂的遺民。
清廷的屠刀震懾住了大多數(shù)人，使得在清廷嚴(yán)重的江西四大寇覆滅之後，江西地方的抗清運(yùn)動(dòng)直接跌入谷底，甚至比舟山之戰(zhàn)後的浙江還要誇張。這裡面，不乏有蔡士英秉承清廷的政策實(shí)施以恢復(fù)生產(chǎn)，但實(shí)際上也是江西抗清運(yùn)動(dòng)始終是全省範(fàn)圍的，流血自然也是全省範(fàn)圍的……
殺戮過甚，使得更多人不願(yuàn)意再出來抗擊清廷的統(tǒng)治，就像是陶潛的岳父那般，甚至更要去勸說子侄女婿去參加清廷的科舉考試，以此來確保家族的持續(xù)興盛。
這本無(wú)可厚非，不過隨著明軍在閩粵兩省的反攻勢(shì)頭逐漸加大，尤其是陳凱的天地會(huì)在江西地面上漸漸的布起了一個(gè)又一個(gè)的釘子，民間的士紳雖說大多還是存著坐觀風(fēng)雲(yún)變幻的心思，但是也有越來越多曾經(jīng)參與抗清運(yùn)動(dòng)，後來不得不做起了遺民的那等心有不甘的士紳，以天地會(huì)爲(wèi)組織、以互助會(huì)爲(wèi)基層樁腳，開啓了另一條全新的抗清道路。
這樣的過程中，鄒楠及與他一同在廣東接受培訓(xùn)，隨後回到吉安府老家潛伏的兩個(gè)好友在本地可謂是一個(gè)如魚得水。他們?cè)卩l(xiāng)間建立互助會(huì)，同時(shí)發(fā)展更多的會(huì)員，將組織的觸角擴(kuò)散出去，更是與雲(yún)霄山抗清義軍的首領(lǐng)劉京達(dá)成了默契，二者一內(nèi)一外，逼得本地官府對(duì)基層的控制力是越來越低，進(jìn)一步的助長(zhǎng)了天地會(huì)和互助會(huì)在本地的發(fā)展壯大。
按照陳凱早前的培訓(xùn)，贛州天地會(huì)當(dāng)下的工作便是明軍收復(fù)贛州以後他們需要去做的，在這一點(diǎn)上他們是早有心理準(zhǔn)備的，甚至當(dāng)明軍的戰(zhàn)線越來越接近贛州府城，他們?cè)谒降紫乱簿o鑼密鼓的準(zhǔn)備了起來。
串聯(lián)天地會(huì)的同志，有組織互助會(huì)的需要提前按照各自的情況制定計(jì)劃，沒有組織互助會(huì)的那些也要發(fā)揮各自的作用——蒐集情報(bào)、聯(lián)絡(luò)和策反有力人士，乃至是更加不易的事情?？骨?，從來不是請(qǐng)客吃飯，江西天地會(huì)吸納的這些士紳基本上都是參與過抗清運(yùn)動(dòng)的，當(dāng)然清楚這裡面的生死攸關(guān)。
一切還在有條不紊的準(zhǔn)備當(dāng)中，作爲(wèi)吉安府天地會(huì)的首腦，鄒楠自可謂是日理萬(wàn)機(jī)。這樣的狀態(tài)一直持續(xù)到了那個(gè)噩耗在他耳畔響起的剎那，僅僅是一瞬間的功夫，就好像是整個(gè)天地都翻轉(zhuǎn)過來了似的。
頭暈?zāi)垦Ｊ巧眢w的第一反應(yīng)，饒是鄒楠這大半輩子經(jīng)歷過太多，當(dāng)這樣的消息呈現(xiàn)在他的面前，尤其是幸福的彼岸即將到來之際，更叫他爲(wèi)此而驚駭非常。
“一定要做些什麼，一定要做些什麼……”
震驚過後，他的腦海中第一個(gè)反應(yīng)就是這般。什麼都不做，那就是徹底認(rèn)命了，他既然能夠重新剃髮潛伏，就絕非是個(gè)會(huì)隨便認(rèn)命的人物。此時(shí)此刻，腦海中千般思緒、萬(wàn)般奇思，可是思前想後，他卻依舊沒有一個(gè)解決的良方。這並非是他的能力不足，實(shí)在是一個(gè)巧婦難爲(wèi)無(wú)米之炊，雙方的差距實(shí)在是太過巨大了。
“江西提督劉光弼，所部兵馬五千，分五營(yíng)；九江總兵齊升，所部兵馬同樣是五千，也是分五營(yíng)。原本福建大亂，江西提標(biāo)是趕往建寧府助戰(zhàn)的，後來福建的綠營(yíng)穩(wěn)住了戰(zhàn)線，他們纔回的南昌。而九江鎮(zhèn)標(biāo)原本是分兵協(xié)守南昌，等提標(biāo)返回，他們也就返回防區(qū)了……”
劉光弼其人是遼東人士，漢軍鑲藍(lán)旗人，原本憑軍功升遷至漢軍鑲藍(lán)旗梅勒章京，充禮部侍郎，後來還是金聲桓反正，其人雖譚泰南下鎮(zhèn)壓後被留在此處的。劉光弼在江西已有多年，對(duì)於這一省的情況很是瞭解。
相較之下，九江總兵齊升則是前年才從甘陝那邊的臨鞏總兵任上調(diào)來的，原任的總兵官楊捷調(diào)往了甘陝那邊做興安總兵。不過，楊捷當(dāng)年從山西帶來的那三千山西兵卻是依舊留在九江這裡的，戰(zhàn)鬥力比之江西本地組建的綠營(yíng)兵還是要強(qiáng)上不少的。
這兩支綠營(yíng)在江西都是定海神針般的存在，這本身源於清廷在江西的軍力部署——以鄱陽(yáng)湖入長(zhǎng)江的九江府、省會(huì)南昌和南面的戰(zhàn)略要地贛州爲(wèi)防禦核心，三支綠營(yíng)都是五千的大編制，這在其他省是絕少有的。但是在江西的其他府縣，拋開他們，編制最大的無(wú)非是袁州府的那個(gè)兩千戰(zhàn)兵的協(xié)，就連江西和南贛的撫標(biāo)也都只有一千五百人的編制，餘下的各府則基本上都是些三百、六百兵的存在罷了。
此番，洪承疇乾脆連這兩部人馬也都調(diào)了出來，完全顧不上那兩地即將上演空城計(jì)的問題，可見其深知當(dāng)下之情勢(shì)緊迫。
“湖廣那邊的八旗軍，在下託人多番打探才知道，說是那個(gè)大將軍阿爾津沒來，那兩個(gè)固山額真也沒來，來的是一個(gè)叫做蘇克薩哈的八旗高級(jí)軍官，據(jù)說就是這廝在常德?lián)魯〉膿崮贤?，是個(gè)相當(dāng)難纏的傢伙?！?
清軍在湖廣的八旗軍從來就沒有少過，最早是漢軍八旗，後來永曆六年的明軍大反攻，清廷派了尼堪統(tǒng)領(lǐng)大軍南下，結(jié)果尼堪身死，接替尼堪的貝勒屯齊卻在轉(zhuǎn)年大敗孫可望。那支大軍早已經(jīng)回北京休整了，隨後趕來的寧南靖寇大將軍陳泰的那支八旗軍是由陳泰的本部兵馬外加上固山額真藍(lán)拜、濟(jì)席哈和護(hù)軍統(tǒng)領(lǐng)蘇克薩哈等部組成。後來常德之戰(zhàn)期間，陳泰病故，清廷又派了另一個(gè)固山額真阿爾津接替他的職務(wù)。
湖廣那裡，從來都是明清兩軍反覆爭(zhēng)奪的前線，周家鋪之戰(zhàn)後，明軍有過進(jìn)攻常德的戰(zhàn)略，也有過屯齊回師、洪承疇初到時(shí)的趁虛而入，大戰(zhàn)雖然沒有幾場(chǎng)，可是小鬥卻從來沒有停止過。
當(dāng)下確實(shí)是有消息指出西南明軍內(nèi)訌在即，可是內(nèi)訌的苗頭纔剛剛出現(xiàn)，李定國(guó)還在忙著進(jìn)取雲(yún)南，而孫可望那邊也依舊沒有來得及定下戰(zhàn)略，秦藩系統(tǒng)的明軍也同樣還在陳兵湖廣。這時(shí)候，湖廣地區(qū)清軍能夠抽調(diào)出來的部隊(duì)實(shí)在有限得緊，尤其是在洪承疇統(tǒng)領(lǐng)上萬(wàn)的西南經(jīng)標(biāo)切入粵北之際，阿爾津他們就更是不敢輕易挪窩了。天知道，他們稍微一動(dòng)，那孫可望會(huì)不會(huì)先拿湖廣的清軍練練手。
蘇克薩哈帶來的八旗軍兵力尚且是一個(gè)未知，這在江西官場(chǎng)上都算是一個(gè)機(jī)密，南昌的天地會(huì)又哪裡能輕易得到準(zhǔn)確消息。不過，有江西提標(biāo)和九江鎮(zhèn)標(biāo)做底，這支大軍的規(guī)模是百分之百在一萬(wàn)戰(zhàn)兵以上的。如此一來，只要這支大軍抵達(dá)贛州，明軍在南贛地區(qū)的兵力優(yōu)勢(shì)就會(huì)蕩然全無(wú)。更別說是這裡面還有八旗軍呢！
這幾年，吉安府的天地會(huì)確實(shí)發(fā)展勢(shì)頭迅猛，各縣都有天地會(huì)的會(huì)員，也都有他們建立的互助會(huì)，這些互助會(huì)在民間是很有些力量的，憑著這些力量，外加上劉京的存在，使得他們?cè)诿鎸?duì)府縣衙門時(shí)也更加遊刃有餘。
可是問題在於，互助會(huì)僅僅只是互助會(huì)，哪怕是如鄒楠那般打著護(hù)院的名義組建了一支將來可以以爲(wèi)骨幹的團(tuán)練，也不過只有幾十個(gè)稍有些武藝基礎(chǔ)的漢子。這點(diǎn)兒人手，莫說是對(duì)上那支大軍了，就連本地的綠營(yíng)都是絕計(jì)不敢招惹的。
“這事情已經(jīng)超出了咱們的能力範(fàn)圍，必須設(shè)法告知先生，由他老人家定奪！”
鄒楠素來是以陳凱的弟子自居，對(duì)於彼此之間的年紀(jì)差，也始終是以韓愈所說的“學(xué)無(wú)前後，達(dá)者爲(wèi)師”來向旁人詮釋，更是得到了其他天地會(huì)的會(huì)員們的一致認(rèn)同。他是親自接受過陳凱的培訓(xùn)的，這個(gè)南昌來的好友亦是如此。此間他們思前想後是無(wú)計(jì)可施了，就只能設(shè)法報(bào)知陳凱，以免影響到大局。
然而，鄒楠是個(gè)舉人，由於互助會(huì)的發(fā)展，他在本地更是有力人士，府縣衙門那裡的府尊、縣尊們都是常來常往的，這樣的時(shí)間段他是絕對(duì)不能輕動(dòng)的，以免引起官府的懷疑。
當(dāng)下，無(wú)疑是需要找一個(gè)合適的人物儘快南下，將消息報(bào)知以陳凱。這裡面不光是涉及到機(jī)密，更要命的是南下的路途上肯定是兵荒馬亂的，其人最好有一定的自保能力，這樣才更有機(jī)會(huì)將消息及時(shí)送到。否則，繞路卻是安全，可消息過了時(shí)效就徹底沒用了，反倒是不如不跑這一遭了。
不走上這麼一遭，那是絕對(duì)不行的。此時(shí)此刻，鄒楠思量良久，倒是有一人只要肯出山就一定能把消息準(zhǔn)時(shí)送到了?？墒牵D(zhuǎn)念一想，這人並不是天地會(huì)的會(huì)員，按照天地會(huì)的保密制度是不能執(zhí)行這樣機(jī)密的任務(wù)的。
“若他是咱們天地會(huì)的會(huì)員的話，一人一刀，直接走官道趟過去就夠了。沿途的那些卡子，直接砍過去，來上幾十個(gè)綠營(yíng)兵也不過是等閒事罷了?！?
“這人信得過嗎？”
“信當(dāng)是個(gè)信人，可問題在於他不是咱們天地會(huì)的會(huì)員啊。”
鄒楠的爲(wèi)人，那南昌天地會(huì)的會(huì)員是知道的，文人式藝術(shù)誇張?jiān)谒目谥衼K非不存在，可也不會(huì)誇張到根本沒辦法信的程度。只不過，相信是一回事，天地會(huì)的保密制度是不容置疑的。這樣的保密制度雖然顯得有些保守，可是這些年他們都沒有失風(fēng)，除了並沒有做出實(shí)際的反清舉動(dòng)外，這樣的保密措施是功不可沒的。
“還是繞路吧，快馬加鞭，走興國(guó)縣，奔雩都。不是說，從福建殺進(jìn)贛州的王師就在那裡的嗎？”
思前想後，他們也實(shí)在不敢把這樣的機(jī)密交託在非天地會(huì)的會(huì)員身上。既然如此，他們也只得尋了一個(gè)沒有組建互助會(huì)，平日裡不怎麼起眼的會(huì)員連夜兼程趕往贛州府那邊報(bào)信。
接下來，接到了任務(wù)的會(huì)員亦是不負(fù)所托，連忙啓程出發(fā)，路上也不敢有絲毫的耽擱。就這麼一路直奔雩都縣，到了那裡，打聽了互助會(huì)的消息，與當(dāng)?shù)氐奶斓貢?huì)會(huì)員對(duì)了切口，便由後者引薦直接趕往了贛州府城東面的明軍大營(yíng)。在那裡，得知陳凱暫且不在贛州前線，其人就只得先將消息告知了與陶潛過從甚密的黃山，由其派遣信使送交到陳凱的手上。
任務(wù)算是完成了，尤其是還當(dāng)著贛州天地會(huì)那邊的首腦陶潛的面兒，應(yīng)該不會(huì)再出現(xiàn)什麼差錯(cuò)了。一路上，他是深知事關(guān)重大，所以幾乎是連睡覺的功夫都能省則省，這麼走上一途，實(shí)在累得不行。眼下，好容易是完成了任務(wù)，可是回去的路上，他卻是越想越不對(duì)路，越想下去就越是更加憂心忡忡了起來。
“總舵主不在贛州前線，那黃提督和柯提督是該怎麼協(xié)同指揮的。還有，要是韃子兵到了，總舵主還沒趕回來的話，打起仗來他們兩個(gè)到底誰(shuí)聽誰(shuí)的？”