陳凱一來一回，不過短短的數(shù)日而已。幾天前，陳凱啓程出發(fā)前，通過分守道衙門下達(dá)了一條政令，乃是在潮州府城外建立堆糞積硝場，潮州府城按照南澳城舊例，收集糞便用以積硝。

南澳收集糞便積硝由來已久，早在陳凱管理軍器局之初，由於軍中火藥庫存的問題就已經(jīng)建立了堆糞積硝的工場以及相應(yīng)的制度，如今無非是照搬過來罷了。

但是問題在於，南澳城是一座兵城，其中多是軍中將士及其家眷，真正的民戶數(shù)量佔不到太大的優(yōu)勢。政令下達(dá)，軍中令行禁止就絕少有反對的聲音，尤其是那些軍營更是如此。但是潮州城可是一座府城，光是城內(nèi)就有不下五六萬的百姓，這裡面的相關(guān)利益根本不是那座南澳城所能夠比擬的。

政令下達(dá)的同時，陳凱啓程出發(fā)前往中左所去和鄭成功會面。他是走了，但是政令下達(dá)後卻立刻引發(fā)了一些相關(guān)人員的爭論。

潮州南門，三陽門入內(nèi)未及多遠(yuǎn)便是關(guān)王廟。關(guān)王廟的左近，一處酒樓裡，幾個衣著華貴的漢子一邊喝著酒，一邊指斥著剛剛下達(dá)未久的政令。

“當(dāng)初悊皇帝在世時，城裡、鄉(xiāng)下的夫子們都說皇上信了閹豎的讒言，與民爭利。現(xiàn)在也沒個閹豎在陳道臺的身邊伺候著，怎麼就想出這麼個陰損的辦法來，這不是奪咱們的飯碗子嗎？”

“閹豎倒沒有，但那些廣州佬可不是省油的燈。他們都是外鄉(xiāng)人，肯定是怎麼糟踐咱們潮州本地人都不在乎的。”

年歲最大的漢子發(fā)著牢騷，對面的那個疤臉兒漢子則直接將矛頭對準(zhǔn)了廣州人，尤其是分守道衙門裡的那幾個廣州籍官吏，更是有來道去的數(shù)落了起來。到了最後，就連陳凱也不能倖免，直說陳凱連大糞都爭，八成就是那活蛆轉(zhuǎn)世投胎變的。

“老六，你喝多了。慎言，慎言！”

他們都是本地經(jīng)營糞便買賣的商人，說白了，就是收集城內(nèi)百姓的糞便，運(yùn)到城外賣給那些種地的農(nóng)戶，用來肥田。這活計，別看又髒又臭，可來錢上面卻一點兒也不含糊。宋時的汴梁城，經(jīng)營這等買賣的多有富甲一方的人物，甚至有些還能在一些民間筆記中留下名字來。這潮州城雖說是沒辦法比擬那座當(dāng)時世界上人口最爲(wèi)密集的巨城，但卻也是常年有著數(shù)萬丁口的府一級城池，每天自然產(chǎn)生的糞便就是一個難以計數(shù)的數(shù)字。

這些人，都是祖輩做著這等買賣的。他們倒也用不著親自出手，完全是下僱傭工人，上賄賂官吏、衙役，此間衣料名貴，甚至數(shù)輩如此，但是在本地的士紳們眼裡，卻是完全瞧不起的。

此刻那疤臉兒口不擇言，隔著幾個桌子，本就是因爲(wèi)瞧他們不起，唯恐會聞到他們身上的“糞醜味兒”才躲到一旁的兩個讀書人當(dāng)即便指著鼻子罵出了口。理由，無非是侮辱官員，當(dāng)即就要喊來衙役鎖拿他們?nèi)氇z。

莫看只是兩個讀書人，但是儒家士人在民間的地位甚高，一旦有人帶頭，幾桌同樣瞧他們不起的食客也紛紛幫腔起來，那個年歲最長的連忙道歉，隨後扔下一錠銀子，也不管什麼找錢的事情了，便忙不迭的拉著那幾人離開了酒肆，那情狀，就像是夾著尾巴逃了似的。

“據(jù)學(xué)生所知，官府收集糞便，是爲(wèi)了生產(chǎn)硝石和製造火藥，南澳那邊早幾年都是這樣做了。現(xiàn)在，大概是軍隊耗用多了，單憑南澳一地的產(chǎn)量不敷使用了吧。”

“先生所言甚是，在下也聽說過，這可是陳老大人祖?zhèn)鞯谋臼拢麄兗揖褪强恐@本事給九邊的官軍提供火藥的。現(xiàn)在陳老大人把祖?zhèn)鞯臓I生都拿出來襄助王師了，聽說官府也沒有要虧待那幾個傢伙的，他們卻還敢辱罵陳老大人，實在是不曉事。”

讀書人侃侃而談，展現(xiàn)著見識，當(dāng)即便有旁人隨聲附和。憑著堆糞積硝的工藝，這支明軍已經(jīng)有好幾年沒有花銀錢購置硝石了，和碳一樣，硝石也已經(jīng)能夠自給自足，火藥生產(chǎn)的花費(fèi)無非是硫磺一事上面，最多再算些人工和購置雞蛋、蘿蔔的銀錢罷了。

現(xiàn)在堆糞積硝的工場，也不僅僅只在南澳，馮澄世將軍器局搬到中左所，中左所那裡也複製了一座堆糞積硝場來。那裡百姓人數(shù)比之南澳更勝一籌，尤其是大軍雲(yún)集，光是軍隊駐紮每天產(chǎn)生的糞便就是一個天文數(shù)字。

“就怕他們給官府搗亂……”

“哼，一羣掏糞的貨色，怕他們幹什麼？”

擔(dān)憂的事情，果不其然在第二天便出現(xiàn)了。和平日裡不同，今天一早，糞車並沒有如往日那般穿街過巷，將上一日積累下來的五穀輪迴之物倒進(jìn)糞車，還屋舍一份清淨(jìng)。

這樣的異象當(dāng)即就被聯(lián)想到那份政令上面了，府城的同知聞聽此事，直接派人傳來了那幾個漢子，他們對此的解釋是官府此舉壞了那些工人的營生，現(xiàn)在那些工人罷工不幹了，一個個的都去找別的營生去了，所以他們也找不齊人手去做這些事情。

“別以爲(wèi)你們打得什麼盤算本官不清楚，現(xiàn)在是本官和爾等說話，你們還能活著出去。等陳道臺回來了，有你們的好看！”

幾個漢子油鹽不進(jìn)，到後面乾脆要向那同知行賄。若說同知沒有灰色收入，卻也是不可能的，但是他並非缺心眼的，知道陳凱的厲害，當(dāng)即便讓衙役們將這些傢伙亂棍打了出去。

到了晚上，同知忙了一天，回府休息。他已經(jīng)開始琢磨著要使用些強(qiáng)硬手段，因爲(wèi)這事情總是需要在陳凱回來前解決的。豈料剛剛回府，那疤臉兒的漢子便送上了拜帖，說是能夠幫他解決此事。

“同知老爺，這事情，咱們知道官府的難處。無論是您老，還是陳老大人，都是殫精竭慮的爲(wèi)著百姓操心，咱們自然是不能不懂事的。只是官府說給咱們幾家鋪子，讓咱們做些別的營生，咱們又沒有內(nèi)外的渠道，貨都無處進(jìn)、無處收的，還不是幹虧本錢？”

“那你們的意思，是讓官府花錢從你們那裡收購糞便？”

此刻，同知眉頭一皺，那漢子當(dāng)即便舔著笑臉迎了上去：“同知老爺睿智，咱們想著不破壞原本的法子，到時候糞便賣給誰不是賣？到時候，您老、陳老大人，還有府縣的老爺們，咱們都會按月有份孝敬送過去。而且有咱們這些人在，也不怕耽誤了陳老大人的事情，何樂而不爲(wèi)呢？”

同知需要考量其中利弊，便讓那人回去等消息。等到第二天一早，照著陳凱過往的行事風(fēng)格思量了一夜，同知回到府衙當(dāng)即便下達(dá)了逮捕那幾個糞業(yè)商人的命令。豈料命令下達(dá)了，下面的衙役卻沒有能夠捉到人，說是昨天晚上那幾家人就跑得沒影子了。

對此，同知很是無奈，只得勒令衙役們繼續(xù)追捕。但是暑熱的天氣之下，短短幾日，整個潮州城就被那些沒有能夠及時清理的糞便薰得臭不可聞。空氣中瀰漫著糞臭味的同時，更是加劇了病患的產(chǎn)生。

城內(nèi)一時間怨聲載道，就連那些在城外買不到糞便肥田的農(nóng)戶們也是頗爲(wèi)不滿。這樣的情況一直持續(xù)到了陳凱回來，坐在馬車上有簾子當(dāng)著，他聞到些臭味但也沒有太過放在心上，直到陳鬆把事情的原委說來，他才猛的想起了那句“斷人財路如殺人父母”的話來。

“幾個買賣糞便的就想拿老子一把，我看他們是被那些屎尿糊了心智，忘了他們到底是在跟誰作對！”