廣州城南碼頭,陳凱立於船頭,身後是一隊(duì)隊(duì)的廣東巡撫標(biāo)營戰(zhàn)兵將棧板踏得吱吱呀呀,魚貫而入船艙。片刻之後,戰(zhàn)艦拔錨起航,緩緩的溯流而上,沿著北江的水道而行。
兩岸的景色飛流而過,熟悉的、陌生的,盡入眼簾。座艦之上,林德忠一如既往的侍立在側(cè),其他計(jì)劃中的參戰(zhàn)各鎮(zhèn)都早已佈防於韶州府和廣州北部的清遠(yuǎn)縣,撫標(biāo)是唯一一支隨行的部隊(duì)。
“撫軍,這一次的對手很強(qiáng),是嗎?”
沉默良久,林德忠突然冒出了這話來,陳凱當(dāng)即便轉(zhuǎn)過身來,詫異一閃即逝,旋即便想明白了林德忠爲(wèi)何會如是說來。
“你以爲(wèi)呢?”
“末將從永曆元年開始追隨撫軍,從未見過撫軍如此番這般壓抑。哪怕是去年趕往新會,末將記得撫軍在船上也是胸有成竹。”
此間,只有他們二人,林德忠直言不諱的將想法說出口來,陳凱細(xì)細(xì)的看著這個(gè)他來到這個(gè)時(shí)代後見到的第一個(gè)活人,也是跟隨他最久的部將,不盡的回想起了當(dāng)年在那座小屋之中,即便是面對著兩柄鋼叉和難以聽懂的方言土語,他依舊能夠沉著冷靜的從這對兄弟的隻言片語中得到他需要的信息。
那已經(jīng)是很多年前的事情了,長到了他已經(jīng)不太能夠記得其中的細(xì)節(jié),甚至若非是林德忠出言提及,那些舊事便會藏在記憶深處,漸漸的被塵土鋪滿,就像是那些來到這個(gè)時(shí)代之前的過往一般。
“也許,是吧。”
林德忠的話使得陳凱陷入到了沉思之中,只是良久之後,陳凱突然發(fā)現(xiàn),其實(shí)讓他感到巨大壓力的其實(shí)並不僅僅是洪承疇的能力,或者說在那份壓力當(dāng)中,洪承疇的個(gè)人能力僅僅是一部分而已,更多的則是他缺乏可以借力的反向。
智取潮州,車任重所部的戰(zhàn)鬥力早已被吳六奇揭得半點(diǎn)兒顏面不剩;義救廣州,那是一場有心算無心的賭局,他除了擁有對那一段歷史的大致瞭解,更有鄭氏集團(tuán)的艦隊(duì)作爲(wèi)依仗;守中左所,他知道清軍不會久留;鎮(zhèn)陸豐,他相信棱堡的變態(tài)防禦力根本不是封建軍隊(duì)所能夠撼動(dòng)的;出征瓊州府不談,那是一場恃強(qiáng)凌弱的遊戲;即便是去年的廣州連番大戰(zhàn),他也有著可以信任的盟友存在。
並非,缺乏借力陳凱就不會去做事了。恰恰相反,他這些年來之所以能夠連戰(zhàn)連捷,屢次行險(xiǎn)成功,就是因爲(wèi)他對所要去做的事情在事先就已經(jīng)做好了相關(guān)的調(diào)查和謀劃。這其中,變數(shù)從來就沒有少過,比如對手的臨時(shí)起意、比如被遺忘的敵手的突然攪局、比如豬隊(duì)友的橫加掣肘、再比如海運(yùn)、風(fēng)浪、迷霧之類的不利條件,他都在設(shè)法隨機(jī)應(yīng)變,甚至是拼死一搏,無一例外。
這一次,說起來他也是準(zhǔn)備多時(shí),哪怕遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠充裕,但他的對手也同樣面臨著類似的問題。或許不僅僅是林德忠看出來了,鄭惜緣的心緒想來也受到了影響。之所以會有今日的壓抑,更多的還是在於他這一次能夠運(yùn)用到的力量他尚未有足夠的信心所致。
“一回生,二回熟。”
信念重新堅(jiān)定,陳凱很快就恢復(fù)到了平日裡的狀態(tài)。艦隊(duì)緩緩向西,至三水,並沒有繼續(xù)向西往梧州府協(xié)防,而是轉(zhuǎn)道北上。
三水過後,就是清遠(yuǎn),左提督柯宸樞率領(lǐng)本部兵馬在那裡坐鎮(zhèn)。陳凱的艦隊(duì)趕到清遠(yuǎn)時(shí),柯宸樞所部早已啓程出發(fā),此間接替防務(wù)的則是周全斌的前衝鎮(zhèn)以及馬寶的本部兵馬,另外在三水還有護(hù)衛(wèi)中鎮(zhèn)的陳堯策,他們構(gòu)成了明軍在廣州府西北方向的防線。
艦隊(duì)至此,撫標(biāo)繼續(xù)北上,陳凱則下了船與周全斌和馬寶二人一唔。馬寶暫且不談,說起來,周全斌這個(gè)武將原本應(yīng)該會發(fā)展成鄭氏五虎之一,成爲(wèi)繼施瑯之後鄭成功最重要的謀主。然而,近年來周全斌都是在廣東戰(zhàn)場上效力,出謀劃策上偶有建樹,但卻始終未能創(chuàng)下更大的功業(yè),以至於陳凱總覺得他好像是浪費(fèi)了這位名將的才華。
相見一會,無非是吩咐一些事情。周全斌是常年在陳凱麾下的,對於他的脾氣秉性以及用兵的習(xí)慣都有著深刻的瞭解。這一遭,更多的還是在於剛剛投效不久的馬寶那裡。
所幸的是,馬寶也並沒有讓他有太多的廢話,這個(gè)武將從投效以來已近半年的時(shí)光了,素來都是與李建捷、郝尚久這批人走得最近,如李建捷般跟隨陳凱的意志也是很緊的,全然是把陳凱當(dāng)做是當(dāng)初的老上司李成棟一般了。
廣州,之於廣東明軍,尤其是鄭氏集團(tuán)的部隊(duì)而言,實(shí)在是神經(jīng)中樞般的存在。陳凱在廣州坐鎮(zhèn),軍令、政令擴(kuò)散四方,如今陳凱出征,那裡更是後勤基地的存在,而三水和清遠(yuǎn)就不可避免的成爲(wèi)了廣州的門戶以及與大軍聯(lián)繫的紐帶。在這兩個(gè)縣擺放了三個(gè)鎮(zhèn)七千戰(zhàn)兵,說起來並不算多,不過這也已經(jīng)是陳凱暫時(shí)能夠拿出的最大力度了。
吩咐過後,座艦繼續(xù)北上。過英德,直抵韶州府城,在那裡,先期抵達(dá)的左提督柯宸樞已經(jīng)接替了韶州府總兵官蕭拱宸負(fù)責(zé)前敵指揮工作。甚至,在柯宸樞的率領(lǐng)下,這支大軍也已經(jīng)出了韶州府城,直撲南雄府的始興縣。
南雄府是廣東一省最北部的一個(gè)府,但卻素來是歸屬於南贛巡撫衙門節(jié)制,有“枕楚跨粵,爲(wèi)南北咽”之稱。這個(gè)府位於梅嶺以南,佔(zhàn)地面積極小,只有府城附郭的保昌縣以及西南部的始興縣這兩個(gè)縣,放在旁出大抵也就是個(gè)州的規(guī)模,甚至還不一定是省轄的州,而是府轄的,但是在廣東,她比羅定州的行政級別要高不說,南贛清軍由於承受著韶州府明軍的軍事壓力,在此也佈防有重兵。
“根據(jù)細(xì)作打探,整個(gè)南贛地區(qū)虜師計(jì)有南贛提標(biāo)、贛州鎮(zhèn)標(biāo)、南安鎮(zhèn)標(biāo)、南贛撫標(biāo)、汀州鎮(zhèn)標(biāo)、郴州綠營、南雄鎮(zhèn)標(biāo)、韶州鎮(zhèn)標(biāo)以及一應(yīng)城守營鎮(zhèn)守。這些部隊(duì)的底子基本上都是南贛地方的綠營,對於地理上不似直接從北地、江浙調(diào)來的綠營那般模糊。而且在規(guī)模上已非當(dāng)年那般,實(shí)力不可謂不雄厚。”
情報(bào)是陸陸續(xù)續(xù)送到廣東巡撫衙門的,陳凱對於這些清軍的規(guī)模早已爛熟於心。從尚耿兩藩覆沒開始,清廷就在按部就班的給南贛擴(kuò)軍,隨著陳凱收復(fù)韶州府,擴(kuò)軍的力度由於洪承疇的諫言更加巨大了起來。
這其中,南贛提標(biāo)、贛州鎮(zhèn)標(biāo)和南安鎮(zhèn)標(biāo)三部是以著原本擁兵五千之衆(zhòng)的南贛鎮(zhèn)標(biāo)擴(kuò)建起來的。其中,南贛提督胡有升是爲(wèi)原本的南贛總兵,如今依舊管五千戰(zhàn)兵,但是官職上有所提升,作爲(wèi)漢軍鑲黃旗的旗人,他和他的部隊(duì)自然是清廷在南贛地區(qū)的中堅(jiān)。另外兩鎮(zhèn),皆是三千戰(zhàn)兵的規(guī)模,總兵官也都是胡有升以前的部將,指揮上不會有半分掣肘。
其他各部,原本或是一千兵馬的協(xié)、或是兩千戰(zhàn)兵的鎮(zhèn),如今也都盡數(shù)提升爲(wèi)一鎮(zhèn)三營三千戰(zhàn)兵的編制,駐守各處要點(diǎn),南贛作爲(wèi)連通江西、湖廣、廣東、福建四省的節(jié)點(diǎn)作用被凸顯得份外明顯。
不算那些守衛(wèi)府縣城池的部隊(duì),僅僅是這些部隊(duì),林林總總的算起來就有著高達(dá)兩萬六千戰(zhàn)兵之衆(zhòng)。這個(gè)數(shù)字,其實(shí)並不算過於巨大。但是,相對的陳凱此番率領(lǐng)的部隊(duì)只有左提督、後衝鎮(zhèn)、後勁鎮(zhèn)、護(hù)衛(wèi)前鎮(zhèn)、護(hù)衛(wèi)右鎮(zhèn)、鐵騎鎮(zhèn)、驃騎鎮(zhèn)以及廣東巡撫標(biāo)標(biāo)營這一萬六千大軍而言,其實(shí)際上依舊是有著明顯的兵力優(yōu)勢的。
然而,對於這樣的劣勢,北上的明軍對此並沒有什麼壓力可言。究其原因,清廷在南贛的兵力雖多,但是處於守勢,必要兼顧各處。真正擋在明軍北上道路上的無非是分別鎮(zhèn)守和協(xié)守南雄府的南雄鎮(zhèn)標(biāo)和韶州鎮(zhèn)標(biāo),以及韶州府北部的南安鎮(zhèn)標(biāo)。
“贛州總兵先啓玉、南安總兵郭虎、南雄總兵粟養(yǎng)志……瞧瞧,這一個(gè)個(gè)的,好像都是老熟人嘛。”
當(dāng)年義救廣州,郭虎、高進(jìn)庫和先啓玉三人的部隊(duì)就曾在城南與陳凱爭衡。這裡面,高進(jìn)庫和郭虎去年就在高廉雷就已經(jīng)降了明軍。不同的是高進(jìn)庫是真的降了,而郭虎則是詐降,隨後找了個(gè)機(jī)會就又重新投回了清軍那邊,一度協(xié)守高明縣城,結(jié)果等到高明縣城爲(wèi)明軍收復(fù),他又一路北上逃回了南贛。而那粟養(yǎng)志參加過江門一戰(zhàn),被調(diào)派協(xié)助徐得功攔截陳凱,自然是遭受了可恥的失敗,結(jié)果則是仗著陳凱當(dāng)時(shí)急於南下與李定國匯合才僥倖得脫。
先啓玉一直都在南贛地區(qū)駐防,另外陳凱還從軍官名單裡看到了諸如賈熊、孔國治之類的名諱。這些傢伙都曾是爲(wèi)清廷抗住金聲桓、李成棟的大軍,導(dǎo)致了兩省反正遭到鎮(zhèn)壓的兇徒,更是贛州之屠的兇犯。即便是最近這幾年,他們也頻繁出入廣東,比之廣東本地的綠營兵,尚耿二藩也更加相信這些南贛綠營的戰(zhàn)鬥力。
“炮隊(duì)還在路上,不必急著攻城。”
如是說來,衆(zhòng)將心有默契,柯宸樞亦是點(diǎn)了點(diǎn)頭,表示對此的認(rèn)同態(tài)度。似是感受到了始興縣城外的不緊不慢,南贛以東的福建汀州府城城外,招討大將軍行轅右提督黃山親統(tǒng)援剿中鎮(zhèn)郝文興、援剿前鎮(zhèn)黃大振、援剿左鎮(zhèn)黃昌、援剿右鎮(zhèn)洪承寵、驍騎鎮(zhèn)王進(jìn)等一萬三千餘衆(zhòng)大軍再一次兵臨城下。
之所以用再一次來加以註釋,實(shí)在是從去年開始,黃山已經(jīng)幾次發(fā)動(dòng)過針對汀州府城的進(jìn)攻了。本地清軍極力擴(kuò)編,外加上南贛的綠營兵次次趕來增援,才勉強(qiáng)在黃山的一次次強(qiáng)攻之下守住城池。但是,汀州一府,清軍的控制區(qū)也僅限於這座宛如孤島般的城池以及通往瑞金縣的道路。
汀州府城背靠武夷山南麓,憑藉著地利的優(yōu)勢,外加上清軍的全力以赴才能維繫著這條生命線的暢通。這一次,黃山兵臨城下,亦是不曾斷絕那條道路,甚至連象徵性的努力都不曾做上哪怕一下。
黃山再度兵臨城下,汀州府自然是嚴(yán)防死守,緊鄰此間的瑞金縣那裡,同樣免不了一句風(fēng)聲鶴唳。
歷次明軍進(jìn)攻汀州府城,此間都要出丁出糧,以支援前線。這並非僅限於南贛巡撫衙門的政令以及清廷的權(quán)威,實(shí)在是如果沒有了汀州府城,贛州府以及他們這個(gè)瑞金縣與明軍之間就只剩下了一個(gè)武夷山南麓。脣亡齒寒,說的就是這個(gè)。
一如既往,如火的軍情飛速送往南贛巡撫衙門的同時(shí),瑞金縣衙那裡也照例下達(dá)了政令,向各村鎮(zhèn)徵召民夫。無論是助戰(zhàn)協(xié)守,還是運(yùn)送糧草輜重,都是最少不了人的。此前歷次交戰(zhàn),他們都是這樣做的,這次自然也不會例外。
知縣大老爺下達(dá)了政令,縣衙內(nèi)的吏員、衙役們便立刻行動(dòng)起來。攜帶著政令,吏員、衙役們趕往各處倉庫以調(diào)撥倉儲,同時(shí)分赴各鄉(xiāng)鎮(zhèn),知會鄉(xiāng)老、里正,拜會各地的鄉(xiāng)紳,有些地位高的還需要知縣親自前往拜會,通過這些基層的統(tǒng)治觸角來蒐羅起更多的民夫和資源。
這已經(jīng)不是第一次了,吏員和衙役們當(dāng)然是駕輕就熟,哪個(gè)去哪裡,去找尋哪位,他們彼此之間都是默契早成,無需太多贅言,便各自奔向了各自的方向。
城門那裡,門卒見得吏員和衙役們紛紛出動(dòng),亦是連忙指揮著百姓們讓出道路,以免耽誤了事情。城東那裡,倒是有一戶人家出城是他們不敢輕易去招惹的,因爲(wèi)那戶人家的家主是舉人老爺,女婿也是舉人老爺,這都是能夠到京城參加會試的功名,甚至可以直接授官,可能出去轉(zhuǎn)一圈兒的功夫,再回來人家就是官兒了,他們這等小人物哪個(gè)不是恭恭敬敬的。
舉人老爺?shù)呐鏊貋碜≡卩l(xiāng)下的老宅子,倒是舉人從來都是住在縣城裡的。這一遭,舉人老爺卻是帶著一大家子人出了縣城。一個(gè)吏員從旁經(jīng)過,亦是上前恭敬的問候了一番,直聽得是換個(gè)清淨(jìng)處讀書,但那吏員心中卻不大相信。
“有道是小亂入城,大亂下鄉(xiāng)。這老狐貍,大概是聞到什麼味道了吧。”
心中如是想來,吏員卻不敢稍作停留,公務(wù)要緊,他連忙出了城,直奔鎮(zhèn)上。那裡他第一個(gè)要去拜會的鄉(xiāng)紳是個(gè)秀才,倒是與這舉人的舉人女婿關(guān)係極佳。
匆匆忙忙的趕出到了鎮(zhèn)上,府邸他是閉著眼睛都能找到的。臨到門前,他整理了一番儀容,示意隨從輕叩大門。
門,敲了好半天,內(nèi)裡連點(diǎn)兒動(dòng)靜都沒有。這家子不是小戶人家,家中良田不少,還管著一個(gè)互助會,很有些能量。平日裡敲門,都是門房大爺開的門,客客氣氣的將其請進(jìn)去,並通知家主。而對於他傳到的知縣大老爺?shù)恼睿@家主人也從來是沒有二話。當(dāng)然,縣衙那邊也少不了對於互助會的照顧,畢竟現(xiàn)在明眼人都看得出來,比之那些刁民,互助會出丁出糧怎麼看都更加穩(wěn)當(dāng)。
然而,這一次不光是大門緊閉,側(cè)耳聽去,內(nèi)裡似乎也沒有任何動(dòng)靜,連條狗叫都沒有。這樣的情狀,實(shí)在是太不正常了,但是他也不敢破門而入,只得換了下一家去拜會。
就這樣,一連拜會了幾家,尋常鄉(xiāng)紳無不是面露難色,而那些管著各村鎮(zhèn)互助會的鄉(xiāng)紳們則乾脆一個(gè)不落的都全家失蹤了。這樣的情況,實(shí)在讓人匪夷所思,甚至是不寒而慄。眼見於此,吏員也不敢猶豫,連忙帶著人趕到鄉(xiāng)下一處互助會經(jīng)營的小村子。所見者,卻是村中空無一人,連帶著那些牲畜、米糧都早已搬了乾乾淨(jìng)淨(jìng)。