“竟成，愚兄多句嘴，你這樣做是會得罪人的。”
聽罷了陳凱的要求，陳奇策先是一愣，面上的神色微變。旋即，嘆了口氣，便道出了這一句發(fā)自肺腑之言來。
陳凱當(dāng)然明白，明白陳奇策所指的事情，更明白陳奇策能夠把這話說出口已經(jīng)是披肝瀝膽了。對此，他亦是點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示了對於這一份至誠的感謝。隨後，便直言不諱的說道：“鴻石兄，現(xiàn)在的情況，我得罪那些傢伙與不得罪他們，區(qū)別能有多大。”
“這……”
誠如陳凱所言，這裡面本就牽扯著利益的問題，根本就不是說說就能解決得了的。陳奇策，算是夾在這兩方之間的人物，與雙方都有著千絲萬縷的關(guān)係。
這一點(diǎn)，陳凱自然是想到了的，乾脆與陳奇策表示無需他來出頭，對外只說是當(dāng)年的約定，現(xiàn)在履行約定即可，其他的便不用他再做什麼。
“如此……”說到此處，陳奇策沉吟片刻，面上分明的寫著“可是”二字，顯然是爲(wèi)此而猶豫不決。但是轉(zhuǎn)瞬之後，沒等陳凱開口，他便已經(jīng)有了決斷：“竟成，還需要愚兄做什麼，只管說來！”
這是一份表態(tài)，陳凱聽得，亦是重重的點(diǎn)了點(diǎn)，隨即言道：“可能過些天，還需要鴻石兄來參加一個典禮。”
這邊的酒樓裡，二人對飲，酒樓是提前清空的，周遭也有二人的衛(wèi)隊(duì)、親兵們護(hù)衛(wèi)。這裡，是此間河南島上最清淨(jìng)的所在——廣州城從收復(fù)以來始終是關(guān)閉各門，只有軍隊(duì)能夠進(jìn)入。新城區(qū)還是老樣子，倒是舊城區(qū)，早早的就清空了，只等著百姓回城，以免提前放人入城會引發(fā)什麼糾紛或是治安事件。
如此的情況下，那些原本居住於廣州城的百姓們自然是翹首以待，尤其是隨著這兩日從潮州歸來的百姓們陸陸續(xù)續(xù)的入了城，消息迅速的在廣州府的地面兒上傳開了，每日都有大批大批的百姓向廣州城涌來，要求自然是重歸家鄉(xiāng)。不過由於這其中免不了良莠不齊的現(xiàn)象，乾脆各門依舊關(guān)閉著，在河南島這裡設(shè)置甄別點(diǎn)，將那些想要矇混過關(guān)的傢伙剔除出去，經(jīng)過了驗(yàn)證的百姓便可以入得城去了。
之所以如此麻煩，一方面是爲(wèi)了減免後續(xù)的糾紛，另一方面則是很多百姓在外流亡四載，房契、地契什麼的早就沒了，這在從潮州歸來的百姓之中都不少見，更別說是淪落清軍控制區(qū)的了。入了城，確定了家宅所在，官府還要重新制作房契、地契，以恢復(fù)到正常的秩序。如此，自然是要更加謹(jǐn)慎的加以甄別，才能防止有人冒領(lǐng)了房契、地契這些有價值的不動產(chǎn)。
甄別點(diǎn)有安置大營，按照批次入主。等到鑑別、驗(yàn)證之時，則有已經(jīng)入城了的百姓派包括里正在內(nèi)的代表進(jìn)行甄別，同時官府憑記載覈實(shí)，總要確保萬無一失。
重逢的場面在島上的甄別點(diǎn)不斷的上演著，間或有幾個濫竽充數(shù)的也會被明軍亂棍打出去。現(xiàn)階段，還只是那幾個入了城的坊巷，其他的還需要繼續(xù)等待著。不過，陳凱確定了這麼做，其實(shí)也是在表露了一個態(tài)度，那就是能夠回城的廣州百姓不僅僅是那些去了潮州的，當(dāng)初能夠活著逃出來的同樣享此待遇。
這樣的態(tài)度，那些因戰(zhàn)亂而流離失所的廣州百姓們自然是歡呼雀躍，島上、城內(nèi)，滿滿的皆是對於陳凱善政的讚頌之詞。
數(shù)日後，陳奇策的船隊(duì)抵達(dá)廣州城南碼頭。這些船，護(hù)送的乃是當(dāng)年?duì)?wèi)陳凱營救至香港，但卻由於不願離鄉(xiāng)背井而留在陳奇策那裡的那一萬餘廣州百姓。
船，緩緩駛?cè)氪a頭，船工拉動繩索，將其在牢牢的系在纜樁上。棧板放好，軍官率先帶著親兵下了船，而後一聲呵斥，船上涌出了一羣衣衫襤褸的百姓，望著眼前高聳的城牆，默然無語，良久。
淚水，順著面上的溝壑、痕跡流淌而下。未及哭出聲來，後面便有明軍喝罵催促著，這些百姓便忙不迭的走下了棧板。只是真的踩在了廣州碼頭的地面上，恍如隔世般的哭嚎便再難抑制，更有甚者甚至是直接伏倒在地上，失聲痛哭。
不比去了潮州的，雖說是背井離鄉(xiāng)數(shù)載，但是潮州有地，上面也有官府的照顧，明軍認(rèn)定他們與清軍仇深似海，在其中招募了大量的兵員，就更是會對其有所關(guān)照了。但是跟著陳奇策走了的，去到了上下川島，那不過就是粵海上的兩座小島罷了，上面本有百姓，陳奇策的水師也久在那裡駐紮，突然去了一萬多人，在那麼個資源貧瘠的所在，哪怕沒有軍官們的剝削，捱餓、受凍，也是最少不了的。
哭得軟倒在地上的百姓們很快就迎來了明軍的鞭笞，據(jù)說，這是他們陳大帥與陳撫軍商量好了的，可是這些傢伙，在此處倒是丟人現(xiàn)眼了起來，不知道的還以爲(wèi)是受了何等虐待的，這叫他們的大帥的臉該往那裡擱嘛。
長久的積威，這些百姓聽得皮鞭響起，一個個互相攙扶著連忙站了起來。這一遭，陳凱卻並不在城上，只有永清門的那裡有一些官吏帶著明軍，雙方完成了交接，艦隊(duì)便開始返航而去，而那些百姓們便按照官吏們的吩咐行事。
四年的飢寒交迫，破破爛爛的衣衫架在瘦骨嶙峋的軀體上，風(fēng)一動，便會有大片的皮膚暴露出來。細(xì)看去，灰白的，約莫是未洗淨(jìng)的泥土；青紫的，也許是鞭痕，也許凸顯的青筋。蹣跚的步伐帶動著佝僂的腰，雙手疲憊的擺動著，卻是身無長物，少有帶著什麼包袱和家當(dāng)?shù)摹?
這樣的情狀，在很多明軍控制區(qū)都是不鮮見的。清軍入關(guān)以來，摧枯拉朽的奪佔(zhàn)了大片的膏腴之地，明軍和義軍多是被擠到了海島、山區(qū)之類的偏院所在，利用地利的優(yōu)勢繼續(xù)堅(jiān)持著。這樣的情況下，收穫的資源少之又少，爲(wèi)了日後的反攻作戰(zhàn)，也更是要將有限的資源最大化的投入到那些精銳部隊(duì)的上面。至於尋常百姓，辛苦勞作，收穫卻寥寥無幾，貧苦不可避免，其中一些熬不住的乾脆設(shè)法逃到了清軍的控制區(qū)，留了辮子做良民去了。
現(xiàn)實(shí)如斯，無可厚非。但是，此時此刻他們的卻無疑是個中的幸運(yùn)兒，當(dāng)穿過了永清門的城門洞子，城內(nèi)的街巷躍入眼簾、舊日的過往涌上心頭，淚水滑落，但卻不復(fù)爲(wèi)悲痛，而是喜極而泣，因爲(wèi)他們已經(jīng)在這城中了。
“以前住在城南的，站到邊上去，會有人帶爾等按照坊巷爲(wèi)單位回家。住在老城區(qū)的，繼續(xù)跟本官走，過了正南門再分坊巷。”
城牆，是爲(wèi)天然的阻隔。上萬人的隊(duì)伍在官吏們的一陣吆喝過後，亦是出現(xiàn)了一定程度上的縮水。家住在老城區(qū)的，跟著官吏們繼續(xù)前進(jìn)，直奔著拿出正南門。而那些就住在新城區(qū)的則站在路旁，目視著其他人繼續(xù)走下去。
“別看了，回了城，有熟人以後有的時間聯(lián)繫，天天大被同眠，住一塊兒都沒人管你們。現(xiàn)在，都給本官聚過來，快點(diǎn)兒的！”
看似無邊無際的大隊(duì)過後，官吏們聚攏了人羣，開始叫著坊巷的名號，讓這些留下來的百姓站到某個官吏那邊兒等候人分乾淨(jìng)了，就各自帶著前往各個坊巷。
這樣的工作，看似簡單，奈何四年過去了，有些人已經(jīng)記不太清楚了，叫著叫著，有的突然想起了他們其實(shí)是住在老城區(qū)的，間或著也有老城區(qū)那邊的從正南門回來的，亂七八糟的，可是沒少耽誤功夫。
漸漸的，開始有隊(duì)伍向各處坊巷走去，其中一隊(duì)走得近了，遠(yuǎn)處正有一處施粥點(diǎn)那裡正排著隊(duì)。他們來時都沒有吃太多東西，折騰了這麼半天，肚子早就餓了，一旦聞到了那米粥的味道，當(dāng)即便有個年輕人衝了過去。
“哎呀。”
年輕人未及衝到近前，一個高大的明軍一把就將他到推出去了兩三米遠(yuǎn)，重重的摔在了青石板路上，當(dāng)即便疼得叫出了聲來。
這時候，伴隨著明軍的呵斥聲的便是隊(duì)列中的一個小吏，衝到近前，表示這是新來的，不懂規(guī)矩，便在明軍的默許之下，揪著那年輕人的耳朵便往會走。
“你這廝，不要命了。軍中，衝撞隊(duì)列是斬立決的極刑！”
此間，卻也不是軍中，但恐嚇，是最少不了的。能做得小吏的人物，無不是基層的人精兒，看人看事自有一套本事。這羣百姓下了船，他們看上一眼便知道是羣沒了皮鞭便會放飛自我，顧不上什麼紀(jì)律的人物。
說到底，軍中有皮鞭管束是一回事兒，沒了強(qiáng)權(quán)壓制就沒有了束縛。而像他們這樣當(dāng)初去過潮州的，單單說在香港島的那段時日裡，領(lǐng)取吃食都是要排隊(duì)的，想卡個兒，那都是會被明軍拉出去暴打一頓的，哪個敢隨便造次。前些天，那些百姓返回廣州，從頭到尾都是秩序井然，哪有現(xiàn)在這等狀況。
“回了你們各自的坊巷，本官只會告訴爾等到哪裡去領(lǐng)取粥食。再有敢隨便跑出去的，小心皮緊！”
………………
廣州城，城內(nèi)的人口日復(fù)一日的增多著。距離恢復(fù)到屠城前的七十餘萬的規(guī)模，已經(jīng)是不可能的事情了，因爲(wèi)這其中的大半早已化作了東門外共冢的骨骸。但是，倖存下來的人們，卻在不斷的回到這片故土，使其重新煥發(fā)生機(jī)。
“竹筒營那邊，還是留給那些達(dá)官指揮使。現(xiàn)階段，一切以穩(wěn)定爲(wèi)主，有什麼事情等咱們徹底控制了廣州城再說。”
這邊吩咐著事情，陳凱繼續(xù)向城外的大營走去。陳奇策歸還了那一萬餘廣州百姓的事情很快就在那些肇慶府的明軍、義軍之中傳開了。
根據(jù)坊間傳聞，說是陳奇策當(dāng)年與陳凱有約定，等到收復(fù)了廣州城就將那些廣州百姓進(jìn)行歸還，好讓他們能夠重歸故土。這樣的說法，聞著多還是信的，因爲(wèi)很多人都知道陳奇策早年是番禺縣的小吏出身，本鄉(xiāng)本土，做事情總會留些餘地，以免日後被鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的戳著脊樑骨罵。
但是，除了歸還以外，其中還提到了陳凱以人頭兒爲(wèi)單位給予了陳奇策一筆數(shù)量不匪的補(bǔ)貼。據(jù)說，這些補(bǔ)貼是糧食。而現(xiàn)在，粵西經(jīng)過了一年的戰(zhàn)亂，去年夏秋的糧食生產(chǎn)基本上是廢了，秋稅自然也沒了指望，等到了今年，廣州收復(fù)了，可是粵西地面兒上卻少不了要鬧上一陣子糧荒。這就像是當(dāng)年魯監(jiān)國朝大鬧福建，清軍在轉(zhuǎn)年發(fā)力鎮(zhèn)壓，但是糧荒卻是不可避免的，連累出了歷史上的那處同安血流溝。廣東比之福建，這是一個產(chǎn)糧的省份，總還要好上許多，但是短期的飢餓現(xiàn)象卻也是在所難免的。
這樣的現(xiàn)象，於他們這裡是如此，可是對於陳凱控制的那些府縣卻是截然不同——潮州、瓊州都是經(jīng)營多年的所在，去歲也沒有遭兵災(zāi)。而惠州府和廣州府東部的那幾個縣，明清兩軍交戰(zhàn)的烈度也很低，大規(guī)模的戰(zhàn)事都是在廣州西部的新會縣爆發(fā)的，至於東莞什麼的，連香木生產(chǎn)都沒有受到什麼影響，更別說是糧食了。
早前，這些將帥們不是沒有想過向陳凱尋求些援助什麼的。但是，一方面礙於粵西文官集團(tuán)與陳凱之間的齷齪，另一方面陳凱近來也在大談福建糧荒的事情，擺明了是不打算給他們說話的機(jī)會。不過這一次了，他們的軍中，或多或少的也有著些那一戰(zhàn)後流落異鄉(xiāng)的廣州百姓，卻是個大好的機(jī)會。
“補(bǔ)貼可以，但是一個人一石糧食是不可能的。不信各位可以去問問陳凌海，本官給陳凌海的補(bǔ)貼是每個廣州百姓二十斤糧食。各位這般要價，本官同意了，日後也要貼補(bǔ)陳凌海一份。說白了，本官的糧食也不是變出來的，潮州、瓊州這幾年的倉儲都已經(jīng)倒騰光了……”
陳凱洋洋灑灑的說來說去，無非就是一句話，一個人，二十斤糧食，這是一口價，絕對不回的。但是，不像陳奇策手裡有一萬多的廣州百姓，這些明軍手裡根本就沒有那麼多，最多的也就是王興，手裡有個兩三千人，已經(jīng)是極大的數(shù)字了。而其他人，多的三四百，少的更是隻有十來個，根本分不到什麼東西來。
“陳撫軍，養(yǎng)了那些百姓四年，一年的花費(fèi)是多少，咱得憑良心說話啊。”
“就是，吃喝拉撒，不都是錢嗎？平日裡，咱們是王師，關(guān)照個落難百姓也是義不容辭的，但是現(xiàn)在不是糧荒嗎，全廣東都知道現(xiàn)在就您手裡有足夠的糧食，難不成就看著咱們餓死不成？”
這邊嘰嘰喳喳的發(fā)泄著不滿，其中也不乏有人在暗罵陳奇策沒有漫天要價，使得他們在談判中落得如此的下風(fēng)。奈何，他們大多也知道，陳奇策這些年是領(lǐng)了陳凱的水師協(xié)守補(bǔ)貼過日子的，就算是沒有二人的交情，也是吃人手短的典型，哪裡還會要太多的補(bǔ)貼來著。
一衆(zhòng)明軍將帥還在鼓譟著，陳凱那邊卻已經(jīng)沒有耐心了，直接一巴掌拍在桌子上，向那些明軍將帥厲聲喝道：“一個人二十斤糧食，就這個數(shù)兒，一口價不還！”