阿留申羣島重新出現(xiàn)日軍航空力量，與塞班島爆發(fā)‘激’烈空戰(zhàn)的消息一併在用最快的速度傳遞到了美軍的作戰(zhàn)參謀部，亦在較短的時(shí)間內(nèi)送抵了位於地球另一端的德軍總參謀部。在召開軍事例會(huì)期間，百舌鳥與零戰(zhàn)對(duì)陣的話題自然成爲(wèi)將領(lǐng)們熱議的對(duì)象。在這之前，兩種戰(zhàn)鬥機(jī)從未‘交’手，甚至連面對(duì)面的演練都沒有進(jìn)行過，一切比較的依據(jù)僅僅是紙面數(shù)據(jù)，而且即便是有關(guān)零戰(zhàn)‘性’能的資料，也還是從美國(guó)人那裡得到的推測(cè)數(shù)字，並不十分的‘精’確！
“若是對(duì)等條件的空中格鬥，相信我們的福克伍爾夫戰(zhàn)鬥機(jī)能夠輕鬆?zhēng)值羧毡救说牧闶剑 闭f(shuō)話的是阿道夫.加蘭德，德國(guó)空軍最年輕的中將，戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期的超級(jí)空戰(zhàn)王牌和空軍戰(zhàn)鬥機(jī)部隊(duì)總監(jiān)，同時(shí)也是德國(guó)總理的親密戰(zhàn)友和‘私’人夥伴。如今除了在斯德丁航空學(xué)校擔(dān)任校長(zhǎng)，也兼任著總參謀部高級(jí)作戰(zhàn)參謀的職務(wù)。毫無(wú)疑問，他的這一論斷是德軍將領(lǐng)們喜聞樂見的，也立即得到了熱烈的響應(yīng)，不過緊接著，年輕的空軍中將話鋒一轉(zhuǎn)：
“但……航程問題將又一次成爲(wèi)限制我放飛行員施展才能的因素！很遺憾，我們的飛機(jī)從美軍基地起飛後，只能在日軍佔(zhàn)領(lǐng)的島嶼上空停留5到10分鐘，這根本不足以完成一次空戰(zhàn)。如果諸位還記得的話，在不列顛之戰(zhàn)初期，我們也曾面臨這樣的難題，並且一度陷入了非常被動(dòng)的境地。因此，我覺得有必要提醒美**方，我們的志願(yuàn)者和戰(zhàn)鬥機(jī)並不適合那裡的戰(zhàn)鬥，一旦被擊落，遭到日軍俘獲的飛行員很可能引來(lái)大麻煩！也許在塞班島，單純的空中防禦戰(zhàn)更適合我們的‘百舌鳥’！”
由於是休會(huì)時(shí)間，將領(lǐng)們各抒己見的發(fā)言是相對(duì)自由的，坐在顯要位置上的幾名元帥只是默默地聆聽，或面帶微笑，或收起表情，並不輕易發(fā)表自己的看法。
作爲(wèi)負(fù)責(zé)空軍事務(wù)的副總參謀長(zhǎng)，馮.里希特霍芬以個(gè)人身份表態(tài)說(shuō)：“加蘭德將軍的顧慮很實(shí)在，只是當(dāng)初我們和美國(guó)政fǔ達(dá)成了協(xié)議，美軍可以按照自己的作戰(zhàn)安排部署這些志願(yuàn)者及裝備，對(duì)此我們並無(wú)干涉的權(quán)力。即便提出了建議，他們也未必會(huì)認(rèn)真採(cǎi)納，再者，若是我們的戰(zhàn)鬥機(jī)和日軍發(fā)生空戰(zhàn)，那也有利於我們?cè)诩夹g(shù)上進(jìn)行全面的比較和總結(jié)，爲(wèi)我們的空軍發(fā)展提供詳實(shí)的第一手資料！至於說(shuō)外‘交’方面的潛在風(fēng)險(xiǎn)，必須說(shuō)，我們到目前爲(wèi)止大量的軍事安排都是存在風(fēng)險(xiǎn)的，包括剛剛啓航的海軍特遣艦隊(duì)，但我認(rèn)爲(wèi)，正如羅根總理所說(shuō)的：外‘交’上的棘手問題就應(yīng)該留給善於辯辭的外‘交’官們。軍人，只需要處理好軍事方面的事務(wù)！”
儘管有著一系列的榮譽(yù)光環(huán)與深厚背景，馮.里希特霍芬在工作方面卻顯得較爲(wèi)隨和寬容。對(duì)新武器的研發(fā)、舊武器的改進(jìn)，他一律給予積極的支持。不過，技術(shù)的進(jìn)步往往不是一朝一夕能夠完成的。由於最初設(shè)計(jì)就存在這樣那樣的制約，bf-109和fw-190的技術(shù)潛力已經(jīng)得到了充分的挖掘，再想要獲得大幅提升，尤其是在航程方面實(shí)現(xiàn)突破，難度不亞於研發(fā)一款全新的戰(zhàn)鬥機(jī)！
這時(shí)候，作爲(wèi)高級(jí)技術(shù)顧問列席會(huì)議的退役空軍元帥阿爾貝特.凱塞林很難得地開口了：“真正的空軍‘精’英，不光要在優(yōu)勢(shì)的局面下贏得勝利，更要學(xué)會(huì)如何應(yīng)對(duì)逆境，力爭(zhēng)保全自己，再考慮戰(zhàn)績(jī)！”
這話聽不出是在鼓勵(lì)還是諷刺，而馮.里希特霍芬並不去看凱塞林，而是直面前方，對(duì)著長(zhǎng)桌中央的鮮‘花’說(shuō)：“確實(shí)，如果我們事事爲(wèi)那些小夥子考慮，只會(huì)讓他們變成在母親羽翼下成長(zhǎng)的小鳥，而不能成爲(wèi)真正的雄鷹！”
氣氛略顯尷尬，須臾，接替加蘭德出任德國(guó)戰(zhàn)鬥機(jī)部隊(duì)總監(jiān)的約瑟夫.卡姆胡貝將軍發(fā)聲了：
“諸位，我覺得眼下最重要的是調(diào)整我們的發(fā)展方向，速度、火力還有航程該是一款現(xiàn)代化戰(zhàn)鬥機(jī)需要兼顧的，而目前我們裝備量高達(dá)好幾千架的梅賽施密特109系列和福克伍爾夫190系列只能算頂級(jí)的截?fù)魴C(jī)，即便是領(lǐng)先世界的梅賽施密特262噴氣機(jī)，航程也僅有1000公里，就德國(guó)未來(lái)的戰(zhàn)略地圖而言，這點(diǎn)兒距離是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的！”
在德國(guó)空軍，卡姆胡貝被普遍看作是一個(gè)深謀遠(yuǎn)慮的空軍將領(lǐng)，甚至有不少人覺得他是一任空軍總司令的有力競(jìng)爭(zhēng)者。在德國(guó)贏得了戰(zhàn)爭(zhēng)勝利後，本土防空圈也自然而然地放大了，以至於有人調(diào)侃說(shuō)，卡姆胡貝的尺子是用來(lái)丈量歐洲的。
“其實(shí)這個(gè)問題許久之前總理也曾提起！”馮.里希特霍芬平和地迴應(yīng)說(shuō)，“當(dāng)時(shí)我詢問他是否需要由航空部責(zé)成各飛機(jī)制造企業(yè)設(shè)計(jì)新的航程更遠(yuǎn)的戰(zhàn)鬥機(jī)，總理判斷活塞動(dòng)力的戰(zhàn)鬥機(jī)在若干年內(nèi)就會(huì)被噴氣式戰(zhàn)鬥機(jī)取代，如今再‘花’大力氣去研發(fā)一款大航程的活塞戰(zhàn)鬥機(jī)是沒有戰(zhàn)略價(jià)值的。總理和我都覺得目前的主要‘精’力應(yīng)該集中在研發(fā)噴氣技術(shù)和新型機(jī)載裝備上，至於已經(jīng)耗費(fèi)了大量人力物力生產(chǎn)出來(lái)的梅賽施密特109和福克伍爾夫190，仍將在一定時(shí)期內(nèi)構(gòu)成德國(guó)空軍的主力，我們應(yīng)當(dāng)對(duì)它們妥善維護(hù)保養(yǎng)，並小幅度地進(jìn)行改進(jìn)與提升！”
“或許我個(gè)人的想法有些偏執(zhí)吧！”卡姆胡貝將軍首先放低了姿態(tài)，以免讓人覺得他是對(duì)政fǔ高層心存不敬，接下來(lái)，他委婉地辯駁道：
“噴氣發(fā)動(dòng)機(jī)能夠提供極其強(qiáng)勁的動(dòng)力，但對(duì)燃料的消耗也更多，除非我們摒棄戰(zhàn)鬥機(jī)傳統(tǒng)的靈巧外形，否則就算掛載兩個(gè)大容量的副燃料箱，它們也很難獲得1500公里以上的航程，而且需要提醒各位注意的一點(diǎn)是，由於噴氣動(dòng)力戰(zhàn)機(jī)的飛行速度很快，15分鐘的戰(zhàn)鬥時(shí)間可能消耗普通活塞戰(zhàn)鬥機(jī)半個(gè)小時(shí)的燃料，這意味著作戰(zhàn)半徑的大幅縮小！”
“正如卡姆胡貝將軍所言，理論上確實(shí)存在這樣的困擾！”列席會(huì)議的高級(jí)技術(shù)顧問，真正的空軍專家瓦爾德瑪.沃伊特博士，突然從後排位置上站起來(lái)說(shuō)：“正因如此，我們正努力設(shè)計(jì)一款全新的噴氣式發(fā)動(dòng)機(jī)，更爲(wèi)完善的燃燒室將大幅提高燃料的使用效率，減少額外輸出，在應(yīng)用在新型戰(zhàn)鬥機(jī)上時(shí)，我們還將盡可能增加固定燃料儲(chǔ)存，就預(yù)期的情況來(lái)看，新戰(zhàn)鬥機(jī)有望獲得超過1000公里的作戰(zhàn)半徑！”
此言一出，滿座譁然。衆(zhòng)人皆知噴氣式戰(zhàn)鬥機(jī)那快如閃電的速度，再加上強(qiáng)勁的火力，滯空時(shí)間稍短一些也是能夠容忍的。若是作戰(zhàn)半徑得到成倍的提升，可以毫不誇張的說(shuō)，部署在目前各空軍基地的德軍戰(zhàn)鬥機(jī)能夠在歐洲範(fàn)圍內(nèi)撐起一頂強(qiáng)大的保護(hù)傘！
“在自身航空工業(yè)相當(dāng)發(fā)達(dá)的情況下，美國(guó)政fǔ還高價(jià)購(gòu)入我們的福克伍爾夫戰(zhàn)鬥機(jī)，而且‘交’易的總數(shù)量將超過500架，加上零部件，他們將爲(wèi)此付出1.2億帝國(guó)馬克，如此魄力或許值得我們思考和學(xué)習(xí)，畢竟美國(guó)人也有一些‘性’能不錯(cuò)的飛機(jī)。如果我們決定全力發(fā)展成本相對(duì)高昂的噴氣飛機(jī)，也許在時(shí)機(jī)成熟的時(shí)候，我們可以從他們那裡引進(jìn)優(yōu)秀的活塞飛機(jī)，從而在成本、‘性’能和戰(zhàn)術(shù)上形成互補(bǔ)……”
這個(gè)從後排發(fā)出的聲音並沒有引起太多的注意，尤其是當(dāng)將領(lǐng)們開始討論以塞班島爲(wèi)基地對(duì)日本列島進(jìn)行遠(yuǎn)程轟炸的可行‘性’時(shí)，熱烈的氣氛完全掩蓋住了那些“瑣碎”的言語(yǔ)。在場(chǎng)衆(zhòng)人中，極少能夠預(yù)見到活塞戰(zhàn)鬥機(jī)技術(shù)還有一定的提升空間，工藝的成熟‘性’將使得它們較me262這樣的新型噴氣機(jī)更易於大批量生產(chǎn)、裝備以及日常維護(hù)，而且兩者之間的作戰(zhàn)‘性’能尚未拉大到人爲(wèi)因素完全無(wú)法彌補(bǔ)的地步！
當(dāng)身處柏林的德軍將領(lǐng)和專家們付諸熱情於紙上談兵時(shí)，在遙遠(yuǎn)而寒冷的阿留申羣島，入侵者與防禦者已經(jīng)針對(duì)對(duì)方展開了多次空中行動(dòng)，重回斯基卡島的日本陸軍航空兵派出零式戰(zhàn)鬥機(jī)對(duì)美軍駐守的荷蘭港及周邊島嶼進(jìn)行了偵察，但受到雨霧天氣的影響，空中能見度始終不太理想，以至於雙方戰(zhàn)鬥機(jī)幾次出現(xiàn)在同一空域卻沒有發(fā)現(xiàn)對(duì)方。經(jīng)過數(shù)日的奮戰(zhàn)，自新年以來(lái)抵達(dá)斯基卡島的第一支日本船隊(duì)終於卸完貨物踏上了返航之路。對(duì)於船隊(duì)中的海軍官兵和水手們來(lái)說(shuō)，如此艱難而危險(xiǎn)的航程越早結(jié)束越好，不過他們中有一些人已經(jīng)獲悉了消息：在接下來(lái)的一段時(shí)間裡，軍方還將繼續(xù)向斯基卡島和日軍佔(zhàn)領(lǐng)的另外三座島嶼增運(yùn)作戰(zhàn)人員和裝備物資，全面佔(zhàn)領(lǐng)阿留申羣島進(jìn)而登陸阿拉斯加的作戰(zhàn)藍(lán)圖似乎再度鋪開，然而具有戰(zhàn)略眼光的人不難揣測(cè)，軍部對(duì)阿留申羣島和阿拉斯加本身並無(wú)興趣，他們最大的眼中釘是剛剛佔(zhàn)領(lǐng)塞班島的美軍，以及那支元?dú)馐軗p但仍有能力隨時(shí)給聯(lián)合艦隊(duì)致命一擊的美國(guó)艦隊(duì)！
也就在這個(gè)微妙的僵持階段，一支新生力量終於‘挺’進(jìn)太平洋，它們的桅桿上懸掛著偉大的……意大利戰(zhàn)旗！