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在20世紀(jì)40年代，位於美國東海岸的諾福克軍港還僅僅是美國諸多海軍基地中的“潛力股”。儘管硬件設(shè)施和戰(zhàn)略位置不如西海岸的聖迭戈海軍基地，但大名鼎鼎美國海軍航空兵就誕生於此，而該基地在諾福克港的位置和天然條件也頗爲(wèi)理想。1943年初，大西洋艦隊的司令部已搬遷至此，只是由於太平洋戰(zhàn)爭激戰(zhàn)正酣的關(guān)係，美國大部分的海軍力量都彙集到了太平洋區(qū)域，大西洋艦隊所轄的百餘艘艦艇大都是驅(qū)逐艦以下的小型艦艇以及一些舊式的飛機(jī)，所幸的是，他們只需要在本土附近海域防範(fàn)意大利海軍在理論上的襲擊可能，而扼守直布羅陀海峽的德國海軍正嚴(yán)密監(jiān)視著意大利本土艦隊的動向。
相較於大西洋艦隊司令部的遷移，在這個春末夏初，更具有戰(zhàn)略意義的事件是德美“跨國軍事聯(lián)合參謀信息情報部”在諾福克基地成立——德國人的初衷是將這一機(jī)構(gòu)建立在德國北部的港口城市或者海軍基地，但在羅斯福總統(tǒng)的堅持下，他們最終作出了讓步。諾福克或者漢堡的區(qū)別，眼下看來還不明顯，但若干年後人們回首再看，將會發(fā)現(xiàn)前人的眼光有多麼深遠(yuǎn)
作爲(wèi)德方在地域問題上作出退讓的補(bǔ)償，“跨國情報部”前兩任的最高聯(lián)絡(luò)官都將由德方指派人員擔(dān)任，每五年一屆，從第三任開始雙方人員交替輪值。名義上是最高聯(lián)絡(luò)官，行使的職權(quán)卻更更接近於“聯(lián)合參謀長”，不但可以接觸到雙方提供的最高級信息，還將就這些信息向德美兩國的最高軍事決策機(jī)構(gòu)提出建議。因而在首任最高聯(lián)絡(luò)官確定由德方人員擔(dān)任之後，國防軍內(nèi)部許多高級軍官紛紛毛遂自薦，而國防部也向各軍種總司令徵求了推薦人員。由於組建聯(lián)合參謀部仍屬於機(jī)密，軍政高層以內(nèi)部會議的方式作出決策：德國海軍上將、潛艇部隊總司令卡爾.鄧尼茨以微弱優(yōu)勢獲得了這一任命。
帶著從德軍總參謀部及各軍種抽調(diào)的精兵強(qiáng)將，鄧尼茨於1943年4月6日抵達(dá)美國諾福克軍港，正式就任“跨國軍事聯(lián)合參謀信息情報部”最高聯(lián)絡(luò)官，美國方派遣的海軍中將凱利.特納同日出任第一副聯(lián)絡(luò)官，而協(xié)定由美方提供的辦公場所、設(shè)施、設(shè)備以及德方自備的通訊器材也在聯(lián)絡(luò)官們抵達(dá)之前全部到位。
德國人的嚴(yán)謹(jǐn)刻板和美國人的無拘無束是天生矛盾的一對，以德國志願者在美國軍隊的情況來看，文化、習(xí)慣和性格等方面的差異確實(shí)給雙方軍人的相處帶來了一定的難處。在“跨國情報部”這樣兼具軍事和外交色彩的機(jī)構(gòu)，雙方人員剛一開始都有所保留，既不多說一句話，又唯恐對方可能誤解了自己的意思，因而在交流的過程中顯得格外謹(jǐn)慎。在接觸的過程中，雙方都見見意識到了單一國家的視野存在許多盲點(diǎn)和誤區(qū)。自從一戰(zhàn)期間被日本軍隊搶佔(zhàn)了青島及南太平洋諸島，德國人在隨後的二十餘年時間裡被徹底逐出了太平洋區(qū)域，最近兩年雖然重返昔日的統(tǒng)治地，對太平洋格局的變化儼然沒有美國人研究的那麼全面透徹。同樣的道理，長期陷於孤立主義的美國不僅對於歐洲事務(wù)缺乏影響，對於除了英國之外的其他歐洲國家也沒有充分的瞭解。1940年，他們錯誤的高估了法國人；1941年，錯誤的低估了蘇聯(lián)人；1942年，錯誤的低估了德國人；1943年，輪到對意大利人下結(jié)論了，美國軍事機(jī)構(gòu)的幕僚們很是頭疼了一陣子，他們最終得出的結(jié)論是意大利軍隊不堪一戰(zhàn)——結(jié)論確實(shí)是下對了，但當(dāng)他們時隔數(shù)月從德國人手中拿到有關(guān)意大利軍事力量尤其是意大利海軍的詳細(xì)情報時，恐怕要爲(wèi)自己當(dāng)初的判斷抹上一把汗了。意大利人並沒有充分利用美國海軍在大西洋的“真空狀態(tài)”，而是把寶貴的艦隊派到了遙遠(yuǎn)的太平洋蔘戰(zhàn)，完全歸功於意大利領(lǐng)袖及其主要幕僚的“高超智慧”，若是那種情況真的出現(xiàn)，即便德國從中干涉，美國政府也少不了支付一大筆辛苦費(fèi)
1943年4月9日，在新“格拉夫.施佩伯爵”號率領(lǐng)下，由三艘輕巡洋艦、四艘驅(qū)逐艦和四艘輔助艦船組成的德國太平洋巡洋艦隊駛抵馬紹爾羣島首府馬朱羅，加上先期抵達(dá)的輕巡洋艦“萊比錫”號和四艘遠(yuǎn)洋潛艇，由輕型航空母艦“西里西亞”號運(yùn)送來的三十架作戰(zhàn)飛機(jī)，以及從美國購入的六艘巡邏炮艦、六艘魚雷艇、十二架水上飛機(jī)，德國在南太平洋的軍事部署就已經(jīng)基本到位。
相比於正在中太平洋鏖戰(zhàn)的美日主力艦隊，德國人的這支海空力量顯得非常弱小，而且在航空母艦的海洋霸主地位逐漸顯現(xiàn)的時代，它的常規(guī)編成中竟沒有一艘輕型航空母艦，不論攻守，似乎都不足以彰顯德國舉足輕重的大國地位，亦不足以發(fā)揮馬紹爾羣島“南太平洋跳板”的獨(dú)特地理優(yōu)勢——德意志第二帝國時期，這裡就曾經(jīng)是德國的保護(hù)領(lǐng)地，第一次世界大戰(zhàn)期間被日軍佔(zhàn)領(lǐng)，戰(zhàn)後由國聯(lián)劃歸日本管轄，直至1942年德國和日本簽署“漢堡協(xié)定”，馬紹爾羣島才又重新劃歸德國的海外領(lǐng)地版圖，並因此躲過了太平洋戰(zhàn)火的侵襲。
在德國太平洋巡洋艦隊及馬紹爾羣島海軍衛(wèi)戍司令部的成立儀式上，洛沙爾.馮.德拉皮埃爾海軍中將當(dāng)衆(zhòng)宣讀了總統(tǒng)威廉.弗裡克、總理漢斯.羅根和國防部長埃裡希.雷德爾的致信，他們高度讚揚(yáng)了格拉夫.馮.施佩伯爵及其東亞巡洋艦隊官兵無畏、果決、睿智、奉獻(xiàn)的戰(zhàn)鬥精神，並勉勵德軍官兵們努力克服地域和氣候差異帶來的種種困難，以平和、謹(jǐn)慎的態(tài)度守護(hù)好德意志的海外疆域。
其實(shí)經(jīng)過日本佔(zhàn)領(lǐng)者二十餘年的開發(fā)，如今的馬朱羅不僅有條件優(yōu)越的港口，周邊還修築了機(jī)場和海防要塞，雖然日軍移防之前拆除了大量的火炮裝備，但剛剛結(jié)束歐戰(zhàn)的德國軍隊最不缺乏的就是這些。11英寸口徑的海岸重炮已經(jīng)隨同艦隊運(yùn)抵，工人們正忙碌地將它們安放到位置最好的炮臺去。除此之外，陸基雷達(dá)基站也已經(jīng)建立起來，只待工程部隊將機(jī)場的規(guī)模擴(kuò)大，遠(yuǎn)程偵察機(jī)和轟炸機(jī)還將陸續(xù)進(jìn)駐。用不了多久，這裡就將成爲(wèi)堪比馬尼拉、塞班島甚至珍珠港的大型海軍基地
除了優(yōu)良的港口條件，停泊在港內(nèi)的艦隊同樣讓德軍官兵們感到由衷的驕傲和自豪。1914年爆發(fā)戰(zhàn)爭時，施佩伯爵率領(lǐng)著當(dāng)時世界上最好的裝甲巡洋艦“沙恩霍斯特”號和“格奈森瑙”號，而兩艘德累斯頓級輕巡洋艦也是下水短短數(shù)年的新銳戰(zhàn)艦。這支艦隊在克羅內(nèi)爾海戰(zhàn)中重創(chuàng)英國巡洋艦隊，只是好景不長，在福克蘭海戰(zhàn)中遇上了實(shí)力明顯強(qiáng)於自己的英國無敵級戰(zhàn)列巡洋艦，一戰(zhàn)而覆。
在如今這支德國太平洋巡洋艦隊中，旗艦“格拉夫.施佩伯爵”號是繼同名的德意志級裝甲艦戰(zhàn)沉、由俘獲的“威爾士親王”號改裝成戰(zhàn)列艦轉(zhuǎn)賣給美國之後，第三艘使用該艦名的德國戰(zhàn)艦。不過，如今這艘“格拉夫.施配伯爵”號只有一半的德國血統(tǒng)，在英國造船廠的船臺上被俘時，它的艦體完工度接近70，下水後被拖回到德國的基爾造船廠進(jìn)行後期續(xù)建。在英國，它被稱爲(wèi)烏干達(dá)級輕巡洋艦，其原始設(shè)計排水量爲(wèi)9000噸，經(jīng)過德國造船廠的重新設(shè)計和現(xiàn)代化改建，下水時標(biāo)準(zhǔn)排水量已經(jīng)上升到了1.05萬噸，裝備四座三聯(lián)裝的德制6英寸艦炮，配備輔助柴油機(jī)，最高航速33節(jié)，15節(jié)巡航速度下續(xù)航力達(dá)到11000海里。此外，艦上還裝備有對空、對海搜索雷達(dá)和新式火控雷達(dá)，擁有良好的防空和對海作戰(zhàn)性能，但也因爲(wèi)搭載了大量新型設(shè)備而在德國海軍被稱作“史上最昂貴的輕巡洋艦”。
在德國海軍的大量“外援”中，由英國斐濟(jì)級和烏干達(dá)級輕巡洋艦續(xù)建而成的幾艘巡洋艦算得上是比較成功的。“德累斯頓”號當(dāng)時的艦體完工度達(dá)到90，因而續(xù)建和改裝集中在了電氣設(shè)備上。武備仍沿用英軍的原始設(shè)計，即三座三聯(lián)裝152毫米炮，副炮採用新式的雙聯(lián)裝105毫米高平兩用炮，加上多達(dá)16門從瑞典進(jìn)口的40毫米福伯斯高炮，它有幸成爲(wèi)“最兇惡的海上獵鯊”。
輕巡洋艦“卡爾斯魯厄”號則是一艘擁有百分之九十五英國血統(tǒng)的水面艦艇，原屬於英國的南安普敦級輕巡洋艦，1941年作爲(wèi)戰(zhàn)爭賠償轉(zhuǎn)交給德國海軍，1942年進(jìn)行了現(xiàn)代化的升級改裝，最大的特點(diǎn)是安裝有四座三聯(lián)裝艦炮，其戰(zhàn)鬥力在英國皇家海軍的諸多輕巡洋艦中首屈一指，加裝雷達(dá)設(shè)備並增設(shè)防空武器後，它適合前往這個星球的任何一個角落執(zhí)行巡航、警戒及戰(zhàn)鬥任務(wù)。
在這支精幹的輕巡洋艦隊中，唯一擁有純正德國血統(tǒng)的便是“萊比錫”號，而這也是二戰(zhàn)之前德國建造的最後一級輕巡洋艦，性能與同時期同級別的英國巡洋艦相差無幾，外觀上則屬於典型的德式風(fēng)格。它擁有簡潔的流線型船體，三座三聯(lián)裝主炮塔呈特有的前一後二佈置，在風(fēng)平浪靜的海面上高速行駛時，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去就像是一條漂亮的劍旗魚。