德國大選如火如荼之時(shí)，在遠(yuǎn)隔萬里的巴拿馬運(yùn)河，一支由四艘戰(zhàn)列艦、三艘航空母艦和十餘艘輕重護(hù)航艦艇組成的特混艦隊(duì)正依次駛過船閘。美國的地理特點(diǎn)決定了美國海軍必須兼顧大西洋和太平洋區(qū)域，由於這個(gè)國家的實(shí)力還沒有強(qiáng)大到能夠同時(shí)在兩大洋配備至少與敵對(duì)等的力量，根據(jù)形勢(shì)對(duì)兩支艦隊(duì)進(jìn)行艦艇調(diào)配成爲(wèi)必然。若是沒有巴拿馬運(yùn)河，這些艦艇在東西海岸之間的調(diào)動(dòng)將耗費(fèi)大量的時(shí)間和資源，然而擁有運(yùn)河也不見得盡是好事。任何一個(gè)國家若想要知道美國大西洋艦隊(duì)和太平洋艦隊(duì)之間的調(diào)動(dòng)，最直接也是最有效的方式就是緊盯巴拿馬運(yùn)河，這個(gè)政治局面複雜的地區(qū)顯然成了戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期的間諜樂園

和往常一樣，懸掛著星條旗的艦隊(duì)還沒有完全穿過巴拿馬，由周邊港口和城市拍發(fā)出的無線電波就陡然增加。由於它們絕大多數(shù)都是以民用電報(bào)的形式發(fā)出，若是無法猜透暗語，即便截獲了也無濟(jì)於事。

“該死的法西斯們，他們只會(huì)躲在暗處窺視我們，有本事出來跟我們硬碰硬地幹上一仗”

航空母艦“薩拉加託”號(hào)的艦橋上，佩戴海軍中將領(lǐng)肩章的威廉.弗雷德裡克.哈爾西將下屬送來的報(bào)告捏成紙團(tuán)扔下大海，接著憤憤然地朝岸上揮舞自己的拳頭。作爲(wèi)海軍特混艦隊(duì)的司令官，哈爾西本應(yīng)該率領(lǐng)美國航空編隊(duì)駐守在太平洋區(qū)域，從而威懾步步南下的日本艦隊(duì)，然而德國人接連打敗了法國和英國，並集結(jié)起一支實(shí)力相當(dāng)可觀的“新公海艦隊(duì)”。爲(wèi)了增強(qiáng)大西洋艦隊(duì)的實(shí)力，抵禦來自歐洲的寒流，哈爾西率領(lǐng)特混艦隊(duì)不辭辛勞地奔波萬里，最終趕在德國艦隊(duì)抵達(dá)西大西洋之前與海軍五星上將歐內(nèi)斯特.金指揮的大西洋艦隊(duì)會(huì)合。兩強(qiáng)相遇，金上將沉著冷靜地指揮艦隊(duì)與德國人對(duì)峙周旋，在氣氛最緊張的時(shí)刻，兩支總噸位達(dá)到了50萬噸的艦隊(duì)處於一觸即發(fā)的境地。要知道這樣一場(chǎng)重量級(jí)的海戰(zhàn)不僅意味著雙方數(shù)萬將士的命運(yùn)，更決定了兩個(gè)國家、兩塊大陸乃至世界格局的走向

戰(zhàn)或者不戰(zhàn)，受益最大的莫過於海軍實(shí)力同樣強(qiáng)大的日本人。趁著英國自顧不暇、美國重心東移，日本軍隊(duì)在短短幾個(gè)月內(nèi)相繼接管了原屬大英帝國以及荷蘭王國的馬來亞、緬甸、東印度等多處殖民地，他們的先遣艦隊(duì)甚至出現(xiàn)在了斯里蘭卡，幾乎整個(gè)印度洋都已經(jīng)納入了他們的懷抱。從地圖上看，美國的菲律賓殖民地成爲(wèi)日本大戰(zhàn)略圈裡的一塊“飛地”，只要東京一聲令下，日本海空軍隨時(shí)可以阻斷菲律賓與外界的聯(lián)繫。正因如此，美國太平洋艦隊(duì)派駐在菲律賓的巡洋艦分隊(duì)被迫撤往夏威夷，如今留在菲律賓的除了陸軍部隊(duì)就只剩下少數(shù)輕型艦艇和運(yùn)輸船，形勢(shì)岌岌可危

站在哈爾西身旁的上校參謀官說：“長(zhǎng)官，日本的法西斯主義無可厚非，但如今德國的法西斯政黨已經(jīng)垮臺(tái)，加上華盛頓有意與德國政府結(jié)束這場(chǎng)爭(zhēng)端，所以……”

哈爾西愈發(fā)憤恨地駁斥道：“哼誰說法西斯一定要以政黨的形式存在？他們?cè)噲D以武力來逼迫民主國家屈服，這就是法西斯行爲(wèi)我看，德國的軍隊(duì)已經(jīng)刻上了法西斯主義的深深烙印，無論誰來執(zhí)掌這支軍隊(duì)，他們的侵略性都不會(huì)改變”

“誰知道呢？”上校聳聳肩膀，“關(guān)鍵是他們的艦隊(duì)返航之後，沒有三個(gè)月時(shí)間是不可能重新進(jìn)抵我們的東海岸了現(xiàn)在，輪到我們好好收拾那羣趁著老虎不再四處逞威風(fēng)的猴子了”

“那羣猴子不足爲(wèi)懼，就怕關(guān)鍵時(shí)刻歐洲那羣狼捲土重來，到時(shí)候東海岸難免陷入恐慌和混亂唉他們爲(wèi)什麼就看不明白這一點(diǎn)？這下好了，德國艦隊(duì)毫髮無傷地逃回歐洲去了，我們白白浪費(fèi)了兩個(gè)月最寶貴的時(shí)間”哈爾西繼續(xù)惱火地發(fā)著牢騷。

上校嘆了口氣，說：“但願(yuàn)他們的新政府能夠看清歷史潮流，讓和平重新回到歐洲這樣對(duì)德國人自己也是好事吧”

哈爾西冷哼一聲：“誰知道呢？”

幾艘主要艦艇好不容易駛過最後一道船閘，哈爾西下令道：“編隊(duì)加速至18節(jié)，讓殿後的那幾艘自己追上來”

臨時(shí)編組的混合艦隊(duì)終於擺脫了在運(yùn)河中的龜速狀態(tài)，18節(jié)的巡航速度雖然算不上很快，但駛?cè)肓碎_闊區(qū)域，那種馳騁大洋的感覺又重新回來了

又在艦橋上呆了半個(gè)小時(shí)，哈爾西沿著舷梯往下走，就在這時(shí)候，一名少尉通訊官倉皇而至，“長(zhǎng)官，不好了大事不好了”

“慌個(gè)屁”哈爾西責(zé)斥到，緊接著，他說了一句令後世讚歎的話：“能有什麼比日本佬向我們開戰(zhàn)更糟糕的事情麼？”

“你已經(jīng)知道了？”少尉癡癡地愣在那裡，哈爾西一把從他手中奪過電報(bào)紙，掃了一眼便開口罵道：

“好啊，日本人真敢跟我們開戰(zhàn)好啊，我正愁找不到教訓(xùn)他們的時(shí)機(jī)呢傳令艦隊(duì)：全速向夏威夷前進(jìn)”

上校拿過電報(bào)看了看，面色憂鬱地建議說：“長(zhǎng)官，是否再緩一緩？”

“緩？”哈爾西小眼一瞪，“我們應(yīng)該用最快的速度趕到夏威夷與尼米茲將軍會(huì)合，這樣我們的太平洋艦隊(duì)纔有和日本艦隊(duì)一拼高下的實(shí)力”

滿頭華髮的上校分析道：“尼米茲將軍確實(shí)很需要這支艦隊(duì)，但您想，德國和日本仍是同盟關(guān)係，日本既已宣戰(zhàn)，德國的選舉又將在這兩天結(jié)束，萬一新的德國政府很快向我們宣戰(zhàn)，那麼華盛頓的戰(zhàn)略是先對(duì)付西面的日本艦隊(duì)還是東面的德國艦隊(duì)？”

在哈爾西回答之前，上校又進(jìn)一步分析說：“德國艦隊(duì)一來可就直接威脅我們本土海岸了，而日本艦隊(duì)想要做到這一點(diǎn)，不僅要跋涉多一倍的航程，更要跨過我們構(gòu)築有堅(jiān)固海防工事的夏威夷”

哈爾西想了一會(huì)兒，說：“德國海軍的威脅看似很大，但我堅(jiān)信他們這次大選不論結(jié)果如何，新的決策者都不會(huì)冒險(xiǎn)派遣一支才休整了三個(gè)星期的艦隊(duì)遠(yuǎn)征，何況現(xiàn)在幫助日本人，柏林得不到任何好處所以，我們?nèi)偾斑M(jìn)，馳援夏威夷”

上校本來還有很多想法，但看哈爾西的口氣如此堅(jiān)定，便也不再多說什麼。

日本向美國宣戰(zhàn)並出兵菲律賓羣島的消息，亦在第一時(shí)間傳到了柏林。

在正式選舉結(jié)果公佈之前，德國的軍政外交仍然由“國民會(huì)議臨時(shí)委員會(huì)”執(zhí)掌。這個(gè)由各階層代表人士組成的委員會(huì)規(guī)模達(dá)到了空前的兩百零一人，任何決定都需要全體表決並且過半才能通過，然而這些強(qiáng)人、名人、牛人之間的觀點(diǎn)往往相去甚遠(yuǎn)，加之國家處於特殊狀態(tài)，他們謹(jǐn)慎地否決了除與選舉有關(guān)的一切提議——這並不是絕對(duì)的否定，而是將其推遲到新政府成立後再行決策。

“好啊，日本人終於看準(zhǔn)時(shí)機(jī)動(dòng)手了他們要是再不下手，得到混合艦隊(duì)增援的美國太平洋艦隊(duì)就該讓他們整日擔(dān)驚受怕了”

說話的正是近期風(fēng)頭甚至蓋過了總統(tǒng)候選人的“戰(zhàn)略預(yù)言家”漢斯.羅根，作爲(wèi)“國民會(huì)議臨時(shí)委員會(huì)”兩百零一人中的一份子，他手中的一票並不能當(dāng)作兩票使用，但他的影響力已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了個(gè)人票決權(quán)

偌大的會(huì)議室裡，另一個(gè)聲音來自於穿著海軍上將制服的中年人:“這正是我們軸心同盟打垮美國強(qiáng)權(quán)的絕佳時(shí)機(jī)就在半個(gè)月之前，意大利統(tǒng)帥還向我們表達(dá)了組建聯(lián)盟艦隊(duì)的意願(yuàn)，只要委員會(huì)批準(zhǔn)，我們隨時(shí)可以派遣一支由六艘主力艦組成的遠(yuǎn)征艦隊(duì)，加上意大利人許諾派遣的四艘主力艦，我們將對(duì)美國的大西洋艦隊(duì)形成絕對(duì)的壓倒性優(yōu)勢(shì)”

羅根並沒有坐下，而是笑著問：“這麼說來，巴赫曼將軍認(rèn)爲(wèi)我們應(yīng)該遵守一份曾經(jīng)遭到別人無情踐踏的同盟條約向美國宣戰(zhàn)咯？”

兼任著波羅的海艦隊(duì)副司令、里加港岸防指揮官等職務(wù)的海軍上將用低一度的音調(diào)回答說：“不可否認(rèn)，日本當(dāng)初違反同盟條約的行爲(wèi)令人失望和憤慨，但拋開這些，眼下確實(shí)是我們打敗美國這個(gè)直接競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的最好時(shí)機(jī)”

羅根厲聲駁斥道：“爲(wèi)什麼要拋開這些？難道因爲(wèi)我們的寬容，就可以讓別人一次一次地踐踏我們的尊嚴(yán)？難道大家忘了上一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中是誰厚顏無恥地奪走了我們?cè)谔窖蟮闹趁竦兀踔练催^來要我們用南亞的富饒資源去換取這些偏僻的島嶼？還有意大利，難道大家忘了強(qiáng)大的意大利海軍當(dāng)初是怎麼被虛弱的英國地中海艦隊(duì)羞辱的？”

約翰內(nèi)斯.巴赫曼被問得啞口無言。

瞟見一貫支持海軍的工業(yè)界代表、威廉造船廠大股東柯特.普倫澤爾已經(jīng)站起來準(zhǔn)備聲援與自己利益攸關(guān)的一方，羅根利用佔(zhàn)據(jù)先機(jī)的姿態(tài)大聲說：“日本海軍若是真心要打敗美國人，他們應(yīng)該主動(dòng)出擊夏威夷而不是單單攻擊菲律賓，他們的動(dòng)作恰恰說明了他們只想鞏固自己在西太平洋的優(yōu)勢(shì)，而不是徹底打敗美國人，他們需要美國人來牽制我們的實(shí)力。既然如此，我們爲(wèi)什麼要履行那個(gè)已經(jīng)毫無價(jià)值的軸心條約，去惹惱一個(gè)擁有無限潛力的戰(zhàn)爭(zhēng)巨人？”

會(huì)議室裡一片譁然，普倫澤爾剛剛說出口的兩個(gè)音節(jié)直接淹沒在了一陣熱烈的掌聲中。

經(jīng)過“國民會(huì)議臨時(shí)委員會(huì)”全體投票決議，德國臨時(shí)政權(quán)決定放棄軸心條約的相關(guān)條款，在美日戰(zhàn)爭(zhēng)中保持中立，並對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)雙方滯留在德國控制港口的船隻進(jìn)行保護(hù)性扣押——在新政府改變這項(xiàng)決議之前，德國的姿態(tài)將不會(huì)改變。