當(dāng)意大利元首墨索里尼乘坐的專列駛?cè)氚亓帜喜康牟ù奶管囌緯r(shí)，月臺(tái)上熙熙攘攘的人羣縱情高呼著“萬(wàn)歲”，然而有心者不難發(fā)現(xiàn)，這些人大都是居住在德國(guó)的意大利人，相當(dāng)一小部分人是同情或支持意大利的德國(guó)人，穿灰色軍服者更是寥寥無(wú)幾——倒是在車站外面，德國(guó)憲兵們?nèi)缇犚话闩帕旋R整，軍樂(lè)隊(duì)則輪番奏著德國(guó)和意大利國(guó)歌。
作爲(wèi)與墨索里尼地位同等的德國(guó)現(xiàn)任內(nèi)閣總理，羅根並沒(méi)有前往波茨坦車站迎接，而是在菩提樹(shù)下大街靠近勃蘭登堡門(mén)一端找了家不錯(cuò)的咖啡館，與內(nèi)閣副總理施佩爾等人悠哉地喝著咖啡。與此同時(shí)，隸屬於柏林第1衛(wèi)戍師的萬(wàn)餘名官兵也在菩提樹(shù)下大街等候意大利人的到來(lái)，爲(wèi)了抵禦冬日的寒冷，他們大多數(shù)人手中都捧著紙質(zhì)咖啡杯，一邊跺著腳，一邊與同伴閒聊。對(duì)於這種看起來(lái)有些懶散的場(chǎng)面，隊(duì)伍中的軍官們不僅不管，有的人甚至直接坐到路旁的咖啡館裡。在以嚴(yán)謹(jǐn)而聞名的德國(guó)，如此“怪異”的現(xiàn)象其實(shí)並不多見(jiàn)，究其原因，德國(guó)和意大利這兩個(gè)昔日盟友在國(guó)際關(guān)係上的變化纔是根本
“總理，他們剛剛下了火車，不出意外的話，5分鐘就能抵達(dá)勃蘭登堡門(mén)”
一身戎裝的倫特.史蒂芬伯格推門(mén)而入，所謂“一人得道、雞犬升天”，這個(gè)道理在整個(gè)世界都是行得通的。現(xiàn)如今，這位綜合能力突出的年輕軍官以空軍準(zhǔn)將軍銜擔(dān)任總理府衛(wèi)隊(duì)指揮官，成了同齡人中當(dāng)仁不讓的翹楚
“喔，終於來(lái)了”羅根懶懶地放下咖啡杯，“一刻鐘後通知大家準(zhǔn)備吧”
“一刻鐘？”史蒂芬伯格大概以爲(wèi)自己是聽(tīng)錯(cuò)了，於是謹(jǐn)慎地重複了一遍。
“是的，一刻鐘”接著，羅根轉(zhuǎn)頭對(duì)緊張而又興奮的服務(wù)員說(shuō)：“能幫我續(xù)上一杯嗎？”不跳字。
“當(dāng)然”服務(wù)員恨不得飛過(guò)來(lái)幫萬(wàn)千青年和孩童的偶像續(xù)杯，這種從容不迫的風(fēng)度，早已遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了其年齡所限。
大約二十分鐘之後，一隊(duì)黑色的汽車經(jīng)由筆直的赫爾曼.戈林大街朝勃蘭登堡門(mén)駛來(lái)。菩提樹(shù)大街這一次的垃圾桶中頓時(shí)塞滿了咖啡紙杯。穿著德國(guó)陸軍深灰色長(zhǎng)款冬裝的士兵們列好了整齊的隊(duì)伍，毛瑟98k型步槍以基本一致的角度扛在肩上，尖利的刺刀則封存於刀鞘之中，一張張剛剛還神情輕鬆的面容頓時(shí)變得如天氣一般嚴(yán)峻而冰冷。
不慌不忙地戴上皮手套，羅根整了整衣領(lǐng)，帶著一干軍政要員們離開(kāi)咖啡館走向早已在勃蘭登堡門(mén)左側(cè)搭建好的觀禮臺(tái)。使用105毫米口徑榴彈炮框架的禮炮昂首指向藍(lán)天，穿著普魯士傳統(tǒng)深藍(lán)色軍服的炮手們也都個(gè)個(gè)挺直了胸膛；負(fù)責(zé)維持現(xiàn)場(chǎng)秩序的騎兵們戴著傳統(tǒng)的尖頂頭盔，魁梧的體格配上嚴(yán)格選拔的良種駿馬，任何一個(gè)方面都不輸法國(guó)人引以爲(wèi)豪的儀仗騎兵隊(duì)。
“看吶，意大利元首真是個(gè)不太招人喜歡的傢伙”
羅根努嘴指向赫爾曼.戈林大街，雖然路旁的建築物上都插著德國(guó)和意大利的國(guó)旗，但是自發(fā)前來(lái)歡迎的民衆(zhòng)稀稀拉拉，相比於半月前美國(guó)國(guó)務(wù)卿科德?tīng)?赫爾來(lái)訪時(shí)的熱鬧情景，那可簡(jiǎn)直是天壤之別。
“如果你的鄰居總喜歡在你工作的時(shí)候指手畫(huà)腳，覺(jué)得你不該這樣不該那樣，而且總是盤(pán)算著扒開(kāi)你的菜園子籬笆摘幾把新鮮蔬菜，你不揍這個(gè)鄰居就算客氣了”
施佩爾的形象比喻讓周圍的德國(guó)軍政要員們覺(jué)得又好笑又好氣，確實(shí)，從德國(guó)非洲軍團(tuán)佔(zhàn)領(lǐng)埃及、越過(guò)蘇伊士運(yùn)河開(kāi)始，軍事壓力稍減的意大利人便開(kāi)始“折騰”了：德美和談，意大利人嘲笑德國(guó)人是在與虎謀皮；德國(guó)政府與美國(guó)政府在合作框架們開(kāi)展軍事交流，墨索里尼政府跳出來(lái)諷刺德軍總參謀部“主動(dòng)泄密”；德國(guó)與土耳其合作恢復(fù)巴庫(kù)油田生產(chǎn)，意大利人又指責(zé)土耳其坐享其成，搞得氣氛十分尷尬；德國(guó)政府與沙特談經(jīng)濟(jì)合作，意大利政府卻告知德國(guó)自己已準(zhǔn)備以武力幫助沙特“邁入文明社會(huì)”，這一切都在德國(guó)引起較大反響。臨近新年，意大利政府又開(kāi)始宣揚(yáng)以地中海爲(wèi)內(nèi)湖的新羅馬帝國(guó)藍(lán)圖，爲(wèi)了實(shí)現(xiàn)這個(gè)夢(mèng)想，墨索里尼政府竟向德國(guó)政府提出用東非和中非的殖民地交換德軍控制的埃及、敘利亞沿海地區(qū)以及在希臘的全部軍事基地，這些殖民地雖然面積很大，可多是荒蕪的不毛之地，且不說(shuō)有沒(méi)有充足的開(kāi)發(fā)價(jià)值，即便前期開(kāi)發(fā)投入也是一個(gè)天文數(shù)字，而希臘、埃及卻是當(dāng)初德軍官兵通過(guò)浴血奮戰(zhàn)並且付諸了相當(dāng)大代價(jià)纔打下的地盤(pán)，具有非常重要的軍事、政治和經(jīng)濟(jì)意義。因此，這一消息很快遭到了德國(guó)軍方和民衆(zhòng)的一致反對(duì)——在這種情況下，墨索里尼成了相當(dāng)不受歡迎的來(lái)訪者，沿途沒(méi)有遭到臭雞蛋襲擊就已經(jīng)算是相當(dāng)走運(yùn)了
站在觀禮臺(tái)上，人們很快就能看到意大利元首趾高氣昂地坐在車隊(duì)最拉風(fēng)那輛豪華敞篷轎車的後排座位上，下巴幾乎要比眼睛還領(lǐng)先四分之一個(gè)身位。
“隨專列運(yùn)來(lái)的菲亞特豪華敞篷車，光等它從車廂上弄下來(lái)就得一刻鐘時(shí)間”羅根用鄙夷的口氣向自己的衛(wèi)隊(duì)指揮官解釋先前的事情。
史蒂芬伯格頓時(shí)恍然大悟，緊接著免不了嘖嘖地感嘆一番：德國(guó)政要在國(guó)內(nèi)時(shí)自然不會(huì)如此勞師動(dòng)衆(zhòng)，即便出訪國(guó)外，使用的也是安全可靠的防彈汽車。如此拉風(fēng)的配置倒是讓人聯(lián)想起奧匈帝國(guó)的斐迪南大公——不僅挑釁鄰國(guó)，還在充滿火藥味的邊境重鎮(zhèn)乘坐敞篷車巡視，結(jié)果丟失了自家性命不說(shuō)，還把龐大的二元制帝國(guó)拉入了崩潰的深淵。
柏林終究不是薩拉熱窩，德國(guó)民衆(zhòng)以較爲(wèi)平和的情緒看待意大利首腦的來(lái)訪，儘管如此，墨索里尼下車時(shí)仍然鐵青著臉，顯然對(duì)德方的行程安排以及迎接的排場(chǎng)十分不滿，他扭著肥碩的臀部走上觀禮臺(tái)，象徵性地與德國(guó)內(nèi)閣總理握了握手，用意大利語(yǔ)說(shuō)道：“很難想象，刻板的德國(guó)人會(huì)選出這麼一個(gè)徒有其表的年輕人當(dāng)政府首腦”
羅根不太懂意大利語(yǔ)，從翻譯那裡獲知了意大利元首所表達(dá)的意思，立即回敬道：“德國(guó)人最崇拜的歷史人物是28歲當(dāng)國(guó)王的腓特烈二世，所以當(dāng)他們意識(shí)到自己的國(guó)家再度出現(xiàn)這樣一個(gè)傑出人物時(shí)，年齡根本不是問(wèn)題，就如同法國(guó)人毫不猶豫地?fù)泶?0歲的拿破崙擔(dān)當(dāng)執(zhí)政官一樣當(dāng)然了，如果29歲時(shí)還是小報(bào)記者的元首閣下您對(duì)此感到妒忌，我是絲毫不會(huì)感到意外和尷尬的”
“前進(jìn)報(bào)可不是什麼末流小報(bào)”墨索里尼憤憤然地嘟囔道，這一次不等羅根再做出迴應(yīng)，他便一屁股坐在了給自己預(yù)留的位置上，以慵懶而不屑的姿態(tài)與相熟的德國(guó)官員們打著招呼。
這個(gè)一點(diǎn)都不可愛(ài)的“活寶”，羅根已不是第一次打交道。早先作爲(wèi)德國(guó)空軍將領(lǐng)，他兩次前往意大利，當(dāng)時(shí)就已經(jīng)充分體會(huì)到了意大利式的自大和愚鈍，也難怪這支裝備現(xiàn)代化武器的軍隊(duì)會(huì)被土著人打敗，更以優(yōu)勢(shì)兵力被希臘軍隊(duì)打得滿地找牙。也正因如此，不管意大利人在政治和軍事方面怎麼搞動(dòng)作，羅根也可以毫不在乎地穩(wěn)坐釣魚(yú)臺(tái)——在上一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中，德軍的參戰(zhàn)迅速讓擁有三倍兵力的意大利戰(zhàn)線土崩瓦解，在這次戰(zhàn)爭(zhēng)中，幾個(gè)精銳的裝甲師就能夠攻到羅馬，對(duì)此就連一貫謹(jǐn)慎的德國(guó)總參謀部也毫不懷疑
主賓就位，閱兵式旋即開(kāi)始。不久之前，在莫斯科和列寧格勒所舉行的德軍閱兵式曾在世界範(fàn)圍內(nèi)造成了一定的轟動(dòng)，人們驚詫於德軍裝甲部隊(duì)的強(qiáng)大與步兵團(tuán)隊(duì)的精悍，更看到了這支軍隊(duì)在經(jīng)歷血與火鍛造後所擁有的獨(dú)特氣質(zhì)，以至於不少媒體驚呼：德軍陸上無(wú)敵
在激進(jìn)豪邁的《國(guó)防軍進(jìn)行曲》中，擔(dān)當(dāng)首都衛(wèi)戍以及儀仗任務(wù)的德軍官兵們邁著他們最富標(biāo)誌性的鵝步從觀禮臺(tái)前走過(guò)，一張張面孔都寫(xiě)著年輕的自豪。有人說(shuō)寬厚的肩膀是最好的衣架，這點(diǎn)並不虛，陸軍36型野戰(zhàn)服配上銀色的綬帶，穿著小夥子們身上顯得格外精神，至於他們所配發(fā)的98k型步槍，在戰(zhàn)場(chǎng)上未必是最好的武器，但在閱兵式上可是非常漂亮的
“哼堂堂戰(zhàn)勝國(guó)，居然把步兵作爲(wèi)重要閱兵式的唯一成員，難道是捨不得那麼幾桶汽油嗎？”不跳字。
又矮又墩的意大利元首簡(jiǎn)直是個(gè)小號(hào)的戈林，那滿臉鄙夷的表情也和前德國(guó)空軍總司令如出一轍——當(dāng)然了，按照國(guó)內(nèi)地位和出道的順序，應(yīng)該反過(guò)來(lái)將戈林稱爲(wèi)放大版的墨索里尼。
羅根懶得恥笑意大利軍隊(duì)那些還沒(méi)有馬匹高的落後裝甲車，更懶得通過(guò)翻譯向墨索里尼解釋，只是很簡(jiǎn)短地對(duì)自己的下屬們說(shuō)：“步兵是任何一支陸軍的基石，昨天是，今天是，明天依然是因此，我們不僅要致力於發(fā)展炮兵和裝甲部隊(duì)，任何時(shí)候都不應(yīng)該忽略步兵建設(shè)”