結(jié)束了對瑞典首都斯德哥爾摩爲(wèi)期兩天的軍事訪問，羅根一行的北歐之行也宣告結(jié)束，在7月的最後一天，德國空軍司令部專機(jī)以疲憊之姿飛抵素有“波羅的海明珠”之稱的斯德丁。
這個曾經(jīng)吹響德軍反擊號角的軍事要地如今依然是德國空軍在東部戰(zhàn)區(qū)規(guī)模最大的軍事基地，不僅百分之八十以上的遠(yuǎn)程轟炸機(jī)和數(shù)以百計的運輸機(jī)都部署在周邊軍用機(jī)場上，用於本土防空的晝間和夜間戰(zhàn)鬥機(jī)亦將這裡作爲(wèi)空中防線的北部支點，這裡的天空故而顯得異常忙碌。
此外，斯德丁還是目前德國最爲(wèi)忙碌的港口，每天都有好幾十艘運輸船從這裡裝運上萬噸物資啓程前往柯尼斯堡等東普魯士港口，以彌補(bǔ)鐵路線修復(fù)之前公路運輸捉襟見肘的運力。
在斯德丁五號機(jī)場，國防部長兼陸軍總司令費爾多.馮.博克元帥的親臨讓羅根大感意外，雖說元帥淡淡的解釋自己是恰好視察至此，但他對於北歐局勢的密切關(guān)心還是讓羅根看在了眼裡。
如實報告了此行的主要收穫，羅根簡單地判斷道：“相比於芬蘭人的有條件參戰(zhàn)，瑞典『政府』置身事外的決心則是難以動搖的，他們甚至不能接受德國空軍的過境請求……他們還警告說，任何進(jìn)入瑞典領(lǐng)海的外國艦隻都會受到武力驅(qū)逐，哪怕它們比整個瑞典海軍都更爲(wèi)強(qiáng)大！”
“算啦，瑞典人希望嚴(yán)守中立，只要他們繼續(xù)向我們供應(yīng)鐵礦砂，我們也不必太過強(qiáng)求！”馮.博克看來也是對瑞典『政府』不抱希望的，緊接著，他以謹(jǐn)慎的口吻說：
“羅根元帥，有些事情你也應(yīng)該看得出來，眼下的東線戰(zhàn)局處於僵持態(tài)勢，這對我們不甚有利！最近一段時間，希姆萊的殘餘勢力蠢蠢欲動，想要迫使我們釋放牢獄中的戰(zhàn)爭罪犯，雖然有國防軍的堅定支持，但新『政府』還是需要一場堅定有力的勝利來說服民衆(zhòng)、贏得民心！因此，我們正著手準(zhǔn)備一場大規(guī)模的反擊，把蘇聯(lián)軍隊打回他們在1939年前的邊界去，而且除了波羅的海三國，我們還要力爭將深受莫斯科壓迫的烏克蘭解放出來，好爲(wèi)下一步挺進(jìn)高加索地區(qū)奠定戰(zhàn)略基礎(chǔ)！”
羅根微微點頭，雖說以勃勞希奇爲(wèi)總統(tǒng)、魯?shù)婪?赫斯?fàn)?wèi)總理的政體看似迴歸了魏瑪模式，但德國在軍事上卻依然在沿襲阿道夫.希特勒時代的戰(zhàn)略，即繼續(xù)鞏固對西歐各國的佔領(lǐng)，與不列顛建立起緊密的協(xié)作關(guān)係，同時向東方爭取“生存空間”。在這種戰(zhàn)略思想的指導(dǎo)下，德國在非洲投入的兵力仍然僅限於由隆美爾統(tǒng)帥的北非軍團(tuán)，軸心國的非洲攻略仍然由龐大卻缺乏戰(zhàn)力的意大利軍隊擔(dān)當(dāng)主力，以至於軸心國戰(zhàn)線在越過蘇伊士運河後僅僅緩慢地向東推進(jìn)了兩百公里，以航運爲(wèi)主的漫長補(bǔ)給線也受到了英國潛艇的極大挑戰(zhàn)，疲憊不堪的德意聯(lián)軍已在耶路撒冷城下與英國、加拿大、澳大利亞對峙了一個多月，盛產(chǎn)石油的波斯灣近在咫尺，軸心國軍隊的士兵們卻只能望著遭破壞的石油設(shè)施上升起的滾滾黑煙！
馮.博克繼續(xù)說道：“反擊初定於8月11日發(fā)起，考慮到北方戰(zhàn)線對蘇軍的巨大牽制作用，我們迫切希望芬蘭能夠提前參戰(zhàn)，所以……相關(guān)協(xié)調(diào)事務(wù)我們準(zhǔn)備繼續(xù)全權(quán)委託予你，同時，我們擬委任你兼任北方戰(zhàn)線總司令，全權(quán)指揮在不列顛、挪威和芬蘭作戰(zhàn)的德國部隊，包括陸軍和海軍！”
羅根考慮了一會兒，就個人意願，他顯然更希望指揮規(guī)模和意義都非比尋常的東線戰(zhàn)事，但東線已經(jīng)有了勒布、克盧格、李斯特、維茨勒本等一干名帥，就算是空軍元帥凱塞林，在大場面上也更富有經(jīng)驗。縱使羅根在早期不列顛登陸作戰(zhàn)以及這一次行將結(jié)束的英國北方戰(zhàn)役中有著極爲(wèi)出『色』的表現(xiàn)，陸軍也不可能將整個東線兩百多萬軍隊全部交予年輕的空軍總司令來指揮——如今這個空軍總司令的位置很大程度上源於動『亂』時期的“政治投資”，經(jīng)驗、資歷以及個人威望方面，羅根自知還有很大的差距。於是，他最終接受了馮.博克代表總統(tǒng)和國防部提出的任命，以空軍總司令之職兼任北方戰(zhàn)線總指揮，繼續(xù)在遠(yuǎn)離主戰(zhàn)場的地域發(fā)光發(fā)熱。
國防部長似乎非常樂於將繁雜的北方事務(wù)全權(quán)交託出去，他興致高昂地拍拍羅根的肩膀，“好好幹吧，元帥，帝國的明天是屬於你們這些年輕人的！另外，鑑於我們已經(jīng)草擬出來的作戰(zhàn)計劃，我們希望兩個空降軍都能夠配屬在東線使用。當(dāng)然了，空軍作戰(zhàn)方面你是行家，如果你確實認(rèn)爲(wèi)北方戰(zhàn)線需要一支足夠強(qiáng)大的空降力量，我們也會尊重你的決定!”
在和國防軍高層將領(lǐng)談話的時候，羅根照例給了自己半分鐘左右的思考時間。
“這樣吧，國防部長閣下，我和斯圖登特元帥具體商量一下，根據(jù)我在芬蘭的觀察，北方戰(zhàn)線雖然不適合大規(guī)模的機(jī)降作戰(zhàn)，但一支精銳的空降突擊隊具備關(guān)鍵時刻打破僵局的能力！在這方面，我會盡快給您回話的！”
“好！”博克元帥幾乎不假思索地答應(yīng)下來，然後又補(bǔ)充道：“在戰(zhàn)鬥機(jī)和轟炸機(jī)方面，我們同樣希望將絕對重心放在東線，同時儘可能地滿足北方戰(zhàn)線的需求！”
“我需要一個完整的航空軍！”羅根語氣肯定地說道，“我們需要這支空中力量來增添芬蘭人的信心，而且可以想象，蘇軍會不遺餘力地保護(hù)列寧格勒，我們每投入一架戰(zhàn)鬥機(jī)或者轟炸機(jī)，他們都會雙倍甚至三倍的投入，這對於減輕東線作戰(zhàn)壓力也是很有好處的！”
經(jīng)過慎重考慮，博克元帥當(dāng)場回答說：“這一點應(yīng)該沒什麼問題，同時爲(wèi)了確保攻擊力，我們最好從北非抽調(diào)回第9航空軍，反正意大利空軍足以對付殘餘的英國航空兵力！”
“暫時可以，但從長遠(yuǎn)來看，我們不應(yīng)該忽略非洲戰(zhàn)略的重要意義！”羅根好意提醒道，然而令他有些憂心的是，博克元帥似乎並沒有認(rèn)真聽進(jìn)去——不列顛之戰(zhàn)的勝利致使德國高層在石油儲備方面做出了一個充滿爭議的判斷：憑藉從比利時、法國和英國繳獲的石油成品加上羅馬尼亞油田以及恢復(fù)通航的大西洋航線，德國在這場並不會持續(xù)太久的戰(zhàn)爭中應(yīng)該不會受到石油的困擾。
然而現(xiàn)實卻是羅馬尼亞油田在蘇軍入侵和撤退時遭到了嚴(yán)重破壞，維修工作正在緊鑼密鼓地開展，但從烏克蘭起飛的蘇軍轟炸機(jī)仍然時不時飛來並投下炸彈；看起來已經(jīng)成爲(wèi)軸心國囊中之物的波斯灣，許多石油設(shè)施也在英軍撤退時遭到了破壞，即便德意聯(lián)軍佔領(lǐng)那裡，恢復(fù)石油生產(chǎn)也需要一段時間；至於說擁有豐富石油儲量但還未被勘探開發(fā)出來的利比亞石油資源，僅靠羅根靈光一現(xiàn)的建議，短期內(nèi)顯然是指望不上的！
會談結(jié)束之後，羅根與博克元帥便“分道揚(yáng)鑣”。正直而敬業(yè)的國防部長直接回柏林去了，羅根以空軍總司令的身份在東線進(jìn)行了一番巡視，四天後才乘車返回德意志第三帝國時期獨一無二的政治、經(jīng)濟(jì)和軍事中心，向一個多月前新成立的國防委員會報告了北歐之行的收穫以及下一階段的作戰(zhàn)計劃，並順利地獲得了多數(shù)通過——顯而易見的，擔(dān)任委員會『主席』的馮.博克事先已經(jīng)徵得了勃勞希奇以及陸海軍主要將領(lǐng)們的同意。
和前期的臨時軍事決策機(jī)構(gòu)——軍事決策委員會相比，如今的國防委員會是修改後新憲法賦予權(quán)力的正式?jīng)Q策機(jī)構(gòu)，它的存在最大的意義就在於避免軍事獨裁局面的再次出現(xiàn)。除了三軍主要將領(lǐng)按照軍種和軍職獲選擔(dān)任委員之外，國會代表也被賦予了適當(dāng)?shù)谋O(jiān)督權(quán)，他們共同參與國家戰(zhàn)略層面的決策和軍隊重要人事任免、調(diào)動，一旦總體策略被制定出來，再由以陸軍總參謀部爲(wèi)代表的參謀機(jī)構(gòu)具體實施，而爲(wèi)了免於出現(xiàn)最高統(tǒng)帥部與陸軍參謀部混雜不清的雙頭路線，如今的德國國防部既不參與軍事規(guī)劃，也不對具體作戰(zhàn)事務(wù)負(fù)責(zé)，只承擔(dān)聯(lián)絡(luò)傳達(dá)和軍工生產(chǎn)方面的職能。
“羅根元帥！”
剛剛走出國防部大樓，羅根便聽到一個銀鈴般悅耳的女聲，熟悉卻又讓他感到異樣的陌生。轉(zhuǎn)過頭，在巨大的門廊石柱旁看到了身穿淡藍(lán)『色』花邊連衣裙、頭戴淺白『色』遮陽帽的艾薇兒.弗裡克，前內(nèi)政部長的孫女依然是那樣的柔弱嬌小，白皙美麗的臉蛋總是清清楚楚地寫著心情。
羅根看到了淺淺的喜悅和深深的憂愁。
遣走了副官，羅根獨自回身走了過去，在艾薇兒跟前站定的剎那，他終於知道自己爲(wèi)什麼會有奇怪的陌生感了——剛開始接觸的時候，艾薇兒禮貌地稱呼自己將軍，很快熟悉了，“漢斯”便掛在嘴邊，如今突然變成了“羅根元帥”，陌生也就不足爲(wèi)奇了。
從前爲(wèi)了刻意保持距離，羅格只稱呼“弗裡克小姐”，眼下時局變換，手握內(nèi)政大權(quán)的弗裡克黯然下野，自己卻已經(jīng)成爲(wèi)這個國家最顯赫的軍事將領(lǐng)之一。略略思量，羅根輕聲喚道：“艾薇兒，好久不見！”
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