“這衣服我沒見掌櫃的穿過？哪來的？”錢媽媽好奇地問，看那花樣精緻，又忍不住上手去摸，果然油光水滑，細潤膩手。
曜靈不經意地聳聳肩膀：“媽媽一向是這裡記性最好的，你都不記得，我哪兒知道？左不過是那些太太小姐們賞的罷了。”
錢媽媽搖頭：“看這花樣，不像是別處有的，怕是宮裡賜的吧？”
曜靈一聽，雙眼就笑得瞇縫了起來：“那就更好了！”
錢媽媽哼了一聲，手從織金緞上縮了回來，口中就道：“我知道了，掌櫃的必是要拿去送給那個阿芳婆了！”
曜靈青棕色的眼眸，狡黠地閃出精光來：“媽媽真瞭解我！”
錢媽媽掉頭就去了桌邊，從食盒裡盛出一碗玉米蓮子粥，重重放在桌上，不說話。
曜靈笑著上前來，將頭靠在她肩上，如小女兒般撒嬌道：“錢媽媽怎麼了？誰又惹得媽媽這樣生氣？！”
錢媽媽不理她，身子一低坐了下來，然後擡頭看著曜靈，苦口婆心勸道：“掌櫃的你也夠了！那個阿芳婆是個無底的窟窿！一年說是不拿不拿，也有幾十兩銀子，十幾套衣服收進懷裡了！如今倒好，你竟自己送上門去？這不是虧本的生意？！”
曜靈笑著坐下來，先就著盛好的碗舀起一小勺蓮子粥，入口便贊：“好香！別人煮的再不如錢媽媽這樣玉米濃香撲鼻，蓮子細糯味永！”
錢媽媽板著臉道：“不用拍馬屁！你這掌櫃的不會算帳，我必要替你把著關纔好！”
曜靈看見對方認真起來，這才放下碗來，也換上正色，開口解釋道：“不爲算帳！媽媽想必知道，我尹家有些事，是帳也算不出來的！”
錢媽媽放在桌上的手，瞬間抽動了一下，她的臉色也跟著變了。曜靈看著對方的眼睛，微微點了點頭。
沉默良久，錢媽媽清了清喉嚨，遲疑地開口：“當真，找那婆子有用？”
曜靈微微頷首：“一件衣料，買些消息，也算便宜了。”
錢媽媽的手捏得鐵緊，青筋也爆出來了，口內更是猶豫不已，遲遲方纔接話道：“有些事，已成了陳年舊事。若再翻動出來，只怕牽著骨頭粘著筋！到時候，反不可收拾！”
她邊想邊講，話便說得斷斷續續，可曜靈卻回得極快，脫口而出：“這不是小事！靈兒活這麼大，唯一心願就是解開這個迷！做兒女的不爲父母申冤，還有何臉面茍存於世？！”
錢媽媽不說話了。
半晌之後，曜靈不出聲地默默將粥喝盡，輕輕放碗於桌上，然後對錢媽媽微微一笑：“我知媽媽是爲我好，我一定小心，不會出事！”
不會出事？！你爹當年也是這樣說，還不是。。。
話已到了錢媽媽嘴邊，她硬生生地又吞回了肚裡。
“既然掌櫃的這樣說，老奴也就沒別的話說。只是掌櫃的，你自己。。。”錢媽媽簡直言語不能，說什麼才能完全表達出心裡的擔憂呢？
曜靈寬慰地拍拍對方的手，其實不必說，她想，我全心領了。
待將鋪子裡事情料理完畢，曜靈換上乾淨清爽的玉色竹布長衣，拎上錢媽媽收拾好的包裹，裡頭有她尋出來的那件洋紅色衣裳，還有個剔紅正冠迎客圖長食盒，裡頭盛了些阿芳婆喜歡的鮮花點心，想了想，將昨兒洛家從杭州帶來的小玩意也放了幾樣進去，方纔出門去了。
阿芳婆的家就在餘王府後門的一條小巷裡，看似不起眼的一道小街，不想竟車馬如雲，十分熱鬧。
曜靈從車上下來，丟了幾個銅板，便擡眼來看，見這裡一無買賣鋪子，二無戲班場子，心裡只是不明白，普通人家罷了，怎麼門前這樣熙攘不斷？
“轎伕，你且慢著，”曜靈叫住問道：“這裡住的都是什麼人家？怎麼這樣喧鬧？”
那轎伕就笑了：“敢情你是第一次來？”說著就將身子傾了過來，低低又道：“可有了門路？哪一家？”
曜靈向後退了半步：“什麼門路？！”
轎伕大笑起來：“到這裡來的，都爲了求人求情。這裡住的，都是各王府大戶家的管家，買辦之類，也都是手眼通天之人。初到京裡尋不到門路的人，都要到這裡來碰碰運氣。對了，丫頭你才說沒有門路，那麼，銀子有吧？”說著，轎伕斜斜瞥了曜靈手裡的包裹一眼。
曜靈聽後反應過來，原來是這樣！於是面上含笑口不語，將那包裹鬆鬆拎於手中，並不看轎伕一眼，徑直就向巷子深處，阿芳婆家走去。
快到巷尾時，曜靈遠遠就看見個小丫頭，穿一身紅衣，正坐在一戶人家門口，手裡把玩著個紙紮的人偶，笑嘻嘻的。
曜靈知道，阿芳婆家裡有個小外孫女兒，名叫春妞兒，看樣子，這就是了。
“春妞兒！”曜靈先解開包裹，取出樣東西來，然後走到跟前，盈盈笑著，衝臺階上的小女孩喊了一聲。
小女孩擡起頭來，別的都沒看見，先就看見曜靈手裡一吧琺瑯紋銀轉珠煙盒，那蓋子還上有一個獅子滾球。
“哎呀這東西好玩！”春妞大笑著伸出胖呼呼的小手來，“給我給我！”
曜靈有意將手擡高，逗得小丫頭站起來伸長了身子去夠，她方笑著問道：“你姥娘呢？你先進去給我回個話，說采薇莊的催帳來的，我就將這東西給你，好不好？”
春妞一轉身就跑進大門裡頭，速度驚人的快。
不過片刻，阿芳婆氣喘噓噓地，被春妞拖出門來，口中還在抱怨不已：“這丫頭今兒是瘋了？叫你自己門首處玩著，你這樣不要命地拽你姥娘做什麼？！”
話音未落，阿芳婆擡頭看見曜靈，見其一身素衣，盈盈冉冉站在自己面前，由不得口中就叫了聲：“我的個親孃咧！你怎麼來了？”
曜靈衝春妞一笑，順手就將那煙盒塞進她小手裡：“做得好，這歸你了！”