陳州，四明山，玉清道下院，後山山腰。
風吹雨打，已是過了半夜。
幾乎失去了理智的宋長老，正一點點將自己族侄，當成最後一次寄託咒氣的材料。
昏暗的內室之中，燈光已經全滅，只有他在自言自語。
“尋常修道人身中雜氣太多，掠奪來的氣機往往不太純淨，會留下隱患。
掠奪後固然悟性、根基都會大增，但修成散仙時就是阻礙，日後漸漸發作，直到地仙境後煉化陽神時更是舉步維艱。”
“所以……我才需要你替我吸納雜氣啊！你看，經你這麼過濾一遍，吸納了大半渾濁的元氣，我只需要從你身上奪取就可，不必擔心攝入太多雜氣，使根基不純。”
地上的宋英，昏迷不醒。
“什麼？！你不願意？
我也不想的！你以爲我想這樣嗎？
這事大了，上院首座下來，立馬就要東窗事發！
······幾十年來，爲了試驗天書上的殘法，你道我毀掉了多少有天分的好苗子！你以爲道院還容得下我嗎？”
“憑什麼我就要待在這個小地方，當個普通長老？
驚動上院首座又如何？我也是地仙，大不了一走了之。
……到時天下之大，何處不能容身？
只要我在，宋家就在。
這是第三次了，每人只能用三次，爲了利益最大化，我培養了你，然後收割果實……
普通弟子的秉氣哪有散仙的根基紮實……”
又哭又笑，顛三倒四，宋長老對著空無一人的方位，與自己臆想之中的宋英對話。
場面看起來，是那麼的令人心寒。
又是一陣風雨，急促地打在窗臺上，風中傳來嗚咽聲，是風吹過山谷的聲音。
劇痛傳來，宋英迷糊地睜開眼睛，勉強動用本命元符之中的真元，手上出現一個乳白色的小小光暈，照亮了屋子。
就在這時，他就見到自己的族叔，對著空氣，又笑又罵。
聽了一會兒，加上自己的猜測，他大致明白了始末。
儘管心中悲涼，可他並不怨恨族叔。
他深知叔侄兩人的謀劃，害死了太多人，一旦暴露，下場可想而知。
“叔叔，我不恨你······反正我已經是個廢人了，不如成全你也好。”
他握緊拳頭，又無力地放下。
他自己知道自家事，本命真符受了重創，處處是裂痕，已經是時日無多。
即便活下來，也是茍延殘喘，連常人都不如。
“這可是你說的·······”
“宋長老”得意地一笑，轉過來。
隨後，大片的陰影，吞沒了一切·······
次日，放晴天，清晨。
早有道童來回奔走打水，在長長的石板山路上跳來跳去，他們或多或少都擁有不弱的武藝，身輕如燕，奔走如飛，輕鬆越過障礙，等閒山間野獸也能徒手打發。
又是一日早課時。
悠然的古鐘，如同過去百年一般，被早起的道人敲響。
巨大的原木撞槌，一下下，被一名道人推動著，敲過去，咚——
踩著鐘聲，順著日復一日踩出的小道，抄著捷徑，弟子們步入了玉石廣場，三五成羣，站在一處，小聲地交談著，等候宋長老的到來。
早課時候，通常由傳法長老督促門人誦讀經書，按照課程進度抽查，並且不定時考覈。
宋長老偶爾還會在課餘時講述一些奇聞異事。
往日裡，宋長老都是早早地就到了。
今日卻是一反常態，直到廣場上所有人都到齊了，就連幾個素日裡遲到慣了的幾位也姍姍來遲，大家仍是未見到宋長老的身影。
原本大家都只是輕聲交談著，可現在遲遲不見人，音量頓時高了起來。
兩個活躍的外門弟子忍不住談論起昨天的事情。
“聽說宋長老昨天修成了地仙，今天肯定會有上院來使，宋長老這會兒大約在忙著招待貴客吧！”
“很可能啊！咱們道院只有掌院纔是地仙，宋長老修成地仙肯定會驚動上院啊！”
這時，旁邊有個相熟的弟子靠過來，神秘兮兮地說。
“你們還不知道啊？昨晚上宋長老出事了，聽說有人闖入道院，偷襲了宋師兄，宋長老銜尾追殺，孤身前往追蹤，至今未歸。”
看了看左右，這名弟子勾了勾手指，見到兩人靠過來，他才得意地炫耀著。
“我有一朋友，在蘭香院管靈藥櫃的，她告訴我，宋師兄整個人都被抽乾了精氣神，眼看就剩下半口氣了，那賊人下手可真是——嘖嘖，真是好大的仇啊！聽說宋師兄連兵解轉世都不成了，做鬼修都勉強，現在連凡人都不如呢！”
“宋長老肯定是氣急了，這是一定要擒拿兇手，大開殺戒啊！”
兩個外門弟子都是聽得目瞪口呆，那個人前人後風光無比的宋師兄，就這麼廢了？
宋英的人緣還是不錯的。
起碼這兩位弟子平時對他感官不錯，就有些不忍。
“宋師兄……真的那麼嚴重？”
“連門中都的仙丹靈藥都救不了嗎？不是說掌院那邊還有還魂香嗎？”
消息靈通的這名弟子可跟宋英不熟，他是經常在外跑的，一個月有至少十天在外，對此沒有多大感觸。
只見他撇撇嘴，道：
“別提了，還魂香卻是能彌補元神不足，幾位長老何嘗不曾試過？可就是沒用，掌院都來看過了，才知道是傷到了元靈。”
“元靈？”
“這可怎麼辦？”
“誰知道呢！只能看看上院那邊怎麼批覆了。不過我估摸著，就是有這樣的仙丹妙法，也捨不得用在一個廢人身上。”
報信弟子哼了一聲：
“誰不知道，咱們道院是所有下院裡面最不受待見的，任憑什麼好事都輪不上咱們，可該上交的供奉半點都沒少過。”
“唉……”
說到這個，三人都是沉默了下來，失去了談興。
後山處，腰挎長劍，一身白袍的執事長老正在認真地勘察著地上的一點沾著烏黑色血斑的泥土。
他入道前，原是人間王朝一位名捕，經手的刑名案件不計其數，是以此事發生後他最先趕到，來勘察線索。
對外宣稱是有刺客闖入道院，刺殺宋英後，爲宋靈追殺逃遁……
這是他故意放出去的消息，就是爲了儘可能平息風波。
然而事實真相，不光是他，即使是掌院，還有上院即將到來的使者，都在等著呢！
“秦風，明河，這兩個小子無故失蹤在前，之後宋英遇襲，宋靈匆匆離去，只留下一封意義不明的鬼畫符……”
彎下腰，在地上仔細檢查漏過的線索，黃孔明試圖將零散的線索如同拼圖一般，拼湊出真相。
“過去十五年，一共失蹤了三百六十七位弟子，屍骨無存，共同點就是都是天賦中庸，勤奮好學，身後沒什麼背景……”
“最大嫌疑的人，我認爲就是在道院內部的長老，宋靈是有極大嫌疑的。”
“不過，這次又是怎麼回事？宋靈爲何要襲擊宋英？宋英又爲何要維護想殺他的宋靈？”
想了很多還是不明白動機，黃孔明又翻看了那封留書，每次看他都覺得心疼，這是在忍受著何等痛苦之下寫出的“鬼畫符”啊！
他判定這份書信，根本不是“追蹤敵人”的宋長老所留，而是“遇刺”的宋英所寫，由於處於劇痛之中，使得左手寫字字跡變形，這就是他否定了一切不可能之後，得出的結論。
“想不通啊……爲何要袒護兇手呢？爲何要對侄子行兇？動機分別是什麼？”
“還有，我要如何解釋，這現場留下的魚鱗，觸手都是些什麼玩意兒？”
“黃兄，還是沒有找到真相嗎？”
上官晗走過來，他是重要的人證，是最後見到宋靈的人。
“沒有，只能等宋英醒過來才能問清楚了。”
嘆了口氣，黃孔明搖頭。
“那就沒辦法了，他的狀況很不好，怕是醒不過來了……”
上官晗臉色也很難看。