沿著劍門蜀道，費去了個把月的光景，轉眼間到了八月，師徒兩個才仗著一雙腳走了出來，到了陝西寧強縣。
傍晚時分，當師徒兩個從深山老林裡鑽出來的時候，作爲師父的知非道人還好，那徐潼臻一身衣服破破爛爛，簡直跟個逃難的一樣。
按說劍門蜀道往來客商不少，因此隔段距離總會有個落腳點什麼的，怎麼也不至於弄得這般狼狽。然而知非道人以鍛鍊爲由，帶著徐潼臻走的都是劍門蜀道旁邊的山嶺，結果如何，那自是不言而喻。
遙遙的看見寧強縣城（劍門蜀道從CD到寧強），在聽到知非道人說不用再走深山老林的時候，徐潼臻忽的像是沒有骨頭了似的，一下子癱坐在路上：“我說師父，咱們可算是熬出頭了。在這麼下去，弟子可真扛不住了。”
倒不是身體疲乏的原因，實在是天天在峭壁危崖，孤峰絕壑攀走，加上知非道人有意，他們的吃食都是野果之類的玩意兒，前幾天還覺著挺新鮮，興致頗高，時間長了就覺得枯燥了。
更要命的是是，休息的時候要誦讀《黃帝內經》、《道德經》等，走路的時候要留心師父教授的學問，夜裡還要錘鍊拳腳功夫。可以說整日裡除了夜裡睡覺，幾乎都是在學習的過程中，他畢竟是個孩子，能堅持下來已經很不錯了，甚至稱得上是不可思議。便是某些意志力不錯的漢子，也未必堅持的下來啊。
也正因如此，知非道人對這個弟子大是滿意。見他此刻躺在地上，也不叫他起來，等他歇夠了才說道：“好了，快起來吧，咱們得先進城裡找個客棧，舒舒服服洗個熱水澡，爲師再叫一桌子好吃的犒勞犒勞咱們潼臻。”
聽到這裡，徐潼臻一下子精神了。一骨碌爬將起來，拉著知非道人的手歡叫道：“好啊好啊，師父，咱們快走吧。”
知非道人笑著點點頭，將手上提著的寶劍遞給徐潼臻：“好了，現在出來了，這口劍也不怕掉在深山老林裡，你便自己揹著吧。”卻是走劍門蜀道的時候擔心長劍遺失，知非道人便替徐潼臻負著。
徐潼臻苦瓜著臉：“師父，這是你的寶劍。”
知非道人笑道：“在你拜師那天爲師就送給你啦。來，乖乖揹著吧。”
徐潼臻無奈，只好背過寶劍。口中小聲嘀咕道：“明明我都不會劍法，而且我揹著的話，劍都快拖到地上了……師父又欺負我。”
知非道人假裝沒有聽見，捏捏徐潼臻的臉，說道：“走吧。”自上回拍這徒弟的頭被躲過後，知非道人又開發出新的惡趣味出來了。徐潼臻躲之不過，更是沮喪。苦瓜著臉在心裡哀嘆著自己遇人不淑，跟了上去。
進了城，師徒倆先找了間客棧舒舒服服的泡了個熱水澡，換了身乾淨衣服，這才下得樓來，在大堂裡找了張桌子坐了下來。
知非道人說是請小潼臻大吃一頓，實則不過點了幾個陝西的特色菜餚。知非道人食慾不大，吃了點米飯，喝了碗羊雜湯便停下了筷子。倒是小潼臻，風捲殘雲，狼吞虎嚥，吃的不亦樂乎。知非道人看的暗笑，知道徐潼臻這樣暴飲暴食對身子大是不好，不過見他吃得開心，也不勸誡。反正偶爾一兩次也無傷大雅，下次再說他吧。
正吃著喝著，忽然傳過來一陣子哄叫間雜著有人拍手叫好的聲音，徐潼臻撇過頭看去，才自發覺又進來了老少男女二人。他不明白爲什麼這兩人會引來大家的熱情，也沒功夫去琢磨，回過頭繼續對付著自己的大餐。
他不在意，知非道人卻留意到老者麻衣布履，髮鬚皆白，額前皺紋深深，也不知是花甲之齡還是古稀之年，身後的那個姑娘，一身水綠色衣衫，上面繡著花鳥。有那眼力好的，當能看出那是打的甚是巧妙的補丁。十二三歲的年紀，個子也不高，看著倒也可人。
知非道人自然不是膚淺的留意人家爺孫倆只是因爲小女孩兒可人。事實上，在衆食客的議論聲中，他已經明白了眼前這對爺孫的來歷，也正因此纔有了幾分興趣。
原來自大宋立國以來，文風日盛，民間的戲曲、雜耍在瓦舍勾欄層出不窮，便是許多客店酒樓，那也有駐唱的藝人唱曲兒。
雖然這陝西地界以秦腔爲盛，但高昂激越、強烈急促的秦腔顯然不適合在這裡表演，這種地方還是唱小曲兒的更受歡迎。知非道人來到大宋，還是第一回見到這般民間藝術，自是要好好欣賞欣賞。
堂前布簾撩開，現出了一個桌案，七絃琴置好，老少二人在四方哄叫聲裡，抱拳弓腰向客人請了個安，便自就著座頭兒坐了下來。
飲下了自備的小小一壺茶水，老人帶著濃厚的陝西口音來了一段開場白。他聲音又低，嗓子又啞，再加上店堂裡聲音亂雜，哪裡聽得清楚？
也就知非道人仗著耳目靈便，倒是聽了個清清楚楚。這老人先是說如今官家聖明百姓樂業云云的高調，又說道他如今身子骨不大好，咳嗽毛病又犯了，又是老妻不幸前月故世，膝下兒孫各赴外地謀前程去了，身邊只有老大的這個女娃子還在身邊，年紀尚小，學藝未精，怕是唱的不好，便只有自己獻醜了，身子不適，難免荒腔走板，還請識者不笑。
他這麼一謙虛，大家非但不見怪。反倒鼓掌叫起好來。知非道人也適時送上掌聲，正要招呼徐潼臻聽曲兒，回頭一看，後者居然趴在桌子上睡著了。
他知道這孩子這段日子怕是累壞了，便招呼著小二收拾下桌子，又添了壺茶。囑咐小二把這位子留下，將徐潼臻抱回客房放在牀上，給他蓋上被子，輕輕拉上門，這纔回到方纔的位子。
正好趕上表演開始，小女孩兒挽起翠袖，伸出十指芊芊，搭在琴上。小試冰弦三兩聲，已博得滿場彩聲。
老人咳了幾聲，清清他沙啞的喉嚨，隨即和著絃音，大聲唱了起來：“對瀟瀟暮雨灑江天，一番洗清秋。漸霜風悽緊，關河冷落，殘照當樓。是處紅衰翠減，苒苒物華休。唯有長江水，無語東流。
不忍登高臨遠，望故鄉渺邈，歸思難收。嘆年來蹤跡，何事苦淹留？想佳人，妝樓顒望，誤幾回、天際識歸舟。爭知我，倚欄桿處，正恁凝愁！”