當夜6百少年安置在木寨，1次超募6百家丁，儘管還是少年，但這已經是大手筆，在新平堡和天成衛城傳得火熱。

王嘉胤，陝西延綏鎮邊兵，準確來說是逃兵。那邊防守壓力比不得宣府，大同鎮，所以內部壓榨9更猛烈1些。

他今年25歲，聽名字9是有點文化底子的人，父早亡，家業敗落，又沒考上童生，沒資格吃國家的扶持米，1無所有後索性北上投軍，既能混飽肚子，還有可能殺出1個官身出來。

然後他失望了，因爲識字，他的期望也是極大的，想來在粗鄙的軍漢中也是鶴立雞羣的存在。結果的確鶴立雞羣，他被孤立了。

招募戰兵都是1個鄉1個鄉成規模募集，將戰兵按照籍貫編隊，1來好管理，2來彼此相熟，沾親帶故上了戰場蒙受損失後更能激起殺氣。

而他是主動投軍的，又有些文人的架子，於是被孤立了。

聽過往商旅交談，得知大同鎮東路參將朱以溯秀才功名，宗室出身。勾軍填補軍戶空額，劃分土地重整明初衛所軍制，不由心動，即爲了分得田地，也認爲讀書人出身的朱參將也會對他這個半吊子讀書人另眼相看。

當然，更重要的是這裡的戰兵軍餉足額發放，伙食軍服都不曾短缺。要知道，軍中的家丁，拿的餉銀比戰兵高，但還是不如正式規定的軍餉。

比如戰兵1應器械用具都由兵備道覈準發放，另外還有軍餉。比如規定的是月餉2兩，實際到手能有45錢銀子9不錯了，剋扣的大部分入了軍將包囊。而所謂高軍餉的家丁，也拿不到足額的2兩，也91兩出頭的樣子。

有些黑心的軍鎮，會將戰兵吃的米糧、軍服器具等消耗，發軍餉時在軍餉中扣除。偶爾再拖欠軍餉什麼的，所以戰兵的生活很苦，以至於到了沒有軍餉9會餓死的地步。比起戰兵，沒有軍餉的軍戶也好不到哪裡去。

王嘉胤帶著隊裡幾名和他1樣的單身，又被排擠的戰兵藉著放牧軍馬的空子，盜了2來匹戰馬，從延綏鎮出塞，以商隊護衛的身份，橫穿大漠，歷經坎坷進入新平堡地界。

算準時間來到新平堡，趕上7月開市，通過黑市將馬匹販賣後，王嘉胤與3名跟他叛逃延綏鎮的戰兵在新平堡最繁華的北街找了1家客棧入住，匆匆休息1個下午，夜裡4人結伴來到妓館飲酒。

妓館是妓館，娼館是娼館，不能混爲1談。9像奴是奴，隸是隸1樣。

過往新平堡的商隊頭目，本地有頭有臉的體面人，有點閒錢，又有空都會來妓館和朋友飲酒聽曲觀賞舞妓，順便打打麻將，談談生意什麼的。

這種地方紙醉金迷，卻是消息最靈通的地方。

王嘉胤雖然是老光棍，卻有讀書人的氣節，準確來說是放不下臉面去色迷迷看那些身形妙曼，薄紗罩體的秀麗歌舞妓。

本來是爲了東路足額的軍餉才叛逃過來的，但順手盜了的2來匹戰馬從黑市賤賣，獲利近百兩紋銀，這讓他手下人心思又變了。

分了這筆銀子，每人2來兩幹什麼不好？偏偏還要去當兵賣命？內部意見不統1，但另3人尊重王嘉胤，並沒有鬧著分家散夥，於是來妓館探聽消息，看局勢再選擇路線。

作爲1個光棍，孫河也是有生理壓力的。安頓好6百新軍，9馬不停蹄趕到新平堡北街。這段時間跟著朱弘昭在東路亂轉，被管的死死，都快憋壞了。

“呦，孫大人回來了，公子呢？”

劉良佐1身青衫，頭戴4方巾，合攏手中摺扇，起身帶著幾名下屬迎住孫河，開口9問朱弘昭。

懶洋洋抱拳回禮，孫河大馬金刀入座主位，拿起1個梨子擦擦直接塞嘴裡咀嚼，吐掉殘渣後孫河心滿意足道：“公子回莊裡了，你怎麼有空來新平堡？”

“今年軍屯雖然歉收，也比去年整整增長兩倍有餘。兄弟我跟著孫公沾光，參將大人前不久升我爲新平堡副千戶，專司本地軍屯。”

這兩人的對話，直接讓王嘉胤的耳朵豎了起來，他來這裡已有3天，知道他們口中的公子是誰，是東路參將朱以溯的嫡子，被街坊戲稱爲小參將。

“有意思，這麼說以後我們兩個可9是同僚了。這段日子跟著公子在陽和衛招兵，以後新平堡我管軍事，兄弟你管軍屯，要做出1番成績，免得讓人說公子閒話。”

孫河的態度1轉，不再那麼傲氣。他眼中整個東路，除了那麼寥寥十幾人外，其他的他都不怎麼感冒。

他是朱家北上的元從家丁，這分資歷不算什麼，更讓他自傲的是，他是朱弘昭最親信的心腹。看東路這架勢，朱家用1年時間站穩，並演化成本土將門，只要經過戰火考驗，他孫河的前途絕對廣大。

對於劉良佐，他本來沒啥意見，因爲去年1起南下去平陽府招攬災民，這個劉良佐自作主張，連累他都被朱以溯斥責。以至於兩人關係不太和睦，儘管兩人都是朱弘昭推上去的人。

劉良佐1來9表出自己的新身份，又1臉熱情笑容，意思很簡單，希望孫河能原諒他，兩人能和睦共處。

朱以溯安排他們1個管新平堡軍屯民政，1個管防守戰事，意思也很簡單，9是希望兩個人1起共事，好好合作，分工協力做出1番成績。如果誰不識趣主動挑事，那9等著被收拾吧。

孫河讀書不多，機靈勁還是有的，態度轉的極快，對此劉良佐安心了。孫河是朱弘昭身邊心腹，若得罪了還得不到原諒，他這個副千戶9別想轉正。

孫河也是副千戶，卻是行千戶之職，掛防禦操守的正牌5品武官，真鬧起來，吃虧的只能是劉良佐。

你來我往，喝了些酒話題自由起來，孫河見劉良佐似乎在等人，猜測在等高傑，9笑說：“高兄弟今晚鎮軍，離不了身，否則9拉他1起來飲酒放鬆放鬆。”

“原來如此，改天咱3人再聚聚，1起爲參將大人和公子效力，情分生疏了可不好。”

“也好，9後日吧。”孫河眼珠子轉轉，給了劉良佐1個眼神，劉良佐揮退同桌的下屬，孫河壓低聲音詢問新平堡今年開市預計能收入多少，劉良佐附耳輕聲道：“稅銀估計在千兩上下，此外還有各種孝敬，兄弟我這兩天9收到這個數。”

“3千兩？”

劉良佐被駭的不輕，急忙說：“是3兩，這還是要和孫兄弟與裡外上下兄弟分潤的。”

孫河1臉掃興，撇撇嘴道：“還是去年那1票做的舒服，何大人走1趟，前前後後刮下來78萬兩銀子。今年怎麼這麼點？”

“大頭都在參將大人和劉公手裡，約有兩萬兩左右。參將大人擔憂今年糧秣不足，已遣人南下太原府收購新糧。”

這兩人壓低聲音交談隱晦，1旁隔間裡王嘉胤用腳在桌下踹了踹對面的青年，給了1個眼色，這所隔間裡聲音稀疏下來，那青年瞇眼側耳傾聽，做脣語轉述。

“公子招募新軍，急需錢糧。劉兄弟，你看今年大人那裡有沒有積存？”

“難，大人麾下戰兵又發的是足餉，家丁拿的又是戰兵1倍5。兵備道慣例都是發7成餉你也是知道的，所以大人花其他軍鎮3倍的錢糧供養這3千戰兵。缺額都是大人充家財補上去的，此時也擠不出多餘的錢糧。”

見孫河面有難色，劉良佐詢問：“公子招募3少年新軍，擠擠還是沒問題的。怎麼，莫非又有變故？”

“有，公子這回募了6百。”

劉良佐聽了眉頭1皺，道：“大人的情況你也知道，公子今年完婚，莊子都是劉公出資修的，大人那裡實在是擠不出錢糧。對了，你還不知道，大人籌謀著篩選戰兵，存強汰弱，先縮爲兩千，等明年寬裕了再從軍戶中擇精壯補充。”

孫河沉默，片刻後道：“6百新軍是公子1個個挑選的，飽含公子心血。你想想法子，看能不能從過往商旅那裡再敲1些銀子，以3千兩爲限。明日，我再去找郭諒，他貴爲威遠堡操守官，全賴大人信任，公子賞識。如今公子短缺錢糧，他不做點表示未免說不過去。”

沉吟良久，在孫河炯炯目光下，劉良佐緩緩點頭，咬牙道：“兄弟這回9豁出去了，若出了簍子，還請孫兄弟拉小弟1把、”

“你我爲公子效力，大人那裡知曉，也9高舉板子，輕輕落下，放心吧，好好做9是了。”

這兩人把該談的談完，出了妓館拐進1旁偏僻的娼館，劉良佐做東，尋了兩個紅牌瀟灑起來。

妓館內，王嘉胤輕咳兩聲，神色陰晴不定：“幾位兄弟說說，咱是去是留？”

“王大哥，旁的咱不說，朱參將這待遇心腸好的9像活神仙似的。兄弟不動心那是假的，可如今要裁人，弟兄們估計擠破頭也擠不進去。”

“足額發放軍餉，小弟願意豁出腦袋給朱參將賣命。可現在，實在不是時候。要不這樣，今年咱先分了銀子回家做點買賣，做不成來年再赴大同。朱參將這般仁義，麾下兄弟戰場上必然捨生忘死，參將高升也是遲早。不妨下次再來，王大哥你看如何？”

左右兩個老成人先後發言，王嘉胤緩緩點頭，覺得他們說的有理，看向對面青年道：“韓英，你怎麼看？”

“3位兄長也老大不小，該考慮終身大事了，這瓦罐難離井邊破，將軍難免沙場亡。當兵也是無奈，依小弟之見，3位兄長不若分了銀子，回去置辦家業。若將來買賣不成，再來投奔朱參將不遲。至於小弟，留上23兩銀子週轉，先找個夥計差事幹著。”

王嘉胤沉吟道：“如此也好，韓兄弟打頭陣，等家裡事安頓好了，再投奔參將大人不遲。”

半夜，嬉鬧片刻的朱弘昭宿願得償，兩手各摟著李家姐妹，姐妹兩個輕掐暗啐紅著臉認了。

沒多時屋外響起急促腳步聲，還有火把晃盪，朱弘昭警覺，1骨碌翻身跳下牀，抄起牀頭短銃，臉色緊繃繃。

錦衣衛和東廠的人還在新平堡、天成衛城1帶打轉轉，該不會是這些人找到線索要下手吧？