朱標顧不得整理衣冠，三步並作兩步衝到坤寧宮緊閉的大門前，雙膝重重跪在青石板上。
“母后！”他聲音帶著從未有過的顫抖，“開門，讓兒臣一見！”
太子妃呂氏牽著兩個年幼的皇孫也跪在了大門前。
朱允炆學著父親的樣子跪下，小手拍打著宮門：“皇祖母開門，孫兒求見。”
話未說完便哽咽起來。
呂氏將朱允熥摟在懷裡，四歲的小娃娃還不明白髮生了什麼，只是懵懂地跟著母妃叩首，玉雪般的額頭很快泛起紅痕。
“咚！咚！”
沉悶的叩首聲在宮牆間迴盪。
朱標的前額已滲出血絲，他卻恍若未覺。
呂氏解下腰間雙魚玉佩捧在掌心：“母后，這是你賜的玉佩，兒媳日日戴著。求你開開門，讓兒媳伺候湯藥，兒媳不怕。”
她淚流滿面，聲音發顫。
這時，又有腳步聲急急傳來。
胡順妃帶著十二皇子朱柏匆匆趕來。
向來精緻的順妃連珠釵歪了都顧不上扶，見到跪了滿地的身影，當即拉著兒子跪下：“姐姐！老十二背會《詩經》了，你答應要聽他背誦的呀！”
朱柏從懷中掏出本皺巴巴的書冊，封皮上還留著馬皇后批註的硃砂小字。
漸漸地，宮道上響起紛雜的腳步聲。
李賢妃抱著十三皇子朱桂，楊妃牽著十七皇子朱權，後宮嬪妃們不約而同聚到坤寧宮前。
朱柏哭得最兇，這個最愛纏著馬皇后講史的俊秀少年，此刻伏在地上已經是個淚人：“母后，你說今日要考校《詩經》的，柏兒把《關雎》都默寫好了。”
夕陽將百餘人的影子拉長在宮牆上。
最小的二十一皇子朱模才兩歲，被乳母抱著也要掙扎下來，搖搖晃晃走到宮門前，用稚嫩的小手拍打門環：“母……後……”
這聲含糊的呼喚成了壓垮衆人的最後一根稻草，嬪妃們再也忍不住啜泣，嗚咽聲連成一片。
坤寧宮內，馬皇后倚在窗邊。
她看著窗外跪了滿院的至親，嘴裡溢出一聲壓抑的嘆息。
海勒紅著眼眶遞來帕子：“娘娘，窗縫透風，你別站久了。”
……
朱元璋負手立於臺階之上，夕陽將他的身影拉得極長。
他望著跪了滿院的嬪妃皇子，眼底閃過一絲動容。
這些平日裡或爭寵、或避世的後宮衆人，此刻竟都爲皇后哭泣。
郭寧妃深深磕拜，李賢妃的絹帕早已溼透，連最年輕的楊妃都抱著幼子不肯起身。
“都回吧。”皇帝的聲音比往常柔和，“皇后需要靜養。”
他目光掃過衆人，在幾個年幼皇子身上頓了頓，“各宮按太醫院方子薰艾，衣物器具都要蒸煮。老九、老十，帶著弟弟們先回去溫書。”
嬪妃們聞言，又向著宮門深深叩首。
李賢妃撲到宮門前：“姐姐！桂兒前日發熱，是你守了一夜。”
話未說完便泣不成聲。十三皇子朱桂掙脫乳母的手，把個布老虎塞進門縫：“給娘娘抱著就不難受了。”
朱元璋別過臉去，鐵血帝王也落淚。
原來，皇后操持後宮，做了那麼多。
當他再開口時，聲線已恢復威嚴：“鄭春，送各位娘娘回宮。傳咱的旨意，今夜各宮多加兩盞長明燈。”
人羣漸漸散去，太子朱標留了下來。
還有一個人，是十二皇子朱柏，他攥著朱標的衣角，像只倔強的小獸。
朱元璋瞇起眼睛：“老十二？”
少年皇子猛地跪下，額頭觸地：“父皇，兒臣背得出《黃帝內經》的‘熱病篇’，兒臣要留下侍奉母后。”
朱標看著發顫的弟弟，想起去歲母后染風寒時，這個十二弟偷偷翻牆出宮，從紫金山採來草藥。
他輕撫朱柏的後頸：“父皇，讓十二弟替我們盡孝吧。”
朱元璋凝視朱柏許久，伸手拂去他鬢角的草屑，那是方纔跪拜時沾上的。
“既如此！”皇帝看著他，“每日辰時、申時，你親自來報皇后脈象。”
朱柏重重叩首：“遵旨。”
他擡頭，看見父皇用拇指抹過眼角。
少年暗暗心驚，第一次看到父皇擦眼淚。
朱標看向朱元璋問：“父皇！爲何不找馬天？他既能救朱英，定能救母后！”
朱元璋望著長子發紅的眼眶：“戴思恭去找了，人家沒來啊。”
“兒臣親自去請！”朱標猛地擡頭。
他眼底翻涌著朱元璋從未見過的執拗，朱元璋心中明白，太子是害怕再次失去。
兩個月前皇長孫也就是因爲痘癥去的，太子一直自責，想著不該帶皇長孫出去踏青。
自從長孫夭折，太子每日批閱奏章到三更的燈火後，還藏著多少不爲人知的痛哭。
皇帝伸手按住長子肩膀：“標兒！你現在去了，也沒用，馬天的藥，要等三天。”
朱標眼中帶著期待：“三天後寅時，兒臣就去守著。馬天既能起死回生，母后定會無恙。”
“走吧，你母后不希望我們父子耽誤國事。”朱元璋轉身，走向奉天殿。
朱標看了眼坤寧宮大門，朝朱柏交代一句：“這裡，你看好了。”
他加快步伐，跟上了父皇。
少年朱柏看著父兄遠去的身影，轉身對貼身太監道：“去把我的書取來，今天開始，我就在這廊下讀書。”
……
燕王府。
徐妙雲聽了傳旨太監的話，手中的茶盞“鐺啷”地摔碎在青磚地上。
她顧不得擦拭，鳳眸緊鎖傳旨太監：“張公公方纔說，母后染了痘癥？”
聲音裡帶著刻意壓制的顫意。
老太監垂首避開她的目光：“千真萬確，陛下已急召三位王爺回京。”
“本妃能否進宮探視母后？”徐妙雲問。
“陛下旨意，王妃照看好王子，不要隨意外出。”張公公回答，“方便探視時，會有新旨意。”
徐妙雲猜測，皇后肯定危險，否則不會急召三王回京。
但是，她又不知道宮裡目前具體情況，擡眼看向太監，一臉憂愁的嘆息：“高熾近日總唸叨皇祖母，本妃實在是憂心如焚，公公，還望告知母后到底如何了。”
張太監彎腰：“戴院使守在坤寧宮，司言海勒貼身伺候娘娘。”
“母后的病如何了？”徐妙雲皺眉，“本妃也是著急，公公若爲難……”
“娘娘高熱不退。”老太監拜道，“據說戴院使請了城中神醫，但要三日後纔有藥。”
徐妙雲眼中凝重閃過：“謝公公告知。”
太監躬身一拜，退了出去。
徐妙雲望著太監倉皇的背影，轉頭對侍女道：“去取母后賜的艾草，全部燻烤起來。”
……
此刻，秦王府。
秦王妃聽著傳旨太監的話，面色驚駭：“劉公公，那母后現在如何了？嚴重到要召三王回京？”
年輕太監拜道：“奴婢實在不知詳情。”
“本妃記得你是陝西人？”王妃突然說起鄉音，“王爺封地就在那邊，我也最念羊肉泡饃的味道。”
她輕拍手掌，侍女立即端來食盒：“特意備了些家鄉點心。”
劉太監極爲感動，終是低聲道：“今早見著坤寧宮的海勒司言，眼睛腫得像桃兒，她單獨在坤寧宮照看娘娘，說娘娘高熱。”
王妃聽著太監的話，嘆息：“上月母后還說要看炳兒習字呢。”
太監走後，王妃下令全府消殺。
她領著侍女阿蘭，立在臺階之上，面色複雜。
侍女阿蘭低聲道：“若是馬皇后熬不過這關，那大明將沒有人能勸得住朱皇帝。”
“一皇后，可抵三良相。”秦王妃輕嘆，“母后的確是一代賢后，我也佩服。”
阿蘭湊近，壓低聲音道：“皇后此次染上痘癥，是因爲……”
“閉嘴！”秦王妃厲聲呵斥。
阿蘭慌忙躬身，垂頭。
秦王妃看著皇宮的方向，低聲道：“母后啊，看你能不能扛過這一關了。”
……
夜幕降臨，濟安堂。
蟬鳴聲裡，馬天搖著蒲扇坐在老槐樹下，碗裡的蓮子羹還冒著絲絲白氣。
一旁朱英扯了扯他的衣袖：“馬叔，你看皇城那邊，今夜似乎更亮了。”
少年手指的方向，紫禁城上空浮動著異常明亮的紅光，像是千百盞宮燈同時點亮。
“是長明燈。”馬天聲音很輕。
作爲穿越者，他太清楚這意味著什麼。
洪武十五年八月，馬皇后生命最後的燭火正在熄滅。
他回想起前世看過的一個劇，裡面演了馬皇后病逝的場面：
朱元璋雙手捧著藥碗，滿臉擔憂，親自給馬皇后喂藥。
“妹子，喝一口。”皇帝的聲音帶哭腔。
藥汁從馬皇后嘴角溢出，她疲憊的搖頭：“重八，我不喝了。”
一代鐵血帝王，哭的像個孩子：“妹子，吃藥，等你好了，咱帶你出去走走，看遍大明的大好河山。”
馬皇后滿臉病容，可笑的溫婉：“重八，這輩子做皇后，我做夠了，但是，做你妹子，還沒做夠，下輩子，我還做你妹子。”
朱元璋大哭：“妹子，你可不能走，你走了，這世上就再沒人叫咱重八了。”
慈鳳隕臥紫山下，再無柔音喚重八。
自馬皇后死後，他朱元璋也不是那個朱元璋了。
“馬叔？”朱英的聲音將馬天拉回現實，少年正困惑地擦拭他臉上的淚水。
濟安堂的燈籠在夜風中搖晃，遠處皇城的燈火依然明亮得刺眼。
馬天摸著自己胸口。
怎麼莫名的悲傷呢？
……
三日後，清晨。
馬天起來，便去打開急救箱。
果然，裡面的藥再次滿了。
鋁箔藥板、注射液，阿莫西林膠囊等等，一股現代氣息撲面而來。
他連忙翻了翻，有特考韋瑞，這藥對抗天花病毒有效。
咚咚咚！
急促的敲門聲傳來，伴隨著一個急切的聲音：“先生，開門，先生！”
馬天大步來到前廳，打開大門，險些被眼前的景象駭住：
大明儲君朱標竟只穿著素袍，髮髻鬆散地垂著幾縷青絲。
更令人心驚的是那雙佈滿血絲的眼睛，像是幾天幾夜沒睡覺了。
“殿下？”馬天驚呼，“你怎麼來了？”
朱標行了個標準的弟子禮：“戴院使說先生今天必有仙藥，標便一早在這等候，請先生救我母后。”
馬天擰了擰眉，眼前浮現出電視劇場景：馬皇后崩後，朱元璋杖斃太醫十二人。
他原本打算是把藥給戴思恭，教他怎麼用，自己不去皇宮。
如果電視劇裡演的是真的，我特麼不是去送人頭麼？
帝王一怒，伏屍百萬啊。
何況這個帝王還是朱元璋，馬皇后死了，他還不發瘋？
“殿下，我……”馬天想著怎麼拒絕。
撲通！
朱標竟然跪下了：“求先生救救母后。”
馬天嚇一跳，連忙扶起他，無奈道：“殿下，我去，好吧？只是我一個鄉野之人，不敢面對天威，能不見陛下嗎？”
“先生若懼天威。”太子擡起涕淚縱橫的臉，“標可令羽林衛清道，絕不讓父皇靠近。”
馬天扶額。
你丫敢對你父皇這樣？
“殿下，我醜話說在前頭。”馬天皺眉，“我定當竭力救皇后，可這些藥不一定有十成的把握。”
朱標卻露出個比哭還難看的笑容：“先生放心，若上天一定要奪走母后，孤絕不會怪罪先生。”
朝陽落下，馬天攤手：“那走吧。”
他擡頭看向蔚藍的天空，頗爲無奈，此行要對抗的不只是死神，更是歷史車輪下早已註定的悲劇。
“馬叔，我跟你一起去？”朱英從裡面跑出來。
馬天立刻拒絕：“絕對不行！”
他自己落入險境，不能把朱英也連累了。
朱標看著朱英，欲言又止，可看到馬天一臉嚴肅，只好閉口不說。
“那我在家裡等馬叔。”朱英遞上急救箱。
馬天接過，拍了拍他的頭：“別亂跑啊。”
……
坤寧宮。
一輛馬車疾馳而來，直接停在門口。
朱標從馬車上下來，大喊：“馬先生到了。”
馬天跟著下來，還未來得及觀察皇宮，就被上來的戴思恭拉著奔向大門：“馬老弟，皇后高熱，開始起疹了，快。”
他被直接拉進了馬皇后的寢宮。
看到軟榻上那昏睡過去的蒼白麪容，馬天胸口猛地一痛。
這就是大明的皇后啊。
“先生，趕快醫治吧。”海勒走來。
“是你？”馬天大驚。