歷史上狄青被貶陳州做通判之後，每日惶恐不安，他曾在被貶前大呼：陳州有梨名青沙爛，今去本州，青必爛死！”到陳州之後，他不敢處理州中事宜，天天躲在家中。可是仁宗和文彥博每半個月便遣使探視他的近況，狄青最終受不了這樣的打擊，嘉佑二年在陳州因髭（zi嘴上邊的鬍鬚，河南話鬍髭）生癤疽而死。

而現在由於鄒五郎在一旁勸阻的緣故，文彥博並沒有半個月便遣使探視。所以現在狄青每日在家裡務農或是教導幾個跟隨的親兵武藝，表面上看倒也過得消遙自在。原本他該嘉佑元年髭生癤疽，二年病發而卒，可是現在直到二年他纔開始發病，甚至文彥博得知狄青發疽後求了聖旨從大內請了太醫來替狄青看病。

所以，狄青雖然被貶陳州，可是並沒有象歷史上那樣暗生苦悶，情緒惶恐，除了心灰意冷之外倒也沒有什麼大的情緒波動。

大郎懷裡揣著鄒晨給他的銀子和紙條去找三郎，三郎聽了大哥的話，心裡一陣歡喜，自己因見到大哥已經娶妻，而且娶的又這麼如意，正自苦悶，可巧鄒晨便派了這麼一趟差使給他。於是他回家去打點了行裝，立刻過來和鄒老爺子說要出門去走走。

鄒老爺子以爲這個孫子是因爲幾個弟弟都考中了，而且大郎也成了親心裡不愉快，勸了他幾句便放他離開了，讓他只在宛丘附近轉轉，別離家太遠。

當天夜裡三郎便帶著兩名鄒晨給他的護院偷偷地離開了鄒家莊，去下口坐上租來的船便往江東路當塗縣而去。

第二天消息傳播開來，鄒家一下子三個兒子都中了秀才，立刻在宛丘附近引起了轟動，開始有絡繹不絕的鄉紳們前來賀禮。來賀禮的鄉紳們也不知道是從哪裡聽來的消息，竟是聽說鄒家莊的學館是用《大學》啓蒙，認定鄒家莊的學館肯定教學力量雄厚，紛紛要求家中子弟前來附學，倒讓學館中的兩個老學究給歡喜了一場。

去年，鄒家給他們買了二百畝地，歸屬於學館名下，學館租給鄒家莊的佃戶們收取租金，又加上族裡一月給的兩貫，日子倒也過得去，在十里八鄉也算得上是有名的束脩豐厚的學館了。然而自然是不能和那些大學究們相比的，那些大學究有些年薪可以達到好幾百乃至數千貫。

兩位老學究薪金高了，教起學生來自然更用心，所以這一年來鄒家莊的學生們成績節節見高。尤其是鄒家的小七，不僅聰明伶俐，而且可以舉一反三，比起當年的鄒五郎有過之而無不及。不由得令兩位老學究感嘆，這鄒家的風水眼看著就要興旺起來了。

宛丘府中幾乎上有頭有臉的人家都派了長子或是長孫前來慶賀，有些自覺沒什麼地位的更是親自前來，而那些和鄒家親近的幾家更是各派了人帶著禮物來賀。

鄒家的前院一時之間熱鬧了起來，劉成和公孫季領著家中的僕婦們把前院打掃了一遍又一遍，在茶酒司那裡賃了椅桌陳設、銀器合盤、酒檐動使等等，請了一個知名的四司人主管托盤、安排坐次、尊前執事歌說觀酒的事宜。四司人手下自帶的有大廚，而且還帶有僕婦專管跑腿佈菜，席間一切他們都承攬排備好不需主人出力。鄒晨看了一眼他們的菜單，比之以前二郎成親時由她和美娘主持炒菜的菜色還要豐富。

這四司人經常在宛丘地面承擔此類宴席，自是混得爛熟，不管是誰立刻便可以報上名號，而且把坐次給安排的妥妥貼貼。四司人的渾家又在後花園裡另開了數席，和杜昭一起專管招待那些來賀禮的大娘子們。

美娘和沈芳帶著一車禮物和濤兒也到了鄒家，來了之後沈芳留在前院，美娘被人引到了後花園。

這時，柳氏和黃麗娘正陪著黃劉氏、縣丞娘子、主簿娘子、官媒劉媽媽、張家大娘子、鄭家大娘子、陳家鹿氏、鳳五娘、柳家親眷等人在說話，烏倩站在柳氏身後服侍著。看到美娘進來，忙招手讓她過來。

美娘懷裡抱著濤兒不便行禮，將孩子遞給了一旁隨她來的龐媽媽，整整衣衫先給黃劉氏和母親三嬸行了禮，然後由母親引薦著向衆位大娘子各行了禮。

人羣之中，隱隱以黃劉氏爲尊，衆人因爲她兒子黃瑾瑜的關係，對她都是刻意討好。

黃劉氏從龐媽媽手裡接過濤兒，笑道：錯眼不見，這孩子都長這麼大了？去給他過週歲禮的時候，纔剛剛會爬呢？”

小濤兒剛剛一歲多點，正是對金燦燦的東西感興趣的時候，看到黃劉氏頭上戴了一個明晃晃的金冠，便伸出手要去摸，美娘見到了急忙上前阻止。

黃劉氏大笑：喲，這小子也知道我頭上戴的是好東西？成！趕明兒個我給我這個大重外孫子打一個比這個還大的？”說完伸出手輕輕點了點濤兒的鼻子，濤兒咧著嘴看著黃劉氏咯咯的笑，笑得黃劉氏心中一片柔軟。

美娘忙道：外祖母莫如此客氣，您給他的金麒麟都夠大了，……”

黃劉氏聽到美孃的話，往濤兒脖子上瞅了一眼，果然見到他戴得便是自己送的金麒麟。遂笑道：你既是叫我一聲外祖母，還和我客氣？明兒我找工匠給濤兒做一頂金冠，等到冠禮時給咱濤兒戴上！”

劉媽媽撫掌笑道：這可正應了那句話了，再親親不過姥孃家。”衆人聽了這話都是紛紛大笑，就連柳家真正的外祖母也跟著衆人一起大笑。

美娘陪著她們說了一會話，便問祖母在哪，鄒晨在哪。柳氏低聲回答，“自在居里擺了一席，你祖母和你大伯孃還有大姑娘都在那裡，小姑娘也在，你去看看吧。一會把濤兒留在那裡，過來陪我們說話。”

美娘遂告辭。

自在居里，氣氛有些莫名的詭異，何思麻和鄒晨面上帶笑，給幾位長輩佈菜，並不用那些僕婦們。

祖母馬氏吃的有些彆扭，大伯孃朱氏吃的沒心沒肺，大姑娘鄒秋華則是有些食不下咽，只有小姑娘鄒青華吃的坦然自若。

朱氏看了一眼在忙碌的何思麻，笑道：思麻，你別忙了，也來吃！”說著遞給了何思麻一雙乾淨筷子。

鄒晨看得吃了一驚，這朱氏什麼時候變得這麼友善了？

“謝謝阿孃！阿孃您嚐嚐，這是一道清蒸鱸魚，甚是鮮嫩呢。”何思麻笑瞇瞇的夾了一筷子鱸魚放到朱氏面前的碟子裡，朱氏哎了一聲笑著嚐了嚐，然後不住的點頭誇廚子做的菜好吃，讓何思麻也嚐嚐，甚至朱氏還用乾淨筷子給馬氏也夾了一塊魚肉。

鄒晨一時間覺得不夠看了，這太陽是打從南邊出來的？大伯孃朱氏居然和大嫂相處得這麼好？不是大嫂天天指揮著大伯孃幹活嗎？

只看大嫂何思麻一口一個阿孃，並不喊阿姑，再看朱氏看著何思麻一臉的疼愛，這樣的疼愛鄒晨從來沒有在朱氏的臉上看到過。

難道？還真打出感情了？

美娘抱著濤兒一來，終於把自在居的氣氛給調動了起來。

鄒晨抱著小外甥笑道：姐，你瞧，我咋覺得他的眉毛和我有些相像呢？”說著把臉貼在了濤兒的臉上讓其他人看。

鄒青華看了後笑道：還真像！不僅是眉毛像，我覺得鼻子也有些像。”

美娘輕輕的拍手逗兒子，“能不像嗎？你可是他親姨。”濤兒看到母親拍手，立刻高興的直伸手非要抱不可。美娘陪著祖母和長輩們說了一會話，讓鄒晨把濤兒抱到屋裡去，她則是趁機溜了。

濤兒沒看到母親偷溜，所以也沒有在意，在金蘭的看護下和小寶坐在一個大搖牀裡倆人臉對臉玩玩具。

鄒秋華吃了幾口菜，訕笑道：這幾年沒來，孩子們一個個的都長大了啊！”

自從她當面要求鄒正業休黃麗娘以後，鄒家人就不允許她進門。後來又因爲二郎成親那一日鬧了不愉快，鄒家人更是恨上她了，最終在她逼著孃家人去給莫大向知州求情時，鄒家和她斷絕了關係。今天她涎著臉帶著禮物前來，鄒家礙著來往的人太多，所以只能讓她進門。

鄒秋華一說話，院子裡立刻安靜了下來，只能聽到孩子們的笑鬧聲。

“吃菜，阿孃，您嚐嚐這道菜。”鄒青華用乾淨筷子給馬氏挾了一塊肉。

“喛！”馬氏臉上帶著笑，可是心裡卻犯著愁，有心想和大女兒說幾句話，可是鄒老爺子的囑咐卻在心裡想起，只能狠狠心不去看她了。

人類自私是本性，可是你爲了自己卻枉顧他人，根本不顧別人的死活只是一味讓別人奉獻，這樣的親戚，有沒有都是無所謂的。鄒晨看了一眼鄒秋華，厭惡的把頭扭過去。

“阿孃，您這幾年身體好啊？”鄒秋華問馬氏道，“我這幾年也沒有來過莊子，沒向您請安，我這心裡啊，時時刻刻都念著阿孃。可是，……”鄒秋華說著說著便哭了起來，然後站起身向著馬氏便拜伏了下去。

“阿孃！我不孝順啊！我這幾年一直沒有承歡膝下，我對不起阿孃，……”鄒秋華嗚咽道。

馬氏原本就疼愛這個女兒，當年自己頭胎生了女兒沒少受長輩們的白眼，所以自覺有些對她不住，長大之後便多溺愛了些。看到她跪下，立時心中不忍便想把她扶起來，鄒青華一把拉住馬氏，笑吟吟地說道：大姐！今天可是好日子。你那三個侄子都考中了秀才，你在這裡哭哭啼啼的多不吉利？”

又意味深長的說道：不知我那大姐夫現在過得可好？”說完了之後看了馬氏一眼，馬氏聽到小女兒提到莫大，突然想起當年大女兒爲了救莫大，逼著兩個兒去找知州。那知州能是好找的？她這幾年看著兒子們來往的賓客中也算是一些有頭有臉的，可是看到知州之後都是腰彎的不能再彎了。於是，她也知道當年鄒秋華確實是強人所難了，莫大打了知州的兒子，最後還完完整整的放出來了，這中間要說兒子們沒使力她都不相信。

馬氏嘆了口氣：秋華啊！吃飯吧。吃完了早點回去，啊！……”

“阿孃！我這次來，是有事來找阿孃的！”鄒秋華急道。(。)