卻說鄒家自從這四畝田地養(yǎng)了活物之後，不僅在鄒家莊引起圍觀，在整個裡都引起了轟動。誰見過在稻田裡養(yǎng)活物的？沒有人見過。有那讀書人看過幾本農(nóng)書的，扒爛了《齊民要術(shù)》也沒有找到這一條，倒是看到了一條間做套種，搖頭晃腦的對村裡人講了一番，什麼在麥田裡種綠豆種黃豆可以肥田之類的，竟沒有幾個人能聽懂，只聽見這酸書生滿嘴的之乎者也。

更有那老莊稼把式自來了稻田間，仔細(xì)觀膜一會，回去之後言語中多有不屑之意。這鄒家也不過是取巧罷了，不過亂改祖宗傳下來的農(nóng)事，將來這稻田也不知會被他們毀成何樣呢。

就這樣，在蜚短流長中黃里正親自來了鄒家莊，鄒家莊的高層立刻引起了震動。黃里正帶著大兒子和三兒子，駕著一輛馬車直接駛進(jìn)了鄒家新宅，在裡面呆了沒一會便又和女婿一起到了稻田裡詢問。等到鄒里正和鄒老爺子得了消息過來時，黃里正站在田邊皺緊眉頭聽著他的東牀快婿在細(xì)細(xì)的介紹。

鄒里正擔(dān)憂的看了一眼鄒正達(dá)，見他只是側(cè)耳聽著鄒正業(yè)和黃里正說話並且不時的點頭。

黃里正看到鄒里正笑著打個了招呼，“鄒瑋老弟來了？”

鄒里正連忙拱手，“黃家哥哥來了，未曾遠(yuǎn)迎，真是失禮失禮！”

“無妨，無妨！”黃里正擺擺手，“我也是來看看孩子們搗鼓的東西罷了，這勸課農(nóng)桑乃是你我的本份啊，呵呵！”

兩人寒喧了幾句，黃里正又問鄒正業(yè)：“此法真的可行？”

鄒正業(yè)是極怕這個岳丈的，聞言擦了一把汗，低聲道：“不敢說可行不可行。只是我們兄弟覺得這樣會不會多些收入，便試著做了出來，未曾想竟驚動了岳丈。”

黃里正看了一眼鄒里正沒有再說些什麼，只是圍著四畝稻田轉(zhuǎn)了一圈，細(xì)細(xì)地盤問養(yǎng)殖要點，鄒正業(yè)哪裡有半點隱藏，竹筒倒豆子說的一乾二淨(jìng)。鄒里正看到他們說的乃是養(yǎng)殖方面的事，便知趣的站在稻田邊攏著袖子，和鄒正達(dá)有一搭沒一搭地說著閒話。

黃里正見到離人羣遠(yuǎn)了，便低聲道：“官家最是重視農(nóng)桑。曾發(fā)下誓願說若有人能改進(jìn)農(nóng)田產(chǎn)量一事便願以官相授。你們兄弟竟想出了此法，官職能不能謀到且不說，但是謀些福氣還是可以的。只是你們並非黃家坪的人。所以此事須得我與鄒里正商議，一會我去尋他說話。”

看完稻田，黃里正便拉著鄒里正走到了一旁商議，一會倆人笑呵呵地有說有笑的走了回來。

到了晚上吃飯的時候，依舊是美娘和鄒晨主廚。酒過三巡之後。黃天順拉著鄒正達(dá)和鄒正業(yè)尋了一個偏僻的地方說話。

“妹婿……這話，實在不好提，只是，妹婿也知道，你二舅兄他準(zhǔn)備府試。……”黃天順爲(wèi)難的搓下手，吞吞吐吐的說道。

“大舅兄只管言明。若是有需要我鄒家的地方，我兄弟必定傾囊相助！”鄒正達(dá)和鄒正業(yè)互視了一眼，點頭說道。

黃天順?biāo)尖饬季貌沤M織好話語。“是這樣……此次你家弄出的這個稻田養(yǎng)活物，能否對外宣揚是你二舅兄想出來的……”

黃天順將話原原本本地說完，兄弟倆個才明白是個什麼意思，原來兩年一度的秋選在既，各地秀才們均是涌入府城之中準(zhǔn)備等待應(yīng)試。正巧鄒家這時弄出稻田養(yǎng)活物一事。黃家便考慮著能否藉著此事，在府城中宣揚一番。加深一下考官們對黃天青的印象，將來不拘能不能考中絕不會忘了鄒家相助之恩。

鄒正業(yè)看了一眼二哥，抱拳道：“大舅兄明鑑，此事雖是我們兄弟搗鼓出來的，只是我們卻做不得主，能否讓我們和家裡人商量商量？”

黃天順笑道：“理當(dāng)如此，理當(dāng)如此！”

一會收拾乾淨(jìng)之後藉口消食，拉著父親和弟弟一起去村中轉(zhuǎn)悠了，鄒正業(yè)趁機(jī)和家裡人把這事給講了一遍。

鄒晨聽了之後，沉吟良久方道：“二伯和阿爹的意思呢？”

鄒正達(dá)笑道：“我沒有啥意思，你看著辦，我是隻管同意既可，呵呵……”

鄒正業(yè)則是擔(dān)憂的看了一眼黃麗娘，垂下頭不說話。

“我倒覺得，這是一件好事。”鄒晨笑著說。

“好事？”鄒正業(yè)擡起來不解地問道。

“正是，阿爹。您想想，咱們乃是農(nóng)戶，而外祖家已然是換了門庭，成了耕讀之家。此事若是對外宣傳乃是二舅舅想出，咱家在他的啓發(fā)下才搞出的這個養(yǎng)活物。雖然明面上看著咱們是吃虧了，然則實際上咱們是賺便宜了。”

“這個東西，自古以來便無人想得出。若是真?zhèn)鞯綎|京城，官家必定歡喜。官家若是歡喜，那賞賜必然是多多。這麼多的賞賜，咱家無財無勢，豈能守住？少不得受那些官吏們盤剝索取。咱們?nèi)羰菍ν庹f這是二舅想出來的，咱家只是按著他的想法去做。雖然少了一個好名聲，不過實惠還是落在咱們頭上。想必外祖是不屑於和咱們爭搶這些微末之利吧？而且若是我二舅真的藉此勢中了舉，那便可以去東京參加正月的府試，到那時，若是中了狀元或是探花，與咱們家也是有好處啊。”

鄒晨說完這些，鄒正達(dá)一拍大腿，“正是，咱們得利，他們得名，凡事有他們在前頭擋著。……呃……弟妹……嘿嘿……”看著黃麗娘不好意思的撓了撓頭。

黃麗娘見狀便笑道：“如今我是鄒家婦，自然事事要先爲(wèi)鄒家著想。二哥說的極是，小晨說的也有理。那三哥？……”

“我自然也是沒意見！”鄒正業(yè)就道。

當(dāng)下家裡人便決定了下來，等到黃里正回來之後，由鄒正業(yè)說了一番，黃里正聽了自然是極爲(wèi)高興，連連稱讚鄒正業(yè)明事理，並說道以後年年的活物均由黃家包了，黃家在宛丘也是有一個酒樓，可以包銷活物。

第二日黃家人一早便回去，鄒正達(dá)和鄒正業(yè)送到了村外才回來。

鄒晨看著遠(yuǎn)去的馬車心裡想道：“所謂親戚，也不過如此，一旦有利益便聞香而動。鄒家若是想自保，現(xiàn)在必須依附於黃家。黃家雖然對鄒家好，也只是基於對黃麗孃的愛意。只希望自己的四個哥哥能有出息，考中舉人，只是到時也不知道過去了多少年。這天下考到了四五十歲還未中舉的不知凡幾啊！”

黃里正走了沒幾天，便有消息慢慢四散傳播開來，原來這鄒家養(yǎng)活物，竟是黃家二郎的計策。那些讀書人原本對此事持不屑的態(tài)度，一聽此事乃是讀書人提議的，竟一改先前的語氣，對這鄒家多有褒獎，甚至還有讀書人寫詩稱讚鄒家兄弟。

自此之後，凡是有人來問，鄒家均聲稱乃是黃家二郎的提議，他們也不過是照著辦罷了。如此，消息傳了幾天，宛丘終於有了動靜。

一天正午，鄒家人正在吃飯，突然聽到前院的狗叫，待出去一看，原來竟是黃家三郎黃天明，他騎著一匹馬，滿身大汗面帶焦急之色。

鄒家兄弟連忙將人請到東院，黃麗娘看到後吃驚的問道：“小弟這是怎麼了？莫非家中出了什麼變故？”

黃天明喝了一碗水，理順了氣才說道：“姐夫，鄒二郎，家父才得了消息，今日下午知州陳公（陳執(zhí)中）率通判和錄事參軍將至鄒家莊看察占城稻和稻田活物，你們儘快準(zhǔn)備一下吧。”說完了之後，接過鄒晨端來的一碗素餅狼吞虎嚥的吃了下去。

家裡人得了這個消息，均是大吃一驚，鄒家人別說知州了，連縣令都未曾見過，平日見過最大的官員也不過是里正或者下鄉(xiāng)的差役罷了，怎麼今天突然就有知州來臨。這一下慌了手腳，鄒正達(dá)連忙去請鄒里正商議，讓二郎去請鄒老爺子，鄒正業(yè)則是陪著黃天明問計。

黃天明笑道：“姐夫不必驚慌，這陳公最是公正，又深得帝寵，與農(nóng)業(yè)一事上又有建樹。你們言語上恭敬些既可，若是陳公垂詢，只須將實話奉上，……”又思忖了一下補(bǔ)充道，“二哥也會陪在陳公身邊，到時姐夫……”

鄒正業(yè)正色道：“稻田活物本就是二哥傳與我家，三郎放心，必不會有錯話。”

黃天明聽了此話，肅然站起身，整整衣袍長揖了一禮。

一會裡正和鄒老爺子都被請來，里正在路上已經(jīng)聽鄒正達(dá)說過，到了之後又聽黃天明重新說了一遍，喜上眉梢，“咱這鄒家莊近百年來也只有先唐時縣令大老爺來過一次，如今竟是能接待知州，這真是祖上冒煙，天大的榮耀啊，哈哈哈……”又吩咐了鄒老爺子幾句，讓他在知州前莫說錯了話，尤其是這稻田活物一事，不可隨意開口，看到鄒老爺子點頭方離去請各位族老和鄉(xiāng)書去了。

鄒老爺子坐在東院的走廊上，還猶如在夢中，知州大老爺居然要來看兒子們的稻田？這可真是喜從天上來啊。一時之間看著兩個兒子，竟是覺得個個親切無比，往常覺得沒本事窩囊的老三，這會也越看越愛。

大手一揮道：“老二家的，老三家的，你們儘快打水擦地，將家中清掃一遍，萬一大老爺一時興起要來家中觀看，省得到時一片髒亂。嗯，這真是我老鄒家數(shù)百年來從未有過的榮光啊，待知州走後，定要去你們祖父墳上奉香禱告，讓祖宗們也歡喜歡喜，啊哈哈哈……”