我糊里糊塗回到“梅仙居”，看著牆壁上娘曾經(jīng)親手描繪的彩圖，再次悲上心頭 ，轉(zhuǎn)眼又笑起來(lái)。
娘說(shuō)過(guò)，越是難過(guò)的時(shí)候，越要笑，越是被欺辱的時(shí)候，越要堅(jiān)強(qiáng)。娘，女兒按照您的話(huà)做了，可是爲(wèi)什麼會(huì)覺(jué)得那麼痛？
不是爲(wèi)我自己，是爲(wèi)您！您曾經(jīng)那樣維護(hù)的姨母，不但沒(méi)有祭奠過(guò)您一次，反而巴結(jié)起別人來(lái)。按常理說(shuō)，這個(gè)人還是您的情敵！
娘，您那樣堅(jiān)持著的付出，值得嗎？真的值得嗎？
我傻傻笑著，急火攻心，一口痰上來(lái)，翠倚忙端了痰盂，我吐出，方覺(jué)好些了。見(jiàn)她比我還要難受，便道：“今日的情形你也見(jiàn)了，以後若是姨母再來(lái)，你只管做自己的事，不必再來(lái)告訴我。”
翠倚哽咽道：“是奴婢沒(méi)有照顧好小姐，才讓小姐受了這些個(gè)委屈。”
我嘆道：“這怎麼能怪你，像我們這樣的人家，攀高踩低是常有的事，要不然，五姨娘也不會(huì)處處算計(jì)著要把七妹妹送進(jìn)風(fēng)親王府了。”
提起風(fēng)親王府，翠倚更加不忿起來(lái)：“要不是小姐從中斡旋，哪裡會(huì)輪得到七小姐！菊姨娘也真是，霸佔(zhàn)了小姐的嫁妝也就罷了，明明知道夫人最是在意小姐，竟然也……夫人要是在天有靈，一定會(huì)很難過(guò)的、”
“別說(shuō)了，七妹妹也是個(gè)可心的，她好了，我在這府中的日子興許會(huì)好過(guò)些。”
翠倚也是感懷道：“七小姐倒是對(duì)小姐您，倒是真心的。不知爲(wèi)何菊姨娘竟是這般狠心，非要把小姐往死路上逼。”
我不語(yǔ)，是什麼原因她比我還要清楚，高門(mén)大戶(hù)，拼容貌爭(zhēng)愛(ài)寵，把對(duì)方的孩子踩在腳底下是最最常用的手段。
“還好七小姐雖是長(zhǎng)得與菊姨娘一模一樣，性格卻一點(diǎn)也不相同，啊，小姐，我知道了，七小姐的性子一定是隨老爺。”
被她一番調(diào)侃，先前的不快也沒(méi)有那麼深了，畢竟以後不是經(jīng)常要見(jiàn)的人，五姨娘也不可能真正相信我孃親的孃家人，所以以後相處的機(jī)會(huì)是不多的。俗話(huà)說(shuō)親戚要多走動(dòng)纔是親，遠(yuǎn)離就是棄，這個(gè)道理我自然明白。
晚膳時(shí)爹循例問(wèn)了問(wèn)，五姨娘便一股腦將今日姨母來(lái)拜會(huì)的事情說(shuō)了。不過(guò)到她嘴裡變成了另外的版本，諸如她如何對(duì)我好，又如何熱情地對(duì)待我的姨母等。裡外的下人除了爹的跟班，其餘全是五姨娘的人，由不得爹不信。
贈(zèng)送楊採(cǎi)合歡琳瑯鐲一事，沒(méi)有提起。
爹看了我一眼，像是回到了多年前，道：“你姨母當(dāng)年與你娘一樣，也是位小家碧玉，溫柔大方。只是你娘太過(guò)出色，這才讓她被你外公忽視了。她們姐妹倆的親事都是你外公挑的，只是你姨母因爲(wèi)妒恨你孃親，買(mǎi)通了扶新娘的大丫鬟，把她與你孃的花轎掉了包。”
“老爺，這是怎麼回事啊？”
五姨娘看樣子也不知內(nèi)情，故意拉長(zhǎng)了音調(diào)問(wèn)道。
我也很是疑惑。
“那時(shí)你外公同時(shí)選中了兩門(mén)親事，分別給你娘和你姨母。你外公覺(jué)得你娘做事穩(wěn)妥，就爲(wèi)她挑選了一位牙長(zhǎng)，想著憑你孃的膽識(shí)和魄力，必然是能夠輔佐那牙長(zhǎng)步步高昇的。那牙長(zhǎng)與你娘曾有一面之緣，兩個(gè)人也都樂(lè)意。你外公又擔(dān)心你姨母柔弱容易被人拿捏，就把她許給了我。希望她能富貴一生，不用諸多奔勞。”
嗯？姨母起先是要許給爹的？
“誰(shuí)知道你姨母以爲(wèi)你外公偏心，就在兩人出嫁當(dāng)日，買(mǎi)通了丫鬟，把你娘送進(jìn)了我們楊家，她自己也如願(yuàn)嫁給了那牙長(zhǎng)。那牙長(zhǎng)當(dāng)夜發(fā)現(xiàn)新娘被掉包，大怒，新婚之夜撇下你姨母獨(dú)自喝得大醉，自此每日飲酒，不久便沒(méi)命了。後來(lái)，輾轉(zhuǎn)幾年，你姨母才又改嫁給同村一個(gè)老秀才做填房，日子過(guò)得很是清苦。她把這一切都怪罪在你娘身上，認(rèn)爲(wèi)是你娘克她，所以這些年，除了爲(wèi)你那表姐表弟的事情，你姨母是絕少與我們楊府來(lái)往的。”
我沒(méi)想到娘與姨母還有這麼一段過(guò)往，更沒(méi)想到爹與姨母曾經(jīng)還是定過(guò)婚約的糾葛。如果當(dāng)初沒(méi)有掉包，一切會(huì)是怎樣呢？
爹說(shuō)起這些很是平靜，反正也是多年前的事情了。相反五姨娘眉頭緊緊糾結(jié)在一起，好似因爲(wèi)爹的一席話(huà)心裡對(duì)姨母也有了芥蒂。
楊採(cǎi)這時(shí)候已然丟下了碗，急匆匆道：“爹、娘，女兒先告退了。”
很快就閃得沒(méi)影了。
“哎，採(cǎi)兒，你這是要去哪兒啊？”五姨娘扯著脖子吼。
“回房裡溫書(shū)，先生明日要考我。”
五姨娘眉開(kāi)眼笑，眼睛裡是掩飾不住的得意，道：“老爺，採(cǎi)兒越來(lái)越懂事了。當(dāng)初婢妾說(shuō)要讓她進(jìn)風(fēng)親王府時(shí)，您還不同意呢。說(shuō)她只是個(gè)孩子！可自從她知道自己要進(jìn)的是風(fēng)親王府時(shí)，就變得用功極了。依我看，不要說(shuō)是位側(cè)妃，假以時(shí)日，我們採(cǎi)兒登上正妃的位置也是可行的！”
我驚奇地看著五姨娘，原本以爲(wèi)側(cè)妃是她的終極目標(biāo)，居然……果然是人心不足蛇吞象。
楊採(cǎi)距離進(jìn)入風(fēng)親王府還有整整兩年左右，能不能做這個(gè)側(cè)妃，都還長(zhǎng)的很呢！
側(cè)妃，已經(jīng)是極限了，正妃的位置，就算所有人都願(yuàn)意，太后也是不會(huì)同意的。
爹無(wú)暇理會(huì)五姨娘的絮絮叨叨，對(duì)我道：“既然你姨母今日來(lái)探你，想是已然放下了多年的成見(jiàn)。你得了空，也挑個(gè)合適的日子，去探探你姨母。多帶些禮去，少不得你表姐表弟的那一份。”
我暈，雖然我也覺(jué)得那姨母可憐，但是這麼對(duì)待一個(gè)小輩，怕不是放下成見(jiàn)而是故意落井下石吧。我可不想與這樣的人多有牽扯了。上午想見(jiàn)是以爲(wèi)她是孃的親姐姐，至少對(duì)我也有那麼幾分愛(ài)護(hù)的，一見(jiàn)後連半分情義都沒(méi)有感受到，我何苦用自己的熱臉貼人家的冷麪孔？
如果真是關(guān)心我的話(huà)，便不會(huì)在知道我娘過(guò)世都不肯來(lái)見(jiàn)最後一面；也不會(huì)在知道我被休棄時(shí)來(lái)看望；偏是在聽(tīng)到我同父異母的妹妹即將貴爲(wèi)側(cè)妃時(shí)上門(mén)，其心如何一猜便知。
礙於孃的面子，我沒(méi)有挑破而已。淡然地咳嗽了幾下，道：“女兒知道了。咳咳咳……等過(guò)幾日，女兒身子好些了，就去探望姨母，爹您毋需擔(dān)心。”
“你的風(fēng)寒，不是前日已經(jīng)見(jiàn)好了嗎？怎麼？”
我淡淡地道：“想是今日爲(wèi)了見(jiàn)姨母，在院子裡待得久了些吧。女兒房中還有一些藥可用，睡前服下，過(guò)幾日便能痊癒。”
爹無(wú)奈道：“你呀，總是這麼倔！”
我吐吐舌頭。
“老爺，我看葭兒也不是非去見(jiàn)她姨母的。您想啊，咱們?nèi)缃袷鞘颤N人家，她們是什麼人家，哪有咱們的人親自去她們那的道理。葭兒要是想姨母了，咱們就讓轎子把她們接來(lái)不就是了嗎？我們不必自貶身價(jià)的。”
我不想聽(tīng)五姨娘無(wú)聊的長(zhǎng)篇大論，隨意吃了幾口菜便帶著翠倚退下了。爹的一席話(huà)讓五姨娘對(duì)姨母有了很深的成見(jiàn)，姨母想烤巴結(jié)五姨娘達(dá)到爲(wèi)表姐表弟鋪路的目的，也要落空了。
要是我看得不錯(cuò)的話(huà)，那合歡琳瑯鐲已是姨母最拿得出手的禮物，不知道她知道自己的希望落空還搭進(jìn)去最昂貴手鐲的時(shí)候，會(huì)作何感想？
平日裡我都會(huì)沿著原路返回“梅仙居”，因爲(wèi)那樣近。今日翠倚吵嚷著要四處走走，說(shuō)是對(duì)我的傷寒有好處，我便應(yīng)了。看滿(mǎn)園春色，我還真拿不定主意走哪條道，猛然見(jiàn)看到朝“湘竹院”的路佈滿(mǎn)青苔，我突然傷感起來(lái)，腳步慢慢向那邊邁去。
翠倚並不知道四姨娘纔是我的親孃，但是她在世時(shí)對(duì)翠倚一貫是好的，也就跟著我安安靜靜地走著。
這一段應(yīng)該是很久沒(méi)有人打理過(guò)了，如今是五姨娘的天下，除了大房的整片院子和她的“菊若臺(tái)”，三房四房早已在閒置之列了吧。除了偶爾有下人踏過(guò)的痕跡，這裡冷清得可憐。
我認(rèn)認(rèn)真真走著，踏過(guò)這片小竹林，就能看見(jiàn)前面的路了，那邊屬於大院，是光滑的鵝卵石，不用擔(dān)心會(huì)踩上青苔滑倒。
竹有身寬的蘭竹，也有體弱的河竹，唯一不變的特徵是每一株都筆直的，直伸到天際。竹葉開(kāi)始有一些青翠的顏色，混著竹苔的清香，讓人仿若置身在遠(yuǎn)古時(shí)代。
別看它們身子很直，枝葉也是繁茂的，你一眼根本看不到外面。
擔(dān)心天暗，我們又沒(méi)有來(lái)過(guò)，前後也沒(méi)有丫鬟家丁，於是加快了腳步，想要早些走出去。
翠倚的腳步出奇的慢下來(lái)了，我看著她停下來(lái)，問(wèn)道：“怎麼了？”
翠倚往四周看了看，然後小聲問(wèn)我道：“小姐，你有沒(méi)有聽(tīng)到什麼聲音？”
“聽(tīng)到了，是風(fēng)聲啊。”我答道。
翠倚不相信這是她想要的答案，再次環(huán)顧四周，道：“奴婢真的聽(tīng)到了。不會(huì)是，香姨娘的鬼魂回來(lái)了吧！”
我看著她害怕的樣子，笑道：“世界上哪有那麼多鬼啊，你別自己嚇自己了，走吧。”
翠倚不肯挪動(dòng)腳步，仍是堅(jiān)持道：“小姐您聽(tīng)，真的有聲音。”
我豎起耳朵聽(tīng)起來(lái)，果真，除了呼嘯的風(fēng)外，還有明顯的人聲。我不信鬼神，只知道會(huì)有人裝神弄鬼，當(dāng)即對(duì)著那方向喝道：“何人在此？還不出來(lái)？”
回答我的，是竹葉的沙沙聲。