那一年，我八歲。冬天天好冷，白雪皚皚。伴隨著呼嘯而來(lái)的狂裂的北風(fēng)，更吹得全身只裹了一件單衣的我渾身打顫。
家裡已經(jīng)好幾天沒(méi)有開(kāi)鍋了。僅有的一點(diǎn)米也在三天前熬成一鍋稀飯給弟弟妹妹們喝下。媽媽與尚處在襁褓中的弟弟也只喝了一點(diǎn)米湯。媽媽產(chǎn)後，臉上一直沒(méi)有血色。懷中的小弟弟也是奄奄一息。爸爸餓得幾乎提不起一點(diǎn)力氣。而我，早就餓得前胸貼後背了。
還好，今天一大早，良叔就跑到我家，對(duì)我父母說(shuō)了一樁天大的“好事”。離村子幾十裡的柳鎮(zhèn)春花樓要招“女學(xué)徒”了，管吃管住，每個(gè)月還有例錢(qián)領(lǐng)。最重要的是，招收的每個(gè)“女學(xué)徒”家裡還可以得到三兩銀子。有了這銀子，爹爹孃親弟弟妹妹們就不用再捱餓了，至少能捱過(guò)最艱難的這段日子了。
既不怕自己餓死，又幫家裡解決燃眉之急，我自然樂(lè)得其所。於是，中午我便決定和“樂(lè)於助人”的良叔一塊到柳鎮(zhèn)上去。當(dāng)然，沒(méi)有人告訴我春花樓其實(shí)是柳鎮(zhèn)上最大的妓寮。
臨走的時(shí)候父親一直拉著我的手，想對(duì)我說(shuō)些什麼，嘴脣張了張，半天卻沒(méi)有開(kāi)口。臉色比以前更差了。
我以爲(wèi)他是餓慌了，安慰他說(shuō)：“爹爹，不用怕。以後我領(lǐng)了例錢(qián)就往家裡寄，不用再怕弟弟妹妹還有孃親捱餓了。”
爹爹一聽(tīng)，眼眶都紅了。坐在地上抱著弟弟的孃親更是哭得稀里嘩啦。我想，他們大概是因爲(wèi)捨不得我，纔會(huì)哭得如此傷心。大概應(yīng)是如此，大概應(yīng)是如此，我一直是這樣想的。
坐上良叔的驢車(chē)，我看著神情有些異樣的爹孃，還有一無(wú)所知的弟弟妹妹，揮揮小手，便駕著驢車(chē)駛?cè)ァ?
一股莫以言狀的感覺(jué)涌上心頭。我以爲(wèi)要是領(lǐng)了例錢(qián)，有機(jī)會(huì)我還能看到爹孃，竟沒(méi)有想到那竟是我見(jiàn)家人的最後一面。
柳鎮(zhèn)離得我住的小村也不是太遠(yuǎn)，下午驢車(chē)便趕到了。
一個(gè)樣子看起來(lái)兇神惡煞的婆娘塞了一些銀兩給良叔，良叔便歡天喜地的離開(kāi)了，只留下八歲的我獨(dú)自應(yīng)付這新的世界。
那個(gè)樣子兇兇的婆娘告訴我，以後我便住在這裡，這裡便成了我的家。後來(lái)我知道那個(gè)婆娘便是這春花樓的老鴇。
春花樓的房子不多，卻都建造得雅緻清幽，而且味道很香。每一個(gè)接客的姑娘們身上都搽得香噴噴的，讓人情不自禁想要親近。
只是這些個(gè)姑娘們?nèi)饲靶θ轁M面，神采奕奕。人後便神情落寞，愁雲(yún)慘淡。一直以來(lái)，我都不知道爲(wèi)什麼她們的神情變化如此之快。
而我自進(jìn)了春花樓，也是一直做著端茶送水，打打下手之類(lèi)的雜活，對(duì)春花樓的事情一概不知。單純的我甚至一直以爲(wèi)自己只是做做他們的小丫環(huán)而已。
直到那一天，一個(gè)比我年長(zhǎng)三歲的打下手的丫環(huán)，突然在廚房裡上吊自殺，我才如夢(mèng)初醒。
一個(gè)好心的姑姑告訴我，那個(gè)女孩自殺是怕“開(kāi)門(mén)紅。”春花樓裡的姑娘到了及笈之年，都要接客。到時(shí)候來(lái)這裡買(mǎi)春的客人們紛紛競(jìng)價(jià)，價(jià)高者得，俗稱(chēng)“開(kāi)門(mén)紅。”下個(gè)月便是上吊死的女孩的週歲。從那之後，自己纔算是能開(kāi)始替春花樓裡接生意，賺例錢(qián)了。
我一聽(tīng)，心頭像是倒了一盆冰涼的冷水一般。原本懵懂無(wú)知的我忽然一夜之間明白了。父母那天眼眶裡的淚水也許不是因爲(wèi)捨不得我，而是因爲(wèi)以後只能當(dāng)再也沒(méi)有我這個(gè)女兒了。
從那一天起，我開(kāi)始變得恐懼起來(lái)。生怕自己有一天也會(huì)輪到“開(kāi)門(mén)紅”，之後便過(guò)著生不如死的生活。
我每天開(kāi)始擔(dān)心起來(lái)，天天惴惴不安，如同一隻小鼠一般提心吊膽的過(guò)日子。直到有一天，我看到了一個(gè)人。
那個(gè)人也是春花樓裡的，卻和其他的姑娘們不一樣。享受著一個(gè)人專(zhuān)用的琴室，還有專(zhuān)門(mén)的包間。每次來(lái)拜訪的人不是高官，便是富家公子。最重要的就是，如果那個(gè)姑娘哪天心情不好了，竟然可以罷演。居然能讓春花樓裡的老鴇子哄著纔去演出。
我後來(lái)一打聽(tīng)才知道，那人是春花樓裡的頭牌，藝妓蘭嫣。原來(lái)做妓女也可以這個(gè)樣子的，蘭嫣當(dāng)時(shí)立刻成了我心目中膜拜的神仙一般。我期盼著有朝一日，我也能如同她一樣。
於是，終於有一天，我等到了這樣的一個(gè)機(jī)會(huì)。
春花樓每年都挑選一些新招進(jìn)來(lái)的姿色不錯(cuò)的小丫頭學(xué)藝，學(xué)得好的不僅不用幹粗活，還可以其他的姑娘們享受不一樣的待遇。這些姑娘們就是拿來(lái)好好培養(yǎng)，將來(lái)專(zhuān)門(mén)用來(lái)侍侯那些富家公子的。
只是，我長(zhǎng)得不算容貌出衆(zhòng)，而且又瘦得出奇，人顯得很單薄。自然這樣的挑選機(jī)會(huì)不可能有我。
可是那被挑選上的其中一個(gè)小丫頭性子倔，剛來(lái)春花樓沒(méi)有幾天，死活不願(yuàn)意學(xué)那老鴇子叫她學(xué)的東西，而且還絕食了好幾日。把老鴇子氣得叫人暴打了她一頓，關(guān)在柴房讓她閉門(mén)思過(guò)去了。
原本是五個(gè)人爲(wèi)一組的樂(lè)曲坊少了一人。這讓老鴇子有些愁眉不展。
偏巧，我這時(shí)候給她們?nèi)シ畈琛Ｏ礈Q(jìng)了小臉，搽了一點(diǎn)香粉，我便略低著頭迎上前去。
老鴇子看了一眼乖巧的我，向教樂(lè)曲的先生問(wèn)道：“你看這丫頭怎樣？”
老先生端過(guò)我送來(lái)的茶碗，抿了一口茶水，點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“可以啊！”
反正教誰(shuí)都是教，學(xué)生若肯學(xué)，當(dāng)老師的反而輕鬆不少。之後這位先生曾向我提前，當(dāng)初認(rèn)同老鴇子讓我學(xué)琴，是因爲(wèi)被我的茶水給賄賂了。教了這麼多妓寮姑娘們學(xué)琴，都沒(méi)有喝過(guò)哪位姑娘奉的茶。而我，是頭一個(gè)。
他們不知道，我之所以那麼想學(xué)琴，是因爲(wèi)不想自己在及笈之年便被迫接客。若當(dāng)了藝妓頭牌，可能晚三年迎“開(kāi)門(mén)紅”，而且還可以自己選定頭一個(gè)客人。
學(xué)琴很艱苦，我卻因爲(wèi)自己心中特殊的目的而不辭辛苦。別人學(xué)一個(gè)時(shí)辰，我便學(xué)兩個(gè)時(shí)辰。別人學(xué)一上午，我便苦練一整天。
終於，我的付出有了回報(bào)。十一歲那年，我的琴技在整個(gè)春花樓，甚至整個(gè)柳鎮(zhèn)都略有名氣。許許多多的達(dá)官貴人來(lái)到春花樓，都只是爲(wèi)了聽(tīng)我彈一曲而已。我成了春花樓當(dāng)之無(wú)愧的“頭牌”。
有人盛，便有人衰。我成了春花樓的花魁，而之前的蘭嫣自然是被人打入冷宮。現(xiàn)在那些富家公子到春花樓，已經(jīng)少有人提起她。沒(méi)有了生意來(lái)源自然要受老鴇子的不少冷眼，好在蘭嫣生性樂(lè)觀。
她常對(duì)我說(shuō)：“好時(shí)好景只一刻。人這一輩子，大多都是過(guò)得不如意的。但是在得意的時(shí)候要懂得珍惜，那在不如意的時(shí)候便沒(méi)有什麼悔意。”
只可惜那時(shí)我還年幼，她說(shuō)的話我還沒(méi)有大聽(tīng)懂。我之所以那麼拼命練琴，只不過(guò)想在春花樓裡過(guò)得好一些，不用那麼早被迫接客，僅此而已。
後來(lái)，蘭嫣被人贖身，聽(tīng)說(shuō)要嫁到一家富戶做小妾。那對(duì)於我們這些青樓女子而言，已經(jīng)是最好的結(jié)局了。
臨走時(shí)她對(duì)我說(shuō)：“平生沒(méi)有做過(guò)什麼令自己後悔的事，唯獨(dú)有一件。那時(shí)自己年少無(wú)知，不知‘欲求無(wú)價(jià)寶，難得有情郎’。郎有意時(shí)，自己沒(méi)有好好珍惜，等到落暮時(shí)分，卻是曲終人散。做我們這一行的，若真想找一個(gè)好的歸宿，便要在最年青的時(shí)候早做打算，免得年老色衰，追悔莫及。”
老實(shí)說(shuō)，她的話我沒(méi)有聽(tīng)懂幾句。唯獨(dú)那一句“欲求無(wú)價(jià)寶，難得有情郎”，我是牢牢記下。並且，這一記便是一輩子。
蘭嫣嫁人之後，我在春花樓更是紅得發(fā)紫。有時(shí)候，縣官老爺接待其他地方的大官，都請(qǐng)我去演奏上一曲助興。甚至遠(yuǎn)離柳鎮(zhèn)的其他地方，都有不少富家公子只爲(wèi)聽(tīng)我一曲，特地不辭辛苦，慕名而來(lái)。
老鴇子更是每天見(jiàn)到我樂(lè)得合不攏嘴。過(guò)了及笈之年還沒(méi)有迎“開(kāi)門(mén)紅”的只有我一個(gè)，但是我知道，不管我願(yuàn)不願(yuàn)意，這樣的一天遲早會(huì)到來(lái)。
想做我幕下之賓的官宦富家公子多的是，卻沒(méi)有一個(gè)能入得了我的眼的。那些公子哥們雖然衣冠楚楚，實(shí)則粗鄙猥瑣，整天想著竊玉偷香，胸?zé)o大志，天天無(wú)所事事，荒淫無(wú)度。
我一直想著蘭嫣姐姐說(shuō)的那句話，“欲求無(wú)價(jià)寶，難得有情郎”。我期盼著有朝一日能遇上和自己心有靈犀的公子，和自己朝夕相伴，共度人生。而不願(yuàn)意在這烏煙瘴氣的妓寮中每天強(qiáng)顏歡笑，賣(mài)笑偷生。
有一次縣官老爺作東，請(qǐng)我在彈奏一曲。我便去了。沒(méi)看清聽(tīng)曲的人兒，只聽(tīng)到那包間裡傳來(lái)的陣陣咳嗽聲，我也沒(méi)有在意。卻沒(méi)有想到這一次竟會(huì)給我的人生帶來(lái)改變。
自那以後，一個(gè)三十多歲，華衣打扮的清瘦男子總是來(lái)捧我的場(chǎng)。他一身上等綢袍做的長(zhǎng)裳，腰間縛著名貴的玉佩。每次坐在下面聽(tīng)我彈琴，都是面帶微笑，微微頜首。每次給我打賞也是足兩黃金，似乎錢(qián)財(cái)在他眼裡並不算是什麼。
我對(duì)他並沒(méi)有好感，卻也沒(méi)有反感。來(lái)這裡一擲千金的人大有人在，不過(guò)都是些紈絝之弟，而自己不過(guò)是他們用來(lái)消遣的貨物而已。可是那人卻向老鴇打聽(tīng)我的生辰八字，還提出想要替我贖身。
老鴇子來(lái)問(wèn)我的意思，說(shuō)那人是蜀中某戶富商的管家，姓桂。來(lái)替主子物色小妾人選，問(wèn)我樂(lè)不樂(lè)意。我對(duì)當(dāng)人家的小妾並不反感，只是好奇想娶我的人究竟是誰(shuí)。還有哪家的大戶人家連個(gè)管家都出手這麼闊綽？
我一直在慕慕朝朝著自己心中的“無(wú)價(jià)寶”，願(yuàn)得一人心，白首不分離。
直到那一天，我見(jiàn)到了他，就如同山洪暴發(fā)，河水決了堤一般。我的心開(kāi)始變得不平靜了，忐忐忑忑，慌恐不安都是因爲(wèi)他。我想，自己這麼多年的等待，都是爲(wèi)了他而生。這朵寂靜而暗香滋生的女人花因他而悄然綻放。
那一天，我如同往常一樣，在樓上彈琴，下面依舊是坐無(wú)虛席。有不少人慕名而來(lái)，只是爲(wèi)了聽(tīng)我一曲，我不能讓他們失望。照常是一首我最擅長(zhǎng)的《春江花月夜》。
曲中，昨日來(lái)過(guò)的桂管家今日又來(lái)了。只是今天同他一道來(lái)的，還有一位年青的貴公子。
那公子看上去和我一般年紀(jì)，卻生得異常好看。粉粉嫩嫩的一張俏臉，五官生得非常標(biāo)緻。一雙漆黑的雙眸如同黑夜裡的星星，照得心裡面亮堂堂的。這是哪家的公子呀，如何生得這般好看？
我不知道那個(gè)人是誰(shuí)，卻從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這樣英俊的男子。頓時(shí)心中像是掀起了不小的波浪，臉上霎時(shí)變得滾燙。他雖儀表不凡，卻不似普通貴家公子那樣俗氣不堪。舉手投足間有一股渾然天成的高貴氣質(zhì)，讓人不禁高看幾分。
最要命的是，正當(dāng)自己目不轉(zhuǎn)睛的盯著那位公子看時(shí)。桂管家也朝自己這邊一指，那公子的眼神瞬間就和自己對(duì)上了。
就彷彿是瞬間刀光電石，一道閃電劃過(guò)自己的胸口。我的心中一顫，那極妙的人兒竟然也在看自己。我就像是被電擊中了一般，霎那間腦子一蒙，有些不知所措。手下的琴音也錯(cuò)了一個(gè)拍子，好在我技藝高深，很快就彌補(bǔ)過(guò)來(lái)了。
是他，是他，我覺(jué)得自己的心都在顫抖。
我也立刻明白，這麼多年自己一直苦苦等侯的人兒就是他。他是自己這麼多年以來(lái)最心宜的男子。我的臉上像是火燙過(guò)一般，紅得比搽過(guò)胭脂還要深上幾分。雖然我連他的名字都還不知道，但是心中已經(jīng)認(rèn)定了那個(gè)人。
後來(lái)，老鴇子對(duì)我說(shuō)，桂管家又向她提出要爲(wèi)我贖身。今天他們家的公子來(lái)了，對(duì)我十分滿意，答應(yīng)年前就讓我去成親。原來(lái)那個(gè)人兒是他們家的公子，我一聽(tīng)，心裡立即樂(lè)開(kāi)了花。
我不在乎當(dāng)什麼小妾，只在乎嫁的人是不是他。而我看見(jiàn)他，就註定他是自己這生命中註定的人兒。而他，對(duì)自己也是“十分滿意”的。直到最後，我才發(fā)現(xiàn)其實(shí)就在那一見(jiàn)鍾情的那一刻，竟是我生平中犯的最大的錯(cuò)誤。
老鴇子還在奇怪，我的反差怎麼就那麼大。昨天還半推半就，一幅模棱兩可的樣子，今天怎麼就一反常態(tài)，爽快的答應(yīng)了。好在老鴇子也不細(xì)究，在她眼裡面，自己能夠賺得銀子，又樂(lè)得好成，兩全其美。
於是，沒(méi)過(guò)幾日我便出嫁了。因爲(wèi)我是沒(méi)有迎來(lái)“開(kāi)門(mén)紅”的，不能像普通妓寮裡的姑娘那樣對(duì)待。便像嫁女兒一樣把我嫁了出去。
整個(gè)春花樓張燈結(jié)綵，好不熱鬧。我的心裡面也像是打著小鼓一樣，又緊張又歡快。
我心裡面美著呢，腦中還浮現(xiàn)著初次見(jiàn)到他時(shí)的樣子。那樣的眉眼，那樣的相貌......夜裡，我做了一個(gè)好夢(mèng)。
穿上喜服，蓋上蓋頭，拜了幾拜春花樓的老鴇子，這便和桂管家上了路。我們坐的是船，航行了幾日，又走了半天山路。這纔到了蜀中。
我要嫁的人家姓白，這山下碩大幽靜的宅院便是我夫家的。
下人們把我安置到一處僻靜的小院，我依舊是蓋著蓋頭，但是心裡面還是很快樂(lè)。我就要見(jiàn)到那個(gè)心愛(ài)的“他”了，雖然僅僅是一面，卻覺(jué)得那個(gè)人就是讓自己託付終生的人。
我蓋著蓋頭呆在屋裡，外面的下人告訴我，老爺來(lái)了。老爺是誰(shuí)，我不知道，我知道我要嫁的那個(gè)人姓白。我很喜歡他，雖然只見(jiàn)過(guò)他一面。
門(mén)推開(kāi)了，我聽(tīng)見(jiàn)一個(gè)人的腳步聲。一個(gè)人走進(jìn)來(lái)，掀開(kāi)我的蓋頭。我含羞的不敢擡起頭來(lái)。
突然，那個(gè)人咳嗽了幾聲。怎麼，他生病了麼？我好奇的擡起頭來(lái)，眼前卻吃了一驚。