如果說(shuō)在同匈奴的近戰(zhàn)中僅僅是用騎兵
對(duì)抗騎兵，雙方彼此處境相同，對(duì)騎手穩(wěn)性的要求不一定很高的話，那麼在此要面對(duì)的則是以步兵爲(wèi)主力的敵軍，若想正面衝擊其陣，只有同時(shí)裝備了馬鞍和馬鐙纔有可能辦到。
儘管有這麼多的文獻(xiàn)證據(jù)證明漢代鞍鐙的存在，缺乏考古方面的實(shí)證卻是不爭(zhēng)的事實(shí)。在中國(guó)所發(fā)現(xiàn)的最早表現(xiàn)高橋馬鞍的文物是東漢末年作品，如雷臺(tái)漢墓出土的騎俑和鞍馬彩繪木雕；而最早具備馬鐙的雕塑作品是長(zhǎng)沙西晉永寧二年墓中的騎馬樂(lè)俑
。
因這批俑中有馬鐙者只是在馬身左側(cè)鞍下有一個(gè)三角型鐙具，僅及小腿一半高，而右側(cè)則沒(méi)有，且騎者的腳也未踏於其中，所以被認(rèn)爲(wèi)是馬鐙的雛形，即用於上馬的器具；致於最早的實(shí)物雙馬鐙，則是遼寧北票十六時(shí)期北燕馮素弗墓的鎏金銅裹木質(zhì)馬鐙。但迄今爲(wèi)止，對(duì)於西漢和東漢初年的高橋馬鞍及兩漢馬鐙，卻始終沒(méi)有發(fā)現(xiàn)其實(shí)物和能夠證明它們存在的藝術(shù)作品。
馬蹄鐵”，又稱“馬掌”，是馬、牛等牲口裝訂在蹄上的鐵製蹄型物。?馬的蹄子有兩層構(gòu)成，和地接觸的一層是一層大約2-3釐米厚的堅(jiān)硬的角質(zhì)，上面一層是**角質(zhì)。馬蹄和地面接觸，受地面的摩擦，積水的腐蝕，會(huì)很快的脫落，釘馬掌主要是爲(wèi)了延緩馬蹄的磨損。
馬蹄鐵的使用不僅保護(hù)了馬蹄，還使馬蹄更堅(jiān)實(shí)地抓牢地面，對(duì)騎乘和駕車都很有利。?馬蹄鐵可能是羅馬人的創(chuàng)新，它在公元前1世紀(jì)的遺址裡就很常見(jiàn)了。
卡圖魯斯（catullus，約公元前85―前54年）提到過(guò)一匹騾子丟了一個(gè)蹄鐵。常見(jiàn)的馬蹄鐵是鐵製的，相當(dāng)輕，從一邊衝壓出一個(gè)穿透的釘孔。
馬蹄鐵的邊緣經(jīng)常呈波狀的輪廓，未固定的兩端彎成一個(gè)防滑刺。它與釘頭一起，像在中世紀(jì)的馬蹄鐵上一樣凸出，使馬蹄堅(jiān)實(shí)地踩踏地面。這種馬蹄鐵一直用到中世紀(jì)。但更平更重的馬蹄鐵從羅馬時(shí)期也開(kāi)始使用，並且成爲(wèi)其後中世紀(jì)最普遍的樣式。在羅馬社會(huì)，奇特的“馬涼鞋”（hipposandal）也很常見(jiàn)。
它是一種光滑的鐵盤，在每端彎成環(huán)。顯然它是系在馬蹄上，無(wú)疑是用於保護(hù)馬蹄的。少數(shù)“馬涼鞋”帶有尖釘，能幫助馬抓牢地面。它可能被用於鵝卵石的或其他坎坷的地面。從用於牛的“細(xì)莖針草鞋”到使用緊扣的蹄鐵，它延續(xù)了很長(zhǎng)時(shí)間而很少改變。然而，馬蹄鐵並沒(méi)有普遍使用，大量的牲畜是沒(méi)有釘蹄鐵的。
“馬蹄鐵”主要對(duì)馬蹄起保護(hù)作用，最大程度減少了因馬蹄和地面接觸，受地面摩擦，積水的腐蝕對(duì)馬蹄的傷害。馬的蹄子有兩層構(gòu)成，和地接觸的一層是一層大約2-3釐米厚的堅(jiān)硬的角質(zhì)，上面一層是**角質(zhì)。
釘馬掌主要是爲(wèi)了延緩馬蹄的磨損，在特殊情況下，馬蹄鐵還有武器的作用。在釘馬掌的時(shí)候，主要是去除一層薄薄的老化的角質(zhì)，就像人剪指甲，方法得當(dāng)是不會(huì)傷害到馬蹄的
。所以很多人以爲(wèi)，馬蹄鐵是用錘子，釘子，把這塊厚鐵殘忍地釘進(jìn)馬的腳底的觀念是錯(cuò)誤的。
馬蹄鐵的用處非常廣泛，在新疆，裕民，阿勒泰等牧羊地區(qū)。
馬蹄鐵的含義
在很多國(guó)家，把馬蹄鐵釘在家門上的現(xiàn)象司空見(jiàn)慣，千萬(wàn)別拔掉馬蹄鐵，這樣，你釘?shù)鸟R蹄鐵存在多少年，你就會(huì)幸運(yùn)多少年。並且。你的馬蹄最好是別人送的，而不是自己買的。那麼爲(wèi)什麼馬蹄鐵會(huì)帶來(lái)幸運(yùn)呢？這是因爲(wèi)，從上古以來(lái)，馬蹄鐵和三件與幸運(yùn)相關(guān)的事物密切相關(guān)：馬、鐵以及月牙形狀。
馬被當(dāng)作是神奇的動(dòng)物而加以頂禮膜拜。從原始社會(huì)開(kāi)始，鐵就被認(rèn)爲(wèi)是幸運(yùn)的象徵。當(dāng)人類學(xué)會(huì)用鐵製造武器之後，他們就發(fā)現(xiàn)，在進(jìn)攻、搏鬥中，鐵的用處很大。所以就不難理解，爲(wèi)什麼人類把鐵作爲(wèi)自我防護(hù)的武器了。
在全世界，鐵都被當(dāng)成幸運(yùn)物，用來(lái)對(duì)付妖魔鬼怪以及邪惡的力量。用鐵做成的任何東西都可以拿來(lái)當(dāng)武器。據(jù)說(shuō)，愛(ài)爾蘭人還曾經(jīng)認(rèn)爲(wèi)，不行永遠(yuǎn)不會(huì)發(fā)生在鐵匠身上！此外，馬蹄鐵還可以用火加熱，重新加以利用，所以就像字面意義一樣，很多先哲在精神上把火堪稱是提煉與昇華的象徵。
但是，在這些象徵意義中，最強(qiáng)有力的恐怕要數(shù)馬蹄鐵的月牙形狀了。馬蹄鐵就像是一彎新月，它象徵著那些生命的締造者、偉大的母親形象，比如古埃及掌管生育和繁殖的女神阿爾特彌斯。所以把一塊馬蹄鐵釘在門上就是用強(qiáng)大的生命力來(lái)對(duì)抗死神的力量。
馬蹄鐵的故事
見(jiàn)於歌德的《敘事謠詩(shī)》，說(shuō)的是磐石彼得有次隨老師出行徒中見(jiàn)路旁有一個(gè)馬蹄鐵，老師要彼得去撿起來(lái)。彼得沒(méi)有理睬，但他的老師去撿了，之後在城裡換了三個(gè)子，又用三個(gè)子買了十八顆櫻桃，放在袖子裡。當(dāng)師徒兩人在穿越荒漠的時(shí)候，彼得感到又飢又渴。
突然他看見(jiàn)老師的袖子裡，落下一顆櫻桃，於是他連忙上前彎腰撿食，接著又是一顆，他又去撿，周而復(fù)始，過(guò)了一會(huì)他老師，回過(guò)頭來(lái)對(duì)彼得說(shuō):“要是你當(dāng)初彎一次腰去撿那個(gè)馬蹄鐵?，現(xiàn)在就不用沒(méi)完沒(méi)了地彎腰低頭了……”其實(shí)人們將馬蹄鐵作爲(wèi)幸運(yùn)符的真正含義不是謀求好運(yùn)而是企求一次值得把握的機(jī)遇反過(guò)來(lái)說(shuō)不懂得把握，有再好的運(yùn)氣也是白搭天上掉的餡餅也是要彎腰去撿的，直接落嘴裡是會(huì)噎死人的。