廣州，刑部大牢，鐘上位攏著袖子從牢房裡出來，被陽光刺得兩眼流淚。他因“藐法”和“行賄”兩樁罪而被曲江縣莫山鄉法正公訴，但不知從哪裡來的訟師手腳利害，幫他抹掉了行賄一罪，就只受下藐法一事，被關了十天。還因爲要查鄧小田案，這十天都是在刑部大牢裡度過的。
刑部大牢就是以前的廣州府監，環境清理改造過一番，獄卒雖沒變得和善，卻沒以前那麼大手腳，但對鐘上位來說依舊是地獄。十天呆下來，鐘上位的肥碩身軀也瘦了一圈，自己就覺是在鬼門關前走了一遭，跟之前遭楊春破家那般，心性又有了昇華。
適應了光線，淚流滿面的鐘上位捏拳道：“老天爺折騰我鐘上位，定是要給我降下大富貴的！”
他自然不知道，如果不是李肆定下依法辦事的調子，他就要去當民人怨氣的出氣筒，不被辦個流遣石祿挖礦，也要被剝了家產，丟去南洋種田。
他更不知道，李肆在看鄧小田案卷宗的時候，訝異地發現，那位涉案的鐘老爺，就是最初的“老相好”鐘上位，由此對內廷司諭楊適多說了一聲“看看這個人的情況”。
這麼一“看”，皇帝的意思層層傳下來，就有些走了樣。法司粗略一查，哦，這傢伙跟官家以前還是同鄉呢，怎麼也得照顧一下。循著程序，法司給鐘上位找來訟師，幫他抹掉了行賄罪。不是如此，這樁罪名也夠鐘上位蹲個一年半載的牢獄。
英華雖倡法制，但這條路還太長，李肆自然不清楚，自己隨口一句話，就改了鐘上位的命。對鐘上位此人，他就一個感覺：這傢伙真是個小強，居然還活得好好的。而他的這個感覺，也成爲“測不準原理”的一項例證。鐘上位鍾老爺，因他這一絲好奇的探查，命運拐上了一條康莊大道。
出了刑部大牢，鐘上位直奔承天府會館。李肆既已稱帝，國號爲英，之前的英德縣就要改名升格，變爲承天府。就如廣州改名應天府，作爲本朝行在一般。
承天府會館是英德工商在廣州的聯誼之地，鐘上位惦記著交趾之事，覺得那該是自己大展身手的大舞臺。
廣州街頭熙熙攘攘，拓寬了一倍的惠愛大街上，馬車川流不息，提醒行人的鈴鐺響聲不絕?；乙卵簿€站在人車來往密集的路口，揮著旗幟指揮。每隔一小段時間，就攔住馬車，讓聚在大道兩邊的行人過街。
肩挨肩地擠在過街人流裡，鐘上位小心地護住自己的錢袋。看著身前一個穿著該是精紡棉襖的漢子，正挑著一擔活魚，鐘上位暗罵人心不古，這襖子也是你個泥腿子能穿的麼？
再想到他一入獄，家僕就一個個跑掉了，不是靠著遠方親戚，他連曲江的家業都沒人照料，而眼前這個魚販子還一臉燦爛笑意，鐘上位頓時覺得此人面目格外可憎。
眼見到了街對面，鐘上位眼珠一滴溜，腳下多了一步，絆住側面一人。那人撲上魚販子，咣噹一陣響，水潑魚跳，就在魚販子跟那人互相攙扶，周圍人也幫著撿魚的同時，鐘上位腳步輕快，哼著小曲，施施然而過。
“《越秀時報》《士林》，還沒拿到問單的趕緊買報啊，再不買就沒單子了！”
“能不能持火槍，萬歲爺讓咱們自個定咯，有籍的人都可以投單啊，大家都是御史??！”
正要進會館，附近報童的呼喊扯住了鐘上位的腳步，喊過報童一看，幾份報紙都套紅印著“火器禁馳，朝野大議”的醒目大標題。
鐘上位抽了口涼氣，民人自定能不能持火器??？這還了得！？到時候可是滿地鄧小田啊，那李家小子到底是怎麼想的??？
報童見他楞著光看不買，不滿地嚷道：“老爺您買不買啊，三文錢的報您也要蹭？”
鐘上位撇嘴，這小子，真是沒教養，三文錢是吧，老爺砸你三十文，看你跪不跪謝！
一掏錢包，臉色頓時煞白，完了，百般小心，還是被人摸走了！
報童的鄙夷再砸上他腦門：“吃白食的人多了，看白報的也不少，可瞧老爺您穿得這麼人模人樣的看白報，還真是第一次見到，人心不古唉……”
鐘上位青白著臉，訕訕進了會館，轉了幾圈。原本還佝僂著背，可空空腰包漸漸拉起了他的膽氣，老爺我什麼大風大浪都過了，如今還有什麼好怕的??？
找到會館夥計，鐘上位大咧咧地道：“彭老爺子在嗎？哪個彭？當然是彭相爺的族老，英德彭老爺子！”
他有基本的智商，不敢把自己跟李肆是同鄉的事扯出來亂嚷嚷。早年他跟李肆那小子可是有“過命”的交情，人家現在當了皇帝，估計是眼高了，心寬了，不把他這小螞蟻放在眼裡。沒殺他全家，他已覺是上天保佑，可沒膽子把這“交情”拿出來招搖。
但英德彭家跟他還算熟識，以前來往，也自問沒大處的得罪，攀這個交情該是安全而且有效的。
胖子聲音尖，樓上一桌豪商模樣的人在談笑風生，正談到民持火器的利弊，被鐘上位這一聲打斷。
一個五十多歲的儒雅之人盯下去，眉頭一挑，還真是熟人呢。
“彭老爺，後生鐘上位，這是落難求援來了……”
鐘上位沒那好運氣，能直接見到在白城養老的彭老爺子，但他運氣也不錯，彭先仲的父親彭依德正在會館。
鐘上位也豁出去了，見到彭依德，乾脆就一個長拜，眼角還瞄著人家的臉色，打算著若是沒什麼反應，就接著跪下去。
“聽說你跟鄧小田案還有牽連，居然就跟個沒事人一般地到處亂走，讓民人知了你是誰，怕不當場打殺了……”
彭依德消息靈通，鐘上位噗通一聲跪了下去，他是被嚇的。
“好啦，鄧小田的事，你也算是苦主，跟你也同鄉一場，就送你點儀程。彭某剛纔也是戲言，現在民人都在議著火器之事，也沒工夫再搭理你。看你這般自在，官家顯然也無心跟你計較，你就……自個過日子吧，切記讓人一分利，多享一分福氣……”
彭依德現在可是大人物，兒子已是中書省左丞，名副其實的宰相，心胸已非常人，讓家人扶起鐘上位，嘴裡教誨著，準備送這傢伙幾百兩銀子打發了事。
卻不想鐘上位道：“不敢受彭老爺賜，聽聞交趾有煤礦新業，只是得組公司，還望彭老爺提攜一把……”
彭依德一愣，這傢伙鼻子還真是靈光，交趾的鴻基礦區，已被工商總會數百家會員分佔，這些大豪商是總包，再將手中地段分包。現在每一片地的分包權，都炒到了三五千兩銀子。當然，他彭家自然手握大片礦地，正尋思是丟出去分包，還是自己直接幹。
可就憑之前那點交情，就想佔這個便宜，未免太自以爲是了吧。
彭依德心中不滿，嘴上自然就推辭起來。
這般嘴臉，鐘上位怎能瞧不出來？堅定地出了價：“五千兩！”
彭依德心想，你這死胖子讓我不高興了，老爺我的心情，多少錢都不換！
鐘上位繼續道：“七千兩！”
彭依德嘴角抽抽，沒說話。
鐘上位不止是要掙錢，他覺得廣東已不是久呆之地，就想著乾脆去交趾立身，一咬牙，展開雙掌：“八千兩！外加曲江縣的十頃田和五進宅院！”
彭依德哼了一聲，抱起了胳膊。
鐘上位爆發了，將靈魂中的恐懼一把丟出去，顫著嗓子道：“我可是跟當今萬歲爺有過……命的交情，鄧小田這麼大的案子，萬歲爺都護了我，跟您彭老爺合作，該不止能帶來銀錢之利吧！”
彭依德楞了一下，接著仰頭大笑。自己是宰相之父，還需要你一個小地主幫著跟萬歲爺拉近關係?。吭僬f你跟萬歲爺早前的恩怨，自己雖不知細節，卻怎麼也不算是善緣吧……
笑聲嘎然而止，一絲冷意從心底浮起，彭依德忽然記起一件舊事，李肆還沒立國稱王之前，曾經在清遠遇刺，雖說牽扯的是江西商人，可自己也曾經去勸過兒子，要跟李肆劃清界限。
人無遠慮，必有近憂啊，彭依德心說，一根廁籌都有它的用處，這個鍾胖子保不定還真跟萬歲爺有什麼交情。反正自家包下的礦區也大，分出一塊來，一樣賺錢。
彭依德展開笑顏：“成交！”
鐘上位就這麼成了豪善煤業公司的東主之一。
將近十一月，黃埔無涯宮春園，李肆挽著又有四月身孕的嚴三娘，一邊陪她在湖邊散步，一邊答著她的問題：“放心，事情都在我的掌握之中。”
嚴三娘微微蹙眉：“事情在你掌握，可人不在你掌握。放任火器流落民間，還不知天下是怎樣一番大亂，你啊，是不是昏頭了，怎麼把這事也丟出去讓民人自決？”
李肆搖頭：“之前不是一樣在禁嗎？鄧小田是怎麼拿著火槍的？禁還是不禁，只要是朝廷決定，總是有人挑刺不滿的。而且這事，影響深遠，今日由我作下定論，他日多少條人命，都得算在我的頭上，所以啊……”
嚴三娘懂了，白了李肆一眼：“從古至今，還沒見過你這樣推卸責任的皇帝。禁還是不禁，反正是朝野自定的，出了什麼事，你都不必背什麼大責，可……”
李肆知道她依舊擔心，安慰道：“可你放心，最終議定肯定不會是民人隨意持著火器的，實際情形，跟現在不會差得太多，估計是要多出來一部火器管制法?！?
嚴三娘嘆氣：“夫君知道會是這般結果，才把此事拿出來大議的吧。夫君你還真是滿腦子鬼心思?？蛇@事要大議，以後大家盯著什麼事，都想大議呢？你怎麼辦？”
李肆聳肩：“真有那般覺悟，我這個皇帝就輕鬆多了。”
看著李肆臉上滿是運籌帷幄的篤定，嚴三娘也寬心了，撫上自己的肚子，心說如果這是個兒子，自己這輩子也就無憾了。
“交趾！我來啦——！”
與此同時，初見雛形的交趾鴻基港，鐘上位一下船就熱淚盈眶地喊出了聲。
“無涯宮……我來了，聖道皇帝到底長什麼模樣，真是身高一丈，青面獠牙？”
無涯宮門口，一行侍衛親軍護著一輛馬車進了大中門，車廂中，罩著輕紗的女子撩起窗簾，好奇地打量四周，嘴裡還低低自語著。
“嘶……怎麼感覺後腦勺又在發涼？”
春園裡的李肆，莫名地打了個哆嗦。