“劉萌樞身爲一省巡撫，竟然妄信小抄，擅奏荒謬之論，言苛君父，實爲大不敬！”
暢春園澹寧居，康熙哆嗦著手，將一份題本奏章摔在書案上。
“著刑部重處！”
當著幾個大學士，還有幾個兵部侍郎的面，康熙徑直就將這事定了性。【1】
貴州巡撫劉萌樞上本說，聽聞皇上近日要興兵征伐，出師無名，是不是找個名目，以安天下的好？還聽說皇上準備御駕親征，不知道這是朝中哪個小人出的餿主意，皇上可千萬別聽他的！
本是劉萌樞獻媚表忠心，料定康熙會在本章上批上類似“此心甚嘉”的話，還明發題本而來。
這可把康熙氣得血氣亂翻，劉萌樞一份本章犯了兩個大罪。
御駕親征與否，你一個臣子怎能事前張嘴嘮叨？康熙這麼大年紀，還怎麼折騰？不動彈了，就是聽了你的勸？這不是擠兌人麼。
此罪還是一面，另一面，看劉萌樞的話，該是不知詳情，以爲是要出兵西北，可朝廷要興兵的消息，怎麼就傳得大街小巷都知道？
一查才知道，劉萌樞是得了提塘自編的邸報小抄，提前知道了這事。還好大家都以爲劉萌樞說的是朝堂明議是否出兵西北，征討策妄阿拉布坦的事，沒把這事的底子泄掉。
“此戰概由南書房出諭，廷寄滿丕、佟國勷、年羹堯、陳元龍，楊琳和施世驃，奏報也由他們直送奏事處。若是走漏消息，在座諸位臣工，朕就只能問你們了。”
康熙磨著牙地警告道，衆人都是唯唯叩首，皇帝爲免再出現劉萌樞這樣的事，改變了文報流程，繞過六部和內閣，直握權柄。這違背了他一直在提的“政無不公”，可這不但是軍務，還夾雜著不可告人的隱秘政事，兼之康熙在此事上一直是乾綱獨斷，諸臣不敢多說一句話。
接著康熙就沒話了，挪著眼角看去，大臣們都見著他在瞧著屋樑發呆，似乎在追憶時光一般。
康熙確實在回憶，偏殿書房裡這氣氛，隱約又跟四十多年前他跟大臣們商討如何處置三藩之事一般，前途未卜，緊張而茫然。
不……這不一樣，四十多年前，那是生死之決，即便他年少氣盛，心血熾熱，卻也覺得喘不過氣來，一念間，天下說不定就要逆轉。可現在，他只是守業而已，廣東之事，不過是膿爛毒瘡，怎麼也不能跟比。
廣東的臣子確實在盡心，康熙看到了他們的成果，一方面糊住了朝廷臉面，廣東民平政通，依舊是他盛世的絢麗一角。另一方面，他們也不遺餘力地尋找機會，而現在，一番混沌難明的暗鬥裡，機會終於出現了。
在周邊幾省的合壓下，李肆跟他的那幫商人起了內訌，據說差點殺死李肆，得知此事，康熙也很遺憾。
被惹怒的李肆，將矛頭指向江西，要直入江西，抓拿江西巡撫佟國勷和逃掉的一幫江西商人。爲此他原本散於廣東的快槍兵都聚了起來，正日夜操練。
此事是從廣東巡撫湯右曾那裡傳上來的，據說是由李肆身邊的內應，傳給了官府探子。同時江西方面也收到了零星的消息，諸多跡象都表明，李肆真是要準備進軍江西。
康熙自然是驚怒難安，李肆的軍力情報，之前已經從各個途徑傳了上來，快槍兵估計上萬，大將軍炮數十位，這樣的軍力流竄出廣東，那就是孫猴子進了肚子裡，不知會翻騰出什麼動靜。東面就是錢糧重地江南，徑直北上就是中原。一旦戰事在腹地打響，康熙用腳趾頭都能想象得到，整個天下，都再無寧日。
他第一反應就是要下諭兵部，詔令征剿，可念頭剛起，卻又丟下了。
這未嘗不是溫病調理之法的成效所現，絕不能亂了自己的章法。
李光地已經回了福建養病，沒辦法再從大面上參詳，招來南書房和懂兵的大學士，以及兵部大員等一議，康熙頓時就有了底，這是個機遇！風險雖有，卻比明令征剿穩妥得多。
南書房和大臣們議定的方略是，既然提前得知了李肆的動向，就可以從容佈置，將李肆壓在粵省境內。不止如此，還可以從湖南方向出偏師，直搗李肆巢穴，兩面夾擊，即便不能一股蕩平，也能挫了李肆的兵威。據他們所知，那快槍兵不僅所耗銀兩甚多，還訓練不易，多是李肆親族，殺傷足夠的話，他再難恢復。
李肆在廣東翻騰，靠的是什麼？不就是這支暗藏的快槍兵麼？
當下康熙就作了佈置，湖廣總督額倫特因西北之事，剛被調去西安署西安將軍，接任他的正好是滿丕，此人曾任廣東巡撫，熟悉李肆，雖然可能與李肆有過來往，但此刻是敵我之勢，他絕不敢輕怠。
康熙就將滿丕升爲湖廣總督兼管江西提督事，統一調度三省之軍，掌握正奇兩面。同時由南書房直髮廷寄，授他征剿方略。目的就是兩個字：暗戰。
“不散朝廷名義，只爲直擊李肆，若是事成，再起大旗。若是事滯，尚可全朝廷顏面。”
這是南書房向滿丕遞過去的暗諭裡寫到的話，還要滿丕回奏摺後再繳回這暗諭。
總之康熙的設想是，在可控的範圍裡，狠狠打擊李肆，如果效果出來了，就明裡征討，如果效果不好，目前這面上的和緩之勢還能保住，繼續溫病調理，如果失敗……不不，他康熙這幾十年來，戰無不勝，算無遺漏，怎可能失敗？
“李肆之軍強悍，須得重兵相擊，滿丕集三省綠營，怕也難握穩勝之局。”
“知兵”臣子很擔憂，之前廣東傳來的消息，李肆的兵，一個能打五個，他出動一萬，五萬才能抗衡，要穩勝的話，沒十萬可難有把握。
於是有臣子就建議，讓廣西出兵北路，加強湖廣，福建和廣東本地也一起動手。
這個建議很好，但是得看時機。如果動手太早，李肆沒出廣東，就察覺到動靜，如此四面圍剿，他徑直就在廣東舉旗了，不就等於明裡征剿麼？到時候廣東打成白地都還是小事，如果他出海泛洋，甚至跑到臺灣去折騰，南方可就永無寧日了。
康熙把廣東福建一路的行動規劃爲第二階段，他苦口婆心地教誨臣子，這是一場有限之戰，是不是要變作全面征剿，得看第一階段的結果。如果李肆在第一階段遭了重創，再啓動第二階段不遲。
“治大國如烹小鮮，清毒瘤也是如此道理，諸卿要以大局爲重，萬不可逞一時之快。”
康熙在暗諭裡如此訓導參與此事的督撫要員，他自然想不到，這樣的局面，本就是李肆刻意爲他營造的。
韶州城南芙蓉山，李肆站在山腰，用望遠鏡觀察地形。武水在西，湞水在東，像一個t字，在芙蓉山北面偏東七八里外匯和爲北江，山下東北就是韶州城，四周山巒丘陵環抱，把地形切割得無比零碎，也就是北面黃崗山東西兩面，以及芙蓉山下，韶州城外有大片開闊地，這戰場有些頭疼。
在規定的時間，規定的地點，打一場有限之戰，將清廷和康熙打痛，不僅能震懾廣東人心，還能爭取更多的時間。這是李肆的目標，這樣就能避免被動，主導局勢。
可戰場的選擇卻有些犯難，最終決定還是在韶州，深入江西的話，後路要被湖南來的清兵截斷，縮得太裡面，清兵未必會全軍撲下來。而且這一戰必定有兩個戰場，如果離英德太遠，有什麼意外，還不好兼顧。
“爲什麼不直接佔了韶州城？引敵人聚在城下，一舉殲滅！”
吳崖不甘心地問著，山下一兩裡地就是韶州城，據城誘敵很方便。
“這是留給他們的坑，怎麼能佔了呢？”
李肆從軍事層面上作了回答，而在政治層面上，他也不能佔，這就是明反，清廷的面子怎麼也難抹下，有限之戰就要變成全面大戰。
啪啪的零星槍聲從北面傳來，那是遊哨在驅趕清軍的哨探。韶州城裡，白道隆面無表情地對韶州知府陳訓說：“開始了，我們……”
每響一槍，那陳訓的身子就要哆嗦一下，可他臉肉卻是緊緊繃著，向北拱手說：“下官舍卻性命，也要守住韶州，以報皇上天恩。”
白道隆翻翻白眼，把剩下的話吐了出來：“我們……老老實實看戲吧。”
他很彷徨，可對象不是李肆，而是朝廷。之前多番運作，都沒能調離韶州鎮，原因居然是朝堂在康熙頒佈了“溫病調理”的“李肆攻略”後，認爲韶州是李肆的巢穴，貿然更換韶州總兵，難保會引發李肆的疑懼，從而壞了大局。
所以白道隆繼續當一塊膏藥，死死貼在韶州，還領了康熙的暗喻，要他“鎮之以靜”。
白道隆卻是清楚，他也只能靜，想動也動不了。他的韶州鎮標，三年來在英德跟李肆“相濡以沫”，已經被侵蝕得不成樣子。名冊上雖還是足員，可三年裡的缺員不僅一個沒補，還因爲李肆的拉攏，不斷出缺，三個營的實際兵員估計就七八百人。
還不止如此，左營基本完全是李肆在操縱，中營周寧還被誆去參與了襲殺王文雄的滔天大案，不必李肆動什麼手腳，軍心早就散了。右營情況好一些，也就能出動個兩三百人，噹噹他的護衛，在這韶州城裡裝裝樣子。
得知戰事將起，白道隆深刻領會了康熙交代給他的任務：存在就是勝利。
白道隆也知道，李肆對這什麼韶州城可沒興趣，一直以來，他對佔地據城都沒興趣，所以在韶州城裡看熱鬧，應該是最安全的。而他自己的前途，就得看這一戰的結果。想到前途，白道隆很彷徨，因爲他隱隱覺得，朝廷要敗了，自己纔可能有前途，李肆要敗了，自己估計還要遭清算，糾結啊……
剛纔那陣槍響，跟他的韶州鎮標，跟韶州練勇，乃至跟廣東官兵都沒關係，那是湖南兵的先鋒。
十月初四，李肆聚兵韶州外，未及“流竄”江西，就被湖南兵拖住。十月初五，江西兵自東北而來，李肆應變不及，龜縮南北兩處山頭。十月初六，負責前線指揮的湖廣提督高其位領督標提標萬人到達，觀察了戰場形勢後，興奮地給滿丕發信說：“開門大吉。”