一口吃不成大胖子，苗秦氏當(dāng)然不指望一個(gè)晚上就能說動陳氏。畢竟苗家連個(gè)像樣的聘禮都沒有，陳氏總不好擔(dān)個(gè)剋扣庶女的名聲。總要想法子讓陳氏有對外的藉口，自家纔有機(jī)會。飯桌上細(xì)看庭芳，能吃，人胖嘟嘟的，還沒脫了嬰兒肥的臉蛋上也紅撲撲的，看著就特別健康。苗秦氏越看越滿意，吃飯完喜滋滋的走了。
陳氏本來是不高興的，看苗秦氏的做派反而樂了。橫豎她達(dá)不到目的，就當(dāng)看戲。吃了飯，庭蘭和庭蕪就要告退。女孩兒麻煩事多，收拾收拾就到睡覺的點(diǎn)兒了。庭瑤依舊輪著花樣給庭樹庭蘭預(yù)備宵夜。庭芳還添了一道兒：“我聽人說羊乳吃了好，昨兒有貨郎挑著擔(dān)子賣，我那饞嘴的丫頭安兒沒吃過，聽著外頭叫賣就買了一盅。我瞧了成色還好，今日叫買了些。晚間送大哥哥和二姐姐一份。吃了好長高。”
奶製品的好處古代人早知道了，彼時(shí)蒙古牧民經(jīng)常販賣奶製品與奶販子，奶販子再千里迢迢運(yùn)回京城售賣。價(jià)格自然是普通人家消受不起的。當(dāng)然，蒙古牧民自己也不捨得吃，除了給老人家留點(diǎn)子，都盡數(shù)賣了補(bǔ)貼家用。正是賣鹽的喝淡湯，種田的吃米糠。如今蒙古與本朝打打停停，奶酪奶豆腐就時(shí)有時(shí)沒有。庭瑤當(dāng)時(shí)是有得吃，可這兩年正趕上邊疆打了一回狠的，京裡通買不著那些。家裡連酥油泡羅都極少做了。恰好不知哪家弄了點(diǎn)山羊養(yǎng)著，每日挑著擔(dān)子賣羊奶，庭芳索性買了些，給家裡人嚐嚐。奶製品極有營養(yǎng)，她好久沒吃，怪想的。
陳氏聽說有羊奶賣，便問：“那家子的羊養(yǎng)在何處？要是乾淨(jìng)，咱們就多買些。雖然比不上蒙古的奶豆腐，亦是極好的。四丫頭好那一口兒，就吃著唄。”說著就喊胡媽媽，“明日使個(gè)人悄悄去看看，若是好，就長期問他定了。”
說完事，庭蘭與庭蕪就回了。次後孫姨娘也帶著夏波光撤了。庭瑤才問：“苗姨母是怎麼回事？”
陳氏道：“你不用理她，她看上你四妹妹了。”
庭瑤哦了一聲，全沒放在心上。庭芳還小呢，離說親的日子還遠(yuǎn)的很，又不著急，當(dāng)然得慢慢挑。
庭芳就更沒放在心上了，強(qiáng)調(diào)了一回羊奶的好處，又道：“我聽聞鮮奶同奶酪不一樣，鮮奶得用猛火煮開了，立刻斷火放涼纔好。便是產(chǎn)奶的地方乾淨(jìng)，也得拿回來自家煮一回。”千萬別細(xì)菌感染拉肚子，那可就玩笑開大發(fā)了。
楊安琴擺手道：“我再吃不來，回回吃了就上吐下瀉的。我沒那命。”
陳氏道：“太醫(yī)說總有些人吃不來，吃不來的千萬別吃。”
庭芳點(diǎn)頭，乳糖不耐受麼，當(dāng)然不能亂吃。還好她沒有那毛病，可以攝取優(yōu)良鈣質(zhì)和蛋白質(zhì)。甚好~
幾個(gè)人胡亂說了幾句閒話便散了，一夜無話。
次日一早，庭芳先去上課，回來才辦事。先使人把魏娘子與嶽娘子請到家裡來。魏娘子與嶽娘子有事，便沒有回家，而是尋了岳家在京的親戚家暫時(shí)借住了。聞的庭芳有請，忙不迭的梳洗打扮了來。
庭芳揹負(fù)著“貪二十兩金子”的破名聲，覺得無比丟面子。她最窘迫的時(shí)候都沒佔(zhàn)過人便宜，頂多耍個(gè)流氓。什麼時(shí)候貪錢了？姐姐從前世到今生都是賺錢小能手好嗎！於是特特翻出了副好裝備，一面在屋中替陳氏算家用帳，一面等人上門。
嶽娘子頭回進(jìn)官家府邸，比庭芳進(jìn)宮還緊張。整個(gè)人都在哆嗦，不住的問魏娘子：“姑娘好說話不？你說她是不是生氣了？好心嫁個(gè)丫頭出來，我們竟湊不出聘禮。可怎麼好開交？”
魏娘子其實(shí)不瞭解庭芳，雖然見面多，相處卻極少。聽丈夫說庭芳聽了聘禮的事惱了，竟不知道她惱什麼。心中也是惴惴，還得安慰嶽娘子：“沒事兒，四姑娘是個(gè)和氣人兒。”
兩個(gè)人彼此安慰到葉府，上頭的人自然是見不著的。因是庭芳親說了要見人，門房哪裡敢攔閻王爺?shù)目停寐暫脷獾乃瓦M(jìn)門去。嶽娘子還道：“宋大.爺真?zhèn)€是個(gè)和氣人。”
魏娘子扯了扯嘴角：“姑娘.親口說要見，他自是和氣。”想當(dāng)年她頭一回上門求銀子，門房宋清只差沒拿她當(dāng)老鼠打。還是庭芳漸漸長大，宋清纔給了點(diǎn)好臉色。今日態(tài)度尤其好，不知裡頭又有什麼典故。其實(shí)魏娘子算誤會宋清了，彼時(shí)刁民十分多。做門房的固然有些勢利眼，但脾氣太好，難免叫人鑽空子，鬧出事端來。因此主人家寧可要?jiǎng)堇圩鲩T房，至少能從衣裳上判斷，不得罪貴人也不亂放“親戚”進(jìn)門。
穿過葉家大花園，恰是四月底，牡丹開的極盛。透過圓形的石窗，好一副花好月圓圖。又有一片豔.麗的紫藤，沿著花架爬著，美不勝收。葉府花園三季開花每月有景，佔(zhàn)地不算特別廣，花園卻十分漂亮。老太爺出身不高，不追求名品，他就好個(gè)熱鬧。故少了份雅緻，倒是挺和嶽娘子的口味。
嶽娘子咋舌：“種那麼多花，一季可以賣多少錢呀？”
魏娘子搖頭：“不知。我只知道他們家還有竹筍，也不知什麼品種，比外頭的甜些。上回我來趕上飯點(diǎn)，正好吃著了。”
嶽娘子捅捅魏娘子，低聲問：“他們家是不是日日有肉？”
魏娘子點(diǎn)頭：“當(dāng)然了！休說主子們，我男人在他家做工，都日日有肉的。”
嶽娘子倒吸一口涼氣，夥計(jì)都有肉，得有錢到什麼程度呀！忽又想起魏強(qiáng)的身份：“該不是他們特特照顧你們吧？”
魏娘子又不知道了，搖搖頭道：“我實(shí)也不熟。倒是那振羽，我見過，特別斯文秀氣。悄悄告訴你，比吳員外家裡的小姐還強(qiáng)。上回吃酒，見了吳家小姐，竟是羞澀的很。那怎麼當(dāng)家！”
嶽娘子跟著八卦道：“吳家小姐聽說也許到京裡來了，就不知道是哪一家。他們都是好命人，我們比不上的。”心裡卻想，真?zhèn)€搭上了葉府的大樹，也不怕吳家了。今日見了不少新聞，回去跟吳家說道說道。女兒許到京城算什麼？她家兒媳還是京城的呢。閣老府裡出來的，不比京城裡隨便哪戶強(qiáng)的多！
二人一行說一行走，因魏娘子認(rèn)得路，便沒有引路的丫頭，倒叫她們高高興興的說個(gè)夠本。穿過了花園，沿著夾道，走到了東院耳房的側(cè)門處。陳氏在歇晌，庭瑤去老太太屋裡繼續(xù)學(xué)算賬，餘者都在學(xué)堂裡讀書。整個(gè)東院靜悄悄的，唬的魏娘子與嶽娘子趕緊閉了嘴。
魏娘子探頭張望，守在裡頭的平兒立刻迎了上來，對魏娘子二人福了福：“奴是平兒，四姑娘叫奴等著二位，二位且請進(jìn)來。”
嶽娘子看到平兒的細(xì)嫩的皮膚，暗讚了一聲好！不用到五百錢一盒的雪花膏，再沒有那樣水嫩的。亦步亦趨的跟著進(jìn)了庭芳的屋子，只覺得金碧輝煌，眼睛竟不知看哪一處。屋子是三間結(jié)構(gòu)，右邊是想是臥室，牆擋著看不見裡頭。左邊顯是書房，與廳打通，只隔著一層幔帳，淺紅色的幔帳往兩邊拉起。書房裡滿滿都是書，而後有琴、畫等物。不知哪裡得的大瓶子裡，插著幾朵鮮亮的荷花。嶽娘子低聲問道：“五月裡就有荷花了？”
魏娘子低聲答：“絹紗做的，上回我仔細(xì)瞧了。只不過上回是迎春花，到了迎春花的季節(jié)，倒插荷花了。”
嶽娘子摸不清豪門套路，不敢再亂說話了。
平兒又請魏娘子二人喝茶，道：“姑娘在裡間算賬，請二位稍等。桌上的點(diǎn)心都是廚下做的，味道未必如外頭，只圖個(gè)乾淨(jìng)，二位娘子別客氣。”說著指著大攢盒中間道，“那是我們姑娘想的雞蛋糕，娘子吃個(gè)新鮮吧。”
魏娘子還在葉家吃過幾回飯和點(diǎn)心，嶽娘子卻是什麼都不認(rèn)得。又想吃，又不好意思。不敢碰大塊的雞蛋糕，只撿了個(gè)銀絲捲慢慢吃著。
等了一小會兒，庭芳從臥室裡出來。嶽娘子忙福身見禮，庭芳往主位上坐了，對魏娘子頷首示意：“兩位娘子好。”
嶽娘子悄悄擡頭看庭芳，又被震的說不出話來。只見庭芳滿身叫不出名字的綾羅綢緞，裙腳袖邊全是針腳細(xì)密的繡花。頭上戴的鬧娥撲花的金鑲寶石首飾，那寶石只怕有指甲蓋那麼大顆，正紅的顏色，光彩奪目。耳墜子與頭飾似是一套。項(xiàng)圈卻是喜鵲銜珠，喜鵲邊上的金藤蔓一直綿延到脖子後頭。藤蔓上星星點(diǎn)點(diǎn)的，看不出是什麼物事。看完衣裳首飾，再看庭芳。大眼睛翹鼻樑，嘴巴不薄不厚，膚色雪白，頭髮烏黑。身量還未長成，卻是端端正正的坐在那兒，十分有範(fàn)。心中讚歎：原來這纔是大家小姐！吳家那個(gè)竟是連她身邊的丫頭都比不上！
魏娘子是中人，見同來的嶽娘子呆住了，率先開口道：“不知姑娘尋我們來有何事？”
庭芳沒有繞彎子，開門見山的道：“我們打算把袁家放了良出去，日後就不與我們相干了。這門親，嶽娘子還想要麼？”