對(duì)葉之然來說，這是一次鬱悶的返程。
以前每週最後一個(gè)晚上，他都和念悅在纏綿中吻別。這次，念悅卻板著臉丟給他一個(gè)背影，和同學(xué)楊小麗結(jié)伴而走。
令葉之然百思不得其解的是，黃瑜雯這樣一個(gè)文文靜靜的女孩，詞鋒怎麼會(huì)突然間如此鋒利，連念悅都敗下陣來。是因爲(wèi)愛？即使這種愛是單向性的？
關(guān)於愛情，無論是古來聖賢，抑或是今世的癡男怨女，都以一往直前的勇氣去追逐、去感受。即使明明知道愛情就像一朵謊言的花朵，那種客觀存在的美麗，會(huì)在歲月的交替中褪色。而每個(gè)人，卻仍執(zhí)著地走向花開的一瞬。
那是因爲(wèi)花開的一瞬實(shí)在是太美了，每個(gè)人都無法抗拒那動(dòng)情時(shí)刻美妙的心靈感應(yīng)。
因此，他不能責(zé)備念悅，甚至也不能責(zé)備黃瑜雯。她們只是在保衛(wèi)自己心靈中那塊柔軟的領(lǐng)地。要怪只能怪自己沒有第一時(shí)間告訴黃瑜雯，告訴她有張念悅的存在。
一路上，葉之然的腦海中反覆出現(xiàn)張念悅和黃瑜雯兩張秀美精緻的臉龐，讓他心煩意亂。
回到馬石鄉(xiāng)政府，葉之然心情猶未平靜。他隨手打開辦公桌旁的收錄機(jī)，放上從葉老那裡翻錄來的磁帶。那是葉老部隊(duì)中一個(gè)文藝女兵在七十年代末朗誦的高爾基的散文《海燕》的錄音磁帶。據(jù)葉老介紹這個(gè)藝名叫做“雨音”的女兵是個(gè)報(bào)幕員，但嗓音優(yōu)美，朗誦的詩詞、散文都能準(zhǔn)確地表達(dá)出美文的意境。葉老因爲(wèi)喜歡聽，特地請(qǐng)她進(jìn)錄音棚錄了兩個(gè)作品，其中之一就是《海燕》。葉之然聽到後也感覺很好，就在葉老家裡翻錄了一盤。
“在蒼茫的大海上，狂風(fēng)捲集著烏雲(yún)。在烏雲(yún)和大海之間，海燕象黑色的閃電，在高傲地飛翔。
一會(huì)兒翅膀碰著波浪，一會(huì)兒箭一般地直衝向?yàn)蹼?yún)，它叫喊著，——就在這鳥兒勇敢的叫喊聲裡，烏雲(yún)聽出了歡樂。”
當(dāng)雨音清澈、激昂的聲音緩緩響起，葉之然的心境慢慢平靜下來。優(yōu)美的聲音是一種藝術(shù)。在電視發(fā)明之前，人類的聲音首先通過電波傳遞到遠(yuǎn)方。葉之然在j大學(xué)生會(huì)時(shí)也參加過朗誦比賽，對(duì)《海燕》更是耳聽能熟。只是雨音的朗誦更具藝術(shù)，讓他一聽到她的聲音時(shí)就能心平氣和。
自然界嘈雜的聲音能使人心煩意亂，而雨音這種優(yōu)美抒情的聲音卻能讓心進(jìn)入空靈的狀態(tài)。
聽完這篇《海燕》的朗誦，葉之然已經(jīng)靜下心來。他拿起辦公桌上的一堆文件逐一學(xué)習(xí)。國(guó)務(wù)院以及省、市二級(jí)政府最近頻發(fā)農(nóng)村工作的指示性文件，要求各地方切實(shí)保障農(nóng)民的基本生活問題。鄉(xiāng)政府是中國(guó)最基層的政府組織，直接面臨著廣大的農(nóng)民。葉之然就任鄉(xiāng)長(zhǎng)後，經(jīng)常思考解決農(nóng)村的勞動(dòng)力富餘問題。解決了勞動(dòng)力富餘問題，實(shí)際上也解決了大多數(shù)農(nóng)民的經(jīng)濟(jì)來源。
在下午的每週一鄉(xiāng)政府辦公例會(huì)上，葉之然首先講了農(nóng)村工作問題，並把自己建立農(nóng)村小企業(yè)聯(lián)合體的構(gòu)思向大家通氣。幾位副鄉(xiāng)長(zhǎng)都對(duì)這個(gè)設(shè)想大加讚賞，提出自己的建議。葉之然逐條記錄下他的副手們的意見，準(zhǔn)備繼續(xù)深化之後形成方案。會(huì)議結(jié)束前，葉之然問副鄉(xiāng)長(zhǎng)劉紅：“劉長(zhǎng)，後勤股負(fù)責(zé)人的人選考慮好了嗎？”
劉紅點(diǎn)頭道：“葉長(zhǎng)，這樣的。上週你作了指示之後，我聽取了部分職工的意見，結(jié)合工作中的具體表現(xiàn)，我覺得張紅同志可以勝任這個(gè)工作的。”
這個(gè)後勤負(fù)責(zé)人崗位只管鄉(xiāng)政府大院內(nèi)的設(shè)備維修、食堂等工作，雖然也是幹部編制，但行政級(jí)別只是一個(gè)辦事員。鄉(xiāng)政府辦公會(huì)議就可以決定任免。
葉之然點(diǎn)頭道：“很好，我同意。其他同志有沒有意見？”
鄉(xiāng)長(zhǎng)和分管副鄉(xiāng)長(zhǎng)都同意了，其他人自然沒有意見。
劉紅問：“葉長(zhǎng)，你看武望福安排到哪裡妥當(dāng)？”
“讓他到服務(wù)中心工作吧，那邊缺少辦事人員。”葉之然只是要把他調(diào)出後勤股。安排到服務(wù)中心，也算照顧到了秦大明的面子。在這種敏感的人事調(diào)動(dòng)上，他掌握著一定的尺度。
“度”是個(gè)很玄妙的東西，不到位或超過了都會(huì)適得其反。
晚上，葉之然因爲(wèi)沒有想好怎麼開口解釋這事，在葉老家吃完晚飯，並沒有主動(dòng)提及念悅的事。從葉老家出來，晚風(fēng)吹在臉上，涼涼的，讓他冷靜地思考一下他和黃瑜雯之間的關(guān)係問題。
黃瑜雯現(xiàn)在是擱在他和念悅之間的木板，他想要到念悅的身前，必須走過這塊木板。
他自然是將黃瑜雯當(dāng)做自己的妹妹看待，問題是，黃瑜雯根本不這麼想。而且，即使黃瑜雯接受這個(gè)結(jié)果，她的父母也不會(huì)樂意。生活中，戀愛破裂後，幾乎沒有朋友。即使不成仇敵，也會(huì)成爲(wèi)路人。
和黃瑜雯成爲(wèi)仇敵，他當(dāng)然不願(yuàn)意，也很不智。即使成爲(wèi)路人，他也會(huì)感到非常遺憾。在他心裡，黃瑜雯不僅才華橫溢，而且身上有一種特殊的氣質(zhì)，讓他忍不住想保護(hù)她，同時(shí)又希望得到她的鼓勵(lì)。
從葉老家步行回宿舍，需要二十分鐘。常嘉的縣城正處於擴(kuò)張之中，東林街、秀洲街、健康路、文化路等都在持續(xù)延長(zhǎng)之中，道路兩側(cè)緩緩建起了新樓。葉之然穿過幾條小路，一路上不斷有人和他打招呼。自擊斃“兩李”之後，常嘉的百姓視他爲(wèi)身邊的英雄。他的知名度超過了很多縣級(jí)領(lǐng)導(dǎo)。
回到宿舍，屁股還沒有坐熱，電話突然響了起來。葉之然接起電話一聽，卻是妹妹葉之慧從金山打來的電話。
“哥，醫(yī)生說爸爸需要開刀，你什麼時(shí)間回來一次。”
父親的胃裡有塊息肉，去年廠裡體檢的時(shí)候發(fā)現(xiàn)的。胃鏡檢查後得出結(jié)論是良性的息肉，全家就放鬆了警惕。前幾天母親打電話來，說父親胃部不適，醫(yī)生要求再做胃鏡檢查。
葉之然問：“之慧，怎麼要做手術(shù)了？胃鏡檢查結(jié)果不好嗎？”
“醫(yī)生說息肉長(zhǎng)得太快，有病變的可能，需要及早切除。”
父親是家裡的參天大樹，雖然一貫嚴(yán)厲，但威信極高。葉之然兄妹三個(gè)都很敬重他。哥哥和妹妹成家之後，照道理，照顧雙親的責(zé)任大部分要落到葉之然身上。但他遠(yuǎn)在嘉南市常嘉縣工作，只有逢年過節(jié)才能回家。反而一點(diǎn)也照顧不到。
“那我現(xiàn)在就趕回來，金山的醫(yī)療水平不高，最好到省醫(yī)院去做手術(shù)。”
葉之慧就說道：“那你路上小心些，讓司機(jī)開慢些。”
掛斷電話，葉之然先向王靜語請(qǐng)假。聽說葉之然的父親胃部要做手術(shù)，王靜語關(guān)心了幾句，說道：“葉長(zhǎng)，那你趕緊回去吧，鄉(xiāng)里最近的工作都很順利，如果沒有大事你就多陪父親幾天。”
謝過王靜語，葉之然稍作考慮，打傳呼給馬豔麗，讓她開車過來接自己去廣北。
馬豔麗在黨政辦工作時(shí)就學(xué)過駕駛，前一個(gè)月，服裝廠因業(yè)務(wù)需要提出購(gòu)車，葉之然和王靜語商量後調(diào)劑、劃撥了一輛半新的桑塔納車給服裝廠專用。
馬豔麗接到拷臺(tái)的信息，也不打電話問他去哪裡，很快駕車進(jìn)了小區(qū)。
葉之然上車後問：“馬豔麗，我要立即去一次金山，你開夜車行嗎？如果不行現(xiàn)在換人來得及。”
馬豔麗知道他的老家在金山，此時(shí)急著回去必然是家中有事。她笑著說：“沒問題的，你放心吧。”
葉之然這才說道：“我爸爸要開刀，我必須回去一次。最好接他去省醫(yī)院做手術(shù)。”
馬豔麗聽說是他父親要開刀，寬慰他的同時(shí)，心裡卻是美滋滋的。關(guān)鍵時(shí)刻能讓她出力，說明葉郎心裡有自己嘛！她把葉之然的信任全部化作動(dòng)力，腳一踩油門，桑塔納車“嗖”地開了出去。
葉之然忙說：“馬豔麗，不用這麼著急，今晚趕到金山就可以。又不是需要連夜手術(shù)的。”
馬豔麗甜甜地一笑，嬌嗔地說：“阿然，我知道啦！安全第一。”
說完這句，她似乎想起了什麼，踩了踩剎車，問：“阿然，我是不是先回去換件衣服？這身衣服好像不大好看。”
葉之然看她上身穿一件領(lǐng)口稍低的紫醬紅顏色的針織毛衣，說：“蠻好的啊？換什麼？”
馬豔麗卻有初次上門看望公婆的心理，特別注意自己的形象，她調(diào)轉(zhuǎn)車頭，往廣福街開去。說道：“阿然，不耽誤幾分鐘的，我還是去換一件穩(wěn)重些的衣服。”
出來時(shí)，她以爲(wèi)葉之然約她去玩，就隨手穿了一件寬鬆前衛(wèi)的針織毛衣。現(xiàn)在知道要去金山，那是要見到他的家人，她心裡就重視起來。雖然她不想和葉郎結(jié)婚，但結(jié)婚是一回事，形象又是一回事。在她心底，不管結(jié)不結(jié)婚，都將自己看作葉之然的家人。初次上門容不得馬虎。
葉之然沒轍，只得任她開回廣福街。