王靜語一行人走後，馬石鄉(xiāng)沒有其他人來了。病房裡總算得以安靜。葉之然此前已經(jīng)關(guān)照鍾平、王靜語兩行人，不要向鄉(xiāng)里的其他幹部透露他父親住院的醫(yī)院名稱等信息，這樣鄉(xiāng)里面其他各站所、各部門的幹部即使想來也多半找不到路徑?？梢悦獾粼S多麻煩。

國人重禮儀，生病、結(jié)婚、生孩子等事是親戚之間或者朋友之間的聚會機會。對官場中人來說，這種機會又是一種相互間聯(lián)絡(luò)感情、增進友誼的良機。從側(cè)面說，領(lǐng)導(dǎo)幹部家裡有事，有多少人會聚集過來，也可以反應(yīng)這個領(lǐng)導(dǎo)的人脈。

然而，葉之然沒有這樣的想法。一方面，父親需要休息；一方面，這種探望此時對他只有負(fù)面作用。

晚上，家人商量陪夜的人選。全身麻醉後醒來的二十四小時內(nèi)，對病人來說最爲(wèi)痛苦，也最需要家人的服侍。三兄妹都自告奮勇，最後商定第一個晚上由葉之然和葉之慧兄妹值夜，讓兄嫂和葉母都去休息。

第二天上午，母親帶來了稀飯、早點給葉之然兄妹吃。剛吃完早飯，葉之然就看見章立人夫婦捧著鮮花走進病房。

“立人，嫂子，你們怎麼這麼早就到了？”葉之然略微有些驚訝。

章立人是從劉兵那裡得到確切的地址，昨晚上就和楊紅梅商量好早點過來。楊紅梅笑著說：“我們坐早班的火車，早點看完葉叔，還可以去省城逛逛?！?

章立人是葉之然的至交好友，葉之然父母、葉之慧、念悅都和章立人夫婦熟悉，兩家關(guān)係非馬石鄉(xiāng)其他幹部可比。楊紅梅說話也就坦率而真實。

葉母和葉之慧忙站起身親熱地招呼兩人。

在葉瑞觀的牀頭，章立人、楊紅梅都和葉父交談了幾句，詢問身體情況。葉瑞觀雖然虛弱，但手術(shù)之後，心理負(fù)擔(dān)解除，反而精神面貌有所改觀。因爲(wèi)虛弱，他不能多開口說話，只是感謝道：“章所長，讓你這麼遠(yuǎn)趕來看望，過意不去。”

葉之然在旁邊說道：“爸，立人現(xiàn)在是常嘉縣公安局的局黨委委員，刑偵大隊長?！?

葉瑞觀露出滿意的笑容，說：“好好，升官了?！?

章立人看他說這幾句話都很吃力，就在牀邊微笑道：“葉叔，您好好休息，養(yǎng)好身體後到常嘉來，我請您吃飯?！?

這話也讓葉母聽著感覺歡喜。她拉著楊紅梅的手說：“他嫂子，阿然一個人在常嘉工作，平日多靠你們照顧。中午讓阿然陪你們好好去吃頓飯，下午你們再去逛街?！?

楊紅梅客氣地說：“阿嬸，立人和小葉就像親弟兄，不要說見外的話。況且，小葉這麼一個精明強幹的人，我們還要靠他幫忙呢?！?

葉之慧知道章立人是哥哥在常嘉最好的朋友，上次她到常嘉探望受傷的哥哥時，和楊紅梅有過交流，也去探視過章立人。這時見到康復(fù)的章立人英氣勃勃，和哥哥相得益彰，搭言道：“嫂子，哥哥每次回家都提起你們的，我知道你們的關(guān)係，就不要相互客氣了。再客氣，就有點假了?！?

葉母就責(zé)怪女兒：“看看這丫頭，說話沒半點輕重?！?

正談得熱鬧，張念悅走了進來，看到楊紅梅也覺得很親切。語笑嫣然地和她打招呼：“楊老師，你來得真早?！?

楊紅梅欣賞地看一眼張念悅，說道：“念悅，每次看到你，都讓我大受打擊。你怎麼可以長得這麼漂亮呢？”

“楊老師笑話我吧？知道我不具備你這樣的氣質(zhì)。”

楊紅梅嘆口氣道：“作爲(wèi)女人，我現(xiàn)在只落得有點氣質(zhì)，可悲可嘆?！?

念悅笑道：“楊老師這是在驕傲！寒磣我風(fēng)度、氣質(zhì)比不上你吧？沒關(guān)係的，這裡都是自己人?！?

兩人說著玩笑話，像一對姐妹一樣坐到一起，唧唧細(xì)語。不一會，葉之慧也加入其中。

章立人煙癮大，見病房內(nèi)幾個女人談興正高，一時半會沒有結(jié)束的跡象，就和葉之然結(jié)伴步出病房，到病房前的綠地上吸菸。

在空曠的綠地上，兩人之間的談話少了很多顧忌。章立人說道：“小葉，我已經(jīng)摸查過那家娛樂城了。老闆來自省城，社會關(guān)係複雜，似乎有些小背景。”

葉之然點點頭說：“如果沒有背景，不敢開這麼大的娛樂城。”他沉吟一下，說：“照道理，他們做這個行業(yè)，要在常嘉混好，必然已打通了公安局的關(guān)節(jié)。他們搭上了那條線？”

章立人道：“致遠(yuǎn)書記常去娛樂城。”

葉之然想起和唐書記、秦大明一起去娛樂城打麻將時，尚志遠(yuǎn)獨來獨往，似乎在娛樂城有自己的房間。被章立人一說，禁不住懷疑秦大明拉唐書記去娛樂城打牌，說不定和尚志遠(yuǎn)也有關(guān)係。

他忍不住提醒道：“立人，既然和上面的大佬有關(guān)，你將那邊的事暫時放一放?！?

章立人點頭道：“我有分寸的?！?

他轉(zhuǎn)頭對葉之然說：“秦大明不簡單，在馬石鄉(xiāng)一呆這麼多年真是委屈他了?！?

“怎麼講？”

“這段時間他又與縣長張順強混熟了，聽說相處得還很好?！?

“有這事？”葉之然驚詫地問。

章立人沉穩(wěn)地點點頭，意味深長地說：“人才啊！”這話其實也是在提示葉之然慎重對待秦大明的事。

葉之然知道章立人必然言出有因。這段時間他一直忙於臺東科技的引資工作，對縣裡的人事動向感覺遲鈍。但秦大明身爲(wèi)縣委辦主任，相當(dāng)於唐書記的管家身份，卻與縣長也保持良好的關(guān)係，顯然有違常理。

他瞇著眼深吸一口煙，然後把菸圈緩緩?fù)鲁鲎烀?。菸圈在空氣中逐漸擴大，消散於無形。腦子卻在高速運轉(zhuǎn)：這事既然章立人知道了，那麼唐國強沒有理由不知道。但是，秦大明和張縣長的交好，究竟是出於唐書記的授意，還是自己的主意？以秦大明的精明，似乎不會冒著得罪縣委一把手的風(fēng)險去交好一個縣委書記的潛在對手。然而，要說這事出於唐書記的授意，葉之然也萬萬不敢相信。他的印象中，唐國強是個原則性很強的領(lǐng)導(dǎo)，即使和政治對手鬥爭，也多用陽謀。

事出反常必有妖！也許唐書記、張縣長、秦大明之間存在不爲(wèi)人知的利益需要。

他迅速得出結(jié)論，問章立人：“立人，是不是最近縣裡有什麼流言蜚語？”

章立人想了想，說：“最近有消息在傳嘉南市政府對常嘉縣委的工作不大滿意。”

嘉南的幾大縣中，常嘉縣是唯一的縣委書記與縣長都不屬於市長程曉光陣營的縣。這一兩年裡，常嘉的經(jīng)濟發(fā)展速度正在加快，如果這次臺東科技項目引資成功，常嘉的經(jīng)濟發(fā)展得到強勁的火車頭拉動，會迅速超越其他郊縣，成爲(wèi)嘉南的經(jīng)濟強縣。這種態(tài)勢下，程曉光把目光投向常嘉，很有動一動常嘉縣委、縣政府班子人員的**。從這個角度考慮，唐國強和張順強的交好，有同仇敵愾建立臨時統(tǒng)一戰(zhàn)線的政治需要。

葉之然想明白這個道理，將秦大明的事放到一邊。他說道：“立人，你和嫂子難得到省城一趟，中午，我請你們在城中湖畔吃飯。把下午的時間留給你們?！?

章立人道：“吃飯浪費時間，楊紅梅既想到城中湖逛風(fēng)景，又想去商業(yè)街商店，怕沒有這麼多時間?！?

葉之然道：“你們難得來一次省城，何不住一個晚上再走？經(jīng)濟小區(qū)辦事處有空的宿舍，專門招待鄉(xiāng)里的領(lǐng)導(dǎo)來考察的。我讓沈榮安排一下，反正明天是週日?！?

這個提議讓章立人有些心動，他說道：“等會和楊紅梅商量一下。”

回到病房，葉之然說道：“嫂子，我們早點去吃飯吧？騰出點時間給你和立人去城中湖浪漫浪漫，回味一下當(dāng)年談戀愛時的小資情調(diào)?！?

楊紅梅就笑起來，說：“你這是在取笑我們老了，還想學(xué)年輕人那樣風(fēng)流。吃飯就免了，有這時間還不如多逛一家商店。”

男人和女人的最大區(qū)別就是男人把逛商店當(dāng)作受罪，女人把逛商店當(dāng)作享受。

葉之然說：“我和立人商量了，經(jīng)濟小區(qū)辦事處的宿舍空關(guān)著也是浪費資源，晚上你們住到小區(qū)去。這樣，你們明天還可以逛半天再回去?！?

楊紅梅驚訝地問：“你們兩個躲出去就商量這事？”

葉之然笑道：“我們這是合理化建議，是否採納還需要你這個一家之主慎重考慮?！?

楊紅梅來不及端架子，念悅在一旁說道：“楊老師，住一晚吧。城中湖的夜景也不錯，別有景緻?！?

楊紅梅就笑道：“你們小兩口倒會唱雙簧。得了，我再不願意，家裡那位要罵我不識好歹了?！?

章立人說道：“我哪敢？皮又沒癢。”

楊紅梅里子面子都有了，稱心地說：“那好，我們走吧。阿嬸一起去？”

葉母搖搖頭，說：“我留在病房照顧老頭子，你們年輕人一起去?！?

於是，葉之然兄妹三個，加上嫂子、侄兒、張念悅和章立人夫婦一共八人，浩浩蕩蕩殺向城中湖畔。