諾大華美的宮殿裡水霧蒸騰，幾個(gè)赤身的男人靠在池壁上，由那些男寵爲(wèi)他們塗油按摩，在我看來(lái)這情景實(shí)在滑稽，彷彿一羣待宰的豬玀正要下鍋。
其中一個(gè)年長(zhǎng)的男人泡在池中，胸口一個(gè)巨大的金十字掛墜閃閃發(fā)亮。那就是君士坦提烏斯。他的手裡拿著一張類似信箋的羊皮卷，正在說(shuō)著什麼。
我直覺(jué)他與這些親信說(shuō)的是什麼重要信息，便潛到離溫泉池最近的那一側(cè)牆外，輕手輕腳的靠近一扇窗子———
“依我看，您親愛(ài)的堂弟絕不會(huì)安安分分的前往東方。我留在萊茵河對(duì)岸的探子來(lái)信，說(shuō)他駐紮在那邊的哥特大軍最近已有動(dòng)向，朝羅馬趕來(lái)。我看我們不如先下手爲(wèi)強(qiáng)，就在他出行去亞美尼亞前把他幹掉。”
這聲音有些耳熟，繼而我反應(yīng)過(guò)來(lái)，這是老皇帝那個(gè)狂妄自大的養(yǎng)子，提利昂在講話。他們?cè)谏套h除掉尤里揚(yáng)斯。
“別心急，提利昂。至少……要等到送行典禮舉行，他出了城門之後。我們不能在民衆(zhòng)知曉的情況下動(dòng)手。他現(xiàn)在在民衆(zhòng)心中的地位很高，我們得給他安個(gè)罪名，這樣在他死後纔不會(huì)引起異議。”
君士坦提烏斯慵懶的接過(guò)話。
“我很樂(lè)意提供一隻精銳的暗殺軍團(tuán)保證他到不了亞美尼亞。”提利昂笑了一笑，“不過(guò)，陛下打算給他安個(gè)什麼罪名呢？您的堂弟現(xiàn)在可是大功臣，帝國(guó)的凱撒……”
“那也無(wú)法抹殺他過(guò)去的惡名。他是撒旦之子，是受詛咒的降生者，即使他被冠上了聖徒的稱號(hào)，他的外衣下仍然藏著一個(gè)異教徒的心臟。耶穌基督！上帝知道他幹了什麼！在他前往高盧後，在他曾經(jīng)居住的宮殿花園裡挖出了十來(lái)具屍體，其中還包括他失蹤多年的其中一位教父薩尼爾，無(wú)一例外都被殘忍的放了血！誰(shuí)能證明這不是他乾的，那個(gè)地方埋著他的生母，那個(gè)妖女厄妮絲，只有他常去！”另一個(gè)人壓低了聲音答道，他的嗓子細(xì)細(xì)的，聽(tīng)上去像是一位宦官。
“我們不如勸服您的主教，讓他在朝堂上控訴尤里揚(yáng)斯是個(gè)異教徒，身附邪力，讓他爲(wèi)尤里揚(yáng)斯驅(qū)魔，我們不就可以像對(duì)付加盧斯一樣將他軟禁起來(lái)，再設(shè)法將他毒死嗎？何必還等到他………”
“是揭露，不是控訴。注意你的言辭，怎麼能用這麼下作的法子呢？”君士坦提烏斯打斷了提利昂的話語(yǔ)，腔調(diào)帶著一種冠冕堂皇的虛僞，但即使我不去看也能想象那雙劍戟森森的眼睛裡流露出的陰狠與狡詐。
“我們要讓他接受公正、公開(kāi)的審判，讓他在廣場(chǎng)上面對(duì)虔誠(chéng)的上帝子民們的譴責(zé)，爲(wèi)他所犯的罪咎付出代價(jià)，就像他的哥哥加盧斯一樣承受火刑而死。”
火刑？我不由渾身一震，耳膜嗡嗡作響。尤里揚(yáng)斯的確有個(gè)哥哥，叫加百列爾，和弗拉維茲一樣是被火燒死的………
眼前彷彿又有大火襲來(lái)，令我如遭炙烤，顫抖不已。
弗拉維茲，那就是你的真名嗎？你就是加盧斯是不是？那一夜的大火本就蹊蹺非常，難道是君士坦提烏斯派人加害了他？
“陛下英明，是我太魯莽了，還要多向你學(xué)習(xí)纔是。”提利昂笑起來(lái)。
靜靜的室內(nèi)發(fā)出一聲嘲諷而陰森的喟嘆：“即便卑賤如螻蟻，死前也要讓他展展雄風(fēng)，到底，他是我的親堂弟………納爾米德，我有些熱了，替我把窗戶打開(kāi)透透氣。”
一串朝窗戶接近的腳步驚醒了我。我貓下腰貼緊牆壁，便感到頭頂上的窗子被呼啦一下打開(kāi)了。滾滾水霧瀰漫出來(lái)，伴隨著沁人心脾的香氣，我不由自主的擡起了頭，不料就撞上正注視著我的眼睛。
剎那間我猛地一驚，隨即發(fā)現(xiàn)那是霍茲米爾王子。他略帶驚詫的瞧著我，眼底甚至聚起了一絲怒意，彷彿是在譴責(zé)我不該來(lái)到這裡。我朝他比了個(gè)“噓”的手勢(shì)，眨了一下眼皮。霍茲米爾橫了我一眼，好像在示意我快些離開(kāi)。
心仍在噗噗狂跳，一種恨意與怒火盤(pán)亙?cè)谛乜冢覉?jiān)決的搖了搖頭。
他似乎有些無(wú)奈，於是背靠著我站在了窗前，這對(duì)我起了很好的掩護(hù)作用，我打心眼裡感謝霍茲米爾。雖然我與他纔剛剛相識(shí)，卻感到了一種他對(duì)我這個(gè)後輩的關(guān)心，那不像是裝出來(lái)的。儘管，我還並不十分信任他。
“說(shuō)來(lái)，還有一件事情，納爾米德，過(guò)來(lái)。這件事得由你去辦。”
霍茲米爾離開(kāi)了窗戶，按捺不住好奇，我稍稍探頭，便看見(jiàn)他走到溫泉邊，步履很輕，像一隻輕盈的貓。他緩緩?fù)氏铝俗约旱囊挛铮冻鲆簧戆胪该鞯膬?nèi)衫。雖然有些尷尬，但我不得不承認(rèn)他的背影十分優(yōu)美，肩寬腰窄，腿長(zhǎng)而筆直，既有男子的硬朗，還有一種中性的、近乎女人的柔媚，即使到了這種年紀(jì)，仍然保持的很好，可想而知他會(huì)是一名出色的舞者。
只是這舞這美都是爲(wèi)博取敵人的歡心，未免也太痛苦了些。
“陛下，請(qǐng)您儘管吩咐。”他俯身進(jìn)入溫泉裡，依偎到君士坦提烏斯的身邊，靠在他的胸膛上。我不禁替他感到屈辱，不忍目睹的挪開(kāi)了視線。
水聲頓起，我聽(tīng)見(jiàn)一陣*廝磨之聲自泉中傳來(lái)，夾雜著其餘幾個(gè)人的竊笑，納爾米德壓抑的喘息無(wú)法阻擋的溢入耳中，使我如坐鍼氈。
人類與生俱來(lái)的窺探欲驅(qū)使我無(wú)法自控的朝溫泉處望去，一幕不堪入目的景象闖入眼簾。君士坦提烏斯將霍茲米爾壓在池壁上，竟不管池中數(shù)人在場(chǎng)，從後侵犯著他。那一刻我隱約看見(jiàn)霍茲米爾黑眼睛破碎的尊嚴(yán)，被他柔韌隱忍的外表下藏匿著的經(jīng)年的恨意，如同滿地的玻璃碎渣，每一片都能成爲(wèi)致人死地的兇器。他的呻·吟衝擊著我的腦門，使我產(chǎn)生了一種即刻逃走的衝動(dòng)。
霍茲米爾是波斯王子，看他被羅馬君王侵犯，與我在戰(zhàn)場(chǎng)上看見(jiàn)波斯領(lǐng)土被羅馬軍團(tuán)蹂躪時(shí)一樣難受。而除此以外，窺視男人們交合讓我更感到害臊。
就在挪動(dòng)腳步時(shí)，君士坦提烏斯卻在這時(shí)終於停下了進(jìn)攻。
“你最熟悉內(nèi)宮事務(wù)，幫我調(diào)查一下那位亞美尼亞的小王子，我有點(diǎn)兒懷疑他是個(gè)假冒的。”
心口瞬間拎緊，我屏息凝神，豎起雙耳。
“怎麼了，陛下，您怎麼會(huì)突然懷疑亞美尼亞他們的人呢？”納爾米得喘了口氣，平復(fù)下呼吸，語(yǔ)氣又恢復(fù)得波瀾不驚。
君士坦提烏斯笑了一下：“我接到一封告密信，裡面說(shuō)亞美尼亞與尤里揚(yáng)斯暗中勾結(jié)，意圖聯(lián)合他們篡奪皇位。提利昂懷疑那個(gè)阿爾沙克王子早被偷樑換柱，是尤里揚(yáng)斯派來(lái)的人。”
“恕我直言，亞美尼亞關(guān)係事大，一發(fā)動(dòng)全身，牽涉到整個(gè)東方戰(zhàn)場(chǎng)的態(tài)勢(shì)，說(shuō)不定是有人居心叵測(cè)，想要挑撥羅馬和亞美尼亞間的關(guān)係，陛下可不能隨便聽(tīng)人攛掇……”霍茲米爾偏頭，漫不經(jīng)心的瞥了一眼提利昂，對(duì)方臉色微微一變。
我心想提利昂心懷鬼胎已久，那告密信八成是他自己捏造的，唯恐天下不亂，也不知道他打的到底什麼算盤(pán)，也許是爲(wèi)了製造內(nèi)亂，以求立功高升，更快繼承皇位。
“怎麼了，我說(shuō)的不在理嗎，陛下？”
“當(dāng)然，亞美尼亞的問(wèn)題我會(huì)謹(jǐn)慎對(duì)待，”君士坦提烏斯吻了吻霍茲米爾的脖子，“那兒的局勢(shì)你比我更瞭解，當(dāng)年要不是多虧了你，亞美尼亞國(guó)王那個(gè)老頑固怎麼會(huì)這麼快臣服於羅馬呢？”他瞇起眼笑起來(lái)，“我只是要你私下安排他爲(wèi)我侍寢，越快越好，我要看看那小王子的身上有沒(méi)有亞美尼亞王族的特殊紋身。”
紋身？侍、侍寢？
我呼吸一緊，冷汗當(dāng)即冒了出來(lái)，知道再不宜久留。可也許是保持一個(gè)姿勢(shì)太久，挪腳時(shí)，我忽然才發(fā)覺(jué)自己的腿麻了。緊接著，那遭到蛇咬的地方好似抽筋一般的痙攣起來(lái)，腳下一下滑空，猝不及防的，我失去重心向下墜去！
阿泰爾的利爪摳進(jìn)我的衣服裡，發(fā)出了一聲尖銳的嘶鳴。
剎那間我以爲(wèi)自己就要以這可笑的方式丟了小命，而下一刻我就墜落在一片茂密而柔軟的草叢裡，接觸到地面的脊背襲來(lái)一陣不算劇烈的鈍痛感。
“什麼人！有刺客！保護(hù)皇帝陛下！”
“就在下面的花園裡，派人下去抓！”
媽的，糟糕了！
我惱恨地狠狠捶了一拳草地，翻身爬起來(lái)，這才察覺(jué)到腿部的異樣———那條被遭到蛇吻的小腿肚，已然僵硬了半邊，有一片呈現(xiàn)出了石質(zhì)的灰白色，並且有蔓延開(kāi)來(lái)的趨勢(shì)。不…不，不！
心頓時(shí)如墜谷底，我捏住小腿重重揉了兩把，卻感覺(jué)不到一絲痛感，彷彿它已不屬於我自己，而真遭到美杜莎詛咒成了一塊的頑石。眼前驀地浮現(xiàn)出面具下陰險(xiǎn)的微笑，我一蹬地從地上竄起來(lái)，藏進(jìn)樹(shù)叢裡，朝相反的方向逃去。
這是一片面積龐大的的花園，有錯(cuò)綜複雜的人工水渠，我想起伊什卡德手中那份地圖，依稀想起穹頂周圍的構(gòu)造，此時(shí)最值得慶幸的是我的記憶力十分之好，基本可以做到過(guò)目不忘，記得這些水渠是與所有宮殿都相連的，它們連接著每個(gè)宮殿花園裡的大型的噴泉與人工湖。
一頭扎進(jìn)水裡，我迅速順著一條水渠向裡游去，顧不上它通往哪。這個(gè)時(shí)候，不被抓住纔是最至關(guān)緊要的事。
經(jīng)過(guò)一道小拱橋，不多時(shí)我便遊進(jìn)了花園的地下，四周變得一片漆黑。藉著日曜之芒散發(fā)的微光，我勉強(qiáng)能看清渠道里的景象。它的壁上開(kāi)鑿了一副一副內(nèi)容奇特的浮雕，裡面人物的形態(tài)詭異，面目猙獰，簡(jiǎn)直形同地獄之景，我想不通到底是什麼人會(huì)在這種地方刻上這些壁雕，又有誰(shuí)會(huì)去觀賞它。
可以推測(cè)的是，多年以前這裡也許並不是水渠，而是什麼密道。
不知道，這裡能不能通道霍茲米爾說(shuō)的……尤里揚(yáng)斯的宮殿裡，那個(gè)藏有戰(zhàn)狼軍符的暗室呢？
這個(gè)念頭從我腦中竄跳出來(lái)之時(shí)，眼前一下子豁然開(kāi)朗起來(lái)。
我發(fā)現(xiàn)自己抵達(dá)了一個(gè)像是地下蓄水庫(kù)一樣的地方，幾個(gè)圓形的渠道口汩汩涌出的水交匯於此，月光的清輝從我的前方的渠口反射進(jìn)來(lái)，外面顯然是一片人工湖，遠(yuǎn)處水波粼粼，倒映著外頭的樹(shù)影。
然而，就在我沿著牆壁小心翼翼的向前方游去時(shí)，一幕可怖的景象使我渾身僵硬的停了下來(lái)。
———就在我的右方，支撐水渠的一根石柱上，盤(pán)踞一條黝黑的、巨大的影子，一對(duì)藍(lán)紫色的獸瞳正如那冥府中的鬼火，幽幽的窺探著我。
那是一隻巨蟒。