這場毆打併沒有持續多久，就在我早已預料到的一聲喝止中結束。

他怎麼捨得毀壞他最值錢的貨物呢？他將我從羅馬郊外關押戰俘的囚牢裡花了五個金幣才贖出，又帶著我長途跋涉來到更富饒的城區，就是希望我能被賣個好價錢。

“我將你從死囚牢裡救出來，你就是這麼報答我的嗎？波斯小鳥？我該把你扔回去那不見天日的鬼地方去，任你腐爛成一灘爛肉！”奴隸販子的目呲欲裂的罵道，他一腳踩上我的脊背，碾壓似的磨著。一隻手揪住我的頭巾，迫使我仰起頭來，又將蒙著眼睛的布條一把扯了下來。

陽光逼得我不得不瞇起眼睛。臺下的人羣猛然爆發出一陣嘈雜的聲潮，好似一羣蒼蠅在我的耳膜嗡嗡過境，令我感到強烈的眩暈與惡燥。

“我不想就這麼宰了你，白白浪費你這張臉蛋，波斯男孩。可你讓我沒法不這麼做，你讓我惹上麻煩了。”刀尖嘶嘶劃過石地的聲音傳入我的耳膜。

眼前的黑影擡起手來，似乎打算將我的脖子割斷。但我清楚，這個奴隸販子並不想殺我，否則就白白損失了其他買主和他該得的錢。

正如我所篤定的那樣，冰冷的刀刃停留在我的咽喉處，僅僅是恐嚇意味地劃出了一道淺淺的血口，周圍便有人大呼小叫起來。奴隸販子的臉上露出瞭如願以償的陰險笑容，他無疑是表演給觀衆們看的。

但比起死亡，我更不願以一個奴隸的身份茍活下去。

波斯戰士該戰死沙場，永不爲奴。

我揚起脖子，把頭索性抵在刀尖上，瞇眼盯著這個傢伙，一字一句斬釘截鐵：“聽著，除了做玩物以外我有更大的用處————我會殺人。我聽說羅馬有個賺錢的好地方，角鬥場，你該把我賣去那兒。我每贏一場決鬥，你都會得到豐厚的酬勞。這是比賣掉我更合算的買賣，不是嗎？”

“殺人？”奴隸販子像聽到了什麼荒唐的笑話那樣哈哈大笑起來，用刀尖挑起我的下巴，“你這幅瘦不拉嘰的小身板能殺人？去當孌童還差不多，你想去角鬥場跟那些比你身形壯上兩倍的傢伙對決？別做夢了！乖乖等著賣你的屁股吧！”

我磨了磨牙關，把嘴裡的血沫擠出齒縫：“我可以證明給你看。假如你能給我一把劍和一個願意與我對決的人。

“噢，衆神啊，聽聽，這隻柔軟的波斯小鳥想要找人決鬥！”像聽到了什麼天大的笑話似的，奴隸販子的嘴巴大大的咧開了。他將我從地上拖拽起來，一直拖回那展示奴隸的高臺之上。

臺上面，還殘留著被那被我狠狠咬斷了生殖器的倒黴鬼的一泊血跡。臺下的人羣則因這場熱鬧而沸騰著，各色目光聚集在我的身上。

微微仰起下頜，我冷冰冰的望著臺下，如同高高站在獸苑上，觀看一羣被本能主宰的野獸———或者連野獸也算不上，僅僅是一羣愚蠢貪婪的牲畜。一羣羅馬牲畜，他們連擡頭看著波斯人也不配。

“看看哪!”生怕我賣不出去，奴隸販子只差沒手舞足蹈的大喊起來：“各位大人！雖然野了那麼點，但看這瑪瑙一樣的綠眼睛，這修長的身段，難道沒有哪位大人想在家裡豢養這樣一位稀有的東方奴隸嗎？來自薩珊波斯的絕色美人兒———我們頭號敵國的戰士！多麼具有挑戰性呀！只要加以訓練，他一定伺候得人慾死欲仙呢……”

這污言穢語終於有點兒激怒了我。

然而我的身份遭到曝光，即刻在人羣裡掀起一陣喧囂的議論。下流的笑聲與嘖嘖稱奇聲此起彼伏，我的價碼被一輪接一輪擡得更高。

我知道我需要一把武器，一個血洗恥辱的契機，才讓這羣牲畜明白把一個波斯戰士視作貨物的下場。即使我獨自身在異國，難以以寡敵衆獲得真正的自由，也能逼迫這奴隸販子把我扔去角鬥場，而不是試圖讓我成爲一個玩物。

“波斯戰士，永不爲奴。”我低聲用我的母語說道，語氣肅殺。這是每個波斯戰士在即將受俘時選擇自殺的宣誓。繼而我又換了拉丁語：“我們只爲真正的強者效命。想讓我們臣服，得先證明有讓我們低頭的資格。”

我有意激起這些牲畜的興趣。聽說在極度崇尚大男子主義羅馬，陰柔的男人最讓爲人不恥，好男色的人往往更熱衷於征服具有男子氣概的奴隸而不是娘娘腔。

也許是我的話具有十足的挑釁意味，人羣一些人看上去已經蠢蠢欲動，或交頭接耳的討論著，或大聲嬉笑著，磨拳擦掌，躍躍欲試。

這正中我下懷。

很快，一個十分魁梧的身影從人羣中擠了過來，圍觀的人羣懼怕著那人一般，紛紛爲他讓開了一條道。