果然，飽餐一頓之後，酒肆主人立刻容光煥發(fā)，神采奕奕。兩人此刻正坐在萬全閣臨街的位置，面前餚核狼藉。窗戶敞開，清風(fēng)徐徐而入，尉遲方心情也暢快無比，彷彿搬去了一塊大石。突然想到聖旨招賢之事，一下子又沉了下來。

“李兄，前天聖上又遣人去了你的隨意樓，這一次詔令甚是嚴(yán)厲。”

“嗯。”李淳風(fēng)順手拈了一塊酥酪放入口中，含糊不清地道：“由他去吧。”

“這……這是什麼意思？”尉遲方不禁瞠目結(jié)舌。

“意思便是，長安城已不是久居之地。”

“什麼？！”

“莫驚。”酒肆主人眼明手快地接住了被校尉一震，險(xiǎn)些傾倒的酒壺，“三十六計(jì)走爲(wèi)上，目前也只有如此了。”

“可是……”

“可是什麼？皇帝是要我爲(wèi)朝廷效力，李某卻只願(yuàn)做個(gè)江湖散人，倘若答應(yīng)，未免違背本心。至於求雨，本來就是荒誕無稽之事，違命不忠，從命則不誠，如果從命而不能成功，結(jié)果也是一樣。如此這般，不走又能如何？”

“怎麼走？”

“不難，此事我已安排妥當(dāng)。在這長安城中，不知不覺過了七年時(shí)光，也是要離開的時(shí)候了。蜀道險(xiǎn)阻，天姥奇觀，東海碣石，西山崑崙……天下到處都是我未歷之境，不識之事，正該一一遊歷。”

聽他侃侃而談，灑脫不羈，尉遲方心中不由得難過。他是重情義之人，一想到好友即將離去，頓時(shí)酒也喝不下去了。李淳風(fēng)似乎知道他所想，舉杯道：“人生如落葉，飄零未可知。能與尉遲這樣的坦蕩君子結(jié)交，得一時(shí)盤桓，也是李某之幸。此生緣分未盡，他年必有再會之期。來來來，且盡杯中酒，莫學(xué)兒女態(tài)。”

相識以來，從未見他如此誠懇鄭重，迥非往日玩世不恭的模樣。尉遲方心中一暖，再不遲疑，仰頭將酒乾了。離別在即，甘醇酒液嘗在嘴裡，也帶了些許苦澀之意。突然想到一事，開口道：“那郡主呢？你和她……”

李淳風(fēng)淡淡道：“我是我，她是她。”

尉遲方怔了一怔，搖頭苦笑道：“李兄你……還真是無情之人。”

“多情不是過錯(cuò)，但若是任情而動，明知故犯，難免貽害他人。以她的聰明，必定也是明白的。”

“可郡主對你——”

“那又如何？她是皇室之女，萬事難以自主；而我……”沉吟片刻，忽地笑了笑，道：“我是被宗族除籍的罪人，結(jié)局已定，更無可言。縱情任性之錯(cuò)，一生一次已經(jīng)足夠，豈能再犯？”

他說得隨意，尉遲方卻騰地站起身，張大了嘴。中國古代，所謂家國天下，奉行的是宗法制度，除籍算得上最嚴(yán)厲的處置手段，除非犯了大逆不道的重罪，纔會被逐出家門。

“你怎會……”

“意外麼？”說話的人神色鎮(zhèn)定自若，雙目一瞬不瞬緊盯著他。尉遲方怔了怔，慢慢坐下，突然擡頭，堅(jiān)定道：“無論發(fā)生什麼事，我只信李兄。你一定是被人冤屈的！”

這回輪到李淳風(fēng)發(fā)怔，驀地哈哈大笑起來：“尉遲，你當(dāng)真是——”

話未說完，耳邊傳來一陣鳴鑼喝道的聲音。兩人不約而同向下望去，卻見一列車仗正向樓前行來。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看不清晰，似乎是兩頂輿乘，一前一後，皆著紅袍。看髮式，前者爲(wèi)男，後者爲(wèi)女。那輿乘極其華貴，座上覆有綾錦，以鮮花和樹葉裝飾，卻完全不是尋常所用的模樣。肩輿前後，各有十名道童，手持法器，唸唸有詞，四周擠滿了圍觀者。鄰桌的人也開始議論紛紛。

“這就是獻(xiàn)祭的那對男女？真是罪過。聽說明日巳時(shí)，就要他們服毒自盡。”

“什麼罪過，這可是求也求不來的福分，聽那個(gè)真人說，這兩人捨命求雨，是要成仙的。”

“嗐，人都死了，誰知道是成了仙還是做了鬼？說不定就是白白送死。”

聽到周圍聲音，尉遲方心中不由得大怒，道：“這混帳許真人，我看就是個(gè)騙子！什麼活人獻(xiàn)祭，什麼天公降災(zāi)，我可不信！好端端的人，怎能充當(dāng)祭品？”

李淳風(fēng)不置可否地收回了目光，“亂世多妖孽，自古皆然。譁衆(zhòng)取寵，以幻術(shù)惑亂人心，以流言蠱惑人意，是慣常伎倆，不必奇怪。你我也只是尋常人，管不了天下的閒事。既然皇帝下了詔令，此事便無可挽回了。再說，你是現(xiàn)役武官，難道要抗旨將人搶下來？”

校尉想一想也對，只能把一肚子憤憤不平嚥了回去。此時(shí)輿乘已經(jīng)走近，正在樓下。不經(jīng)意間一瞥，目光卻凝固住了，幾乎不敢相信自己的眼睛：輿乘上的女子眼神倔強(qiáng)，平靜的臉上毫無表情，不是那日從自己家中離開的李蘅又是誰？與此同時(shí)，女子也正好擡起頭，四目交投的一剎那，對方眼中突然流露出複雜神色，卻又很快收回目光。

“李姑娘！李姑娘！”

酒樓上的校尉跳起身，不顧一切大叫起來。女子卻像是沒有聽見，再也不曾看他。眼看這一行車仗漸漸遠(yuǎn)去，尉遲方不禁呆若木雞。這時(shí)候有人輕拍了他的肩頭，回過頭，便見到酒肆主人有些詫異的面孔。

“你認(rèn)得這女子？”

“是，是……她是……”尚未從方纔的震驚中回過神來，校尉機(jī)械地答道。突然醒悟過來，一把扯住李淳風(fēng)的衣袖，像是抓住了救命稻草，“李兄！你一定要救她！”

“哦？”酒肆主人眉頭微微皺起，“慢慢說。”

於是尉遲方便將自己和李蘅相識的經(jīng)過和盤托出，幼時(shí)如何結(jié)識，嗣後又是怎樣認(rèn)出，連帶那夜將她帶進(jìn)自己家中的情形，也一併相告。李淳風(fēng)眉頭不禁皺得更緊。

“你是說，她是廬江王的女兒？”

“沒錯(cuò)！”

“這就奇怪了。”

“什麼奇怪？”尉遲方正在心神不寧，也來不及咀嚼他話中之意，“我只以爲(wèi)她躲了起來，沒想到竟然揭榜作了人祭！這……這……這到底是爲(wèi)什麼？”

“如果我猜得不錯(cuò)，她應(yīng)該別有所圖。”李淳風(fēng)冷靜地道：“這一次主祭官是那位彭國公麼？”

“正是！”一句話出口，尉遲方也明白了，吃驚道：“你是說，她想要刺殺——”

“嗯，從你所說情形看來，她心中只有報(bào)仇一事。一次不成，必有第二次。”

“這樣不行！她一定會送命的！”想到相識以來種種，雖然只是短暫相處，但那黑夜中少女溫暖的身軀，細(xì)微潮溼的髮香，以及燈下共話時(shí)那一種嬌癡婉孌，此刻都清晰之極地浮上心頭。這才驚覺，不經(jīng)意中兩人之間已有牽絆，倘非情愫，至少也是割捨不下，拆解不開，“不，我決不能眼看著她送死！”

這句話說得堅(jiān)決。李淳風(fēng)目光先是詫異，後是洞明世事的恍然。正要開口，樓梯上傳來一陣腳步，緊接著一個(gè)熟悉的身影映入眼簾。

“先生！先生！”搖光如釋重負(fù)，奔了過來，一臉欣喜，“總算被我捉到你了！”

“什麼話，”酒肆主人伸手拍了拍少年的腦袋，臉上帶笑，顯得心中也頗歡喜，口中卻道：“你家先生又不是賊，捉來做什麼？對了，你怎知我在這裡？”

“嗨，我可有的是耳報(bào)神。”搖光神氣活現(xiàn)地說。李淳風(fēng)略一思索，已經(jīng)明白：“是葫蘆和瓜哥？難怪。”葫蘆、瓜哥均是鍾馗手下的少年乞兒，走街串巷，消息最爲(wèi)靈通。酒肆主人出面解寧光寺之圍，形跡已露，自然逃不過他們的眼線。

“真沒勁，又被你知道了。”搖光有些掃興，不過很快就又得意起來，“喏，這個(gè)，猜得出是誰給你的嗎？”

見少年取出懷中一封信，同時(shí)一臉古怪笑容，酒肆主人順手接過。天青色信箋上用流麗小楷寫著兩行字：“今夜酉時(shí)，河上畫船。”