篝火熊熊燃燒，炭火上炙烤著羔羊肉，發出濃烈香氣。喝得半醉的士兵聚在一起，摘掉帽子，赤裸著身體，胸前無一例外刺著狼頭圖案。粗豪的歌聲中，人們肆無忌憚地跳著不成步伐的舞蹈，偶爾撮脣尖嘯，爲同伴們叫好應合。

這是遠離家鄉的一隊異族士兵，來自沙陀突厥的處月部。它本是西突厥阿史那部的一個旁支，長期以來，強大的東突厥不斷侵佔屬於西突厥的土地，爲抗禦他們的掠奪，阿史那向唐朝尋求援助，與大唐結盟修好，這一隊人馬正是爲此而來。

一片酣醉氣氛中只有一個人自始自終保留著清醒。那是一名首領模樣的人，三十上下，鷹一般銳利卻深陷的雙眼與其下高而挺直的鼻樑表明了他的血統。他是處月部朱邪可汗的弟弟延昆，也是這支部隊的首領。

“後天就要到長安了。”

一個聲音在他身後靜靜響起，延昆轉過頭，看見一名老人。這麼說是因爲那人頭髮已經全白了，但看臉龐，卻無法分辨出年齡。他有一張在北地風沙中變得粗糙的深古銅色面孔，皺紋和傷痕混合在一起。胸前掛著一面銅鏡、一串獸骨，以及其他一些看起來非常古怪的東西。這也昭示著他的身份：軍中的巫師。

“洛布，占卜的結果怎樣？”

舉起手中銅鏡，巫師開始默默唸起奇怪的咒語。然後，他將那面鏡子放在篝火旁，撮起地上泥土，撒在鏡面之上。

“有血……”年邁巫師喃喃地說，神情癡迷，似乎靈魂已經離開了這個世界，到了另一個無人知道的地方，“很多血……”

“這我知道。”延昆嘆了口氣，“唐國就要和頡利打仗了，一定會流血。”

“可這回不一樣，這血是沙陀的血……”

延昆神色變得焦躁起來，“還是避免不了麼？”

“是的。”

年輕首領閉上眼，神色苦惱地低下頭。見他如此，老人眼中閃過怪異的光芒。

“離開這裡！”洛布用一種耳語一樣的聲音急切地說道：“離開唐人，他們不值得我們幫忙……你難道看不出來嗎，他們在利用我們，因爲我們瞭解頡利……儘管這樣，他們還是會輸，會死在茫茫無邊的大沙漠裡，到那時候頡利一定會滅了我們的部落，屠殺光我們的族人，就像割羊毛一樣……”

聲音彷彿某種奇妙的咒語，又像是帶著不可思議的說服力，延昆的目光不由自主散亂起來，但他立刻猛烈搖頭，像是要驅散這種茫然。

“不，不會！”長吁一口氣，延昆神色變得堅定，“我見過李元帥，也相信他。他是位英雄，不會輸給頡利，更不會對我們背信棄義……這麼多年來，族人死在頡利手上的難道還少嗎？搶走我們的羊羣，屠殺我們的父老，奪走我們的女人……與其被他像野狗一樣追著到處逃跑，不如挺身而出，像狼那樣和他決一死戰！”

首領站起身，緊抿長著短髭的嘴脣，雙眼在篝火映襯下閃閃發光。突然拍了拍手，向狂歡著的部屬們大聲喝道：“今晚到此爲止，明天一早，我們還要趕路。長安城裡有的是美酒，等到了那裡，我們再喝個痛快！”

延昆的話引起了一陣歡呼：“長安！長安！”每個人臉上都露出嚮往憧憬之色。巫師垂下了頭，白髮披散下來，遮住了臉上表情。

篝火光芒逐漸暗淡下去，方纔熱鬧過後只留下一片冷寂。營帳門口橫七豎八地躺著幾名喝醉的士兵，其中一人搖搖晃晃坐起，趴在地上乾嘔了兩聲。突然之間，他感到有一陣風從後背襲來。來不及搞清出了什麼事，腦袋上已經捱了重重一擊。

有些溼熱的液體噴灑在手臂上，是他自己的鮮血和腦漿。那是這個沙陀人在這世上最後一個念頭。

剛從馬周處回到隨意樓，眼前情景立刻讓李淳風吃了一驚：小管家搖光一反常態，坐在門前臺階上，一臉鬱悶，本來就擰在一起的眉毛此刻更是結成一個疙瘩。

“咦，這是做什麼？”

少年一見他來，呼地站起，張了張嘴又閉上，怒衝衝地坐下。倒是門裡探出兩顆腦袋，分別是葫蘆和瓜哥兩個。一人頭上搭了塊布巾，另一人手中抓了柄竹帚，四隻眼滴溜咕嚕亂轉。

“李先生！”

“你們爲何在這裡？”

兩個人中，瓜哥年長一些，但葫蘆卻更機靈，遇事也更有主見，因此佔主導的反而是他。果然，對望一眼之後，葫蘆搶先開口道：“我們是來幹活的。”

“幹活？”

“老大說，他是先生的人，我們是他的人，所以我們也要聽先生的。”

李淳風頓時明白又是鍾馗乾的好事，搖頭道：“我這隨意樓不缺人手，你們去吧。”

這句話一出口，搖光總算來了精神，跳起來道：“聽見了麼？我說了你們還不走，非要我家先生開口！兩個小賊，一看就是賊骨頭的樣子，有你們在，哪有客人敢上門！”

“什麼小賊！”葫蘆不服氣地頂了回去，“我們可是長安雙俠，專門劫富濟貧的俠盜！”

“噯，噯，都不要吵，”伸手製止了二人，李淳風轉向瓜哥：“你家老大呢？叫他來。”

一點頭，急忙跑進店裡，不一會兒大漢鍾馗走了出來，滿臉通紅，雙眼直勾勾地，帶著一身酒氣。吸了吸鼻子，酒肆主人臉色突然大變。

“你在酒窖裡？”

“是，我幹活，搬酒罈……”大漢一臉憨笑，看起來表情極爲誠懇。

李淳風一頓足，不及答話便衝了進去，等到從酒窖中出來，一向從容自若的酒肆主人簡直可以用氣急敗壞來形容了。

“我的酒藥呢？”

“酒、藥？”搔了搔頭，鍾馗道：“是什麼？”

酒肆主人再次湊近他，聞了一聞，這回終於露出了認命的表情，“你吃了？”

“啊，是糰子。”恍然大悟，沙陀大漢欣然道：“餓了，吃了。”一面說著，龐大的身體搖晃了一下，咕咚往地上一坐，“頭暈……”

“活該！”搖光倒豎著兩條眉毛，和中間的豎紋合在一起，活脫脫便是個“川”字：“你把先生釀酒用的酒藥當糰子吃了，不暈纔怪！是頭牛也要醉倒了！”

“算了，搖光……”

他正要阻止小管家的跳腳，目光突然掃過大漢胸前，不禁一呆。毛髮濃密的前胸刺著一隻狼頭，看起來栩栩如生。

“這刺青從何而來？”

“刺青？呃……”鍾馗打著酒嗝，雙眼茫然地望著李淳風。

“就是你胸前的狼頭。”

“啊，”因爲醉酒神智已快模糊的人高興地笑著，拍打自己的胸膛，“從小就有！沙陀人，是狼！”

“你的意思是，狼是沙陀族的標記？你們族人都有這樣的記號？”

“是！”鍾馗猛點頭，又像是想起什麼似地補充道：“漢子有！女人沒有！”

“誰管你漢子女人了，”因爲有主人撐腰，搖光氣焰一下囂張了許多，“見什麼都吃，養口肥豬也強似你，還要充野狼……”

“不許這麼說老大！”葫蘆扯下頭上布巾，雙手叉在腰間，首先發難：“老大隻叫我們聽先生的話，可沒說要聽你這小子的！”

“嗬，想動手？兩個一起上，還是把那醉貓叫上，三個都來？”

“喂喂，這是幹什麼？”

一踏進隨意樓，尉遲方便看見如下場面：三個少年一人揮著抹布、一人扛著竹帚、一人握著算盤，虎視眈眈，一觸即發；旁邊的櫃檯腳上躺著一個身形魁梧的醉漢，嘴裡兀自喃喃不休。

“住手住手，搖光你也糊塗了麼？你家先生呢？”

問出這句話，校尉才發現青衫人正倚柱而立，不言不動，兩眼發直，彷彿周圍一切都不存在。