保羅在理查森的陪同之下，對整個防線作著最後的視查，此時天色已經暗了下來，他相信天黑之後將是他們這些人最難捱的時候。
“上校，今天晚上或許不會有戰事的！”理查森團長有些僥倖地道。
保羅轉頭看了他一眼，搖了搖頭，告誡著他：“團長先生，跟中國人打仗，就要隨時提高警惕，他們總是能夠在我們最想不到的時間裡，又最沒有料到的地方打過來，就像是他們加入半島戰爭的時候一樣，誰也沒有想到他們會在我們快要打到鴨綠江邊的時候出現，如果他們要加入這場戰爭，其實在最早的時候更合適些！但是，他們就是那麼出人意料地出現了！”
理查森有些尷尬，在保羅的面前，顯得自己的確是有些大意，他只能笑了笑，告訴著他：“其實，我們團在這裡已經呆了好幾天了，前幾天聽著東面橫城方向上槍炮聲大作，就有些緊張，但是上級不讓我們擅動，所以我們只好在這裡守著。上校先生，您知道嗎？沒有戰鬥的那種等待是多麼得難熬嗎？我們就好象是在等待死神的降臨一樣得度日如年！”
保羅點了點頭，同樣是經歷過多次大戰的他，自然知道那種等待戰鬥前的緊張，就算是他在司令部裡，在大戰開始的時刻裡，也經常不敢大聲地喘出一口氣來，彷彿是被山壓在了身上一樣。
理查森團長接著道：“我向四面都派出了偵察人員，這些人回來告訴我，幾個方向上都出現了中國人，他們一直在集結之中，我知道他們的目標就是砥平裡，這心裡面的擔憂便越發得多了起來，可是上面突然下令不讓我們撤退，當時我還真得有些心慌！”他說著笑了起來，想要把自己的心境掩藏一下。
“其實，換成誰可能都一樣，有可能會被敵人四面重圍，不心慌纔怪呢！”保羅十分理解地對著理查森說著，同時又道：“一個指揮官最重要的是要做到鎮定和耐心，如果這都做不到，可能在敵人打過來之前，我們就已經敗了！”
“嗯！”理查森表示地同意，又不無奉承地對保羅道：“上校先生，人家都說你是李奇微將軍面前的紅人，呵呵，看來李奇微能夠器重您還是十分英明的，大敵當前，別人都往後跑，只有你卻往前跑，看一看那些指揮官們，以後還有臉來說三道四不？”
保羅皺了一下眉頭，這個團長雖說是在恭維自己，但是聽他的話出口，分明又前也有那種想法，或者在很多人的眼裡，自己只不過是一個會拍馬屁的角色而已。
“別人怎麼說，那是別人的事情；重要的是我們自己要做好！”保羅再一次告誡著這個團長，理查森連連點著頭。
從北面的陣地轉到了西面的陣地上，這裡是那個法國的營，營長叫做格林，是一個五十多歲的中校老頭子。據說，這個老頭子曾是三星的中將，只是因爲法國軍隊參戰的是外籍兵團，他手下只有一千名官兵，也不過一個營的兵力，指揮一個營顯然與他中將的身份格格不入，所又這個老頭子自降身份成爲中校。不管怎麼說，保羅在初見到格林中校的時候，對這個小老頭子的印象還不錯，雖然說他的歲數比自己大了十多歲，看上去卻象是年青人一樣得精神。格林參加過二戰，作戰的經驗肯定十分豐富。這個法國營實際上比二十三團早到砥平裡十多天，也是在這個營長的指揮之下，建起了砥平裡最早的防禦工事，有鐵絲網、還有鋼筋水泥構築的幾個堡壘。
法國人的陣地相對於二十三團的三個營來說，是處於砥平裡西側的一片十分平展的稻田和鐵路線的周圍，幾乎無險可守，所以情況也是最不妙的，但是這個格林營長並不在意，竟然利用高突的鐵路線，堆壘出了幾處暗堡，整個陣地搞得有模有樣，令保羅十分滿意。
“格林先生，你們營有什麼困難嗎？”出於禮貌，保羅客氣地問著對方。
這個頭都有些禿頂的老頭子看了保羅一眼，又看了看他身後的理查森團長，有意無意地道：“我們法國軍人向來盡職盡責，不管放在哪個位置，哪個地方，我們都會象釘子一樣釘在那裡，就算是有任何困難，我們也會自己努力克服！保羅先生，你還是多留意一下理查森團長下面的那三個營的陣地吧！”
聽著這話，分明就是一種挑釁，理查森有些臉紅了起來，畢竟最早的時候，是他把這個營配製在西面的，想來，這位格林營長還是對於他的這種安排有意見，當時的確他有些私心，但是還總有著一種可能不會打，可能會撤退的僥倖。
保羅也聽出了這話裡面的味道來，笑了一下，對著格林道：“格林先生，你可能是誤會了理查森團長，你們法國營配製在這裡，其實是他的特殊照顧！”
“哦？”格林愣了一下，不由得看著保羅，問道：“我倒想聽一聽他是怎麼個的特殊照顧呢？”
保羅道：“砥平裡四面的地形，只有西面最開闊，看似無險可守，但是不要忘記了我們的敵人是中共的軍隊，這支軍隊最擅長打夜戰奇襲，北、東、南三面的山嶺固然便於防守，但那是在白天裡。在黑夜裡的時候，由於障礙物的存在，那些山嶺上其實是最便於敵軍移動的地方。倒是這邊的平坦地方，前面一片得稻田，無遮無攔，敵人想要偷襲都不可能，只要出現，一顆照明彈就能夠一覽無遺；而中共軍隊的炮火又弱，所以，您也不要太擔心會成人敵人炮火的目標！”
被保羅如此一說，格林仔細地想了想，覺得的確如此，不由得笑了起來，對著理查森道：“原來如此，我錯怪團長先生了，還請見諒！”
理查森有些尷尬，連連擺著手，客氣地迴應著。
“我們炮兵陣地怎麼樣？”保羅最後問著理查森，那裡纔是四面陣地的核心。
“炮兵陣地都已經準備就緒了，而且天黑之前，所有的火炮都經過了試射校驗，沒有問題！”理查森告訴著保羅。
保羅點著頭，對於這些準備都還滿意，帶著理查森走回位於砥平裡火車站的臨時指揮所，這是一個日本人佔領時期用山上的石頭砌成的建築，也算是砥平裡最結實的建築。可是還沒有走進去，他不由得在大門口處停住了腳步，忽然又想到了什麼，忍不住地問著：“對了，我們的食物、彈藥夠我們打幾天的？”
理查森愣了一下，還是回答著：“還好，這方面我們還是比較充足的，雖然我們只帶了五天的物資，但是這個火車站裡原來停著一列拉軍火和物資的火車，本來是要退往原州的，被我攔了幾截車廂下來，呵呵，把這些物資都算上的話，我想守個十天應該沒有問題！”
“這太好了！”聽到這個情況，保羅顯得有些興奮，拍著理查森的肩膀，此時就像是對著一個老朋友一樣地道：“理查，有了這些充足的物資方面的保證，我們這一仗如果再打不贏，我們這兩個上校就別回去了！”
理查森呆了呆，分明聽得出來這是保羅在表決心。
※※※
的確，戰鬥開始之前的幾個小時，是最難捱的時候，此時，王大虎就是如此。
如今，王大虎最難受還是無法隨時聯絡上準備進行攻擊的四個團，雖然友軍的兩個團也派人蔘加了戰前的會議，但是通訊聯絡卻是時好時壞，在戰前一個小時的時候，那兩個團又失去了信號，直急得王大虎和姚政委團團直轉，此時他們的手裡面能夠直接指揮的不過兩個團而已。
二一四師的六四零團已經到達了預定的位置，與二一五師的六四五團並排著位於砥平裡以北地區，六四零團是飛跑著從東北面的龍頭裡過來的，路上遇到了敵機的轟炸，要不然他們會到得更早。
一到預定位置，六四零團的翟團長便帶著一個連長直奔龍門寺的二一五師臨時指揮部，畢竟同是七十二軍裡的部隊，就已然比別的軍的團守規矩得多。翟團長去找王大虎分派任務，他帶過來的那個連長張賢卻認得，正是熊三娃的二哥熊革命。
在二一五師指揮部看到張賢，也讓熊革命有些意外，兩人寒喧了起來，說著說著，張賢告訴著他道：“這一回的仗不好打，你們團又是打主力，要不要去見下三娃？”
對於常參加戰鬥的人來說，實際上大家都懷著一種特殊的情愫，誰也不知道今天還活著的人，明天是不是還在，所以對於中下級的指揮員和戰士們來說，遇到老鄉也好，遇到朋友也好，或者只是遇到了一個原來認識的人，總要互相留些話，以便在自己“光榮”的時候能夠有人給家裡的人帶回去，這已經成了大家意會的慣例。
熊革命自然明白張賢的意思，他猶豫了一下，想要去見一見自己的弟弟，卻又有些害怕見他，最終還是搖了搖頭，對著張賢道：“算了，我不去見他了，阿水，回頭你跟他說一下，如果我回不來了，到時在孃的墳前多替我上一柱香！”
張賢怔了怔，明白這兩個兄弟之間的恩怨，只好點了點頭。
翟團長很快從王大虎的指揮所裡出來，帶著熊革命又匆匆忙忙地走了，看著兩個人的身影消失在了暮色裡，張賢不知道怎麼的，忽然有些傷感起來。熊革命是七十二軍樹立起來的一個戰鬥英雄，但是英雄的背後卻一樣有著別樣的心酸。
“他走了？”熊三娃從一棵樹的後面轉了出來，問著張賢。
張賢愣了愣，點了點頭，想來熊三娃一直在他的身後看著，正因爲是看到了自己和熊革命在說話，所以他沒有現身。
“他跟你說了些什麼？”熊三娃忍不住地問著。
張賢皺起了眉頭來，有些責怪地對著他道：“三娃，不是我說你，這麼長時間過去了，就算是他一萬個不對，他也是從死人堆裡爬出來的，怎麼也是你的親哥哥，你應該原諒他，作人不能這麼小氣！”
熊三娃只是“哼”了一聲，道：“其實我也不想這麼小氣，心裡面也總是想把這些都忘記掉，可是看見他的時候，卻又讓我不由自主地想到那件事，我永遠也忘不了！忘不了……”他說著，聲音低了下去，還略有些顫抖。
張賢知道他又想起了痛苦的往事，不想再揭起那塵封已久的往事，只能是嘆了一口氣，告訴著他：“他讓我轉告給你，如果他回不來了，到時讓你幫他在你孃的墳前上一柱香！”
熊三娃驀然怔了一下，良久之後，還是緩緩地點了點頭。