王大虎有些著急，二一五師的兩個(gè)作戰(zhàn)團(tuán)如今只有一個(gè)六四五團(tuán)還可以用得上，另一個(gè)六四四團(tuán)在橫城反擊戰(zhàn)的時(shí)候，被熊卓然軍長(zhǎng)調(diào)到了陽(yáng)德院那邊輔助二一六師的作戰(zhàn)，此時(shí)離著砥平裡尚有二十公里的距離，要想按時(shí)趕到砥平裡，已然是不可能實(shí)現(xiàn)的事情了。
不管怎麼說(shuō)，二一五師的另外兩個(gè)團(tuán)總算是在規(guī)定的時(shí)間內(nèi)趕到了砥平裡北面的龍門寺地區(qū)，實(shí)際上他們也是在擊退了一部分聯(lián)合國(guó)守軍後，才攻佔(zhàn)這裡的，如今王大虎便把二一五師的師指揮所直接放在了龍門寺，這裡離著砥平裡只有二十里地，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地都可以看到那個(gè)山間盆地裡冒出的炊煙。
二一五師是第一個(gè)到達(dá)砥平裡地區(qū)的部隊(duì)，也是唯一一個(gè)到達(dá)這裡的師級(jí)單位，所以很自然地誌願(yuàn)軍東線集團(tuán)軍指揮部便將這裡的指揮權(quán)當(dāng)仁不讓地交給了王大虎。而根據(jù)上級(jí)的指令，王大虎知道還會(huì)有其他軍、其他師的五到六個(gè)團(tuán)先後抵達(dá)，第一次讓他來(lái)指揮這麼多的部隊(duì)，雖然令他十分得興奮，但是同時(shí)也感到了肩膀上擔(dān)子的壓力，他十分得清楚，砥平裡的攻佔(zhàn)就是這次反擊戰(zhàn)的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，如果拿下了砥平裡，那麼這場(chǎng)打了快一個(gè)月的戰(zhàn)役就會(huì)很快地轉(zhuǎn)入反攻之中；如果拿不下來(lái)這個(gè)彈丸之地，那麼他就是一出岐山的馬謖，將會(huì)讓志願(yuàn)軍各部隊(duì)陷入十分被動(dòng)的殘局裡。
可是，真得要指揮作戰(zhàn)，卻又不是一件十分容易的事。首先，就是這個(gè)通訊聯(lián)絡(luò)，根本就不暢通，幾個(gè)團(tuán)可能都在急行軍之中，無(wú)線電保持著靜默，便是連電報(bào)派發(fā)出去也如同石沉大海一般，更何況這些團(tuán)又分屬於其他的軍、其他的師，直接聯(lián)絡(luò)都有些困難；無(wú)奈之下，王大虎派出了十幾個(gè)通訊員，但是卻也如吹走的雲(yún)，無(wú)影無(wú)蹤，到中午的時(shí)候，只有一個(gè)通訊員回來(lái)告訴著他，二一四師的六四零團(tuán)從東面疾馳而來(lái)，快要趕到了；而另外的部隊(duì)還是沒有消息。其次，對(duì)於對(duì)方的情況還沒有摸個(gè)清楚，雖然熊卓然通過(guò)電報(bào)明確地告訴王大虎，在砥平裡最多隻有敵人一個(gè)營(yíng)的兵力，可是在攻佔(zhàn)龍門寺的過(guò)程中，第一營(yíng)的營(yíng)長(zhǎng)於得水通過(guò)俘虜?shù)目谥械弥那闆r並非如此，如今他們只知道那裡絕非敵人的一個(gè)營(yíng)，而到底有多少的兵力，還有待第一營(yíng)偵察回來(lái)。王大虎還是十分清楚，如果不瞭解敵人真正的實(shí)力，就這麼盲目的發(fā)動(dòng)攻擊，要是敵人真得不多倒是好辦，但是如果敵人很多，那麼只怕就要碰壁了。所以他如今只能耐心地來(lái)等。最後，還有一個(gè)更令他頭痛的事情，原來(lái)熊卓然軍長(zhǎng)答應(yīng)的把七十二軍裡唯一的那個(gè)炮兵團(tuán)調(diào)過(guò)來(lái)給他用，只是卻又有些倒黴，那個(gè)炮團(tuán)在行軍的過(guò)程中，一匹馬驚了，立即將整個(gè)部隊(duì)暴露了出來(lái)，於是很自然地遭到了敵人飛機(jī)的轟炸，敵人出動(dòng)的飛機(jī)很多，在不到一個(gè)小時(shí)的時(shí)間裡，炮團(tuán)損失嚴(yán)重，已經(jīng)不可能按照原定的方案及時(shí)地趕到這裡了，如果他們真得要發(fā)起進(jìn)攻，那麼根本就沒有炮火掩護(hù)，只能靠著士兵們?nèi)o(wú)畏地衝鋒——而這，正是他最不願(yuàn)意看到的！
在王大虎都有些沒有頭緒的時(shí)候，熊卓然的無(wú)線電話終於被接通了，一開口，熊軍長(zhǎng)便有些急不可耐地問(wèn)著：“大虎，你們準(zhǔn)備什麼時(shí)候拿下砥平裡？”
王大虎猜也可以猜出來(lái)熊軍長(zhǎng)此時(shí)打電話的模樣，想了一下，告訴著他：“軍長(zhǎng)，我們也纔剛剛到達(dá)預(yù)定位置，正在緊急聯(lián)繫其他的部隊(duì)，只要等所有的團(tuán)一到，就可以展開進(jìn)攻！”
熊卓然稍一沉默，馬上道：“不能等！時(shí)間就是勝利！如果其他的團(tuán)不能在預(yù)定的時(shí)間內(nèi)趕到戰(zhàn)場(chǎng)，你們也要立即發(fā)起進(jìn)攻，必須要在明天天亮之前拿下砥平裡！”
王大虎愣了愣，只得道：“如今我手裡只有六四五團(tuán)和六四三團(tuán)，你是知道的，六四三團(tuán)其實(shí)只有一個(gè)半營(yíng)的兵力；估計(jì)二一四師的六四零團(tuán)可以在天黑之前趕到位置，其他的部隊(duì)還沒有聯(lián)絡(luò)上！……”
“兩個(gè)團(tuán)也可以打！”熊卓然果斷地打斷了他的話：“敵人只有一個(gè)營(yíng)的兵力，就算是還有些雜七雜八的後勤部隊(duì)，你們兩個(gè)團(tuán)打就已經(jīng)足夠了！”
“不！”王大虎連忙向他作著解釋：“根據(jù)我們抓到的俘虜交待，砥平裡絕不僅僅是敵人一個(gè)營(yíng)，很可能比這還要多！”
“還要多？”熊卓然怔了一下，卻又不以爲(wèi)然地道：“還要多能多到哪裡去？就算他們是兩個(gè)營(yíng)好不好？你們兩個(gè)團(tuán)對(duì)付也應(yīng)該可以了，再說(shuō)，其他的部隊(duì)也在陸續(xù)趕過(guò)來(lái)，等仗打起來(lái)了，他們也到了，到時(shí)你們的兵力會(huì)更多！”
聽著熊卓然這麼的推斷，倒好象是顯得自己是前怕狼後怕虎了，王大虎只好耐心地做著解釋：“軍長(zhǎng)，那裡的敵人可能比兩個(gè)營(yíng)還要多！”
電話的那頭，熊卓然停了一下，問(wèn)道：“那是多少？”
“可能有一個(gè)團(tuán)！甚至於更多！”王大虎說(shuō)道。
熊卓然沉默了，他也很清楚，如果敵人是一個(gè)團(tuán)，要是韓國(guó)部隊(duì)那就什麼也不用說(shuō)了；但是情報(bào)上明明寫的是美國(guó)人。用兩個(gè)團(tuán)去打美國(guó)人的一個(gè)團(tuán)，這樣的打法的確沒有一點(diǎn)得勝算。但是，他又不由得心存著一些僥倖，對(duì)著王大虎道：“不管敵人是一個(gè)營(yíng)也好，還是一個(gè)團(tuán)也好，我想他們一定也會(huì)感覺到情況的不妙，說(shuō)不定已經(jīng)準(zhǔn)備在撤離之中了。爲(wèi)了穩(wěn)妥起見，你們可以先作好傍晚攻擊的準(zhǔn)備，派出人員對(duì)敵人進(jìn)行偵察，一旦確定了敵人的情況，立即通知我！”
“是！”王大虎響亮地回答著，放下耳機(jī)，他不由得長(zhǎng)長(zhǎng)地出了一口氣，轉(zhuǎn)身問(wèn)著在門口擔(dān)任警衛(wèi)的賀強(qiáng)：“你們營(yíng)長(zhǎng)回來(lái)沒有？”
“還沒有！”賀強(qiáng)回答著。
王大虎顯得有些坐臥不安了起來(lái)，不由得自言自語(yǔ)著：“這麼半天了，怎麼還沒有回來(lái)！”不過(guò)，想到是於得水親自帶著人去偵察了，他的心裡又有了一些底，他相信以於得水的精細(xì)，一定可以探到敵人最詳細(xì)的情況的。
※※※
保羅被直升飛機(jī)送到了砥平裡，看到了過(guò)來(lái)迎接他的人，還沒有等飛機(jī)停穩(wěn)，他便跳了出來(lái)，那輛小型直升機(jī)騰空而去，彷彿是生怕會(huì)留在這裡一樣。
前來(lái)迎接的就是第二師二十三團(tuán)的團(tuán)長(zhǎng)理查森上校，這是一個(gè)身體壯碩，體態(tài)魁梧的傢伙，他戴著個(gè)鋼盔，滿臉得橫肉，正一臉困惑地看著保羅向他走過(guò)來(lái)。
保羅當(dāng)先的伸出了手來(lái)，理查森也自然而然地伸出手來(lái)，兩個(gè)人的手握在了一起，靠近來(lái)互相拍了拍肩膀，算是一種親密的歡迎了。實(shí)際上，在此之前，保羅還是見過(guò)這位團(tuán)長(zhǎng)的，只是不太熟悉而已。他是第八集團(tuán)軍的作戰(zhàn)參謀，不僅認(rèn)得很多的將官，還同樣認(rèn)得很多和他一樣的校官。
“你好！上校！”這位理查森團(tuán)長(zhǎng)十分客氣地說(shuō)著，雖然他的身份也是一個(gè)上校，但是軍長(zhǎng)阿爾蒙特將軍已經(jīng)向他親自下達(dá)了命令，要他聽從這個(gè)從集團(tuán)軍總司令部過(guò)來(lái)的同樣是上校的保羅的指揮，這雖然很令他不高興，但是命令就是命令，戰(zhàn)場(chǎng)上是不允許有兩個(gè)指揮者存在的。
“你好！”保羅也禮貌的回答著。
兩個(gè)人一邊走向位於公路與鐵路接合部的火車車站，一邊說(shuō)著話，那個(gè)車站如今就是二十三團(tuán)的指揮所，同時(shí)也是整個(gè)砥平裡的核心。
“我想還是先看一看我們的防禦圖吧！”保羅卻是開門見山地對(duì)著理查森要求道。
理查森愣了一下，還是點(diǎn)了點(diǎn)頭：“也好！”他說(shuō)著，一邊作著解釋：“我們團(tuán)都準(zhǔn)備要撤離了，可是卻突然接到了命令不讓撤退，要我們守住這裡，所以我只好臨時(shí)作了些工事，有些倉(cāng)促，有什麼不對(duì)的地方，還請(qǐng)閣下多多指正！”
保羅看了他一眼，覺得這個(gè)團(tuán)長(zhǎng)看著五大三粗的樣子，卻不料他說(shuō)出話來(lái)卻是滴水不漏，想來(lái)是生怕自己會(huì)挑出他的什麼毛病來(lái)吧！
砥平裡，不過(guò)是楊平郡城東南十五公里處的一個(gè)小鎮(zhèn)子，因爲(wèi)這裡是公路與鐵路的交叉口，由北面春川通往南面驪州的公路，和西北漢城通往東南原州的鐵路就在這裡交匯，所以這個(gè)小鎮(zhèn)子也就成了一處交通要道，此時(shí)又變成了一個(gè)兵家必爭(zhēng)之地了。這座小鎮(zhèn)子並不大，原來(lái)也不過(guò)五百多戶兩千人的樣子，只是這個(gè)時(shí)候因爲(wèi)要打仗了，大部分人都逃得無(wú)影無(wú)蹤，倒是還剩下些老少婦孺走不動(dòng)的人還呆在這裡。這個(gè)小鎮(zhèn)子位於一個(gè)小小的盆地裡，這個(gè)盆地的直徑大約有五公里，四周都是小山包，南面山包最高，叫做望美山，標(biāo)高爲(wèi)兩百九十七米；西南的高地標(biāo)高爲(wèi)二百四十八米；西北是標(biāo)高二百四十五米的高地，北面是二百零七米的高地，東北是二百一十二米的高地，東面的高地也有二百零二米。這種地形，的確是一個(gè)打防禦戰(zhàn)的好地方，雖然縱深略微有些狹窄，但是對(duì)於一個(gè)大團(tuán)來(lái)說(shuō)已經(jīng)足夠了。
看著這張被理查森用鉛筆圈圈點(diǎn)點(diǎn)的地圖，保羅認(rèn)真地聽著他的介紹：“我把我們四個(gè)營(yíng)分佔(zhàn)四面的山頭高地，以求佔(zhàn)據(jù)必要的制高點(diǎn)，這樣可以有效地把敵人擋在砥平裡之外！”理查森得意地說(shuō)著，指著地圖上已經(jīng)圈好的位置，又接著道：“我們團(tuán)的坦克會(huì)守住主要的路口，防止中國(guó)人乘隙鑽進(jìn)來(lái)！這裡是我們的炮兵陣地，就位於整個(gè)陣地的中間，這樣可以隨時(shí)向四面八方進(jìn)行火力支援！”
聽著理查森的介紹，保羅的眉頭愈發(fā)得皺緊了起來(lái)，直到聽他說(shuō)完，這才問(wèn)道：“理查森團(tuán)長(zhǎng)，請(qǐng)問(wèn)你手中有多少的兵力？”
理查森愣了愣，還是道：“總共有五千四百人！”
“區(qū)區(qū)五千多人，怎麼可能守得住周長(zhǎng)至少有十八公里的範(fàn)圍呢？”保羅反問(wèn)著他。
理查森有些不明白地看著保羅，反問(wèn)道：“閣下的意思難道說(shuō)是不行嗎？”顯然，他對(duì)於這個(gè)其實(shí)與他平級(jí)的上校有些不滿，還以爲(wèi)保羅這是在跟他吹毛求疵。
保羅一聲苦笑，搖著頭告訴著他：“這太大了，如果我們是一個(gè)師，可以這麼考慮！”
“你難道是要我在四面把兵力佈滿，沒有縫隙嗎？”理查森不由得叫了起來(lái)。
“對(duì)！就是如此！”保羅肯定地道，同時(shí)也作著解釋：“不要忘記了，我們是在跟中國(guó)人打仗，這些中國(guó)人最擅長(zhǎng)的就是打夜戰(zhàn)，而且十分擅於鑽空穿插，如果我們的防禦陣地留有縫隙，那麼就是給我們自己的後方找麻煩！不要忘記了我們先前吃過(guò)的虧！他們打蘇民裡就是這麼打的！”
被保羅如此一說(shuō)，理查森默然了，其實(shí)他也是吃過(guò)這種虧的。可是，一時(shí)之間，他又想不到應(yīng)該如何來(lái)應(yīng)對(duì)，不由得問(wèn)著：“那麼，照閣下的意思，難道是讓我們收縮防線？”
保羅鄭重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，應(yīng)和著：“對(duì)！就是要收縮防線！”他說(shuō)著，從邊上拿出了一支鉛筆，就圍著砥平裡劃了一個(gè)小小的圈。