十二月四日，無論是第六戰(zhàn)區(qū)還是第九戰(zhàn)區(qū)，都已經(jīng)失去了常德駐守的第五十七師的消息，大家都明白過來，常德已經(jīng)失守。而此時，進(jìn)援常德的第十軍第三師，已經(jīng)被敵人三個師團(tuán)圍困在了德山，敵以其第六十八師團(tuán)爲(wèi)主攻，並配合第三師團(tuán)，又抽調(diào)其一一六師團(tuán)部分兵力，對第三師發(fā)起了猛攻，戰(zhàn)鬥激烈異常，第三師在周師長的帶領(lǐng)之下，頑強(qiáng)支撐，但是終因雙方力量懸殊，傷亡慘重，不得不邊打邊向南突圍。
第九戰(zhàn)區(qū)的薛長官鑑於李玉堂兵團(tuán)側(cè)翼只有一個第九十九軍掩護(hù)，而此時的第九十九軍還要防備敵第四十師團(tuán)的突入，不敢輕動，正面第十軍損失甚重，故而在其二線的兵團(tuán)中湊出了九個團(tuán)，以第三十集團(tuán)軍的副司令歐震中將爲(wèi)司令，組成了歐震兵團(tuán)，進(jìn)援常德。歐震兵團(tuán)是由滇軍第五十八軍的三個團(tuán)，加上川軍第七十二軍的三個團(tuán)，以及地方上暫編第二軍的三個團(tuán)臨時組成，根本是一支雜牌軍。
歐震兵團(tuán)雖說是一個拼盤，但是對於橫山勇的威脅卻十分顯著，這個兵團(tuán)衝擊了他還算保持完好第六十八師團(tuán)，使他這支最後的預(yù)備隊自顧不暇，根本沒有力量再調(diào)往北路去爲(wèi)他的第十一軍開道。也正是因爲(wèi)如此，才使得第六戰(zhàn)區(qū)作戰(zhàn)的各部完全解除了後顧之憂。在常德丟失之後，第六戰(zhàn)區(qū)與第九戰(zhàn)區(qū)終於展現(xiàn)了一次精誠合作的面貌。
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傍晚的暮靄緩緩升起，這一座死城中，一片寂靜，天空中倒是有不少的烏鴉盤旋其上，時不時地降臨地面，啄食著那些已然有些腐爛的斷臂殘肢。張賢帶著錢營長五十人，分散開來，三四人一組，呈扇形階梯在廢墟中小心地移動著，錢營長緊緊地跟在他之後。忽然，張賢停了下來，眼睛愣愣地盯視著前方，彷彿呆住了一樣，動也不動。
“有情況？”錢營長跟了上來，半蹲著來到了張賢的身邊，這樣問著。張賢並沒有回答，眼睛依然一動不動地盯視著前面的地上，他也隨之望去，卻見到一羣烏鴉正在啄食一具屍體，那屍體已經(jīng)被子彈打爛，露出了腸子，幾支烏鴉正拉著一根腸子爭搶著，彷彿是在開一場盛宴。
張賢象遭到了雷擊一樣，猛然衝了上去，揮動著雙臂，淚流滿面，從哽咽的喉嚨中發(fā)出低吼的憤怒。那羣烏鴉馬上受到了驚嚇，搧動著翅膀，撲拉拉地飛上了天空。張賢卻跪倒在這具屍體身邊，抱頭痛哭起來。
錢營長和他的士兵呆呆地看著面前的這一切，彷彿明白了什麼，如果換成他們，看到自己袍澤兄弟戰(zhàn)死沙場，而屍體還被禽獸叼食，又會有怎樣得心情呢？
“他是你的人？”錢營長低聲地問著。
良久，張賢點(diǎn)了點(diǎn)頭，已經(jīng)平靜了下來。這座城市中，所有犧牲的國軍士兵，其實(shí)都是他的袍澤兄弟。
“他叫什麼名字？”錢營長又問。
“司馬雲(yún)！”張賢告訴他：“他是我的一個營長！”
錢營長怔了一下，想到自己也是一個營長，不由得有一些惺惺然，在戰(zhàn)場上，所有軍官中，犧牲的最多的便是他們這些營連級的中下級軍官，不僅衝鋒的時候要在前，便是撤退的時候，還要斷後。他向後面的人招了招手，馬上跑上來了兩個人，在他的指揮之下，將司馬營長的屍體擡到了一處斷牆之後，然後又用磚頭碎石蓋住，以免再被烏鴉啄食。
在下面的路程中，滿眼的是橫七豎八躺滿了國軍與日軍陣亡官兵，許多人都是在近接的肉搏戰(zhàn)中喪命的。有很多士兵在臨際之時，仍以最後力量，將剌刀捅入敵人的腹部，就這麼和鬼子挨著死在一塊。這些，對於張賢來說，已經(jīng)看得習(xí)以爲(wèi)常，可是對於錢營長和他的士兵來說，其震捍與感動卻是無法可比的，許多的士兵哭了出來，大家都想到這幾天的常德城中，戰(zhàn)鬥是多麼得慘烈，而我們的兄弟又是多少得視死如歸，這已經(jīng)在不知不覺中，爲(wèi)大家樹立了一個勇敢的楷模，同時也大大加深了對敵人的恨。
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按照張賢的想法，是要帶著大家先去中央銀行，看一看高偉和那些傷員是否安全，然後再去匯合常立強(qiáng)及其它幾支小分隊。可是就在他們要來到中央銀行的時候，卻聽到東面又傳來了一陣槍聲，那聲音在這已經(jīng)平寂的城中，顯得如此急促，又是如此得響亮。
如今的常德城中，能夠有槍戰(zhàn)，只能是鬼子與隱藏在其間的國軍之間發(fā)生。只是東城，那塊地方張賢太熟悉了，一六九團(tuán)原本就是守護(hù)東城的。他正在想著，那槍聲又歇了。
“要不要去看一看？”錢營長問著。
張賢點(diǎn)了點(diǎn)頭，卻對他道：“我們不要都去，人多了會暴露目標(biāo)，來五六個人跟著我過去看一看。”
錢營長點(diǎn)了點(diǎn)頭，安排其他人找了一個院落隱蔽起來，然後帶著三個人，跟著張賢，向槍聲發(fā)出的地方奔去。
穿過了幾條街，錢營長正要上前，卻被張賢阻止，用手向前指了指，他這纔看到，在暮色裡，前面已經(jīng)看到了幾個鬼子的身影，這幾個鬼子正端著三八大蓋，來回巡邏著，而在他們的後面，卻有大隊的鬼子，不知道在做著什麼。
“這些鬼子在幹什麼？”錢營長奇怪地問著。
張賢也想知道，只是這個地方是一個角落，只能看到街角的一點(diǎn)範(fàn)圍，他向四周望了望，這裡已經(jīng)到了東城的天主教堂附近，正是當(dāng)初他與鬼子廝殺激烈的所在，在不遠(yuǎn)處有一幢還未炸塌的兩層小樓，應(yīng)該可以看到那邊發(fā)生的事。
於是，張賢帶著錢營長四個人，左躲右閃著，避開了敵人的視線，小心翼翼地爬上了這座兩層的小樓，果然，從這幢小樓中，可以看到面前的場景。
在天主教堂的外面，松下靖次郎的大隊已經(jīng)將之整個包圍，而在教堂的門口，有三個西方人正在與他進(jìn)行著交涉，這三個西方人，張賢倒是都認(rèn)得，爲(wèi)首那個大鬍子穿著牧師服的老者正是這所教堂的神父，是一個西班牙教士，大家都叫他王約翰；而在他身邊的兩個，正是在開戰(zhàn)前摸進(jìn)常德城的那兩個美國記者，張賢還記得其中一個叫做大衛(wèi)。
張賢知道，這所教堂早就被日軍佔(zhàn)領(lǐng)，因爲(wèi)教堂中還有幾十個走不動的老弱病殘的信徒，再加上這個王約翰又是西班牙人，而西班牙又是中立國，所以巖永旺在得下常德東城的時候，只是派人在裡面搜察了一番，沒有見到有國軍士兵，也就沒有爲(wèi)難這個西班牙傳教士。後來，因爲(wèi)整個常德進(jìn)入了堅苦的巷戰(zhàn)，而整個城中只有這個教堂還可以棲身，所以鬼子將抓到的一批幾十個國軍俘虜關(guān)在這裡面，並派了幾個日本兵看守，就如同看守北門外的崗哨一樣。如今看松下靖次郎與這個老神父不斷地在爭執(zhí)著什麼，想來一定是發(fā)生了某些事故，才讓這些日本人把這座教堂團(tuán)團(tuán)包圍。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，張賢和錢營長隱隱聽到了那個王約翰用中國話在大聲的叫嚷著：“我抗議！你們不能帶走我的信徒！這是上帝的旨意，他們只是些老弱病殘的人，你們無權(quán)帶走他們！”
然後是松下靖次郎同樣用生疏的中國說在大聲地說著：“上帝？呵呵，難道上帝也讓你放走我的俘虜嗎？還殺死我們的人？”看來，他們之間也只能用中國話交流，松下不懂西班牙語，而王約翰也不懂日本話。
那個王約翰怔了一下，也同樣大聲地辯解著：“我說了多少次，我們連把刀都沒有，上帝說，活在世間都是兄弟，我怎麼會殺你的人呢？你的人是被虎賁師的人殺的，他們還救走了那些俘虜！”
松下靖次郎卻是一聲冷笑，罵道：“八格！你們歐洲人都該下地獄。我不管這麼多，那些人肯定還沒有走，肯定是被你藏起來了！”
“我可以對上帝發(fā)誓！”
松下靖次郎卻輕蔑地道：“你還是到天堂見你的上帝去吧！今天如果你不把那些五十七師的人給我交出來，我就把你和你的信徒一齊帶走！”
“你要帶我們?nèi)ツ模俊迸赃叺拇笮l(wèi)也用中國話問著。
松下靖次郎看了他一眼，冷冷地道：“美國人？我們是敵人，告訴你，我要把你們帶去見你們的上帝！”
大衛(wèi)和另一個記者臉色慘白，他們當(dāng)然明白松下靖次郎的話意。他們同時知道，這決對不是威脅，日本人什麼事都可能幹出來。
“我的忍耐是有限的！”松下靖次郎有些不耐煩了起來，說著，向後面揮了揮手，幾個鬼子當(dāng)先已經(jīng)把刺刀架在了這三個西方人的脖子上，這三個人不得不讓開了堵著的大門，一隊鬼子兵衝進(jìn)了教堂裡，裡面馬上傳來了一陣哭喊之聲，不久，鬼子兵押著一羣病弱的百姓走了出來，這裡面有要人攙扶的老人，有懷抱嬰兒的婦女，有挺著大肚子的孕婦，還有剛剛會走路的孩童。
張賢的牙不由得咬得格吱吱直響，這一刻，他想起了被攻陷的南京。何止是他，便是連他身邊的錢營長這幾個人，也都緊張起來，生怕鬼子真得行起兇來。
“我們要想辦法來救大家！”張賢這樣斬釘截鐵地道。
“怎麼救？”錢營長皺著眉問道。
這確實(shí)是一個難題，張賢冥思苦想起來。
正在這個時候，卻聽到街角不遠(yuǎn)處的一座炸燬而廢棄的碉堡中響起了一聲大笑，大笑聲中，一個高大的人影從裡面走了出來，所有的日本兵馬上如臨大敵一般拉響了槍栓，擡起了槍來。
“常營長？”張賢忍不住低聲喊出了聲來。
不錯，走出來的人正是常立強(qiáng)。
只見常立強(qiáng)哈哈大笑著，面對松下靖次郎，大聲地喊著：“啞巴，你還認(rèn)識我嗎？”
松下靖次郎轉(zhuǎn)過身面對著常營長，一臉得惱恨，他顯然不喜歡別人這麼叫他，但是他還是很有氣度地點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“常營長，我當(dāng)然認(rèn)識！”
“是呀！”常立強(qiáng)諷刺地道：“你當(dāng)然不會忘記我，呵呵，還是我?guī)е闳ヌ一擎捂剑愫脜柡ρ剑涯莻€婊子搞得死去活來。幾個月不見，如今你還是這麼厲害，把這個常德城也搞得活來死去！”
松下靖次郎緊鎖著眉頭，他知道要是和這個常立強(qiáng)打嘴仗肯定討不得半點(diǎn)的便宜，便也懶得再和他吵嘴，一本正經(jīng)地道：“常營長，你終於出來了！”
常立強(qiáng)笑了笑，道：“是呀，你知道我不忍心我的同胞被你殺戮，所以用這個方法逼我現(xiàn)身。呵呵，今天我們兩個玩了一天的躲迷藏，你一直抓不到我，我也知道你心裡急呀，只是沒有想到你會用這麼卑鄙無恥的手段。”
松下靖次郎並沒有否認(rèn)，卻問著：“就你一個人嗎？你手下還有人呢？爲(wèi)什麼他們不出來？”
常立強(qiáng)聳了聳肩，道：“你能把我逼出來還不行嗎？呵呵，我們這些人如今都是一羣鬼，無家可歸的遊魂野鬼，有吃的便聚在一起，吃完了又四散而去，我怎麼知道那些鬼會去哪裡？也許只有閰王爺才知道！要不你去問問閰王爺？”
松下靖次郎憤怒地瞪著他，當(dāng)然知道這個常營長是什麼樣的人，半天才壓下了火去，表現(xiàn)出了他紳士般的修養(yǎng)。
“好了，我出來了，我束手就擒，這樣總可以了吧？你可以放了這些信上帝的人了吧？他們根我們是毫無關(guān)係的。”常立強(qiáng)這樣地問著。
“剛纔是你打死了我的人，救走了那些俘虜？”松下靖次郎問道。
“不錯，你猜得不錯。”常立強(qiáng)很是得意，同時道：“這隻能怪你防範(fàn)疏忽，下回記住了，也許就不會吃虧了！”
松下靖次郎點(diǎn)了點(diǎn)頭，他確實(shí)承認(rèn)是自己防範(fàn)出了問題，同時也很佩服面前的這個國軍營長，當(dāng)下道：“我可以把這些人放了，但我要你答應(yīng)我一個條件。”
“什麼條件？”
“我要你投降！”
常立強(qiáng)怔了怔，道：“我給你當(dāng)俘虜還不行嗎？爲(wèi)什麼要我投降？”
松下靖次郎道：“這不一樣，如果有一個五十七師的少校營長向我們大日本皇軍繳械投降，那麼，其政治影響是不可估量的。”他實(shí)話實(shí)說了。
常立強(qiáng)呆了下，問道：“你要我當(dāng)漢奸？呵呵，我要是不答應(yīng)呢？”
“你要是不答應(yīng)？”他說著，指著身後的那些天主教徒，朗聲道：“那麼，他們就得跟著你去死！”
“你這真是逼良爲(wèi)娼，強(qiáng)人所難！”常立強(qiáng)忍不住罵道，又想了想，嘆了口氣，道：“也罷，反正我已經(jīng)當(dāng)了一次漢奸，再當(dāng)這一次又有何妨？我答應(yīng)你，你馬上把這些人放了！”
“好！”松下靖次郎說著，命令手下將這些天主教徒放開來，讓他們在王約翰的帶領(lǐng)下，再一次回去教堂內(nèi)。