正是因爲(wèi)中國志願軍的參戰(zhàn)，讓以美國爲(wèi)首的聯(lián)合國部隊(duì)認(rèn)識到，要想在短期內(nèi)解決朝鮮的問題，是根本不可能辦得到的，而此時(shí)，聯(lián)合國軍與中朝兩國軍隊(duì)，又回到了戰(zhàn)爭開始之前的原點(diǎn)，聯(lián)合國軍退回到三八線以南，而中朝兩國軍隊(duì)重新佔(zhàn)領(lǐng)三八線以北地區(qū)。
由於連續(xù)在北部朝鮮的作戰(zhàn)失敗，此時(shí)的聯(lián)合國軍從上到下都瀰漫著一種悲觀的氣息，士氣也低落到了極點(diǎn)，這個(gè)時(shí)候不要說是再進(jìn)攻了，便是作堅(jiān)強(qiáng)的防禦也有些困難。
而在朝鮮戰(zhàn)場上正打得不可開交之時(shí)，以印度爲(wèi)首的十三國亞洲和阿拉伯國家聯(lián)名於十二月五日向聯(lián)合國提交了停火的提案，這個(gè)提案要求中國和北朝鮮人不要越過三八線，希望這條以前就存在的邊境線能夠成爲(wèi)一條停火線。
此時(shí)的美國政府正處於一個(gè)騎虎難下的境地裡，也巴不得有人出面進(jìn)行調(diào)停，畢竟他們的主要戰(zhàn)略目標(biāo)還是在歐洲，而非遠(yuǎn)東。所以，美國人也就坡下驢地提出來，可以停火，但是要求先停火，再舉行一個(gè)與朝鮮問題有直接關(guān)係的各大國參加的會議，再進(jìn)行協(xié)商！
其實(shí)無論對於中朝一方，還是對於聯(lián)合國軍這一方來說，大家都明白這場戰(zhàn)爭打到頭來最後還是要通過政治協(xié)商來達(dá)成各自的目的，只是這個(gè)時(shí)候，對於中朝一方來說，已經(jīng)取得了整個(gè)朝鮮戰(zhàn)場上的主動權(quán)，自然不會就此罷休，大家還是希望著能夠得到更大的利益。也正是因爲(wèi)這種樂觀的態(tài)度驅(qū)使著，所以中國政府在五月二十二日的時(shí)候，毫不猶豫地回絕了這項(xiàng)提議，對於中國共產(chǎn)黨政府來說，已然是處於聯(lián)合國之外的政權(quán)，所以根本就對這種聯(lián)合國的提案不屑一顧。對於美國人的那種提議，在中國和朝鮮看來，只不過是美國人爲(wèi)了要得到喘息好捲土重來，而施演的一個(gè)小伎倆罷了。
爲(wèi)了打破美國人想要預(yù)留時(shí)間與空間再戰(zhàn)的如意算盤，中朝雙方已經(jīng)在緊鑼密鼓地籌劃著第三次的進(jìn)攻作戰(zhàn)，這一次的作戰(zhàn)目標(biāo)就是要突破三八線，對美國爲(wèi)首的聯(lián)合國軍及其指揮的南朝鮮軍隊(duì)進(jìn)行打擊，最好能夠把美國以首的聯(lián)合國軍趕過漢江。
可是，對於中國志願軍總司令彭德懷來說，雖然說是意氣風(fēng)發(fā)，豪情萬丈的就把志願軍總司令部再向南移到了成川郡西南五公里的君子裡，但是對於中央軍委要求志願軍在經(jīng)過一個(gè)星期的休整之後，再發(fā)起一次大的戰(zhàn)役，他還是有些猶豫。本來按照彭德懷的想法，是要再休整一段時(shí)間，在第二年的二到三月間，再進(jìn)行新的戰(zhàn)役，因爲(wèi)前面兩次戰(zhàn)役雖然志願軍方面大有斬獲，但是根本沒有大量地消滅敵人主力，而且是連續(xù)作戰(zhàn)，各部隊(duì)都嚴(yán)重減員，尤其是第二次戰(zhàn)役中的第九兵團(tuán)，幾乎幾萬人凍傷，此時(shí)就是一個(gè)大醫(yī)院，兩三個(gè)月內(nèi)都無法參戰(zhàn)，而國內(nèi)的後續(xù)部隊(duì)尚在集結(jié)中，短時(shí)期內(nèi)根本無法趕到朝鮮前線。最主要的還是後勤，根本就是在拖後腿。如今整個(gè)志願軍只剩下了兩百多輛汽車，還不如美國人的一個(gè)團(tuán)多，再加上美國人的飛機(jī)轟炸封鎖，許多的物資堆在鴨綠江北岸的國境線上卻運(yùn)不上來。便是此時(shí)志願軍的戰(zhàn)士們，只有炒麪可以吃，有時(shí)還經(jīng)常斷糧，戰(zhàn)士們捱餓已經(jīng)成爲(wèi)了家常便飯。對於這樣的現(xiàn)狀，又怎麼可能持續(xù)地打勝仗呢？儘管志願軍與朝鮮有關(guān)部門對就地籌糧的問題進(jìn)行了磋商，但是朝鮮方面，金日成這個(gè)狂妄的好戰(zhàn)者一邊推說著自己的困難，一邊卻一再催促著志願軍打過三八線去，不給美國人以喘息之機(jī)。而此時(shí)，國內(nèi)外的形勢使然，毛澤東也希望能夠儘快結(jié)束朝鮮的戰(zhàn)事，所以一再下令彭德懷儘速出戰(zhàn)。
彭德懷思忖良久之後，只能作了一個(gè)折衷，準(zhǔn)備越過三八線，相機(jī)攻取漢城，如果不能消滅敵人主力部隊(duì)，那麼就不作相宜地南進(jìn)，擬在三八線以北數(shù)十里停止，待第二年再戰(zhàn)。可是，毛澤東的回電卻十分果決，要求軍事必須要爲(wèi)政治服務(wù)，志願軍必須要越過三八線，而且要在漢城附近尋機(jī)殲滅敵人主力部隊(duì)。毛澤東被志願軍入朝以來前兩次戰(zhàn)役的勝利，衝昏了頭腦，把美國人當(dāng)成了國民黨的敗兵，過高得估計(jì)了自己的實(shí)力。
無奈之下，彭德懷只能放棄志願軍的冬季整訓(xùn)計(jì)劃，克服連續(xù)作戰(zhàn)異常的疲勞、兵員不足及供應(yīng)不上等一切困難，集中志願軍的六個(gè)軍和朝鮮人民軍一個(gè)軍團(tuán)，從正面越過三八線攻擊以美國人爲(wèi)首的聯(lián)合國軍，同時(shí)，朝鮮人民軍的另兩個(gè)軍團(tuán)也在戰(zhàn)前插入到三八線以南地區(qū)，威脅和分散聯(lián)合國軍的注意力。
對於打過三八線後的發(fā)展，以彭德懷爲(wèi)首的志願軍總部決定還是採用穩(wěn)紮穩(wěn)打的方針，以南朝鮮的李僞軍爲(wèi)主要打擊對象，牽制美軍，突破三八線就是勝利，彭德懷一再地要求下屬，一定要看情況適可而止，而且千萬不能打遠(yuǎn)了。對於志願軍來說，這是實(shí)事求是的作戰(zhàn)計(jì)劃，但是卻有些違背毛澤東的命令，更是金日成所不樂意的。
這世上的事物往往都是有兩面性的，樂極生悲就是這個(gè)道理。
由於六四三團(tuán)已經(jīng)失去了作戰(zhàn)能力，所以在這場馬上要到來的第三次戰(zhàn)役中，並沒有任何安排，倒是七十二軍的另外兩個(gè)師，被安排在半島的西線，準(zhǔn)備會同其他部隊(duì)一起攻擊韓國的首都漢城。
※※※
保羅終於在漢城的第八集團(tuán)軍的前線指揮部裡見到了這個(gè)新到的司令官。
沃克中將殞命之後，一個(gè)叫做馬修·李奇微的傢伙接替了沃克中將的司令官一職，成爲(wèi)此時(shí)朝鮮半島上聯(lián)合國軍的真正指揮者，雖然他的真實(shí)身份是第八集團(tuán)軍的司令，但是與沃克中將一樣，麥克阿瑟將軍把第十軍也歸於這個(gè)新來的指揮官指揮。保羅已經(jīng)聽著身邊的副官說過了，這個(gè)李奇微將軍是與沃克軍銜一樣的中將，弗吉尼亞州門羅堡出生，畢業(yè)於西點(diǎn)軍校，曾在西點(diǎn)軍校和本寧堡步兵學(xué)校任過教官，後來去過許多地方服役，又先後進(jìn)過指揮與參謀學(xué)校和美國陸軍軍事學(xué)院深造，一九三七年畢業(yè)於美國陸軍軍事學(xué)院，第二次世界大戰(zhàn)的時(shí)候，他於一九三九年在陸軍參謀部作戰(zhàn)計(jì)劃處任參謀。一九四二年擔(dān)任陸軍第八十二師師長，並且將該師改編爲(wèi)空降師；他最大的成就就是在一九四三年七月的西西里島登陸戰(zhàn)中，指揮這個(gè)師實(shí)施了美軍歷史上第一次的大規(guī)模夜間空降作戰(zhàn)。一九四四年又率部參加了諾曼底登陸作戰(zhàn)，後又在這一年升任爲(wèi)第十八空降軍軍長，隨後參加了“市場花園”戰(zhàn)役、阿登戰(zhàn)役和魯爾戰(zhàn)役，進(jìn)抵易北河。戰(zhàn)後，李奇微將軍又任地中海戰(zhàn)區(qū)總司令和盟軍最高統(tǒng)帥艾森豪威爾駐聯(lián)合國安理會軍事參謀委員會代表。在一九四九年到五零年，他是任加勒比地區(qū)美軍司令。在接替沃克中將職務(wù)之前，他是任美國陸軍副參謀長，爲(wèi)勞頓·柯林斯上將的副手，這一年，他五十五歲。
見到李奇微將軍的時(shí)候，保羅不由得仔細(xì)地打量了一番這位自己的新長官，這只不過是一個(gè)其貌不揚(yáng)的小老頭子，頭還有些禿頂，不過他的臉很寬，額頭很大，獅鼻闊耳，襯著他高大的身材，倒是有一種不怒自威的神態(tài)。
保羅是他們這批高級參謀中，最後一個(gè)被召見的，因爲(wèi)並不知道這個(gè)新來將軍的脾氣與稟性，所以保羅很是小心，也十分克制，他可不希望面前的這個(gè)將軍會跟沃克中將那樣，是一個(gè)火爆的脾氣。“這是個(gè)愛踢人屁股的老頭子！”保羅想起他來的時(shí)候，一個(gè)曾經(jīng)跟過李奇微的少將跟他說過的話：“就算你是拯救整個(gè)師的英雄，但是在見到他的時(shí)候，也要確保把你的銅釦子擦得亮亮的！”
“保羅·約瑟夫·佈雷德？”李奇微擡起頭來，看著保羅，問道。
“是的，將軍！”保羅筆挺地站直立正著，把自己的頭儘量擡起來，讓這個(gè)長官可以看清楚自己的臉。
李奇微點(diǎn)了點(diǎn)頭，從辦公桌前站了起來，慢步地走到了保羅的面前，指了指他邊上的座椅，道：“好的，保羅上校，請坐！”
保羅坐了下來。
李奇微轉(zhuǎn)身來到了辦公桌前，這裡有一個(gè)咖啡壺，想來是早就沏好了的，他倒了一杯咖啡，卻又轉(zhuǎn)過了頭來問道：“來杯咖啡怎麼樣？”
“謝謝！”保羅客氣著。
“你要不要加糖？”李奇微將軍一邊攪絆著，一邊問道。
“不用了，將軍！”保羅答著。
李奇微點(diǎn)了下頭，端著咖啡放到了保羅身邊的茶幾上，卻又笑了一下，道：“我可不喜歡喝苦咖啡！”
“我喜歡！”保羅答著。
“爲(wèi)什麼？”
保羅端起杯子，喝了一口，這才道：“將軍，有的時(shí)候，人需要一點(diǎn)苦澀，這樣可以提醒我要忘記失敗！”
李奇微怔了一下，又坐回到了他的位子上去，同樣是端起個(gè)杯子喝了一口，這才十分欣賞一樣地打量著保羅一番，道：“保羅上校，我之所以把你留到最後來見面，是因爲(wèi)我已經(jīng)看過了你在戰(zhàn)時(shí)的幾份報(bào)告，有些事情你判斷得很是準(zhǔn)確，而且很有指導(dǎo)意義，我只是覺得可惜，爲(wèi)什麼沃克中將沒有引起足夠的重視呢？”
保羅先是怔了一下，隨即又是一聲苦笑：“將軍，我只是一個(gè)作戰(zhàn)參謀，把我的建議和看法提交上去，至於能不能採納，那還是要看長官的判斷了！呵呵，沃克中將或許有更好的對策與看法！……”
“哼！”李奇微卻是一聲冷哼，打斷了他的答話：“沃克中將或許是有自己的主張，但是那些軍長、師長們的主張更是武斷，我還沒有老，他們就已經(jīng)老了！前怕狼後怕虎，好象是被中國人打怕了似的！有這樣的長官，怎麼可能會有勇敢的士兵呢？”
保羅自然知道這位將軍說得是什麼事情，的確，自從中國人出現(xiàn)在朝鮮戰(zhàn)場上以爲(wèi)，一切都發(fā)生了改變，他們嚐盡了失敗與潰逃的苦果，不僅丟了臉，還丟了命。如今，他也只能隨口附和著：“將軍，如今我們的士氣是有些低下！……”
“不是有些低下，而是非常低下！”李奇微再一次打斷了他的話，臉上露出了怒容來，他站起身，有些憤恨地道：“你知道嗎？我從日本到達(dá)大邱的集團(tuán)軍總司令部裡時(shí)候看到的是什麼？牀單當(dāng)成桌布鋪在餐桌上，上面擺的是一堆破陶瓦罐，就跟乞丐一個(gè)模樣，這說明什麼問題？這說明這幫傢伙的意志已經(jīng)消沉到了極點(diǎn)，情緒低落到了極點(diǎn)，他們已經(jīng)喪失了信心、喪失了膽量，喪失了他們的榮譽(yù)感！這樣的人還要他做什麼？”他連著把這話說完，說得很快，也說明他心裡頭的著急與憤恨。他說著，停了一下，又接著道：“到達(dá)這裡的時(shí)候，我去了很多的部隊(duì)，可是瞭解到的卻十分糟糕的情況：他們無論是從肉體上，還是從心裡面都已經(jīng)受到了嚴(yán)重的傷害，士兵對自己的指揮官失去了信心，所有的人都想著早點(diǎn)乘船回國，根本不知道爲(wèi)什麼要來韓國打仗；而我們所有的軍官都在跟我說，現(xiàn)在無論實(shí)施什麼樣的反擊計(jì)劃，都會歸於失敗！他們是被中國人打怕了，嚇破膽了，真得令人失望到了極點(diǎn)！”
保羅點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示同意地道：“將軍，如今的這狀況的確令人堪憂！”
李奇微還在罵著：“這些傢伙們真得是無藥可救了，要是我們的老祖宗知道了他們這樣的表現(xiàn)，都會在墳?zāi)寡e氣得打滾。在戰(zhàn)鬥中，我希望指揮官能和他們的部隊(duì)呆在一起，師指揮官應(yīng)該和他們的先頭營在一起；軍指揮官應(yīng)該和戰(zhàn)鬥最激烈的團(tuán)在一起。如果他們在文字工作要做，那就可以在晚上來做；白天裡，槍炮響起的地方纔是他們應(yīng)該去的地方！”
聽著這番怒氣衝衝的話，保羅怔了怔，有些不明白這位新來的長官爲(wèi)什麼會在自己的面前發(fā)著這樣的感慨，他這裡所說的“他們”又是指的什麼？難道就是那些軍、師長們嗎？想到這裡的時(shí)候，他忽然意識到了什麼，新官上任三把火，看來，這位中將大人真得是動怒了，有些軍長和師長們的日子可能不好過了，或者這位將軍正準(zhǔn)備把其中的某些人換掉呢！
也許是發(fā)泄了一通之後，李奇微將軍的怒氣平緩了下來，他轉(zhuǎn)頭看著保羅，和氣地道：“保羅上校，知道嗎？你是我到漢城來，第一個(gè)在報(bào)告中提出要進(jìn)行反擊的人！”
保羅卻有些受寵若驚，忽然意識到自己的伯樂或許就在面前了！