松下靖次郎一回到洞口的一二零聯(lián)隊(duì)的指揮部，就聽(tīng)到了和田大隊(duì)長(zhǎng)的報(bào)告，不由得他怒火中燒，這一夜裡竟然發(fā)生了這麼多的事，而他這個(gè)聯(lián)隊(duì)長(zhǎng)卻還不知道。雖然醫(yī)院被搶和洞口城外的爆炸聲已經(jīng)讓他焦頭爛額，他還來(lái)不及清點(diǎn)自己的損失，更令他恐慌的事又接著發(fā)生了。
在四月二十五日的時(shí)候，位於漢口的日軍第六方面軍劫獲了一份國(guó)軍的重要電報(bào)，併成功地破譯了出來(lái)，那份電報(bào)是何長(zhǎng)官去電調(diào)動(dòng)雲(yún)南新六軍往芷江的，用空運(yùn)的方式進(jìn)行。這份電報(bào)對(duì)岡部直三郎帶來(lái)的衝擊是非常巨大的，國(guó)軍已經(jīng)有了十分機(jī)動(dòng)的調(diào)兵手段，這與日軍相比已然勝出了一籌。面對(duì)越來(lái)越多投入到湘西戰(zhàn)場(chǎng)上的國(guó)軍，此時(shí)的日軍在兵力上來(lái)講，已經(jīng)處?kù)读私^對(duì)的劣勢(shì)，顯得十分被動(dòng)。於是岡部針對(duì)這種不利的局面，於四月二十七日作出瞭如下的三條策略：
一，爲(wèi)了應(yīng)付情況的變化，令駐守漢口的日軍第三十四軍準(zhǔn)備派出三個(gè)增援步兵大隊(duì)，急速向長(zhǎng)沙前進(jìn)。二，催促第四十七師團(tuán)的後續(xù)部隊(duì)向前輸送和快速行軍，到達(dá)戰(zhàn)場(chǎng)。三，派遣作戰(zhàn)參謀到寶慶，與日軍第二十軍進(jìn)行聯(lián)絡(luò)及對(duì)現(xiàn)地進(jìn)行視察。
四月二十八日，日軍第四十七師團(tuán)後續(xù)部隊(duì)基本到達(dá)戰(zhàn)場(chǎng)，但是面對(duì)北面攻勢(shì)逼人的國(guó)軍第七十三軍，重廣支隊(duì)只有招架之功，阪西一郎思忖半晌之後，還是決定這支部隊(duì)暫時(shí)不去前線(xiàn)，而是佈置到了寶慶附近，以防萬(wàn)一。
五月三日，前方的敗局已經(jīng)呈現(xiàn)了出來(lái)，寶慶的日軍第二十軍司令官阪西一郎向漢口的第六方面軍岡部直三郎和南京的派遣軍總部去電，道：“芷江作戰(zhàn)方向，支那軍集中了意想不到的大量部隊(duì)，爲(wèi)此，請(qǐng)?jiān)黾觾傻饺齻€(gè)師團(tuán)的兵力，而予以徹底之打擊！”
岡部接到阪西的電報(bào)後，經(jīng)研究作出不同意的決定。因爲(wèi)按阪西的作法，會(huì)影響到派遣軍預(yù)定從六月到七月將兵力轉(zhuǎn)用於華東、華北的方案；而且在華的作戰(zhàn)全局，目前處?kù)兑褟哪蠈帯⒘?、桂林沿線(xiàn)作總的撤退，收縮戰(zhàn)場(chǎng)，而集中兵力於華北和華東沿海要地的今天，芷江作戰(zhàn)的意義已不重要。南京的派遣軍總部也認(rèn)爲(wèi)，如果採(cǎi)納阪西的建議，至少需要派七個(gè)師團(tuán)，纔可以在七月於沅江以東殲滅中國(guó)集結(jié)在該地區(qū)的部隊(duì)，這樣對(duì)美軍的作戰(zhàn)準(zhǔn)備方面，則與大本營(yíng)的作戰(zhàn)指導(dǎo)方針相違背。阪西的電報(bào)其實(shí)是這位中將以進(jìn)爲(wèi)退的一個(gè)計(jì)謀，他當(dāng)然知道上面不會(huì)同意再派兵過(guò)來(lái)，他的目的就是要逼迫岡村寧次終止作戰(zhàn)。
此時(shí)，在湖南前線(xiàn)，北路的日軍第一三一聯(lián)隊(duì)，仍然在新化洋溪地區(qū)作被動(dòng)的防禦。第一一六師團(tuán)雖然久經(jīng)沙場(chǎng)，但目前三個(gè)聯(lián)隊(duì)分路進(jìn)攻，卻又遭到了國(guó)軍的各個(gè)圍堵，處境艱難，半個(gè)多月過(guò)去了，三個(gè)聯(lián)隊(duì)也未能實(shí)現(xiàn)匯合，這已經(jīng)讓師團(tuán)長(zhǎng)菱田元次郎失去了繼續(xù)西進(jìn)的信心。而其中的一零九聯(lián)隊(duì)，處境尤其不妙，被國(guó)軍四面圍困，所剩的人員與彈藥都已不多，若不是用飛機(jī)空投彈藥，這個(gè)聯(lián)隊(duì)就只能用刺刀與槍托進(jìn)行戰(zhàn)鬥了。南面關(guān)根久太郎所率領(lǐng)的二一七聯(lián)隊(duì)和兩個(gè)獨(dú)立步兵大隊(duì)，其中一個(gè)獨(dú)立步兵大隊(duì)在洞口西南的花園鎮(zhèn)與李西橋之間被國(guó)軍圍殲，大隊(duì)長(zhǎng)也被擊斃；到達(dá)瓦屋塘、茶山一帶的旅團(tuán)主力，也遇到了守軍的頑強(qiáng)抵抗，部隊(duì)傷亡極大，只能作無(wú)援之固守。
小林淺三郎參謀長(zhǎng)從岡部直三郎那裡得到了日軍前線(xiàn)真實(shí)的情況，他大爲(wèi)吃驚，連忙回報(bào)給派遣軍的司令長(zhǎng)官岡村寧次。
阪西一郎早已經(jīng)認(rèn)清了行勢(shì)，再也沒(méi)有了作戰(zhàn)前的那種狂妄，五月四日，向派遣總部發(fā)出了請(qǐng)求停戰(zhàn)的電報(bào)，電文稱(chēng)：“本軍因戰(zhàn)局演變，認(rèn)爲(wèi)在第四十七師團(tuán)全面到達(dá)之前，應(yīng)先行整理態(tài)勢(shì)?！边@位酒鬼中將在作戰(zhàn)室外繞著彷徨，對(duì)每一個(gè)他見(jiàn)到的人解釋著什麼是整理態(tài)勢(shì)，他說(shuō)：“這並不叫撤退，本軍決非因戰(zhàn)局不利而實(shí)行撤退?！?
在向南京請(qǐng)求停戰(zhàn)的電令發(fā)出的同時(shí)，阪西一郎也向日軍一一六師團(tuán)和五十九旅團(tuán)下達(dá)瞭如下的電令：
一，各軍暫時(shí)避免與重慶軍決戰(zhàn)，主力向山門(mén)、洞口、花園市撤退，並在該地作好防守的準(zhǔn)備，待四十七師團(tuán)主力到達(dá)後，殲滅由雪峰山向東追擊之重慶軍。二，第一一六師團(tuán)適時(shí)脫離戰(zhàn)線(xiàn)，撤退至山門(mén)、洞口附近集結(jié)，並擊滅所在地區(qū)之守軍。並派一部佔(zhàn)領(lǐng)橋頭鎮(zhèn)以北三公里五七零高地至以北之六都寨高地，作爲(wèi)確保雪峰山系東緣之支撐點(diǎn)。三，關(guān)根久太郎之五十八旅團(tuán)適時(shí)脫離戰(zhàn)線(xiàn)，撤退至洞口城南二十公里的花園市附近集結(jié)，並殲滅所在地區(qū)之守軍，一部佔(zhàn)領(lǐng)橋頭鎮(zhèn)以南、雪峰山系東緣之支撐點(diǎn)，以確保附近之要地。
這其實(shí)就是一道撤軍令，當(dāng)一一六師團(tuán)接到這份電令的時(shí)候，所有的人都不約而同地長(zhǎng)出了一口氣，如同接到了大赦令一樣，興高采烈地準(zhǔn)備集結(jié)撤退了。
五月九日，小林淺三郎參謀長(zhǎng)回到南京向?qū)鍖幋螐?bào)前線(xiàn)的情況，面對(duì)殘酷的現(xiàn)實(shí)，岡村寧次不得不下達(dá)了中止芷江作戰(zhàn)的命令。
而就是在前一天，面對(duì)日軍節(jié)節(jié)的敗退，王輝司令官審時(shí)度勢(shì)，終於下達(dá)了反攻的命令。
本來(lái)，接到撤軍令，這是松下靖次郎與衆(zhòng)人都喜之不盡的，但是對(duì)於菱田師團(tuán)長(zhǎng)來(lái)說(shuō)卻有一些苦澀，他的三個(gè)步兵聯(lián)隊(duì)，還有一個(gè)一零九聯(lián)隊(duì)被困在北面的圭洞地區(qū)，根本無(wú)法突圍，而一三三聯(lián)隊(duì)長(zhǎng)加川又與一零九聯(lián)隊(duì)的聯(lián)隊(duì)長(zhǎng)龍寺是同學(xué)，所以極力建議要把一零九聯(lián)隊(duì)解救出來(lái)，一齊撤退，這對(duì)於松下靖次郎來(lái)說(shuō)，簡(jiǎn)直就是胡鬧，所以他堅(jiān)絕反對(duì)，認(rèn)爲(wèi)與其北上圭洞，還不如南下?lián)魯?guó)軍五十七師一六九團(tuán)後，救出被圍在花園市和瓦屋塘附近的南路關(guān)根旅團(tuán)主力。在與加川大佐激烈地辯論了一夜，師團(tuán)長(zhǎng)菱田最終倒向了加川，這讓松下靖次郎鬱悶難當(dāng)，幾乎要失聲痛哭起來(lái)。
一一六師團(tuán)經(jīng)歷了千難萬(wàn)難，一二零聯(lián)隊(duì)從月溪、一三三聯(lián)隊(duì)從渣坪總算安全地撤到了洞口附近，而此時(shí)，這個(gè)菱田中將的良心發(fā)現(xiàn)，要去回師援救被困的一零九聯(lián)隊(duì)，這無(wú)疑是把整個(gè)一一六師團(tuán)往剛剛脫離的虎口裡送，能不叫松下靖次郎感到恐慌嗎？
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張賢接到了師長(zhǎng)張林福的電令，此時(shí)國(guó)軍已經(jīng)轉(zhuǎn)入了追敵的反攻之中，但是一六九團(tuán)所處的毓蘭鎮(zhèn)就是一個(gè)楔子，正攔在了南面花園市與北面洞口城之間。南面的花園市方向，日軍關(guān)根旅團(tuán)主力正往洞口方向的一一六師團(tuán)靠攏，而尾隨其後的是同列於七十四軍中的第五十八師。師長(zhǎng)張林福的電令是要張賢率一六九團(tuán)在花園市以北阻截?cái)酬P(guān)根支隊(duì)北上，以防其與一一六師團(tuán)匯合。此時(shí)，五十七師的另兩個(gè)作戰(zhàn)團(tuán)已經(jīng)與暫六師和十三師一部，從雪峰山江口一線(xiàn)追著敵人一一六師團(tuán)，向東攻擊而來(lái)，局面一片得大好。
接到上峰的電令，讓張賢有一些遺憾，他還想著能夠匯同五十七師的另兩個(gè)團(tuán)，一舉拿下洞口城，把松下靖次郎打垮。但是，他也知道，成功阻擊日軍關(guān)根久太郎的五十八旅團(tuán)北上，纔是全部戰(zhàn)局中的一個(gè)關(guān)鍵點(diǎn)，此時(shí)的一六九團(tuán)就好比圍棋棋局的一個(gè)要眼，如果能夠頑強(qiáng)地頂立不倒，那麼就能夠把敵人分割開(kāi)來(lái)，使之處?kù)陡鱾€(gè)擊破的困境；否則，一旦一六九團(tuán)沒(méi)有守住這個(gè)要眼，那麼，敵人將會(huì)救活一大片的將死的棋。
張賢招集了所有的參謀與副團(tuán)長(zhǎng)和幾個(gè)營(yíng)長(zhǎng)，商量著佈防的重點(diǎn)，如何才能利用手中有限的兵力以達(dá)到阻滯敵人的目的，圓滿(mǎn)地完成這個(gè)艱鉅的任務(wù)。
“這個(gè)任務(wù)非同一般，必須要保證完成！”在介紹完了任務(wù)之後，張賢來(lái)到地圖前，一邊指著地圖，一邊對(duì)大家道：“而且我們的時(shí)間可能會(huì)很長(zhǎng)，關(guān)根支隊(duì)共有一個(gè)聯(lián)隊(duì)和兩個(gè)獨(dú)立步兵大隊(duì)，還有個(gè)含兩個(gè)大隊(duì)的山炮兵聯(lián)隊(duì)，其中他的兩個(gè)獨(dú)立步兵大隊(duì)一個(gè)已經(jīng)被第三方面軍的第五師殲滅了，只剩下部分殘餘向花園鎮(zhèn)敗退。另一個(gè)獨(dú)立大隊(duì)在武岡城下被阻後，轉(zhuǎn)向西進(jìn)駐武陽(yáng)，此時(shí)也在南面的李西橋、萬(wàn)福橋一帶，這一路如果向洞口靠攏，必定從南面的花園市方向過(guò)來(lái)，不過(guò)，在李西橋、大橋頭有我們的友軍駐守，這個(gè)鬼子大隊(duì)既然向東敗退，我想可能會(huì)從石坪、牛角衝、灣頭橋這一帶穿過(guò)，奔向高沙鎮(zhèn)，但是我們也不能掉以輕心，萬(wàn)一我們的友軍沒(méi)有阻住他們，把這一個(gè)大隊(duì)放了過(guò)來(lái)，那就不好了。所以我還是決定在花園市、紅巖鎮(zhèn)一線(xiàn)放一個(gè)營(yíng)進(jìn)行阻擊。”
衆(zhòng)人都點(diǎn)著頭，於長(zhǎng)樂(lè)也道：“這是必須的，以防萬(wàn)一！”
張賢接著又道：“敵人的主力是那個(gè)聯(lián)隊(duì)與山炮兵聯(lián)隊(duì)，這纔是我們的真正對(duì)手。”他說(shuō)著，用嚴(yán)峻著目光看了一下在座的衆(zhòng)人。大家心裡都十分明白，先不管敵人是不是受到了多大的打擊，但是光聽(tīng)這個(gè)番號(hào)，就讓人嚇一大跳，一個(gè)聯(lián)隊(duì)外加個(gè)炮兵聯(lián)隊(duì)，人數(shù)怎麼也有六七千人之衆(zhòng)，足足是一六九團(tuán)三倍的兵力。
雷霆卻笑了笑，道：“呵呵，鬼子打了這麼久，還能剩幾個(gè)人？大家別被他們的番號(hào)嚇著了，我猜呀，這兩個(gè)聯(lián)隊(duì)也就只剩下一半的兵力了！”
張賢點(diǎn)了點(diǎn)頭，很讚賞地向這位大師哥笑了笑，自從雷霆圓滿(mǎn)地完成了奪藥的任務(wù)之後，張賢便對(duì)這位十分激進(jìn)的雷大哥刮目相看，直到此時(shí)，雷霆的手臂上還打著夾板吊著崩帶，那天從洞口歸來(lái)，他的手臂便受了傷。
“雷參謀說(shuō)得不錯(cuò)，大家不要被鬼子的番號(hào)嚇住了！”張賢也這樣地對(duì)著在座的衆(zhòng)人道。
高偉卻笑了起來(lái)，叫道：“團(tuán)長(zhǎng)這是怎麼了？怎麼對(duì)我們這些兄弟這麼不放心？別說(shuō)面對(duì)的是鬼子敗兵，便是面對(duì)鬼子幾萬(wàn)精銳的攻城部隊(duì)，我們一六九團(tuán)的弟兄們也從來(lái)沒(méi)有人含糊過(guò)！”
“是呀！”其他的幾個(gè)營(yíng)長(zhǎng)也紛紛表示著：“別說(shuō)幾千，就是幾萬(wàn)鬼子來(lái)我們也不怕！”
看到大家這麼豪氣沖天，張賢倍覺(jué)得鼓舞，當(dāng)下接著道：“好，我們就要讓鬼子這幾千敗兵過(guò)不了一六九團(tuán)這一關(guān)，到不了洞口城！”
“是！”衆(zhòng)人異口同聲。
張賢這才又指著地圖說(shuō)著：“敵人的主力此時(shí)位於瓦屋塘、黃土礦附近，他們要想向洞口靠攏，必定會(huì)越過(guò)鳳凰山，從西面走橋端頭，再向北到洞口城。所以我們的佈防重點(diǎn)就是橋端頭，我想用兩個(gè)營(yíng)的兵力這裡佈防，我們的時(shí)間不多，估計(jì)明日一早鬼子的先頭部隊(duì)就會(huì)趕到，所以我們必須加緊時(shí)間，依靠山勢(shì)建築堅(jiān)固的工事，不讓鬼子向北面的洞口靠攏。”
於長(zhǎng)樂(lè)點(diǎn)著頭，補(bǔ)充道：“團(tuán)座，我覺(jué)得橋端頭南面的慄山也要有一個(gè)連來(lái)把守，不然敵人轉(zhuǎn)從南面過(guò)來(lái)，我們便會(huì)側(cè)面受敵。”
張賢點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“不錯(cuò)，你的意見(jiàn)很好，就這麼樣，我們?cè)趷揭卜乓粋€(gè)連。”
雷霆皺了下眉頭，問(wèn)道：“張賢，我們的任務(wù)只是阻擊？沒(méi)有別的嗎？”
張賢點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“不錯(cuò)，只是阻擊！”
雷霆卻道：“那這就有些可惜了，不能將這些敗退下來(lái)的敵人殲滅?！?
張賢笑了笑，道：“我們的任務(wù)只是不讓敵人兩軍匯合，便是讓我們打一個(gè)殲滅戰(zhàn)，呵呵，我們也沒(méi)有這麼多的兵力，沒(méi)有這麼大的胃口。不過(guò)，你放心，我想上峰都已經(jīng)想好了，敵人應(yīng)該跑不了的！”
雷霆道：“這股敵人不會(huì)那麼死心眼，從毓蘭鎮(zhèn)過(guò)不去，自然會(huì)繞向東面，那邊是高沙鎮(zhèn)，從高沙向北也可以與他們的一一六師團(tuán)匯合的?！?
“這就不是我們要考慮的！”張賢道，想了想，還是告訴大家：“其實(shí)，上峰的安排很有道理的，我們?cè)谶@裡阻住這股敗兵，他們肯定要往東去，可是我們的部隊(duì)也並非閒著，據(jù)我所知，除了五十八師在後面追擊敵人外，第三方面軍還有兩個(gè)師在趕往我們東面的高沙鎮(zhèn)，以及更東面的黃橋，王長(zhǎng)官這是在收網(wǎng)，呵呵！分而殲之，一步妙棋！”
大家這才恍然大悟，緊崩的臉齊齊露出了笑意。
雷霆也笑了，打趣地道：“這麼一說(shuō)，那麼我們的任務(wù)就不太難完成了，只要阻擊得好，打得鬼子痛了，他們自然會(huì)往我們的口袋子裡鑽?！?
“是呀！”所有的人同聲附和。
“但是，我還有一點(diǎn)擔(dān)心！”雷霆轉(zhuǎn)而又道。
“哦，你擔(dān)心什麼？”張賢忙問(wèn)著他。
“我們的北面呢？萬(wàn)一洞口的鬼子過(guò)來(lái)接應(yīng)，我們?cè)觞N辦？”他這樣地問(wèn)著張賢。
張賢怔住了，如果真如雷霆所想的那樣，那麼，一六九團(tuán)不就成了鬼子包夾中的三明治了嗎？